Gritar estressa os cães?

Se você está se perguntando se gritar estressa os cães, pode ser porque você gritou recentemente com seu cachorro e se sente mal por isso. Agora você está se perguntando se pode haver algum efeito a longo prazo? Ou talvez tenha havido algumas discussões animadas e barulhentas em sua família e seu cachorro parece ter sido afetado por isso.

A resposta curta é sim, mas o quanto seu cão é afetado pode variar dependendo de vários fatores.

A resposta mais longa implica aprofundar o assunto. Avaliando cuidadosamente por que gritar não funciona e como pode ser contraproducente tanto em ambientes animais quanto humanos, podemos nos tornar melhores donos de cachorros (e melhores humanos também)!

Aqui está a coisa: ninguém gosta de ser gritado. A pesquisa provou que gritar pode afetar negativamente os cães (e as crianças também!), E isso afeta seu relacionamento com seus humanos. Felizmente, existem maneiras melhores.

Gritar só funciona temporariamente

Alguns anos antes de ser treinador de cães, fui professor de pré-escola. Depois de trabalhar com crianças em idade escolar em uma base do exército alemão onde meu marido estava estacionado, eu estava de volta aos EUA e procurando emprego.

Depois de uma entrevista, fui designado para a classe dos "terríveis dois" em um centro de aprendizagem infantil.

Eu não tinha muita ideia do que esperar, pois já havia trabalhado principalmente com crianças em idade escolar no passado. A proporção era de seis crianças por professor. Isso parecia ser administrável.

Na maioria dos dias, uma dúzia de crianças comparecia, então eu tinha que trabalhar com outra professora que atendia pelo nome de Srta. Sherry. Imaginei dias cheios de jogos, brincadeiras e risadas com base no que lia no currículo, mas esse retrato feliz era apenas uma ilusão!

As crianças estavam longe de ser o que eu esperava. Houve puxões de cabelo, mordidas, gritos e empurrões. A senhorita Sherry facilmente perdia a maior parte de sua paciência. Você podia ouvir seus gritos de raiva do outro lado do corredor.

Ela era uma senhora grande e seus pulmões eram tão poderosos! Quando ela gritou, parecia que o estrondo de um trovão sacudiu todo o seu corpo.

Claro, o grito dela foi eficaz - de fato, todos nós nos assustamos e paramos o que estávamos fazendo. No entanto, os tremores secundários duraram muito pouco; logo, as crianças voltaram a se comportar mal como antes!

Gritar “não” ou castigar o cão não vai parar um comportamento que tenha uma forte motivação.

— Debra Horwitz e Gary Landsberg, veterinários behavioristas

Gritar causa repercussões emocionais

Quando criança, eu era muito sensível e bastante retraído na escola. Tínhamos uma professora má que eu costumava chamar de "o tubarão" quando falava dela com meus pais. Ela ganhou esse apelido porque gritava muito e, quando gritava, eu sempre notava seus dentes afiados como os de um tubarão. E, claro, sua personalidade estava longe de ser a de um golfinho.

Lembro que comecei a temer ir à escola. Logo eu estava com dores de barriga pela manhã e minha mãe lutava pela manhã para me convencer a ir. Às vezes, durante o horário escolar, eu sentia muita saudade de casa.

Um dia, fui ao escritório e disse ao gerente que estava passando mal e queria ir para casa. Lembro que em casa tínhamos um telefone onde era só apertar os botões, enquanto a secretaria da escola tinha um rotativo. Eu, portanto, tive problemas para discar o número da minha mãe.

O gerente do escritório estava ficando sarcástico. Eu, por outro lado, estava ficando cada vez mais nervoso, até que ela pegou o telefone da minha mão e se dispôs a discar para mim. "Qual é o número?" ela perguntou amargamente.

Eu sempre soube o número de cor, mas a atitude dela me deixou tão nervoso que esqueci, então saí correndo do escritório chorando.

