Como usar os níveis de limiar para treinar um cão

Usando níveis de limite para dessensibilizar um cão

Se você já conversou com um treinador de cães ou com um profissional de comportamento canino, talvez já tenha ouvido falar sobre os níveis dos limites do cão. Mas o que exatamente são e por que fazem tanta diferença no resultado do treinamento e da mudança de comportamento em cães? Há muitas boas razões.

Os níveis de limiar desempenham um papel proeminente em qualquer programa de dessensibilização quando bem executado. Na verdade, os níveis de limiar estão no centro da dessensibilização e são cruciais para o resultado. Eles podem fazer a diferença entre dessensibilizar um cão ou sensibilizá-lo a gatilhos. Quando os níveis de limiar em cães são ignorados, você provavelmente "inunda", o que é o oposto da dessensibilização.

O que são níveis iniciais em cães?

Segundo o meu dicionário, significa "o ponto que deve ser excedido para começar a produzir um dado efeito ou resultado ou obter uma resposta". Em palavras simples, limiar é uma linha imaginária desenhada para separar reatividade e não reatividade. Isso significa que, antes dessa linha imaginária, você tem um "sub-limite" de cachorro e, além dessa linha, você tem um cachorro "acima do limite". Para que a dessensibilização funcione bem, você precisa estar antes dessa linha do limiar, em uma área em que o cão reconhece o estímulo, mas não tem nenhum efeito importante sobre o cão. Analise e você provavelmente terá um cachorro que reage exageradamente aos estímulos e seu comportamento começa a desmoronar.

Para determinar as linhas de limite, você precisa "ler" bem o seu cão. Em outras palavras, você precisa poder escanear constantemente esses sinais sutis de relaxamento, atenção e estresse, para poder intervir de acordo. Diferentes treinadores têm diferentes "interpretações" acima ou abaixo do limite. Para alguns, um cão está abaixo do limiar quando está calmo, quase sonolento; para outros, um cão está abaixo do limiar quando o cão está estressado, mas não estressado o suficiente para reagir latindo, pulando etc. Na minha opinião, você definitivamente não quer um cão que está estressado demais para aprender e funcionar cognitivamente, mas você pode querer um cão que reconheça o estímulo, mas sem se preocupar com isso.

Mito: "meu cachorro não está latindo, então ele está abaixo do limiar ou" meu cão está fazendo guloseimas, então ele está definitivamente abaixo "." Eu não confiaria na falta de vocalizações como prova de trabalhar abaixo do limiar e também não confiaria em tomar guloseimas como prova confiável. Na verdade, vi cães nervosos que não latiam, mas todo o corpo estava enviando sinais de estresse para a esquerda e para a direita e também vi cães capazes de tomar guloseimas, engolindo-os, mas ainda não conseguindo funcionar cognitivamente e aprender durante uma dessensibilização e programa de contra-condicionamento. Nota: Existem alguns cães que, naturalmente, levam guloseimas rapidamente. É bom conhecer o cão individualmente e como ele leva guloseimas em casa em um ambiente natural antes de fazer suposições. Veremos alguns exemplos de cães acima e abaixo do limite nos próximos parágrafos.

* Nota: nem todos os cães acima do limiar manifestam suas emoções através de rosnados visíveis, latidos e estocadas. Alguns congelam, tornam-se muito moderados, chegando a um estado de desamparo aprendido; enquanto outros podem se distrair ou fazer outra coisa, como começar a brincar e conseguir um caso de zoomies. Ao enfrentar uma corrida de adrenalina, os cães podem de fato brigar, fugir, congelar ou zombar . Confuso sobre esses termos científicos? Faça um curso de atualização lendo o artigo "Um guia sobre termos de modificação de comportamento canino".

Cão acima e abaixo do limiar: alguns exemplos

Então, como você sabe quando um cão está acima e abaixo do limite, e isso se aplica apenas à agressão ou outras emoções? Vamos dar uma olhada. Dizer se um cão está abaixo ou acima do limiar pode parecer uma tarefa fácil, mas é mais fácil falar do que fazer. Para um não especialista, a diferença entre o limiar inferior e superior pode ser simplesmente a presença ou ausência de vocalização. Mas, como vimos, há muito mais que ruídos em cães. Assim como nas pessoas, você não precisa gritar para manifestar medo!

É por isso que é melhor contratar um profissional ao lidar com problemas de comportamento do cão. Um profissional pode ser capaz de avaliar as mudanças mais sutis de comportamento olhando o corpo do cão; pode ser um movimento rápido dos lábios, um ligeiro movimento dos cantos da boca, uma ligeira evidência de piloereção (pêlos erguidos). Esses sinais, quando percebidos cedo, informam ao especialista que o cão está começando a ficar estressado e que o comportamento está começando a desmoronar. É necessária uma intervenção rápida para evitar uma reação e passar de um limiar para outro.

