Por que meu cachorro tem medo de sair?

O que há de tão assustador em sair de casa?

Pode parecer que não há nada assustador no quintal da perspectiva de um ser humano, mas as coisas podem parecer muito diferentes para um cachorro. Com narizes que contêm mais de 220 milhões de receptores olfativos (os seres humanos têm apenas meros 5 milhões) e ouvidos poderosos capazes de detectar sons na faixa ultrassônica, os cães são muito mais atentos ao ambiente do que os humanos. Assim, como seres humanos, podemos estar perdendo todos os cães de estimulação multissensorial que estão expostos. Alguns exemplos do que os cães podem achar assustador no quintal incluem, entre outros, a lista abaixo.

Coisas que os cães têm medo de fora

• Os cães do vizinho latindo
• Seu piso escorregadio antes de sair
• As escadas que levam ao quintal
• Sons distantes que você pode não ouvir
• Medo dos lugares desconhecidos e novos
• Medo de condições de vento, chuva e trovoadas

Em muitos casos, o medo é infundado e pode resultar da falta de socialização e do medo do desconhecido. Em outros casos, o medo é conhecido, como quando o cão volta correndo ao ver algo que teme ou assim que um ruído assustador é percebido. De qualquer forma, a mensagem é clara: o cão não se sente seguro ao ar livre.

O que não fazer quando um cão tem medo do ar livre

Se o seu cão está relutante em sair ou simplesmente está aterrorizado, é importante que você adote a abordagem correta para o treinamento. Existem, no entanto, certas técnicas que, embora eficazes com outros seres humanos, podem piorar o comportamento do cão.

Não inunde o cão

"Inundar" um cão significa forçar o animal a enfrentar seus medos na esperança de vencê-los. Embora a inundação seja uma forma de terapia comportamental, ela apresenta riscos substanciais e não há muitas garantias de que funcionará. Jogar uma criança que tem medo de água em uma piscina teme que ela caia na água pode deixá-la com mais medo - e o mesmo acontece com um cachorro. Embora as inundações possam produzir resultados rápidos quando funcionam, também são mais traumáticas e menos eficazes.

No caso de lidar com um cão com medo do ar livre, as inundações implicariam levá-lo ao ar livre e bloquear a rota de fuga, para que o cão seja forçado a enfrentar seu medo. No entanto, ao contrário dos humanos que podem racionalmente se expressar por medo, os cães entram em pânico até que seus cérebros se desliguem. Nesse estado, as funções cognitivas do cão (capacidade de aprender) são prejudicadas e não há espaço para aprendizado. Existem métodos melhores e os veremos abaixo.

Não punir

O que quer que seu cão faça, nunca o castigue por ter medo. Fazer isso é totalmente contraproducente. No ano passado, havia um cachorro que tinha pavor de andar em pisos escorregadios. Quando perguntei ao proprietário o que ele havia feito até agora para ajudar o cachorro a superar seus medos, ele me disse que costumava repreendê-lo por ter medo. Quando o cachorro corria pela superfície brilhante e escorregava no chão, costumava dizer-lhe "menino mau"! Não é de admirar que este cão estivesse aterrorizado! Lidar com o medo e, em seguida, fazer com que um dono repreenda isso criou a mistura perfeita para o terror!

Não leve o cão para fora

Alguns donos de cães podem se sentir compelidos a levar o cão para o exterior se o cão não estiver muito interessado em visitar o quintal. Mas fazer isso não ensina nada ao cachorro. Para que um cão aprenda e supere seus medos, ele deve sair do quintal por conta própria. Se você levar seu cão para o exterior, estará causando dois grandes problemas:

• Seu cão pode ficar relutante em ser carregado, porque ele começa a associá-lo a ser levado para fora do quintal.
• O cão é então colocado no quintal, que é um evento assustador que pode causar mais medo e estresse.

Como ajudar um cão que tem medo de sair

O medo do lado de fora do seu cão pode se manifestar de várias maneiras. Pode começar como uma simples relutância em sair, acompanhada por uma linguagem corporal medrosa (cauda entre pernas, orelhas para trás, cabeça baixa, marcha incerta). Então, um dia, o seu cão pode decidir pisar no freio e não se mexer. O que fazer? Como visto, empurrar o cachorro para fora e ou repreendê-lo só piorará a situação. Aqui estão algumas dicas para tornar as atividades ao ar livre um lugar atraente, sem sobrecarregar o cão.

Dessensibilização

Dessensibilização é uma forma de terapia comportamental que é o oposto de inundação. Em vez de forçar o cão a enfrentar seus medos, que podem ser traumáticos, o cão é exposto gradualmente para manter sua ansiedade e medo abaixo do limiar do medo . O limiar é uma linha invisível que separa reações de medo de reações sem medo - ou pelo menos reações em que o cão está sob melhor controle. Muitas vezes, o que faz a diferença é a distância. Portanto, se o cachorro for transportado para fora e colocado no meio do quintal, ele certamente estará acima do limiar, causando pânico, enquanto que, se o cachorro for colocado em frente à porta aberta que leva ao quintal, o o cão se sentiria mais relaxado e estaria abaixo do limiar.

