Como treinar um cão para proteger galinhas no quintal
Filhotes e cães de treinamento com galinhas
Este é o meu cão guardião de galinhas no quintal, Texugo. Ele vive principalmente do lado de fora, procurando animais selvagens e humanos estranhos. Qualquer som incomum é o sinal para ele saltar, espalhando galinhas por toda parte, e desaparecer silenciosamente na floresta. Ele se move tão graciosamente que parece flutuar.
A manutenção de galinhas pode ser um passatempo estressante. Um cão pode ser o predador mais perigoso ou a melhor proteção que suas galinhas terão. Com o treinamento adequado, seu filhote pode se tornar um guardião de galinhas confiável.
Não é comum um cão se relacionar com galinhas da mesma maneira que faria com cabras ou ovelhas. Os pássaros não aguentam ser lambidos e brincados da mesma maneira que os animais maiores. E esse tipo de brincadeira é muito tentadora para o cachorro! Mas cães e galinhas são territoriais, e você pode ensinar um cão a ignorar as galinhas enquanto guarda seu território comum.
Treinei Badger para estar seguro com as galinhas. Ele vai comigo pacificamente para a caneta e fica pendurado enquanto eu trabalho. Se ele vê um animal do lado de fora, ele corre até o portão e espera até que eu o deixe sair para perseguir o intruso. Demorou muito trabalho para levá-lo a este ponto, mas ter um cão tão bem treinado e útil realmente vale a pena!
Você pode ler sobre como eu fiz isso aqui, com vídeos de treinadores de cães explicando alguns dos métodos básicos.
Como ensinar seu cão a não matar galinhas
Estas são algumas das etapas básicas que eu usei para treinar Badger, e recomendadas por muitos criadores de galinhas experientes. Continue lendo para os detalhes!
- Ensine habilidades básicas como sentar, ficar, sair e calcanhar enquanto estiver longe das galinhas. Pratique-os diariamente em muitas situações diferentes.
- Traga seu cão na coleira enquanto você faz as tarefas. Quando você precisar de suas mãos livres, amarre-o onde ele não puder alcançar as galinhas. Recompensa e elogie-o quando ele estiver calmo.
- Depois que ele se acostumar com as galinhas, comece a praticar suas habilidades básicas na coleira quando estiver perto delas. Especialmente pratique "off" e "take it".
- Observe os sinais de que ele está prestando menos atenção às galinhas - corpo e orelhas relaxados, bocejando, querendo se afastar.
- Depois de várias semanas de menos excitabilidade, comece a praticar sem supervisão. Se ele voltar atrás, volte ao trabalho com trela por um tempo. (Deixe uma trela longa presa e à direita, para que você possa pegá-la se ele atacar os pássaros.)
- Treine-o para entrar voluntariamente em um canil ou caneta para que você possa confiná-lo conforme necessário.
- Pratique com as galinhas em todos os tipos de circunstâncias: dia e noite, no curral e fora, com adultos e filhotes, ovos na caixa-ninho ou no chão. Só porque um cão entende uma circunstância não significa que ele entenderá outra, então você precisa praticar variações.
- Gradualmente, deixe-o solto por períodos mais longos, enquanto você trabalha por perto ou fica de olho nele. Preste atenção nos sinais de que ele está animado com as galinhas e redirecione sua atenção para você.
Escolhendo um filhote para criar com galinhas
Isso é Texugo quando bebê. Sua mãe é uma guardiã do trabalho, um dos grandes pirineus, e seu pai é um cão pastor que trabalha, um catahoula. Pudemos ver que Badger e seus companheiros de ninhada tinham o temperamento lento e firme de sua mãe, então escolhemos que ele treinasse com galinhas.
Quase todas as raças de cães podem ser treinadas para tolerar galinhas (embora, se você for experimentar um Husky, tenha muita experiência e muitos pássaros sobrando!) Algumas raças são mais fáceis que outras, especialmente quando são jovens, e isso é uma consideração se você não tem muita experiência. Como Badger foi meu primeiro filhote, eu queria um cachorro que se inclinasse à calma e ao temperamento fácil.
