SEU CAVALO SERIA UM BOM CAVALO DE TERAPIA?

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Uma vez por semana, recebo uma ligação de alguém que deseja doar seu cavalo para o nosso programa de equitação terapêutica. Às vezes o cavalo parece ótimo, e eu envio ao proprietário um pacote com um questionário e informações sobre nós. Na maioria das vezes, porém, o cavalo é completamente inadequado para o nosso programa, ou qualquer outro programa terapêutico, e o proprietário fica confuso e chateado quando digo que não podemos usá-lo.

Mesmo profissionais da indústria de cavalos parecem ter muito pouca idéia sobre o que faz um bom cavalo de terapia. Neste hub, explicarei o que os programas de equitação terapêutica fazem, o que eles precisam de seus cavalos, o que eles não podem aceitar e como você pode testar seu próprio cavalo quanto ao potencial terapêutico.

O que os programas de equitação terapêutica fazem?

Sejam grandes ou pequenos, a maioria dos programas terapêuticos de equitação compartilham as seguintes características que moldam fortemente como eles correm e o que fazem.

Status sem fins lucrativos

Mesmo quando executados nas mesmas instalações de um programa de aulas com fins lucrativos, a maioria dos programas de equitação terapêutica tem classificação 501 (c) 3. Isso significa que é provável que eles tenham uma declaração de missão específica, um orçamento fixo e uma equipe limitada.

A declaração de missão de um programa define o objetivo do programa e geralmente é encontrada em seu site. A menos que esteja na declaração de missão do programa, eles não são uma instalação de resgate ou reabilitação de cavalos. Eles trabalham para ajudar as pessoas com deficiência e precisam de cavalos que possam fazer isso com segurança e eficácia.
Um orçamento fixo significa que o programa não pode dar ao luxo de alimentar um cavalo que não pode usar, ou um que não seja tão útil ou versátil quanto os cavalos que já possui. Mesmo que um cavalo possa ser muito útil, eles terão que considerar cuidadosamente se o cavalo já tem necessidades de saúde caras e de longo prazo.
Pessoal limitado tem energia, tempo e recursos limitados para trabalhar com um cavalo, o que exigirá treinamento extensivo para ser seguro e eficaz. Se o cavalo não estiver montado há muitos anos ou tiver muitos vícios estáveis ou montados, o programa provavelmente não tem a (wo) mão de obra para elevar o cavalo ao par.

Normas rigorosas de segurança

Todas as pessoas que estão ao redor de cavalos podem se machucar porque todos os cavalos são potencialmente perigosos. Os programas de equitação terapêutica precisam ser extremamente cuidadosos, porque os clientes apresentam uma ampla gama de deficiências físicas, mentais, emocionais e de desenvolvimento que podem aumentar a probabilidade de os clientes se machucarem e serem mais afetados por lesões do que as pessoas saudáveis. . Os programas devem pesar constantemente os riscos e benefícios de todos os aspectos de sua operação, incluindo os cavalos que usam.

Clientes únicos e incomuns

Com base no ponto anterior, as pessoas com deficiência apresentarão sons, movimentos, comportamentos e emoções que podem ser completamente novas para um cavalo. Embora os programas não permitam que o comportamento inseguro ou violento continue, isso ainda pode acontecer, e o cavalo precisa tolerar isso até que o cliente possa ser removido.

Objetivos Educacionais

Programas de equitação terapêutica são programas de aula adaptados especificamente para pessoas com deficiência. Alguns clientes podem estar altamente envolvidos, exigir três ou mais ajudantes práticos e nunca andar mais rápido do que uma caminhada lenta e constante. Outros clientes podem progredir para altos níveis de competição ocidental, de caça, selim, adestramento, condução ou salto. Cada programa tem necessidades específicas de cavalos que podem mudar com o tempo. Os programas precisam de cavalos que possuam uma ampla variedade de habilidades e experiências, para ajudar a maximizar a educação de cada cliente.

