Erros a evitar ao criar galinhas: Nossa história
Vários anos atrás, após a aposentadoria, decidi me mudar para o país. Durante anos, eu li livros sobre agricultura sustentável, homesteading e vida fora da terra. Eu era um grande admirador daqueles que podiam viver da terra e pensavam que o estilo de vida parecia muito atraente.
Eu sabia que nunca iria viver inteiramente fora da terra, mas queria experimentar algumas das habilidades que eu vinha lendo há anos. Talvez eu tenha uma cabra ou duas ou crie galinhas. Criar galinhas parecia uma tarefa bastante fácil. Eu me lembrava de minha mãe criando galinhas quando eu morava no campo quando criança. Eu realmente nunca havia me envolvido nessa atividade, exceto comer os ovos, mas quão difícil poderia ser?
Comecei essa jornada de morar no país encontrando e comprando um pequeno pedaço de terra perto de onde cresci. Depois de ler um livro sobre a contratação de sua própria casa, decidi que poderia fazer isso. Quão difícil isso poderia ser?
Por que criar galinhas?
Alguns anos atrás, decidimos tentar criar galinhas. Encontramos um fazendeiro menonita local que fez galinheiros portáteis e comprou um deles. Isso foi de US $ 125, 00. Então precisávamos de um alimentador, um regador e uma ração para galinhas, sem mencionar as galinhas. Nosso total foi de até US $ 154, 00. Para fazer esse pagamento, precisaríamos coletar muitos ovos.
Mas esse empreendimento foi mais do que 'fazer valer a pena':
- Como viajamos com frequência, não temos animais de estimação, exceto os selvagens que vivem na floresta ao redor de nossa casa. Portanto, ter animais para cuidar aumentaria a nossa experiência de vida no país.
- Às vezes compramos ovos de agricultores locais. Estes ovos de galinhas ao ar livre são sempre melhores do que aqueles que compramos nas lojas. Seria gratificante ter esses ovos ao ar livre na nossa porta dos fundos.
- Mais importante, a essa altura, tínhamos quatro netas pequenas que costumavam visitar. Nós pensamos que seria ótimo para eles alimentar as galinhas e recolher ovos conosco.
Nossa primeira tentativa de criar galinhas
Por isso, encontramos um vizinho que vendia algumas frangas, compramos quatro delas e as nomeamos para nossas quatro netas. Nós tínhamos uma pequena gaiola para eles e ficamos muito satisfeitos por eles voltarem para a gaiola pouco antes do anoitecer. Tudo o que tivemos que fazer foi sair e fechar a gaiola. Ficamos ainda mais satisfeitos ao encontrar um ovo no galinheiro uma manhã.
Era um momento de comemoração. Para torná-lo ainda mais gratificante, nossa neta mais velha, Josie, veio fazer uma visita. Ela poderia nos ajudar a coletar ovos todos os dias e aprender sobre o comportamento das galinhas. Ela estava muito animada. Exatamente o que tínhamos planejado.
Naquela noite, Josie veio ao nosso quarto no meio da noite e me acordou. Ela estava assustada, ela disse, porque pensou ter ouvido um lobo lá fora. Voltei para o quarto dela, deitei-me ao lado dela e assegurei-lhe que não havia lobos na casa da vovó. Ela voltou a dormir, mas enquanto eu estava deitado ao lado dela, pensei poder ouvir algo do lado de fora. Dei de ombros e voltei para a cama.
Na manhã seguinte, quando Josie e Papa John saíram para deixar as galinhas saírem do galinheiro, como de costume, encontraram um galinheiro vazio. Naquela noite, infelizmente, tínhamos esquecido de sair e fechar a gaiola depois que as galinhas entraram, então, em vez de ovos na gaiola, eles encontraram algumas penas ensanguentadas por aí. Por perto, finalmente encontramos um frango muito arisco.
Primeira lição aprendida
Foi um dia difícil em nossa história de frango, mas uma lição bem aprendida. Depois que colocamos a galinha espinhosa no galinheiro naquela noite, prometemos nunca esquecer de fechar o galinheiro novamente.
Alguns dias depois, encontramos mais duas frangas para adicionar ao nosso rebanho, e todas as noites nos lembrávamos de sair e fechar o galinheiro. Uma manhã, algumas semanas depois, no entanto, saímos para encontrar o galinheiro vazio novamente. Desta vez foi fechado. Não tínhamos esquecido de fechá-lo, mas em vez de galinhas, encontramos penas e detritos ensanguentados espalhados. Nossa cooperativa foi novamente invadida. Estava fechado, mas as tampas, apesar de pesadas, não possuíam trincos, então algo foi capaz de abrir a gaiola e matar nossas galinhas. Talvez um guaxinim.
Esta foi a segunda lição que aprendemos: verifique se o galinheiro está bem protegido. Guaxinins são muito bons em abrir aparelhos. Eles fizeram isso várias vezes com nossas latas de lixo.
Dessa vez, todos se foram, e nós terminamos, por enquanto, a criação de galinhas. Guardamos a gaiola e dissemos que tentaríamos novamente mais tarde. Estava ficando um pouco tarde na temporada para encontrar mais galinhas para comprar, e estávamos desanimados com todo o esforço.