Também me lembro da minha professora de educação física caçoando de mim por não saber amarrar o cadarço.Ela me mostrou várias vezes com atitude, mas me deixou tão nervoso que eu ficava com um "bloqueio mental" e não conseguia aprender, apesar de ela me demonstrar várias vezes.

Agora, como treinador de cães e consultor de comportamento, sei como os cães se sentem quando são expostos a donos ou treinadores que usam métodos agressivos e por que eles podem entrar em um estado de luta ou fuga sendo incapazes de funcionar cognitivamente o suficiente para aprender!

Aprender um novo comportamento é difícil; você não apenas deve entender a tarefa, mas se estiver tentando substituir um comportamento antigo, suas sinapses serão influenciadas para executar o comportamento antigo. Em situações assustadoras ou ameaçadoras, o tempo de resposta é tudo para que o corpo e o cérebro busquem as respostas mais rápidas e familiares.

— Debra F. Horwitz, comportamentalista veterinária

Tinha que haver uma maneira melhor!

Os gritos da Srta. Sherry eram muito altos e improdutivos, então, um dia, decidi tentar algo. Peguei alguns livros na biblioteca sobre educação infantil e resolvi tentar um método descrito em um livro e fiquei surpreso com os resultados.

Um dia, a senhorita Sherry estava ficando frustrada com uma criança que teve um ataque de raiva. A criança não queria pegar os brinquedos, então apenas os jogava no chão. Miss Sherry estava pronta para levantar sua grande voz. Foi então que decidi entrar.

Eu disse à Sra. Sherry: "'Observe isso"..... Ajoelhei-me na altura da criança e disse: "Andrew, você gostaria de ajudar a Srta. Adrienne a pegar os blocos ou os carros?"

Andrew olhou para mim com curiosidade por alguns segundos, como se estivesse tomando uma decisão difícil, e então com entusiasmo, ele disse: "Eu vou pegar os blocos, Srta. Adrienne!"

"E eu vou pegar os carros", eu disse enquanto nos cumprimentávamos.

Em menos de um minuto terminamos! Incrível, os métodos descritos no livro que li realmente funcionaram!

Ao fazer a pergunta, a criança tinha uma escolha, em vez de ser ordenada a fazer algo que não gostava.Além disso, acabou sendo um jogo, então outras crianças se juntaram e dividiram a tarefa de escolher os carros com algumas pegando os carros azuis, enquanto outras pegavam os vermelhos e outras pegavam os amarelos.

A partir desse dia, usamos esse método para ajudar na limpeza e também tocamos música e incentivamos as crianças a fazer tudo antes que as músicas terminassem.

Acho que o fato de nunca ter levantado a voz parecia fazer muita diferença. Quando a senhorita Sherry exigia coisas com sua voz alta e poderosa, eu tentava pedir em tom baixo, quase sussurrante, e usava recompensas para reforçar a obediência e as boas escolhas.

O poder do reforço positivo

Meu uso de recompensas começou como uma forma de acelerar o treinamento das crianças para usar o penico. Devo admitir, eu temia trocar fraldas. As crianças sobre duas pernas eram máquinas de fazer xixi e cocô.

Eu nunca havia trocado uma fralda antes, então a Srta. Sherry foi gentil o suficiente para cuidar disso nos primeiros dias para não me enojar.

Embora você possa imaginar que uma fralda conteria bem a bagunça, logo descobri que as fraldas muitas vezes não eram suficientes. Já vi cocô líquido vazar pela fralda de uma criança e depois em mim quando a criança sentou no meu colo. Que nojo! Ufa! Mordaça!

Eu juro que eu estava engasgando muito naqueles primeiros dias e até mesmo a simples visão do pudim de chocolate, que muitas vezes era servido depois do almoço, também me fazia engasgar, e as crianças riam.

