Meu cão realmente me ama? A pesquisa científica diz que sim!
Os cães sentem amor?
Quando meu cão pastor inglês antigo, Miracle, olha para mim com adoração, sinto uma onda de amor tomar conta de mim enquanto dou um tapinha em sua cabeça e digo que ela é minha "garotinha" e a "melhor cachorrinha de todos os tempos". Mas ela se sente o mesmo amor por mim que sinto por ela?
A maioria dos amantes de cães lhe dirá enfaticamente e sem hesitação que é claro que o cachorro deles os ama de volta. No entanto, muitos behavioristas argumentam há anos que os comportamentos caninos que interpretamos como amor são realmente apenas truques para obter recompensas ou atenção.
Mas há boas notícias. Estudos científicos recentes fornecem evidências de que existe de fato um amor recíproco entre cães e seus donos.
Prova em estudos de ressonância magnética
Gregory Berns, professor de neuroeconomia da Universidade Emory, passou dois anos treinando cães para ir a um scanner de ressonância magnética, a fim de descobrir como o cérebro deles funciona, e especialmente o que pensam dos seres humanos.
Berns havia perdido seu filho de 14 anos, Pug, Newton, e após um longo período de luto, ele se perguntou se Newton alguma vez sentiu o mesmo apego. Como Berns usou a tecnologia fMRI para estudar o cérebro humano por 20 anos, ele decidiu que poderia usar a mesma ciência para aprender mais sobre o cérebro canino.
Ele iniciou o Dog Project, um estudo no qual os cães seriam tratados quando crianças. Foi tomado muito cuidado para garantir que apenas participantes dispostos fossem selecionados e que seus proprietários entendessem os riscos envolvidos (embora fossem mínimos). Os cães poderiam entrar e deixar o dispositivo de ressonância magnética à vontade.
Berns usou seu próprio cachorro, Callie, como o primeiro sujeito do teste. Callie, um terrier de ratos resgatado em abrigos, aprendeu rápido. Surpreendentemente, ela foi ensinada a entrar voluntariamente e com entusiasmo em um simulador de ressonância magnética, colocar a cabeça em um descanso para o queixo e ficar completamente imóvel por períodos de até 30 segundos. Como as ressonâncias magnéticas são dispositivos barulhentos, Callie também foi ensinada a usar protetores de ouvido para proteger sua audição.
McKenzie, um Border Collie, foi o próximo sujeito do teste. A notícia foi divulgada sobre o estudo e, em um ano, o número de participantes caninos aumentou para 15. Parecia que os donos de cães estavam ansiosos para descobrir o que seus animais de estimação pensavam sobre eles.
Cães e humanos compartilham muitas das mesmas estruturas cerebrais básicas que funcionam de forma idêntica, um fenômeno conhecido como homologia funcional. A seção principal do cérebro que Berns estudou foi o núcleo caudado, a parte do cérebro rica em dopamina que desempenha um papel fundamental na antecipação do prazer em humanos e cães. Nos seres humanos, a atividade caudada aumenta quando antecipamos coisas que gostaremos, como comida ou amor. O mesmo pico de atividade aconteceu com os cães no estudo. As regiões caudadas dos indivíduos caninos se iluminaram em antecipação à comida, mas, mais importante, a região se iluminou quando seus donos voltaram após uma breve separação. De fato, a resposta de Callie ao cheiro do suor de Berns em um algodão era quase idêntica aos seres humanos quando mostravam fotos de pessoas que amavam.
Essas descobertas levaram Berns a concluir que os cães podem experimentar uma vida emocional semelhante a uma criança de dois anos e meio. Eles nos amam e sentem nossa falta quando partimos. Quanto à pergunta "Nossos animais nos choram quando morremos?" Berns acha que mesmo com sua tecnologia de ressonância magnética seria difícil determinar isso, pois ainda não se sabe qual parte do cérebro é ativada quando os humanos sentem tristeza.