Voluntários

Como a maioria dos programas tem uma equipe limitada, eles dependem muito do tempo doado por voluntários. Os voluntários contam com uma ampla variedade de experiências e habilidades naturais sobre cavalos. Enquanto bons programas examinam e treinam cuidadosamente seus voluntários, todo programa precisa de cavalos que aceitem manuseio inadequado e não tirem vantagem de alguém que está apenas aprendendo.

O que faz um bom cavalo de terapia?

No pacote que eu envio aos proprietários de potenciais cavalos de terapia, há um questionário projetado para obter todas as informações de que preciso sobre um cavalo. Como a maioria dos programas depende estritamente de cavalos doados, sabemos que não podemos escolher a nata da colheita. No entanto, os requisitos mínimos devem ser atendidos para que o cavalo seja seguro e útil para o programa. Abaixo estão as qualidades que estou procurando em um cavalo terapêutico, em ordem de importância aproximadamente decrescente.

Altura versus capacidade de carga: O cavalo mais alto nem sempre é aquele que pode carregar o maior cavaleiro. Prefiro ter uma raça mais curta e robusta que possa carregar mais de 200 quilos do que um tipo puro-sangue alto e cheio de pernas, que não pode suportar tanto peso e dificulta o acesso aos motociclistas.
Temperamento: Os cavalos naturalmente gentis, calmos e orientados para o ser humano têm muito mais chances de dar esse "pequeno extra", seja firme como uma rocha em três pernas, enquanto um cavaleiro caído é removido por baixo deles ou mudando a maneira como eles sabem o motociclista quer ir, mesmo que não possa perguntar direito.
Treinamento e treinabilidade: Um cavalo de terapia deve ter boas maneiras no chão e quando montado. O cavalo também deve ter a capacidade de aprender coisas novas e aplicá-las ao conhecimento anterior. A menos que o cavalo tenha sido um cavalo de terapia antes, haverá muito o que aprender.
Solidez: Os cavalos de terapia devem ser bons em pelo menos andar e trotar, a fim de beneficiar o cavaleiro. O cavalo deve estar confortável trabalhando pelo menos 2 horas por dia sob a sela.
Conformação: A conformação de um cavalo de terapia (a maneira como suas partes são montadas) é importante apenas no que se refere à capacidade de sustentação de peso, solidez e movimento. Manchas que não afetam essas características e não têm nada a ver com a saúde do cavalo devem ser perdoadas. Alguns dos cavalos mais feios que eu já vi fizeram os cavalos mais bonitos - talvez porque eles sabem que não têm aparência para eles?
Saúde: Devido ao orçamento limitado do programa, cavalos com problemas de saúde crônicos e caros não são ideais, a menos que o proprietário concorde em contribuir com o custo de manutenção do cavalo. Os cavalos de terapia devem ter o peso correto para o tipo de corpo, com cascos fortes, pelagem brilhante (quando limpos!), Olhos claros, hálito doce e excrementos normais que indicam boa saúde geral.
Movimento: A razão pela qual a equitação terapêutica é tão eficaz é por causa do movimento tridimensional natural, rítmico e repetitivo do cavalo (isso requer um hub próprio, eu o abordarei se as pessoas estiverem interessadas). A qualidade do movimento de um cavalo é afetada pela firmeza e conformação (que um programa não pode consertar) e pelo treinamento, ajuste da sela e atletismo (que um programa pode consertar). O movimento de um cavalo pode ser grande, pequeno ou médio, mas deve ser limpo e correto ao andar e trotar, e o galope, se o cavalo galopar nas lições.
Spookability: Ok, eu inventei essa palavra, mas é uma ótima palavra e uma característica muito importante. Um programa precisa de um cavalo que quase nunca assusta, não porque o cavalo nunca seja exposto a coisas assustadoras, mas porque o cavalo é corajoso com a maioria das coisas e inteligente com o resto. Os cavalos vão olhar para coisas assustadoras e querem explorar ou fugir delas. Mas os cavalos de terapia devem confiar em seus treinadores e aprender que coisas novas não os machucam e nunca devem escolher pular ou girar como a primeira opção.
Idade: A idade é apenas um número, e mais velho nem sempre significa melhor. É mais provável que os cavalos mais velhos sejam calmos e experientes, mas também têm mais problemas de saúde e solidez e menos anos de utilidade pela frente. Como em todas as coisas, é um ato de equilíbrio.

