Entendendo o focinho: você deve agarrar o focinho do seu cão?
Entre os canídeos, não é incomum ver um animal agarrando outro pelo focinho. Seja feito gentilmente entre dois cães que se conhecem ou mais ou menos durante uma disputa, esse comportamento é bastante normal e também foi observado em lobos e dingoes na natureza. Mas o que esse comportamento realmente significa? Por que os cães fazem isso? Quando é mais provável que ocorra? Como em muitos outros comportamentos caninos, isso realmente depende do contexto.
O que é uma garra de focinho?
Os cães costumam colocar a boca em torno do focinho e do rosto de outros cães. Geralmente, isso é feito sem muita pressão e não causa danos físicos. Esse comportamento é conhecido como agarrar o focinho.
Focinho Grabs em filhotes
Você pode ver esse comportamento ocorrer em diferentes circunstâncias, desde cedo. Durante o desmame, os cães-mãe podem começar a se ressentir da amamentação devido ao surgimento dos dentes afiados de seus filhotes. Você pode ver as mães usarem a boca para desencorajar seus filhotes da amamentação.
Às vezes, um cão adulto se envolve em um comportamento de agarrar o focinho para informar um filhote indisciplinado de que seu comportamento é rude ou indesejado. Às vezes, os filhotes parecem solicitar a captura de focinho de adultos. Ao contrário do que se pensava anteriormente, os cães-mãe não prendem seus filhotes; ao contrário, os filhotes enviam voluntariamente. Para mais informações, leia sobre "rolos alfa". Com a experiência, os filhotes logo aprendem a usar o focinho no jogo, e isso os ensina a aplicar o básico da inibição da mordida.
Garras de focinho em cães adultos e lobos
Quando cães adultos estão brincando, você pode vê-los revezando o focinho se agarrando. Obviamente, isso ocorre depois que os cães expressam sua intenção lúdica através da meta-comunicação.
Entre os lobos, o agarre gentil e inibido pode fazer parte de uma saudação ritual. Esse comportamento também é ocasionalmente observado durante desafios discretos, como disputas sobre quem obtém acesso a um recurso específico. Mais raramente, os lobos se envolvem em agarrões agonísticos do focinho que, segundo Wolf Ethogram (Wolf Park, Indiana), consistem em "agarrar o focinho e aplicar força suficiente para fazer o lobo agarrado choramingar".
A mordida de focinho em lobos geralmente é acompanhada por outros comportamentos de ameaça que também podem provocar choramingos. Roger Abrantes , bacharel em Filosofia e doutorado em Biologia Evolutiva, observa que as garras de focinho são usadas principalmente "para confirmar um relacionamento, em vez de resolver uma disputa".
Os proprietários devem manter a boca de seus cães fechada?
É tentador para os donos de cães imitar comportamentos que eles veem em seus animais de estimação, especialmente ao tentar moderar comportamentos indesejados. Você costuma ouvir as pessoas dizerem: "se o seu cão latir, diga a ele para silenciar, segurando o focinho e segurando-o com firmeza" ou "se o filhote beliscar, agarre o focinho e aplique pressão". Aqueles que advogam por esses métodos o fazem na tentativa de "falar a mesma língua" que seus cães. Isso pode fazer sentido para muitos, mas os resultados geralmente são deletérios.
Primeiro, não somos cães! Certamente não vamos a festas e cheiramos as bundas de outras pessoas ou urinamos no tapete de nosso anfitrião para enviar "xixi". Somos humanos e, como tal, apertamos as mãos e usamos o Facebook ou o Twitter para socializar. Nós não cumprimentamos cães ou enviamos e-mails para eles se comunicarem. Os cães sabem muito bem que não somos o mesmo tipo de animal que eles.
Em segundo lugar, quando aplicamos garras de focinho em cães, ensinamos a eles que as mãos são ruins e que morder é a melhor maneira de mantê-las afastadas. É por isso que muitas vezes recebo casos de cães beliscando que não querem mãos perto do rosto e filhotes que nunca aprendem a parar de morder.
Quando pergunto aos proprietários o que eles fizeram para tentar impedir a mordida do cachorro, eles costumam me dizer que "um treinador (ou o veterinário) me disse para agarrá-lo pelo focinho ou pelo cangote toda vez que ele morde". Fazer isso na verdade tende a exacerbar o comportamento de morder, porque ensina aos cães duas coisas:
- As mãos são desagradáveis.
- Eu posso morder as mãos para mantê-las longe do meu rosto.
Esse modus operandi pode levar uma quantidade significativa de tempo e esforço para desfazer. Depois que esses comportamentos são aprendidos, pode ser difícil criar associações positivas com as mãos, para que os proprietários possam fazer coisas normais, como acariciar seu cachorro, limpar os olhos ou colocar a coleira sem ser incomodado no processo. Se você tem um filhote que tende a beliscar, aprenda alguns métodos sem força para reduzir o comportamento de morder e consulte um treinador de cães sem força / consultor de comportamento.
Garras de focinho no Wolf Park
Fisiologia das garras do focinho
Como seres humanos, muitas vezes esquecemos que os cães usam a boca de maneira semelhante à maneira como usamos as mãos. Se estamos andando com uma criança pequena em um supermercado e eles fazem birra porque querem ir ver a seção de brinquedos novamente, geralmente usamos as mãos para guiar a criança, explicando que não podemos ir lá novamente, mas que se nos apressarmos, podemos assar alguns biscoitos mais tarde em casa. Os cães não têm nossa destreza e linguagem manuais, então usam a boca. O uso do focinho pode ajudá-los a redirecionar os comportamentos indesejáveis de outros cães.
Por mais horrível que possa parecer uma garra de focinho, Myrna Milani, veterinária, consultora e autora, observa como a forma do focinho do cão parece ter evoluído para "permitir que um cão agarre e segure outro cão aplicando quatro pequenos pontos de pressão, protegendo assim o outro da força de esmagamento dos pré-molares e molares. "
As áreas do focinho dos cães são compostas principalmente de pele e osso. Se um cão agarra o focinho de outro e sente osso, ele deve parar instintivamente de aplicar pressão, especialmente se o outro cão responder adequadamente e congelar em vez de resistir. Felizmente, a maioria dos cães recebe a mensagem e exibe uma resposta apropriada.
O que dizem os especialistas?
Parece haver alguma disputa sobre como classificar o comportamento de agarrar o focinho, com alguns especialistas sugerindo que é social, alguns retratando-o como agonístico e outros classificando-o como pacificador. Na minha opinião, ele não se enquadra em nenhuma categoria comportamental específica, porque seu uso depende do seu contexto.
Como aprendemos, os caninos usam o focinho com frequência, e a maioria sabe como responder a eles. Os problemas surgem quando os seres humanos tentam usar comportamentos específicos de cães quando lidam com seus próprios animais de estimação.
