Tudo o que você precisa para cuidar de uma cobaia: um novo guia do proprietário

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Você decidiu trazer uma cobaia para sua casa? Conforme os animais de estimação, eles são muito fáceis de cuidar, mas ainda existem alguns itens essenciais que você precisará para garantir sua saúde e felicidade:

1. cela
2. Garrafa de água ou tigela
3. Prato de comida
4. Hutch
5. Cama
6. Comida
7. Feno
8. Vitamina C

Se você planeja comprar sua cobaia em uma loja de animais, provavelmente poderá comprar a maioria dos itens a seguir quando pegar seu novo animal de estimação. Se você está adotando sua cobaia em um abrigo (algo que eu recomendo), é melhor ter todas essas coisas em mãos antes de levar seu novo companheiro peludo para casa com você.

cela

Existem donos de porquinhos-da-índia que permitem que seus animais de estimação circulem livremente em suas casas, mas isso simplesmente não é uma opção prática para a maioria das pessoas. Portanto, encontrar uma gaiola de alta qualidade é o primeiro passo na preparação para a chegada do seu novo animal de estimação.

Diretrizes de tamanho

Gaiolas vêm em várias variedades diferentes, mas a consideração mais importante na seleção de uma gaiola é o tamanho. Cobaias precisam de muito espaço. Mesmo que você consiga deixar seus porquinhos brincarem no chão, a gaiola precisa ser grande o suficiente para permitir que eles corram e brinquem. Você deve tentar ter pelo menos 7, 5 pés quadrados de espaço para uma cobaia e 10, 5 pés quadrados para duas, mas maior geralmente é melhor quando se trata de gaiolas. É melhor dar a seus novos animais de estimação a maior casa que você pode acomodar.

Por esse motivo, é importante ter cuidado ao considerar os "Kits para iniciantes de cobaias" que incluem uma gaiola e vários outros acessórios. Eles podem parecer convenientes, mas as gaiolas incluídas nesses kits geralmente são pequenas demais, mesmo que você pretenda apenas abrigar uma única cobaia. O mesmo pode ser dito para gaiolas independentes rotuladas como adequadas para porquinhos-da-índia. Não aceite apenas a palavra do fabricante quando disserem que uma gaiola é apropriada; sempre verifique as medidas de uma gaiola antes de comprar.

Construção: Topo Aberto, Fundo Sólido

Em termos de construção real, há duas coisas para procurar em uma gaiola. As partes superiores devem estar abertas, pois há espaço entre as barras para permitir um fluxo de ar fácil, e a parte inferior precisa ser sólida. Não importa muito se a base da sua gaiola é feita de metal ou plástico, mas absolutamente não deve ser fio. O fio pode machucar os pés da cobaia e causar ferimentos.

Garrafa de água ou tigela

Prós e contras de uma tigela

Quando se trata de fornecer água para o seu animal de estimação, você tem duas opções básicas. O método mais simples é encher uma tigela pesada ou rasa com água e colocá-la em um local de fácil acesso na gaiola do porquinho-da-índia. Normalmente, essa é a alternativa mais barata, principalmente porque você pode usar uma tigela que você já possui e a limpeza é extremamente fácil, manualmente ou na máquina de lavar louça.

Usar uma tigela de água, no entanto, tem algumas desvantagens. Por serem completamente descobertas, as bacias de água tendem a coletar as aparas, o feno e os resíduos recolhidos pelo jogo normal de cobaias. Eles também podem ser facilmente derrubados por porquinhos-da-índia travessos, dificultando o rastreamento do consumo de água e potencialmente deixando seus animais de estimação sem água, caso a tigela seja tombada enquanto ninguém estiver em casa.

Prós e contras de uma garrafa

Consequentemente, muitos proprietários de porquinhos-da-índia, inclusive eu, preferem usar garrafas de água . Disponível em vidro e plástico, eles foram projetados para pendurar na lateral da gaiola e fornecer acesso à água através de um bico de metal. O bico contém rolamentos de esferas que impedem que a água flua, a menos que sejam ativamente afastados pelo seu animal de estimação. Esse mecanismo permite que você monitore facilmente os hábitos de consumo do seu animal e elimina o problema de derramar. As garrafas de água também maximizam a área de recreação, pois estão levantadas do chão.

As garrafas de água são mais caras do que as tigelas de água, embora geralmente não sejam mais do que alguns dólares, e requerem um pouco mais de trabalho para limpar. A maioria não pode ser lavada na máquina de lavar louça e, dependendo do modelo, lavar o bico pode ser um pouco complicado.

Garanta que haja água fresca suficiente para todos

Independentemente do tipo de suporte de água que você escolher, apenas certifique-se de considerar o número de porquinhos-da-índia que planeja abrigar ao fazer uma compra.

Prato de comida

As opções para armazenar a comida da cobaia são semelhantes às disponíveis para a água. Você pode usar uma tigela autônoma, projetada especificamente para pequenos animais ou da sua coleção de pratos existente. Como a comida da cobaia é seca e não será absorvida por detritos da gaiola, a contaminação é menos problemática, embora, é claro, ainda aconteça. No entanto, tombar ainda pode ser um problema, especialmente se você tiver um porquinho-da-índia maior e gosta de jogar bem o acessório da gaiola.

Outra alternativa é usar um alimentador ou tigela que possa ser anexado ao lado da gaiola . Estes são tipicamente mais caros do que as tigelas independentes, mas evitam derramamentos e perda de alimentos, o que provavelmente poupará dinheiro a longo prazo. Se você planeja abrigar vários porquinhos-da-índia, eles também podem ser uma boa opção, pois estão disponíveis em tamanhos maiores.