Levando em consideração como um cavalo potencial avalia em todas essas áreas, um programa pode decidir se um cavalo é adequado para eles. Assim como as necessidades mudam com o tempo, todos os programas têm necessidades exclusivas de suas circunstâncias.

Obrigado, mas não

Essas são palavras muito difíceis para eu dizer, mas preciso rejeitar a maioria das ofertas de cavalos, porque eles têm um ou mais problemas que meu programa de equitação terapêutica não consegue lidar. Programas diferentes podem ter recursos diferentes, mas, na maioria das vezes, os motivos da rejeição incluem:

Agressão às pessoas, como morder, chutar e linguagem corporal excessivamente dominante
Agressão contra cavalos que impede que o cavalo se integre a um rebanho ou se concentre durante uma aula
Claudicação aguda que afeta movimento ou temperamento
Movimento irregular de uma lesão antiga, como um quadril caído
Condições sérias e crônicas, como navite, laminite grave, alergias graves, cólicas recorrentes, solavancos ou EPM
Condições gerais e problemas de saúde associados à velhice (geralmente acima de 25 anos) que podem dar ao cavalo menos de 2 anos a mais de facilidade de locomoção
Garanhões (machos intactos)
Cavalos não treinados, incluindo cavalos de corrida direto da pista
Dor nas costas ou "frio"
Bucking, criação, corrida, fiação e qualquer hábito ruim ou perigoso sob a sela
Berço, marcapasso, balanço e qualquer hábito ruim ou perigoso no celeiro ou pasto
Hipersensibilidade a novos objetos
Comportamento imprevisível em novos lugares
Hábitos perigosos de carga ou reboque (dificilmente vamos a lugar algum, mas outros programas podem, e às vezes enviamos cavalos em emergências médicas.)
Incapacidade de aceitar cavaleiros incomuns (Colocamos os funcionários em cavalos novos e "fingimos" serem os tipos de cavaleiros que os cavalos transportarão.)
Visão severa ou perda auditiva
Comportamento perigoso para o veterinário, dentista ou ferrador
Timidez na cabeça, ouvido ou corpo
Incapacidade de se concentrar no trabalho quando está fora de vista de outros cavalos
Incapacidade de aceitar o horário de trabalho, comparecimento e tempo de espera do programa
Tamanho / altura / experiência incorretos para as necessidades atuais do programa

Teste seu cavalo!

Se você está pensando em doar seu cavalo para um programa de equitação terapêutica, os seguintes "jogos" podem preparar seu cavalo para uma nova carreira. Mas mesmo que você e seu cavalo fiquem juntos para sempre, esses jogos podem estreitar o vínculo entre você, dar "trabalhos de casa" desmontados para dias chuvosos e proporcionar horas de entretenimento para você (e para o seu cavalo, enquanto ele ri de seu ridículo). novos pedidos).

Com todos esses jogos, comece devagar e facilmente e espere resultados cada vez melhores com o passar do tempo. Se o seu cavalo ficar tenso, assustado, bravo ou entediado, basta mudar de assunto por um tempo. Quanto mais ele gosta de seu trabalho, melhor ele o fará.