Os níveis de limiar não são usados ​​apenas para medir a reatividade, mas também para outros estados emocionais, como medo, excitação e ansiedade. Lembre-se: não importa quão bons possamos ser na "leitura de cães", nunca entraremos em sua mente e seremos capazes de determinar exatamente como eles estão se sentindo. Por exemplo, alguns cães que sofrem de ansiedade de separação ainda podem comer quando o dono está ausente, mas ainda estão muito tensos e ansiosos!

Mesmo os profissionais mais experientes em comportamento canino podem ter momentos de "ops" quando dessensibilizam um cão e o cão reage inesperadamente e ultrapassa o limiar. Não importa o quão sistematicamente, você trabalha, sempre existem gatilhos que podem tornar seu cão mais propenso a ultrapassar o limite. Coisas tão sutis quanto o tom de voz do proprietário, o clima, ruídos de fundo, exposição anterior a gatilhos podem fazer a diferença!

Leslie McDevitt, no livro " Control Unleashed ", afirma que os níveis de limiar são "fluidos e contextuais". É muito importante, portanto, aprender como "medir o limiar do cão e trabalhar sob ele", como Leslie explica ainda.

Como você ajuda um cão a ficar abaixo do limite?

Dessensibilização. Em outras palavras, dessensibilização sistemática implica apresentar estímulos assustadores, de maneira que pareça, pareça, pareça menos assustador. Portanto, você o torna menor, menos barulhento, menos intimidador. Se você tem medo de andar a cavalo, um passeio de pônei pode ser um bom começo. De volta aos cães, diga que seu cão está com medo de trovões? Você toca uma gravação de tempestade em níveis muito baixos, abaixo do limiar, para que seu cão reconheça o som, mas não reaja. Diga que seu cachorro tem medo de pessoas? Você os apresenta à distância, para que sejam menos intimidantes. Diga que seu cão está com medo do veterinário? Você o leva para a sala de espera (dessensibilização) e alimenta biscoitos (o que é contra-condicionamento).

Ajudas para trabalhar abaixo do limite

Então, como você lida com um cachorro que está acima do limiar e que é difícil obtê-lo abaixo do limiar, não importa o quanto tente dessensibilizá-lo, aumentando a distância, tocando sons em um volume baixo etc.? É aqui que você pode precisar da ajuda de produtos para acalmar. Existem casos de cães que são altamente reativos e precisam de ajuda para se acalmar. Vamos dar uma olhada em algumas idéias sobre como reduzir os níveis de limiar para abrir as linhas de aprendizado e criar os campos férteis para contra-condicionamento e dessensibilização.

• Se o seu cão estiver muito animado para ver os convidados, tente acompanhá-lo uma hora antes. Um cão cansado também é menos reativo e tem maior probabilidade de ser fácil trabalhar na dessensibilização.
• Se o seu cão está com muito medo de trovões, você pode tentar Thundershirt / Anxiety Wrap / Storm Defender para ajudá-lo a ficar abaixo do limiar enquanto você dessensibiliza. Sugeri isso para muitos de meus clientes e eles notaram bons resultados quando acompanhados de modificações de comportamento.
• Se seu cão tem histórico de estresse, ele pode precisar do que Leslie McDeviit chama de "férias de cortisol".
• Se o seu cão é muito medroso e agressivo com outros cães para funcionar cognitivamente, seu veterinário pode prescrever alguns medicamentos para que o nível de medo diminua e ele seja capaz de aprender comportamentos novos e desejáveis ​​com o objetivo de substituir os antigos e indesejáveis.

* Nota: estes são apenas auxílios, não devem ser usados ​​sozinhos, mas junto com a modificação de comportamento! Consulte um profissional do comportamento para ajudá-lo.

Como visto, mesmo em cães, as emoções tendem a atrapalhar. Para se colocar no lugar de Rover, imagine sofrer de aracnofobia, ser colocado em um recipiente cheio de tarântulas e ser solicitado a resolver um problema de matemática. Muito provavelmente você dificilmente conseguirá pensar porque sua adrenalina está tão alta e seu corpo está se concentrando em funções mais importantes! Então, por que ficamos tão surpresos quando nossos animais de companhia reagem a estímulos em seu ambiente? Talvez porque, como parte da domesticação, queremos que eles sigam a etiqueta humana e ajam de uma maneira mais "civilizada".