Na verdade, até fiquei gravemente doente. Tive que desligar apenas uma semana depois de trabalhar lá e fui forçado a ficar em casa com o que parecia ser um caso misterioso do vírus Coxsackie, que mais tarde descobri ser causado pelo contato com superfícies contaminadas com fezes! Não é de surpreender com aquelas fraldas vazando e crianças sentadas em todos os lugares e tocando em tudo!

Quando voltei, era hora de trocar as fraldas. Logo aprendi a lidar com o cheiro e a controlar todo o reflexo de engasgo tentando não respirar. Às vezes, eu passava um pouco de Vicks' Vapor no nariz para disfarçar.

Enquanto eu pegava muitos cocôs de cachorro quando trabalhava em um hospital veterinário, nada para mim era tão ruim quanto trocar uma fralda. Felizmente, logo comecei a pegar o jeito depois de alguns meses.

No entanto, toda essa provação de fraldas, o cheiro e as assaduras foram o que me motivou a encontrar uma maneira de acelerar o treinamento do penico. Então eu logo descobri em alguns livros que emprestei da biblioteca sobre o poder do treinamento de reforço positivo.

Logo aprendi a reconhecer os sinais de que uma criança precisava ir ao banheiro. A criança que ficou repentinamente quieta e desistiu de brincar era uma boa candidata para ir ao banheiro. Eu rapidamente a levei para o penico imediatamente e comemorei o evento de sucesso do penico distribuindo adesivos ou pirulitos que carregava no bolso.

Logo, outras crianças também queriam adesivos ou pirulitos, então elas voluntariamente queriam se sentar no vaso sanitário também.

Bem, quem teria imaginado? Naquele ano, quase 90% da turma foi treinada no penico até o final de abril!

Hoje, ainda uso técnicas de treinamento de penico semelhantes para filhotes. A única diferença é que não carrego mais pirulitos, mas pedaços de cachorro-quente com baixo teor de sódio em minha bolsa de guloseimas!

Evite gritar com seu cachorro

Moral da história? Meu tom sussurrante chamou a atenção e logo a Srta. Sherry tentou o seu melhor para contar antes de gritar e falar com uma voz mais calma também. As coisas começaram a melhorar e as crianças pareciam aprender as boas maneiras.

Houve mais "por favor" e "obrigado" na mesa e menos lutas de poder entre a Srta. Sherry e as crianças. Mas não acredite apenas na minha palavra.

A pesquisa provou isso também. De acordo com um estudo, descobriu-se que a dura disciplina verbal dos pais era prejudicial para um adolescente em desenvolvimento.

E, claro, estudos em cães também mostram os efeitos negativos de métodos de treinamento severos usando intimidação. Um estudo, em particular, provou que cães matriculados em aulas de treinamento aversivo apresentaram comportamentos de estresse elevados e níveis significativamente aumentados de cortisol.

Outro estudo mostrou que mesmo métodos indiretos de confronto (técnicas que usam interações não físicas, mas aversivas e/ou de confronto para impedir comportamentos indesejados), como gritar “não”, rosnar para o cachorro, dizer “shh” provocavam uma resposta agressiva nos cães.

Por que gritar é contraproducente

Não é de surpreender, portanto, que gritar com cachorros seja contraproducente. Se você gritar com seu cão, é provável que crie desafio nos cães mais resistentes e um comportamento geral inibido / fechado nos mais sensíveis.

Gritar com um cachorro latindo geralmente só leva à confusão. Muito provavelmente, neste caso, o cachorro assume que também estamos agitados com o que está acontecendo fora de casa.

Além disso, como a maioria das pessoas grita quando um cachorro está latindo e não elogia quando o pega quieto, o cachorro nunca aprende que o silêncio é o que realmente pedimos.

Gritar com um cão adulto por corrigir um filhote pode ser uma reação instintiva para alguns donos, mas mesmo isso pode ter repercussões negativas, pois corre o risco de criar mais tensão, com o adulto associando gritos com a presença do filhote, potencialmente levando a uma antipatia mais permanente.

