O que fazer se o seu cachorro pensa que é um cão alfa

A verdade sobre os cães alfa

Se você acha que seu filhote pensa que é um cão alfa, pode se sentir tranqüilo sabendo que todo o material alfa foi desmascarado, cortesia de vários estudos e pesquisas sobre o assunto.

O problema é o seguinte: nas últimas décadas, os donos costumavam ser lembrados da importância de afirmar sua autoridade sobre seus cães porque, de outra forma, acreditava-se que os cães assumiam o papel de alfa dentro de sua 'matilha', ou seja, o dono e a família.

A base dessa teoria foi muito popular no passado devido ao fato de que se presumia que, como os cães descendem dos lobos, seus comportamentos deveriam refletir os comportamentos dos lobos. Portanto, para obter autoridade, era importante que os donos de cães obtivessem o status de alfa, pois os lobos em cativeiro tinham um alfa no comando.

Essa crença levou a décadas de duras técnicas de treinamento, incluindo alpha rolls, scruff shakes e a adesão a várias "regras da matilha", como sempre comer antes do cão, não permitir que o cão deite na cama, não deixar os cães saírem primeiro e não deixar o cachorro anda na frente do dono.

Hoje, felizmente, temos uma melhor compreensão do comportamento de lobos e cães em comparação com 30 anos atrás.

1. Cachorros não são lobos

Em primeiro lugar, sabemos que cães não são lobos; de fato, existem muitas diferenças entre lobos e cachorros. Graças à domesticação, muitas mudanças ocorreram nos cães, tanto do ponto de vista morfológico quanto comportamental.

Portanto, embora seja verdade que hoje em dia a maioria dos cientistas concorda que nosso cão domesticado (Canis familiaris) descendente do lobo (canis lupus), comparar nossos cães com lobos é semelhante a comparar humanos modernos (homo sapiens) aos grandes símios.

2. Lobos vivem como famílias

Em segundo lugar, a pesquisa de David Mech revelou que os comportamentos dos lobos mantidos em cativeiro eram bem diferentes do comportamento dos lobos livres estudados anteriormente por Shenkel.

Os estudos iniciais de Shenkel conduzidos em lobos em cativeiro demonstraram que grupos de lobos vivendo juntos eram controlados por uma hierarquia estrita imposta pelas interações violentas entre os lobos alfa e os subordinados.

Os estudos de Mech sobre lobos de vida livre, por outro lado, revelaram que a estrutura social dos lobos vivendo juntos eram fundamentalmente unidades familiares com pais adultos guiando seus filhos. Este último estudo, portanto, revolucionou a forma como interagimos com nossos cães e os treinamos.

Ao se referir aos estudos de Shenkel, Mech observa: "A tentativa de aplicar informações sobre o comportamento de grupos de lobos cativos não relacionados à estrutura familiar de matilhas naturais resultou em considerável confusão. Tal abordagem é análoga a tentar fazer inferências sobre a dinâmica da família humana estudando humanos em campos de refugiados."

3. Humanos não são cachorros

Muitos podem questionar: "Se cães e lobos de vida livre criam hierarquias de dominação entre si, eles não deveriam aplicá-las também aos humanos?"

A veterinária comportamental Dra. Amy Pike e o técnico veterinário licenciado Jessey Scheip explicam em um artigo para Veterinary Practice News: "Nenhuma espécie no reino animal cria hierarquias de domínio com outra espécie. nossos desejos. Se um dono acredita que um cão não está ouvindo e seguindo as instruções, ele deve considerar os possíveis motivos e remover a ideia de um "cão dominante" da lista."

Tudo se resume a isso. Os cães sabem com certeza que somos humanos e não cães e se relacionam conosco de acordo.Seus narizes poderosos sabem que não cheiramos a cachorros.

A pesquisa mostrou que os cães respondem aos nossos gestos de apontar, olham em nossos olhos e interagem conosco, humanos, da mesma forma que as crianças fazem com seus pais. Mesmo quando têm a oportunidade de escolher sua espécie, os cães preferem confiar em nós, humanos, tanto para carinho quanto para proteção.

Mesmo quando humanos e cães vivem juntos, é improvável que seja considerado uma matilha funcional. “Realmente não há dados que sustentem que um ou dois cães vivendo com humanos realmente formem um grupo de trabalho multiespécies compacto no mesmo sentido que alguns cães de vida livre ou seus parentes selvagens”, aponta Marc Bekoff, professor emérito de Ecologia e Biologia Evolutiva na Universidade do Colorado.

