Por que os macacos não fazem bons animais de estimação

Estou escrevendo isso depois de muitos anos assistindo a uma série de televisão britânica chamada Monkey Life, toda sobre o maior centro de resgate de primatas do planeta (um lugar que visitei pessoalmente).

Este artigo pretende impedir que alguém pense que ter um macaco como animal de estimação seria uma boa idéia. Macacos de qualquer forma ou tamanho não são bons animais de estimação e, ao aceitá-los como animais de estimação, você os está condenando a uma vida longe do ideal para eles e que provavelmente resultará em muita angústia mental por eles, se não um dano mental permanente (e possivelmente físico).

Quando comecei a assistir Monkey Life (então chamado Monkey Business ), eu devia ter cerca de 12 anos. Fiquei instantaneamente viciado neste incrível programa que contava a história de como a equipe de marido e mulher Jim e Alison Cronin perceberam a necessidade de um centro de resgate e uma campanha para impedir que os fotógrafos de praia no exterior usassem chimpanzés como acessórios para turistas. Eles fizeram a missão de sua vida acabar com o comércio de primatas ameaçados, envergonhar os países que não estavam aplicando suas próprias leis sobre essas questões em ação, oferecer casas aos primatas resgatados que não pudessem ser reintroduzidos na natureza e enfrentar o antigo "animal de estimação". "primatas com os quais os donos perceberam que não podiam mais lidar.

Jim e Alison Cronin alcançaram coisas que nunca haviam sido alcançadas antes. Eles conseguiram integrar chimpanzés de estimação resgatados em grupos sociais, mesmo que muitos especialistas tivessem dito que isso seria impossível, e incentivaram comportamentos naturais, oferecendo recintos espaçosos com bastante estímulo para impedir que os vários primatas fiquem entediados. O Monkey World rapidamente se tornou famoso em todo o mundo, um lugar para o qual muitos países procuravam conselhos ou ajuda quando precisavam de casas para seus ex-primatas de laboratório ou primatas resgatados, ou para obter assistência na criação de seus próprios centros de resgate.

Mas eu discordo; para obter mais informações sobre o Monkey World, você precisa visitar meu artigo sobre o assunto e ver e ler o que eles fazem por si mesmos.

Acompanhei a série Monkey Business e depois a Monkey Life por muitos anos; Agora tenho 46 anos e, como eu disse, assisto desde os 12 anos. O que aconteceu várias vezes foi o número de indivíduos que enfrentavam primatas como animais de estimação. Raramente, se é que alguma vez, funciona como justo para o macaco em questão. Na maioria das vezes, os proprietários veem o pequeno chimpanzé, o macaco capuchinho ou o sagui e pensam que animal de estimação ele seria. Eles raramente são preparados para as habilidades destrutivas desses primatas à medida que crescem. O possível dono do animal de estimação não tem idéia do quão perigoso esses animais podem se tornar, especialmente no caso de chimpanzés, que têm mais de dez vezes a força de um homem adulto. Todos esses primatas podem infligir mordidas muito desagradáveis, e freqüentemente causam, e são mais do que capazes de ferir seriamente - ou, em alguns casos, até matar - seus filhos, outros animais de estimação e amigos visitantes.

A maioria das pessoas que aceitam esses primatas como animais de estimação acaba confinando-os a condições limitadas e inadequadas, geralmente sem aquecimento adequado ou dieta equilibrada. A estimulação é mínima e o macaco vive uma existência solitária, isolada e miserável.

Hoje à noite, o episódio que vi do Animal Hospital me lembrou novamente por que é uma má idéia enfrentar um macaco de qualquer espécie como animal de estimação doméstico. Uma mulher que eu descreveria educadamente como "alguns sanduíches antes de um piquenique" já havia alguns anos tinha tido a oportunidade de comprar dois macacos saguis de seis semanas como animais de estimação por £ 1200. O primeiro erro que ela cometeu foi decidir comprar apenas um deles! Isso significava que uma criatura muito sociável seria mantida sozinha em uma grande gaiola. Ela admitiu livremente que esperava colocar roupas nele e sair com seus cachorros andando, com o sagui sentado em seu ombro. Ela explicou como as pessoas de quem a comprou não a aconselharam sobre que tipo de gaiola a fornecer, e como ela realmente não lidava com o macaco, a menos que fosse para tirá-lo de seus outros animais quando os atacava! O macaco não só fora levado de seus pais aos seis anos de idade ridiculamente jovem, como fora separado do companheiro que restava, depois preso em uma gaiola inadequada na sala de estar dessa mulher. Foi trágico e muito errado.

Felizmente, essa senhora havia percebido (como a maioria faz) que ter um macaco como animal de estimação não era uma boa idéia e que primatas não são bons animais de estimação. Ela havia telefonado à RSPCA para voltar a abrigar o sagui em um local mais adequado e, felizmente, eles encontraram um lugar onde esse macaquinho poderia viver o resto de seus dias com muito espaço para correr, galhos para escalar, viver alimentos como grilos para perseguir e, o melhor de tudo, um companheiro e, finalmente, companheiros para interagir.

Algumas pessoas cometem o erro de ter pequenos primatas, como os saguis e os capuchinhos, como animais de estimação, mas outros cometem o erro de escolher primatas maiores, como chimpanzés e orangotangos. Eles vêem apenas o fator "fofo" e não a imagem maior. Eles não vêem como injustos e egoístas estão levando esses primatas como animais de estimação, em vez de garantir que esses macacos obtenham a natureza do estilo de vida pretendida - ou pelo menos o mais próximo possível desse estilo de vida, quando seu habitat natural não é uma opção por qualquer motivo .

Tudo o que posso acrescentar é que exortaria qualquer pessoa que pense em comprar um macaco como animal de estimação a não fazê-lo, pelo bem do animal. Você não pode fornecer espaço, companhia, estímulo e outras coisas de que precisa, e você acabará fazendo desse animal uma grande injustiça. Os primatas estão entre as espécies mais inteligentes do planeta e merecem viver uma vida natural, não a vida miserável que provavelmente acabarão vivendo como a novidade de alguém.

Infelizmente, Jim Cronin, do Monkey World, morreu em março de 2007, aos 56 anos, tendo dedicado grande parte de sua vida a salvar primatas e a educar as pessoas sobre por que os primatas precisam de proteção e não são bons animais de estimação. Por favor, ajude a garantir que ele não faça isso em vão e espalhe a notícia de que comprar qualquer macaco como animal de estimação é uma péssima escolha.

Monkey World continua operando até hoje, dirigido pela viúva de Jim Cronin, Alison Cronin. Seu excelente trabalho ainda é insuperável, com muitos programas internacionais bem-sucedidos de reprodução de espécies ameaçadas de primatas e primeiros sucessos na criação manual de bebês de primatas de inúmeras espécies. Eles continuam aceitando primatas de laboratório, animais de estimação e confiscados da Grã-Bretanha e do exterior.