Repercussões negativas também são vistas quando os donos gritam ou usam um tom ameaçador com seus filhotes quando eles fazem xixi ou cocô em casa. Isso desencadeia o comportamento de cachorros que se escondem para fazer cocô ou fazer xixi e instila uma sensação geral de desconfiança.

Humanos calmos levam a cães calmos

Sussurrar dicas em vez de exigi-las em um tom autoritário ou frustrado também funciona com cães.

Observe os cães passarem de estressados, ansiosos e hiperativos, para mais calmos, quietos e até prestando mais atenção. Portanto, nem é preciso dizer que os cães respondem melhor a vozes calmas e suaves e a métodos baseados em recompensas, cuja pesquisa provou ser o melhor método de treinamento para cães.

Vozes ameaçadoras, por outro lado, deixam os cães ansiosos, e os cães ansiosos podem responder com gestos de apaziguamento, como virar a cabeça, andar devagar ou sentar/deitar, que são frequentemente interpretados pelos donos como o cão sendo "teimoso". agravando a frustração do proprietário.

Gritar com um cachorro para ficar quieto aumentará a excitação e, portanto, é contraproducente.

— Soraya V Juarbe-Diaz, veterinária behaviorista

Alternativas para Gritar

Ao contrário do que dizem alguns livros, programas de TV e fontes online, os cães não estão competindo pelo papel de alfa. A teoria do cão alfa foi desmascarada pela pesquisa e, portanto, não faz sentido gritar ou intimidar seu cão.

Embora gritar possa parecer bastante inócuo, de acordo com um estudo recente, até mesmo punições relativamente leves, como gritar e sacudir a coleira, podem estressar os cães.

"O treinamento de punição pode parecer funcionar a curto prazo... mas esses métodos podem ter consequências negativas futuras", diz Marc Bekoff, biólogo evolutivo da Universidade do Colorado. Esses cães estão vivendo em estresse perpétuo", comenta ele em um artigo na Science.

Com isso em mente, podemos deduzir que os cães preferem tons de voz calmos e, quando nos sentimos frustrados, podemos usar métodos alternativos aos gritos para fazer com que os cães façam o que gostaríamos que fizessem. Aqui estão algumas dicas:

1) Evite que o mau comportamento aconteça em primeiro lugar

Os cães não querem agir apenas para deixá-lo com raiva. Em vez disso, os comportamentos caninos que incomodam os donos de cães, na maioria das vezes, são instintivos (como cavar, perseguir animais, comer esterco de animais) ou devido a muita energia reprimida ou falta de estímulo mental ou o cão se sentindo negligenciado.

Prevenir comportamentos "ruins" diminui as chances de os cães ensaiarem o comportamento problemático e os prepara para o sucesso.

Isso pode ser feito por meio de gerenciamento, como cercar áreas onde cães cavam, erguer uma cerca para evitar a perseguição de animais e remover esterco animal da propriedade antes que o cão tenha acesso a ela.

Agora, não caia na armadilha de pensar que usar a evitação para ajudar seu cão a se comportar faz de você um dono fraco. Em vez disso, você estará preparando seu cão para o sucesso usando o bom senso, pois pretende trabalhar para resolver o problema de vários ângulos.

2) Ofereça saídas para comportamentos naturais

Como mencionado, muitos comportamentos indesejáveis ​​dos cães são comportamentos instintivos que os cães estão naturalmente inclinados a realizar. Esses comportamentos indesejáveis ​​muitas vezes colidem com nossas expectativas de que nossos cães sejam parte de nossa família e bons membros da sociedade.

Fornecer saídas ajuda a satisfazer impulsos naturais de maneiras produtivas que são mais aceitáveis ​​para nós. Por exemplo, se o seu cão adora cavar, crie um fosso onde ele possa cavar o quanto quiser sem se preocupar com a possibilidade de você ficar chateado com isso.