Muitas vezes, os donos de cães receberam conselhos para "mostrar ao cachorro quem manda" e "ser o alfa". O infeliz efeito colateral desse pensamento é que ele cria uma relação antagônica entre o dono e seu cão... Essa desinformação prejudica a relação dono-cão e pode levar ao medo, ansiedade e/ou comportamentos agressivos do cão.

— A Associação de Treinadores de Cães Profissionais

Então, por que meu cachorro age como se fosse o alfa?

Então, se os cães não são alfa como costumávamos acreditar, por que às vezes eles agem como se estivessem competindo pela primeira posição? Por exemplo, por que meu cachorro rosna para mim quando tem um osso? Isso não é um sinal de que ele pensa que é alfa e está protegendo um recurso de mim?

Com certeza parece assim, mas há outras dinâmicas acontecendo. Com certeza, se virmos uma criança segurando uma boneca e dizendo algo como: "É minha! Não toque nela!", nunca pensaríamos que ela está fazendo isso porque ela é uma aspirante a alfa! Há outras dinâmicas em jogo.

Uma questão de desconfiança

Em um cachorro rosnando sobre um osso, o rosnado é provavelmente desencadeado pelo medo de perder o acesso a um recurso mais do que qualquer coisa.Talvez ele tenha sido submetido a situações que o deixaram inseguro, como donos acariciando-o enquanto comia ou removendo repetidamente sua tigela de comida apenas para testá-lo.

Os donos geralmente não percebem que esses comportamentos exatos podem desencadear a proteção de recursos em filhotes, embora pensem que, em vez disso, estão desencorajando isso.

Quando um filhote rosna ou morde e a pessoa ou outro cão recua, o comportamento de rosnar e morder é reforçado e, portanto, é mais provável que o filhote use essa estratégia novamente na próxima vez que se sentir ameaçado por uma pessoa que se aproxima demais de sua comida. .

Logo, um ciclo vicioso se forma, com a pessoa desafiando o filhote e o filhote reagindo com o comportamento aumentando cada vez mais à medida que diminui a confiança das pessoas próximas a ele enquanto ele come.

A resolução do programa não é, portanto, um programa de redução de classificação, mas sim uma modificação de comportamento que, por meio de dessensibilização e contracondicionamento, visa ensinar ao filhote que, quando as pessoas se aproximam dele, não estão tentando roubar sua comida, mas na verdade querem para começar a adicionar iguarias ao seu prato.

Pode ajudar dizer aos clientes que mexer na tigela de comida de um cachorro quando ele está tentando comer é como alguém mexer em seu prato ou acariciar sua cabeça quando você está tentando jantar. Ninguém gosta disso. No entanto, você pode ser mais tolerante, talvez até ansioso para que a pessoa se aproxime se você souber que a pessoa vai lhe dar uma pequena tigela de sorvete Ben & Jerry's Chocolate Therapy toda vez que for abordada.

— Dr. Albright, veterinário behaviorista

Uma história de punição

Às vezes, os filhotes podem parecer se comportar como "alfa" quando têm um histórico de repreensão física (scruff shakes, alpha rolls, focinho agarrados) ou sendo submetidos a métodos de treinamento punitivos.

Esses filhotes ou cães, porém, não estão realmente sendo alfa, mas estão simplesmente se envolvendo em agressão defensiva.Em outras palavras, eles estão apenas tentando se defender de ações que os deixam desconfortáveis ​​ou ameaçados. Esses filhotes geralmente temem seus donos.

Um exemplo típico é um filhote ou cachorro que se envolveu em algum comportamento indesejável e o dono intervém corrigindo fisicamente o filhote. O filhote pode inicialmente tentar fugir ou se esconder ou mostrar uma linguagem corporal apaziguadora para evitar o confronto, mas sendo encurralado, com esse instinto de fuga removido, ele pode se envolver em uma briga.

Assim, o filhote ou cachorro pode mostrar os dentes ou tentar morder, o que pode ser percebido pelo dono como uma forma do filhote de desafiá-lo quando o filhote está apenas tentando se defender e sair ileso de uma situação assustadora.

De acordo com um estudo conduzido por Herron M.E., Shofer F.S., Reisner I.R. Em 2009, descobriu-se que vários métodos de confronto, como rolar alfa, sacudir a nuca ou chutar um cachorro por comportamento indesejável, provocaram uma resposta agressiva de pelo menos um quarto dos cães.