Berns considera que suas descobertas podem ter implicações importantes no modo como os cães são tratados. Como eles têm sentimentos semelhantes aos humanos, ele acredita que eles devem ser tratados com mais humanidade. Ele defende isso em seu artigo do New York Times, "Dogs Are People Too".
Prova química
Um hormônio importante que os seres humanos e os cães têm em comum é a ocitocina, freqüentemente chamada de hormônio "sentir-se bem" e "molécula do amor". Associada ao amor, à confiança e a outros sentimentos agradáveis, a oxitocina aumenta quando você é tocado por alguém amado. 1.
Evidências científicas recentes mostraram que apenas o olhar amoroso do seu cão pode aumentar seus níveis de ocitocina. Em um estudo com 55 cães e seus donos, Miho Nagasawa, pesquisador da Universidade Azabu, no Japão, descobriu que pessoas cujos cães os olhavam por dois minutos ou mais apresentavam um aumento maior de ocitocina do que aquelas cujos cães os observavam por um tempo mais curto. período de tempo. Imagine isso - o "olhar de amor" do seu cão pode instantaneamente fazer você se sentir melhor! Mas essa interação humano / cachorro também faz com que seu animal de estimação se sinta melhor?
A resposta é um retumbante “ sim. Outro estudo realizado por Johannes Odendaal e seus colegas da Universidade de Pretória, na África do Sul, demonstrou que há um aumento recíproco na ocitocina quando animais de estimação e seus donos interagem. Depois de medir a pressão sanguínea e extrair as amostras de sangue, foi solicitado aos sujeitos que passassem meia hora em uma sala silenciosa e se concentrassem apenas em seus animais de estimação. Os sujeitos passaram 30 minutos conversando com seus animais de estimação e acariciando-os. Os resultados mostraram que a pressão arterial dos proprietários diminuiu e eles experimentaram um aumento na ocitocina e nas beta-endorfinas (ligadas à euforia e ao alívio da dor), prolactina (promove a ligação) e dopamina (associada ao prazer). E adivinhe, como evidência adicional de que os cães realmente amam seus donos, descobriu-se que os animais envolvidos também mostraram um aumento na ocitocina.
A prova está no bocejo
Um fenômeno interessante demonstrado por cães e humanos é o bocejo contagioso. Em um grupo social, quando uma pessoa boceja, desencadeia uma reação pela qual outras pessoas bocejam também. Estudos demonstraram que, em humanos, o bocejo contagioso está ligado à empatia.
O projeto de ciência cidadã da Dognition, realizado no Japão, provou que os cães bocejam contagiosamente quando os humanos bocejam, mostrando que os cães realmente estão em contato com os humanos. Não é de surpreender que o estudo tenha demonstrado que os cães têm muito mais probabilidade de bocejar quando seu dono boceja. De fato, outro estudo feito em Portugal mostrou que os cães têm cinco vezes mais chances de bocejar se o dono bocejar do que se alguém boceja. Karina Silva, pesquisadora principal do projeto, afirmou que essas descobertas sugerem que os cães simpatizam com os seres humanos e, principalmente, com seus donos. Então, se você quiser ver se o seu cachorro te ama, faça o teste do bocejo. Eu apenas tentei e adivinhe - Milagre bocejou imediatamente!
Pensamentos finais
Embora a maioria de nós, donos de cães, não precise realmente de provas concretas de que nossos animais de estimação realmente nos amam, é reconfortante ter alguma evidência científica para apoiar nossos sentimentos. Pelo menos, há alguns fatos a serem disparados contra esses behavioristas irritantes quando eles dizem: "Seu cachorro age apenas como se você o ama para ganhar recompensas". Os fatos parecem indicar que nosso cachorro está realmente sentindo o mesmo amor por nós que sentimos por eles, que eles simpatizam conosco e estão emocionalmente conectados a nós. Eles são realmente nossos melhores amigos mais leais e
