Catnip é viciante? Por que alguns gatos não conseguem o suficiente

Pode parecer estranho para os humanos - o fascínio de um gato por catnip. Os gatos são caçadores natos e, quando encontram uma planta que os faz sentir bem, eles a exploram. Esse interesse é o que torna o catnip tão divertido para gatos e donos. Alguns felinos simplesmente não resistem ao desejo de se esfregar em um pedaço de erva-dos-gatos ou mesmo rolar nele.

Por mais atraente que seja para os gatos adultos, o catnip tem pouco impacto sobre os cães, e os gatinhos também não reagem. No entanto, gatos adultos na natureza, incluindo leões e tigres, têm a mesma reação ao catnip que os gatos domesticados que vivem uma vida confortável em cativeiro. Por que os gatos são tão fascinados por catnip?

O que é Catnip?

Você pode se perguntar o que há de tão mágico no catnip que lança um feitiço sobre a maioria dos felinos e faz com que eles se comportem de maneira estranha. Vamos dar uma olhada em suas origens.

Catnip é um membro da mesma família de plantas que a hortelã. O ingrediente ativo do catnip é chamado Nepetalactone. Este composto químico tem um odor que se assemelha a um determinado feromônio encontrado na urina de gatas.

Embora não seja comprovado cientificamente, muitos acreditam que a reação de um gato ao catnip é semelhante à resposta aos feromônios de outro animal do sexo oposto. Catnip tem um efeito semelhante aos hormônios sexuais felinos, então os comportamentos que o gato pode exibir são semelhantes a um gato no cio. Algumas reações comuns incluem:

  • Rolando no chão
  • Esfregar o corpo
  • Saltando no ar
  • lambendo
  • Balançando a cabeça
  • Vocalização
  • Salivação

Independentemente do motivo pelo qual os gatos reagem dessa maneira, esfregar seus rostos contra a nepetalactona no catnip os estimula de uma forma que inspira comportamentos como rolar, pular no ar, etc.

Por mais dramática (e boba) que a resposta de um gato ao catnip possa ser, a reação dura pouco. Os efeitos duram cerca de 10 minutos, mas podem levar até 30 minutos para desaparecer completamente.

Você pode dar a erva ao seu gato para estimular seus sentidos ou trazer à tona a natureza brincalhona de seu amigo felino. No entanto, após 10 minutos, seu cérebro se adapta aos efeitos estimulantes da nepetalactona e seu comportamento volta ao normal.

Mas se você tirar o catnip uma ou duas horas depois, as travessuras começarão novamente. Apesar do feitiço de curto prazo que o catnip lança sobre os gatos, cerca de 40% dos gatos não respondem a ele ou mudam seu comportamento.

Catnip é seguro?

Embora seja improvável que catnip cause algum dano ao seu gato, converse com seu veterinário antes de dar a ele. Alguns gatos se tornam agressivos depois de consumir catnip e podem se tornar agressivos com outros animais de estimação ou pessoas. Catnip estimula uma parte do cérebro chamada amígdala que desencadeia reações emocionais, incluindo agressão.

Se um gato consumir muito catnip, ele também pode ter problemas digestivos, incluindo vômitos. Portanto, apenas dê ao seu gato sob supervisão e não dê acesso ilimitado a ele. Sempre que você der algo novo ao seu gato, monitore-o de perto em busca de sinais de angústia. Também é reconfortante saber que, embora eles gostem, catnip normalmente não é prejudicial para os gatos.

Você pode até cultivar seu próprio catnip

Se você tem um jardim, pode dedicar um cantinho para cultivar catnip para seu familiar felino, ou até mesmo cultivá-lo no parapeito de uma janela que receba luz suficiente. Catnip fresco é mais potente do que catnip seco. Alguns donos de gatos também colocam catnip no brinquedo favorito de seus gatos ou aplicam-no em seus arranhadores.Existem muitas maneiras de dar catnip ao seu gato, e se o seu gato for um felino que reage a esta erva, com certeza trará um sorriso ao seu rosto.

Referências

  • Lichman BR, Godden GT, Hamilton JP, Palmer L, Kamileen MO, Zhao D, Vaillancourt B, Wood JC, Sun M, Kinser TJ, Henry LK, Rodriguez-Lopez C, Dudareva N, Soltis DE, Soltis PS, Buell CR, O'Connor SE. As origens evolutivas do atrativo para gatos nepetalactona no catnip. Ciência Adv. 13 de maio de 2020;6:eaba0721. doi: 10.1126/sciadv.aba0721. PMID: 32426505; PMCID: PMC7220310.
  • "O que é Catnip e o que ele faz com os gatos? | PetMD." 03 de novembro de 2020, petmd.com/blogs/thedailyvet/jcoates/2011/june/cats_and_catnip-does_it_really_get_them_high_and_why-11271.
  • "O produto químico por trás do efeito do catnip em gatos - composto ...." 08 de junho de 2014, compositechem.com/2014/06/08/catnip/.
  • "Nepeta cataria - Localizador de Plantas." missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?kempercode=e433.

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.

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