Esses pesquisadores, portanto, apontaram os riscos associados a esses métodos de treinamento, enfatizando a importância da orientação gentil e do gerenciamento seguro dos problemas de comportamento.

Em conclusão, os métodos de confronto aplicados pelos donos de cães antes que seus animais de estimação fossem apresentados para uma consulta de comportamento foram associados a respostas agressivas em muitos casos. Portanto, é importante que os veterinários de cuidados primários aconselhem os proprietários sobre os riscos associados a tais métodos de treinamento e forneçam orientação e recursos para o manejo seguro de problemas de comportamento.

— Comportamentalista veterinária Dra. Meghan E.Herron et al.

Falta de treino

Se meu cachorro está andando na minha frente nas caminhadas, pulando em mim, me mordendo ou me empurrando para fora do caminho para sair pela porta, isso ainda não o torna um alfa? Se não é um alfa, então por que ele está se envolvendo nesses comportamentos?

Freqüentemente, os comportamentos que os novos donos de filhotes podem acreditar derivam de um "desejo de ser o alfa" simplesmente decorrem da falta de treinamento.Aqui está a coisa: filhotes criados sem qualquer tipo de treinamento ou orientação potencialmente se desenvolverão em cães que cedem instintivamente aos seus impulsos instintivos.

Isso significa que eles vão puxar a coleira, pular nas pessoas e roubar comida nos balcões porque não aprenderam nada melhor.

É como uma criança que cresce sem orientação e, portanto, pode pegar os pertences das pessoas, interromper adultos que estão falando, fazer birras, desenhar nas paredes, nunca ficar parado e jogar brinquedos de um lado para o outro. Não é bom!

Claro, mais uma vez, nunca pensaríamos que as crianças estão agindo como alfas nesses casos! O mesmo em cães.

Com a pesquisa mais recente, descobriu-se que os cães que puxam a coleira não o fazem porque são alfa, mas apenas porque estão ansiosos para farejar ou conhecer outros cães ou puxar; cachorros que pulam nas pessoas não estão fazendo isso para alcançar uma classificação mais alta, mas apenas para dizer olá ou chamar a atenção; e os cães que o empurram para fora do caminho apenas o fazem porque você está no caminho de qualquer coisa que eles estejam tentando se aproximar. Mais ou menos como uma criança que não consegue conter sua excitação e tem pouco controle de impulsos.

Em palavras simples, os cães se comportam da maneira que o fazem porque apenas agem de acordo com seus impulsos e o treinamento é apenas isso, uma maneira de ensinar aos cães um melhor controle dos impulsos e uma melhor tolerância à frustração.

Portanto, da próxima vez que você pensar que seu filhote ou cachorro é alfa, lembre-se de que seu companheiro canino não deseja se tornar o "líder da matilha" e assumir o controle de sua vida. Em vez de considerar um programa de redução de classificação, considere incutir uma base de confiança e tenha como objetivo treinar seu cão com métodos gentis, ao mesmo tempo em que garante que você atenda às necessidades físicas, emocionais e mentais dele.

Do ponto de vista prático, não há absolutamente nenhuma razão para um ser humano pensar que tem que ser o indivíduo "alfa" e dominar seu cão treinando ou forçando-o a se submeter e mudar seu comportamento.

— Marc Bekoff Ph.D.

Referências

• Herron M.E., Shofer F.S., Reisner I.R. 2009. Pesquisa sobre o uso e resultado de métodos de treinamento de confronto e não confronto em cães de propriedade de clientes que apresentam comportamentos indesejados. Ciência Aplicada do Comportamento Animal, 117, pp. 47-54.
• Mech L.D. 2008. O que aconteceu com o termo lobo alfa? Lobo Internacional.
• Mec. L. D. “Alfa, status, domínio e divisão de trabalho em matilhas de lobos.” Canadian Journal of Zoology, 77, p. 1198, 1200.
• Mec. L. D. “Liderança em Wolf, Canis lupus, Packs. Canadian Field-Naturalist” 114:259-263. Jamestown, ND: Northern Prairie Wildlife Research Center Online.
• Dominância em cães, por Barry Eaton
• Expression Studies on Wolves, Captivity Observations, Robert Shenkel, 1947
• Humanos alfa dominantes não conquistam o respeito e a confiança dos cães, Marc Bekoff Ph.D.
• Veterinary Practice News: Mitos do comportamento de cães e gatos desmascarados, por Amy L. Pike, DVM, DACVB, IAABC-CABC e Jessey Scheip, LVT, KPA-CTP

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.