Aprenda um novo idioma: Existem dezenas de ótimos recursos on-line sobre a linguagem corporal de cavalos e como usá-la (confira os links abaixo). Os cavalos da terapia ouvem a linguagem corporal de seus treinadores como parte da ilusão de que os cavaleiros são independentes e controlam seus cavalos (eles têm ajuda silenciosa e invisível de funcionários e voluntários).
Palavra, cavalo: comandos de voz são divertidos e fáceis. Comece com conceitos básicos como "Andar", "Whoa" e "Trot" e, em seguida, seja criativo. Os cavalos de terapia precisam responder aos comandos de voz dos cavaleiros que não conseguem mover seus corpos para se comunicar, e "Whoa" é um freio de emergência fantástico para qualquer situação.
Seja uma estátua: ensine seu cavalo a ficar quadrado, com peso igual em todos os 4 pés. Os cavalos de terapia precisam fazer isso quando os cavaleiros entram e saem, e quando os estribos e a posição do cavaleiro são ajustados. Dica: Se o seu cavalo estiver relutante em levantar os pés para pegar os cascos, verifique se ele está de pé. Ele pode ficar com 3 pés, mas não com 2!
Três não são o suficiente para uma multidão: seu cavalo pode aprender a gostar de ser preparado por 3, 4, 10 pessoas por vez (dependendo do tamanho do cavalo!). Os cavalos de terapia geralmente são tratados dessa maneira quando grupos de organizações locais vêm visitá-lo.
Dodgeball: Ok, poucos cavalos realmente gostam deste jogo, mas ser tolerante com bolas e bichos de pelúcia voando sobre eles é uma habilidade importante para os cavalos de terapia. Comece devagar e com calma, e lembre-se de que, depois de desensibilizar um lado do cavalo, você deve começar tudo do início do outro lado.
Pique-me: toque seu cavalo em todos os lugares . Os clientes podem encontrar lugares incomuns para tocar um cavalo em pouco tempo. Este é outro jogo de des sensibilização, mas você pode encontrar um ponto mágico de atrito oculto que você nunca conheceu, como os lados da base da cauda ... Mmmmm coça ...
Ajude-me: incline-se para o seu cavalo em momentos estranhos e ensine a diferença entre a pressão que diz "mover-se" e a pressão que diz "me apoie". Ele descobrirá e usará quando um motociclista realmente precisar de um corpo firme para se apoiar.
Você tem O QUE ?: Empreste muletas, andador, cadeira de rodas, carrinho de soro ou tanque de oxigênio vazio e ensine a seu cavalo que essas coisas são legais e devem ser aceitas incondicionalmente. As pessoas que os usam têm aparência estranha o suficiente durante o dia; eles merecem aceitação no celeiro. Quando o seu cavalo ficar realmente bom, ensine-o a andar, parar e virar enquanto está sendo conduzido por alguém em uma cadeira de rodas (com apoio passivo do lado de fora).
Seja uma estátua, novamente: ensine seu cavalo a ficar parado enquanto monta e desmonta, não importa quanto tempo leve ou o quão mal faça. A maioria dos programas terapêuticos usa rampas de montagem que colocam o cavaleiro a pelo menos um metro e meio do chão, portanto, encontre um local seguro para reproduzir essa nova sensação para o seu cavalo. Tenha um amigo cavalo na cabeça do seu cavalo para firmá-lo. Ele provavelmente terá um voluntário segurando-o quando montar para uma lição.
Saco de batatas: monte mal. Muito, muito mal. Schlump na sela, incline-se para um lado, diga ao seu cavalo para fazer duas coisas ao mesmo tempo. Ele pensará que você o perdeu, mas você saberá se ele tem tolerância para os praticantes de terapia. Ensine-o a ignorar momentos aleatórios de desequilíbrio e beije o nariz quando terminar. Ele vai te perdoar.
Diamantes e pérolas: ensine seu cavalo a usar jóias, como grandes anéis de plástico ao redor das orelhas, chapéus e capacetes, sinos na crina e na cauda, uma "capa" na bunda e fitas saindo da sela. Faremos qualquer coisa boba para fazer um piloto sorrir, e óculos de sol gigantescos em um cavalo parecerão muito bobo!

Funcionou!

Queria que este artigo realmente ajudasse as pessoas ocupadas e trabalhadoras que fazem os programas terapêuticos de equitação florescerem, e foi o que aconteceu! A Escola Equestre Rose of Sharon e a Equoterapia de Maryland agora estão usando este artigo para educar seus possíveis doadores de cavalos. Quão legal é isso?!