Gastamos US $ 154 e coletamos apenas um ovo. Não é um retorno muito bom para o nosso dinheiro. Mais importante, porém, já tínhamos nomeado as galinhas para nossas netas. É mais difícil perder um animal depois que você o nomear - especialmente depois dos seus netos.
Segunda lição aprendida
Nosso segundo erro foi assumir que um guaxinim não conseguia abrir o galinheiro. Desde que os guaxinins que moram aqui na colina conosco (seus guaxinins de estimação, John os chama), conseguem abrir regularmente latas de lixo e latas de compostagem e fogem com nossos alimentadores de sebo, aprendemos a protegê-los firmemente. Assumimos que nossa cooperativa robusta não precisava de mais segurança. Nós estávamos errados.
Por um momento, guardamos o galinheiro e outros equipamentos. Isso foi há dois anos. Ocasionalmente, discutíamos se queríamos tentar criar galinhas novamente. Sempre dissemos que queríamos tentar novamente, mas a hora nunca parecia certa. Finalmente, nesta primavera, decidimos que era hora.
Quando começamos a fazer planos para tentar mais uma vez criar galinhas, John viu um grande coiote em nosso quintal. Moramos aqui há mais de uma década, mas nunca vimos um coiote. Nós os ouvimos à noite, mas não com frequência e nem tínhamos certeza de que eram coiotes que estávamos ouvindo. Ouvimos outros moradores reclamarem deles, mas não foi um problema que nos causou preocupação até que começamos a planejar a criação de mais galinhas.
No entanto, persistimos. Limpamos a gaiola e adicionamos algumas travas aos fechamentos para que ficasse mais seguro. Compramos alguns alimentos para animais e planejamos comprar algumas frangas de nosso fazendeiro menonita local. Aconteceu que ele tinha quatro frangas restantes. Nós os trouxemos para casa, os colocamos em nossa gaiola com comida e água e fechamos as travas com segurança. No dia seguinte, quando os checamos, tivemos três ovos.
Alguns dias depois, depois que eles foram acostumados ao local, nós os deixamos sair do galinheiro para passear no quintal. Eles haviam sido criados em uma gaiola no Menonita e mantidos em nossa gaiola por três dias depois que os trouxemos para casa, mas eles imediatamente começaram a andar livremente. Galinhas caipiras são galinhas felizes, e as nossas pareciam felizes e contentes. Naquela noite, eles voltaram para o galinheiro sem nenhum problema e nós o fechamos com segurança, certificando-se de prender as travas.
Terceira lição aprendida
Por algumas semanas, reunimos ovos (dois ou três por dia), alimentamos e regamos as galinhas e as deixamos passear. Uma adição agradável e agradável à nossa vida no campo.
Uma manhã, deixamos nossas galinhas sair da gaiola para passear no quintal, como sempre. Mais tarde, enquanto nos sentávamos comendo na mesa da sala de jantar, John disse de repente: "Lá está ele".
Ele espionou o coiote novamente, e nós dois corremos para fora para procurar nossas galinhas. Encontramos três deles, mas nunca vimos nenhum sinal do quarto. Ela se foi para sempre.
Reunimos as três galinhas restantes, as colocamos no galinheiro e nos sentamos para discutir soluções para o problema do coiote. Depois de um pouco de pesquisa, finalmente decidimos pedir uma rede elétrica para aves.
Enquanto esperávamos a ordem chegar, mantivemos as três galinhas restantes no galinheiro. Esta cooperativa foi projetada para acomodar quatro ou cinco galinhas e pode ser facilmente movida para um local diferente a cada dia. John decidiu, no entanto, que as galinhas estavam se sentindo um pouco apertadas e ele usou um fio de galinha que tínhamos disponível para construir uma pequena caneta para uma sala de roaming adicional a cada dia.
Alguns dias depois, quando eu estava cortando a grama, me deparei com dois pedaços de penas no quintal. Quando fui checar a gaiola, restava apenas uma galinha.
Nosso terceiro erro nesta aventura foi assumir que os coiotes eram predadores noturnos. Aprendemos que, se a comida é escassa ou se há um covil com jovens por perto, ela também aparece durante o dia, especialmente se houver comida visível por perto.
O único frango restante permaneceu trancado com segurança nesta gaiola até a nossa rede elétrica de aves de capoeira. Está tudo instalado agora, e estamos com mais de 200 dólares neste projeto. O único frango restante parou de pôr após a invasão do coiote, então agora não há retorno para o nosso dinheiro.
Agora adicionamos mais dois filhotes à gaiola dela. Estávamos preocupados em colocar filhotes muito mais jovens com o frango mais maduro, por isso mantivemos eles separados por vários dias. Eles estão integrados agora, e ela gosta de se aninhar com os novos filhotes debaixo das asas. É por isso que temos galinhas.
A cerca elétrica parece estar funcionando e não vimos mais coiotes. Os guaxinins ainda fazem sua visita noturna para tentar entrar em nossas caixas de compostagem ou latas de lixo e fugir com o alimentador de sebo do pica-pau. Mas isso faz parte da vida no campo. Até agora, a cerca elétrica os manteve afastados das galinhas.