Mas escolher uma raça calma não significa que tudo seja tranqüilo. O Dr. Dunbar diz que a maior parte do comportamento de um cão é determinada pelo treinamento e, como eu também aprendia e muitas vezes não sabia exatamente o que queria, tivemos que voltar e aprender muitas coisas juntos. (E como vou contar no meu próximo artigo, tivemos um contratempo desastroso que quase arruinou tudo.)
E há também o desenvolvimento natural do cão. Depois de alguns meses, ele se transforma de um filhote de cachorro amoroso em um adolescente hipnotizado, e fica assim pelo que parece um século. É hora de repetir o básico, observá-lo de perto e não deixá-lo solto com os pássaros ainda.
Entre um e dois anos de idade, se você persistir no treinamento e prática diários, você o verá mais calmo, sua inteligência florescendo e colherá as recompensas por sua paciência. Um cão bem treinado é uma alegria e uma delícia!
(Observe que, embora Badger fosse um cão guardião de gado, ele não sabia nada sobre galinhas. Se você quer um "guardião instantâneo", deve obter um cão de uma linha de trabalho criada com gado (incluindo galinhas) e treinado por cães de trabalho mais velhos. Embora o filhote seja uma raça de guardião, ele precisará ser treinado por humanos ou cães.)
Ensinando "Desligado" e "Aceite!"
Uma demonstração do importante "desligado" e "leve-o!" comandos. Isso é básico para o ensino da inibição da mordida, necessária para o cão se dar bem com humanos e galinhas.
Seria uma imagem assustadora se Badger estivesse olhando para aquela galinha. Seu corpo está rígido, suas orelhas estão levantadas e ele está olhando fixamente - mas não para a galinha. Ele está assistindo um cachorro tratar no chão na frente dela, esperando permissão para "levá-lo!"
Quando eu disse a ele para pegá-lo, ele o pegou do chão, bem em frente à galinha, engoliu e trotou rapidamente comigo. Ele nunca olhou para o pássaro.
Começamos a praticar "Off" e "Take it!" quando Badger era muito jovem. (Nota: com um filhote de cachorro de raças grandes, mangas compridas e luvas de couro são uma grande ajuda até que ele entenda a ideia!) Quando ele aprendeu o que "Desativado" significava, eu gradualmente variava o jogo, às vezes colocando a guloseima no chão, outras a pata dele, às vezes dizendo outras coisas antes de "Pegue!" Tudo isso o fez aprender a me observar de perto e a ouvir o que eu estava dizendo.
Quando ele foi muito consistente com o comando, começamos a praticá-lo com as galinhas, por muitos meses na coleira. Se ele enfiasse o nariz na caixa do ninho, ou na bunda de uma galinha, eu diria a ele "Desligado", e quando ele recuou, "Sente-se!" Quando ele se sentou e olhou para mim, recebeu um tratamento com a permissão para "Pegue!"
O tom é importante, pois ele não entende a linguagem. "Off" é dito em um tom profundo e áspero, e "Take it!" com uma inflexão alegre e crescente. Hoje em dia, raramente digo "desligado" em circunstâncias comuns - Badger sabe quando precisa esperar pela permissão.
Ensinando "Sente-se!"
Como ensinar a sentar, levantar e abaixar usando o método mais fácil - atração e recompensa.
Este é o Texugo esperando que eu abra o portão para ele. Ele sabe por muito tempo que precisa se sentar para ter uma porta aberta e precisa esperar pela permissão para passar. Posso dizer a ele para "ficar" enquanto atravesso o portão e chamá-lo atrás de mim. Ou posso dizer a ele para "seguir em frente" pelo portão, levando as galinhas de volta para que não saiam.