Hutch

Cobaias são presas. Quando assustados ou assustados - uma ocorrência frequente na maioria dos porquinhos -, seu instinto natural é recuar em espaços escuros e fechados. Portanto, é importante fornecer ao seu porquinho-da-índia algum tipo de abrigo coberto. Esse abrigo pode assumir a forma de qualquer coisa, desde uma caixa de papelão com o fundo e um ou dois lados removidos a um abrigo projetado especificamente para pequenos animais.

Plástico ou comestível?

Se você pretende comprar um hutch, você tem duas opções: uma de plástico ou outra de materiais comestíveis . Os modelos de plástico são baratos, duráveis ​​e fáceis de limpar. Cabanas projetadas para serem consumidas podem ser um pouco mais caras e, por razões óbvias, precisam ser substituídas com mais frequência. Eles também não são laváveis, pois geralmente são feitos de coisas como feno e galhos. No entanto, eles podem oferecer tranqüilidade se você estiver preocupado com o seu animal de estimação comendo pedaços de plástico.

Eu usei ambas as variedades e, embora eu prefira modelos comestíveis, porque eles fornecem outra maneira de meus porquinhos-da-índia satisfazerem suas necessidades de mastigação, nunca tiveram problemas com cabanas de plástico.

Um Hutch grande e sem fundo é o melhor

Independentemente do tipo de hutch que você escolher, verifique se é grande o suficiente para caber confortavelmente em todas as suas cobaias. Além disso, tente obter um sem fundo; um fundo realmente não serve a nenhum propósito e apenas tem uma tendência a se sujar pelo lixo.

Cama

Existem dois tipos de cama apropriados para uso em gaiolas de cobaias. O menos caro e provavelmente o mais comum são as aparas de madeira . Aparas são bastante absorventes, fáceis de encontrar e seguras para uso na maioria das circunstâncias, desde que sejam feitas de Aspen. No entanto, podem ser desconfortáveis ​​para porquinhos-da-índia mais velhos ou para aqueles que sofrem de problemas nos pés.

Por esse motivo, os veterinários geralmente recomendam roupas de cama macias feitas de fibras de celulose ou produtos de papel reciclado . Estes podem ser mais suaves nos pés do seu animal de estimação e geralmente são melhores para absorver odores e resíduos. O trade-off é o custo; independentemente da marca, esse tipo de roupa de cama quase sempre será mais caro do que as aparas. Se você procura uma combinação de economia e eficiência, uma boa opção é usar uma mistura dos dois tipos.

Comida

Os pellets secos oferecem uma maneira conveniente de garantir que a cobaia receba todos os nutrientes apropriados. Ao selecionar pellets, é importante considerar três coisas:

1. Tipo: Os porquinhos-da-índia só devem receber pellets criados especificamente para porquinhos-da-índia. Porquinhos-da-índia podem compartilhar muitas semelhanças com coelhos e outros pequenos roedores, mas suas necessidades nutricionais não são as mesmas. Dar-lhes comida criada para outros animais, mesmo que também sejam roedores, pode causar sérios problemas de saúde.

2. Conteúdo: O feno deve ser o principal ingrediente da comida da cobaia e não deve conter nozes, sementes ou pedaços de frutas e vegetais secos. Esses extras podem incentivar a alimentação seletiva, o que significa que seu animal de estimação pode optar por comer o que acha mais atraente e não o que é bom para eles. Isso pode levar a deficiências nutricionais, bem como a problemas de peso. Pense no que aconteceria se você escolhesse o que comeu com base apenas no que mais gostou!

Observação: os porquinhos-da-índia não devem receber nozes ou sementes, mesmo como tratamento ocasional. Eles não fazem parte de sua dieta natural e contêm muita gordura e proteína. Os fragmentos de casca das sementes também representam um sério risco de asfixia.

3. Idade da cobaia : as cobaias jovens têm necessidades nutricionais diferentes das dos adultos maduros. Porquinhos com menos de um ano precisam de alimentos com maior teor de proteínas e energia e devem ser alimentados com pellets à base de alfafa. Os adultos devem receber pellets feitos com feno de Timothy. Se você não tiver certeza da idade da sua cobaia - uma possibilidade definitiva se você optar por adotar -, pergunte ao seu veterinário.

Feno

O feno é uma parte essencial da dieta de uma cobaia e deve ser disponibilizado o tempo todo. Em geral, o feno de Timothy é a melhor variedade para dar à sua cobaia. Outros tipos, como a grama do pomar, podem ser oferecidos ocasionalmente, como guloseimas e a alfafa pode ser adequada para cobaias em crescimento ou grávidas, mas Timothy deve ser o alimento básico.

Vitamina C

Como seres humanos, porquinhos-da-índia não produzem vitamina C; portanto, tem que vir de fontes alimentares. Se você alimentar seus companheiros peludos com uma quantidade adequada de produtos frescos e pelotas de alta qualidade (a maioria é enriquecida com vitamina C), é possível que sua cobaia receba uma quantidade suficiente, mas é melhor fornecer um suplemento.

Os suplementos estão disponíveis na forma de líquido e comprimido. O líquido, projetado para ser adicionado à água do seu animal de estimação, pode parecer ideal, mas a vitamina C se decompõe em menos de um dia quando colocada na água, tornando improvável que sua cobaia receba a quantidade certa. O uso desse método também torna quase impossível saber quanto está realmente sendo consumido.

Como resultado, muitos veterinários recomendam o uso de comprimidos de vitamina C. Os fabricantes desses produtos sugerem que seus animais de estimação podem comê-los como guloseimas (embora meus porquinhos-da-índia tenham implorado para diferir), mas eles podem ser facilmente esmagados e polvilhados com alimentos. Apenas certifique-se de comprar comprimidos especificamente destinados a cobaias.