Se o seu cão adora perseguir, use esse impulso para ensiná-lo a buscar, praticar o esporte flyball ou se envolver com um poste de paquera.

Se o seu cão gosta de procurar esterco animal, remova o máximo possível do seu quintal e organize divertidas caças ao tesouro onde você esconde a ração ou guloseimas do seu cão pelo quintal.

3) Treine um comportamento alternativo

Muitas vezes dizemos aos cães o que não fazer, em vez de lhes dizer o que fazer. Se o seu cachorro late no quintal, é tentador gritar com ele, mas não é muito mais produtivo se treinarmos nossos cães para fazer outra coisa, como deitar em um tapete para desfrutar de uma guloseima duradoura ou vir até nós para nos alertar sobre algo e depois se afastar para verificarmos?

Tudo o que você realmente precisa fazer para treinar um comportamento alternativo é praticá-lo em ambientes silenciosos e, quando obtiver uma boa resposta, pode tentar pedir por ele diante da distração.

Muitas vezes, é mais fácil perguntar ao comportamento alternativo antes o cachorro está muito distraído, então esteja pronto para redirecionar antes ele está muito envolvido.

Por exemplo, se seu cachorro late quando o carteiro chega, peça a ele para vir até você antes que ele saia e comece a latir. Em seguida, peça o comportamento desejado (como deitar em um tapete) e recompense generosamente para que o reforço que você oferece supere em muito o desejo de latir.

É totalmente injusto com o cão que ele tente “adivinhar” o que fará você parar de gritar com ele e começar a amá-lo, mas essas são as circunstâncias às quais muitos cães são reduzidos.

— Karen Overall, Manual de Medicina Comportamental Clínica para Cães e Gatos

O impacto das discussões familiares sobre os cães

Você não está imaginando coisas se seu cão parece estar bastante quieto e um pouco intimidado por suas vozes altas durante uma discussão.

Talvez você tenha brigado com seu marido por causa das tarefas domésticas ou seus filhos tenham brigado por causa de um brinquedo.

Independentemente do gatilho subjacente para a comoção, os cães como seres sensíveis podem sofrer e realmente sofrem quando os membros da família discutem em voz alta.

Alguns cães podem reagir passivamente ficando mais afastados e se tornando pequenos mostrando sinais calmantes como se estivessem sendo punidos. Outros cães podem assumir uma postura mais ativa, latindo, ficando no meio (um comportamento conhecido como "dividir") e até mesmo beliscando em resposta a gritos ou gestos de raiva.

Alguns cães podem até associar seu humor raivoso à presença de seu parceiro, o que pode levar a comportamentos agressivos direcionados a ele.

Portanto, nem é preciso dizer que as discussões familiares podem ter um forte impacto nos cães, causando-lhes estresse. Até mesmo disciplinar crianças em voz alta ou ficar chateado com seu computador ou telefone pode ter um efeito adverso.

Se você sabe que uma disputa está se formando e precisa discutir, leve seu cão para outra área e dê a ele uma guloseima duradoura ou um brinquedo favorito para mantê-lo ocupado. Depois, comece a brincar com seu cachorro ou leve-o para uma brincadeira no quarteirão ou um passeio de carro para apagar quaisquer possíveis efeitos posteriores.

Referências

• Heron et al. Pesquisa do uso e resultado de métodos de treinamento de confronto e não confronto em cães de propriedade de clientes que apresentam comportamentos indesejados. Ciência Aplicada do Comportamento Animal, 2009; 117
• O método de treinamento importa?: Evidências do impacto negativo de métodos baseados em aversivos no bem-estar de cães de companhia Ana Catarina Vieira de Castro, Danielle Fuchs, Stefania Pastur, Liliana de Sousa, Anna S Olssondoi
• Vet Folio, explicações e soluções práticas para problemas comportamentais comuns por Debra F. Horwitz, DVM, DACVB, Veterinary Behavior Consultations, St. Louis, MO

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.