Acredite, isso não foi aprendido da noite para o dia! Primeiro tivemos que aprender os comandos básicos: sente, fique, venha. Mais tarde, progredimos para os mais avançados, como "voltar" e "continuar". Nós praticamos isso todos os dias, e ainda praticamos, toda vez que abro uma porta ou desço as escadas. Como Badger não entende que ele poderia me derrubar correndo, eu tenho que permanecer consistente e não deixá-lo recuar. Se ele passa por mim, eu ligo de volta, digo para ele se sentar e espero um momento antes de dizer para ele continuar. Isso o mantém praticando bons hábitos.
"Sentar" é a lição mais importante que seu cão pode aprender. Não basta dizer "não!" ou "Parar". Você precisa dizer a ele o que você quer que ele faça. E sentar é sempre seguro e apropriado.
Logo depois que tirei a foto da seção anterior, de Badger e a galinha, guardei a câmera e vim recuperar o fugitivo. Eu a peguei encurralada e a agarrei enquanto ela gritava e batia. Texugo correu, ouvidos eretos, olhando-a com interesse. Eu ordenei "Sente-se!" e ele se sentou. Larguei a galinha na caneta e voltamos para casa.
Um comando . . mas é um salva-vidas.
Ensinando "Base Doméstica"
Seu cão deve ter um lugar seguro para onde ele pode ir quando precisar ser separado das galinhas, ou se você precisar mantê-lo longe de estranhos ou de qualquer situação perigosa. Se ele for mantido por longos períodos, deve ser um canil ou caneta grande. Mas o princípio de aprender a entrar voluntariamente é o mesmo.
Qualquer cão deve ter um lugar para onde ele voluntariamente, onde possa ser confinado ao perigo ou à tentação. Tratamento médico, visitantes idosos e galinhas soltas durante o treinamento são todos os motivos pelos quais ele precisa ir a um canil ou caneta e esperar calmamente enquanto você tranca a porta.
Texugo odiava o canil quando era bebê. Ele foi criado cercado por filhotes e cabras, e nunca esteve sozinho um minuto em sua vida. Na verdade, ele cavou um esconderijo sob os degraus da frente e morou lá quando era pequeno, para ficar perto de nós.
Enquanto isso, eu o treinava para considerar o canil como sua base doméstica. Sua comida e água estavam lá dentro, junto com uma bela casinha de cachorro cheia de palha. Era protegido e confortável. Eu mantive todos os seus brinquedos lá, jogando-os de volta depois que ele brincou com eles. E o canil era o único lugar que ele recebia guloseimas.
Todos os dias praticamos "Vá para a sua caneta!" Eu daria um presente lá dentro e o mandaria "pegar!" Brincávamos com brinquedos e eu sentava e lia do lado de fora. À medida que envelhecia, eu terminava as guloseimas e jogava os pedaços ao redor da palha para ele caçar. O canil estava ótimo, um parque infantil, tudo de bom estava lá.
Então eu comecei a fechar a porta. No começo, eu só deixava Badger por alguns minutos, deixando-o sair quando ele parou de mexer. (É importante abrir a porta quando ele estiver quieto, para recompensá-lo pelo comportamento que você deseja.) Gradualmente, ele permaneceu por mais tempo. Era uma rotina diária - "Vá para a sua caneta!" e ele se aproximava e sentava alegremente, para ver o que eu daria a ele. Então tranquei o portão e o deixei por algumas horas, enquanto as galinhas passeavam.
Eu acho que essa também foi uma parte importante de seu treinamento - trancá-lo todas as tardes enquanto as galinhas bicavam ao seu redor. Por um longo tempo, como filhote e adolescente, ele ficou olhando e se preocupando. Mas, eventualmente, ele apenas se aconchegava e dormia até a hora de sair.
A Base Doméstica provou ser um treinamento para salvar vidas, depois que o Grande Desastre do Galinheiro transformou Badger temporariamente em um matador de galinhas ... Vou ligar para essa história quando terminar de escrever!