Através de um processo de dessensibilização, o cão é gradualmente exposto ao quintal e seus ruídos. Esse processo leva bastante tempo e é preciso muito cuidado para garantir que o cão permaneça abaixo do seu limite. Os donos de cães devem ser capazes de reconhecer sinais precoces de estresse para garantir que não estejam pedindo muito de uma só vez. Se os estímulos aos quais o cão é exposto são muito intensos, ele pode se tornar cada vez mais sensível ao seu medo. Assim, por exemplo, você toma cuidado para não praticar dessensibilização quando seu vizinho estiver do lado de fora usando uma motosserra.

Nota!

Os níveis de limiar variam de um cão para outro.

Contra-Condicionamento

Embora a dessensibilização seja, por si só, um poderoso programa de modificação de comportamento, a adição de um contra-condicionamento dobrará a eficácia. Contra-condicionamento significa alterar a resposta física e emocional de um cão a um estímulo específico. Se o seu cão não gosta do ar livre, ele pode ter sido condicionado a agir com medo. No contra-condicionamento, estamos mudando a resposta emocional e a atitude do cão em relação ao ar livre, virando-o de cabeça para baixo. Em outras palavras, queremos mudar as associações negativas e criar associações positivas. Então, se quintal = medo, queremos mudá-lo para quintal = diversão! Não precisa se preocupar, os cães não precisam de um diploma de matemática para entender essa equação!

Veremos a dessensibilização e o contra-condicionamento em ação nas etapas abaixo.

Dicas para fazer seu cão amar o quintal

As dicas a seguir são uma mistura de dessensibilização e contra-condicionamento para ajudar seu cão a superar seus medos. Se o seu cão não apresentar sinais de melhora na primeira ou nas duas semanas ou se o comportamento piorar, considere consultar um behaviorista veterinário ou um comportamentalista certificado (CAAB).

Itens necessários para treinar seu cão para sair

• Guloseimas de alto valor
• Tigela de comida
• Gravador
• Acesso ao exterior
• Brinquedos

Exercício 1: Ruídos externos são ótimos!

• Identifique o que deixa seu cão com medo. Se você sabe que seu cão corre para se esconder no momento em que ouve um barulho, tente replicá-lo. Seria uma boa idéia gravar o ruído e reproduzi-lo em um volume baixo (dessensibilização).
• Adicione um pouco de contra-condicionamento. Para tornar esse processo mais eficaz, tente alimentar o seu cão enquanto a gravação está sendo reproduzida ou dar guloseimas cada vez que você pressionar o botão "play" e a gravação iniciar (contra-condicionamento). Faça isso até que seu cão comece a olhar para você para um deleite no momento em que ouvir a gravação do ruído.

Nota!

Certifique-se de dar as guloseimas quando o ruído estiver tocando e guardá-las quando parar a gravação. Deve ficar claro para o seu cão que o barulho é o que traz os deleites para fora e, quando o barulho termina, os petiscos também terminam!

• Aumente a dessensibilização e o contra-condicionamento. Abra a porta do quintal e faça o mesmo exercício; apenas, em vez de usar a gravação como um prompt para guloseimas, você usa os ruídos reais para fazer guloseimas.
  
  Mantenha seu cão dentro de casa com você a princípio, a uma distância da porta onde o cão não ficará sobrecarregado pelo medo. Assim que ouvir um barulho, ative. Você pode até colocar o barulho na pista depois de um pouco, por exemplo, pode dizer algo como "bom barulho!" Com o tempo, os ruídos se tornarão um lembrete amigável para receber um tratamento e o cão deve começar a ser dessensibilizado.

Importante!

Continue o exercício ao ar livre se você conseguir que seu cão saia. Abaixo estão algumas maneiras de treinar seu cão para amar o ar livre.

Exercício 2: Estação de Alimentação

Uma boa maneira de tornar o ambiente menos intimidador é colocar a tigela de comida perto da porta e depois movê-la gradualmente para fora.

• Comece a alimentar próximo à porta quando a porta estiver fechada (se o seu cão estiver desconfortável, alimente-o a alguns metros de distância).
• Alimente a alguns metros da porta, mas desta vez com a porta aberta.
• Alimente mais perto da porta com a porta aberta. Continue movendo a tigela para mais perto, conforme o seu cão se ajusta.
• Alimente com a tigela de comida voltada para o exterior, mas com o seu cão ainda dentro.
• Mova a tigela gradualmente para mais e para fora.

Nota!

Se o seu cão não vai comer, você está trabalhando acima do limite. A capacidade de um cão de comer geralmente é um bom indicador de que ele está abaixo do limiar.

Exercício 3: Trilha de Guloseimas

Deixe a porta aberta e faça uma trilha de guloseimas que levam ao exterior; o final do julgamento deve conter guloseimas cada vez mais caras, que terminam com uma pilha de guloseimas ou uma orelha de porco ou osso valorizada. Faça isso com frequência e, quando seu cachorro estiver do lado de fora, verifique se ele vê um monte de brinquedos espalhados no quintal.

Exercício 4: Fora é hora de brincar!

Se o seu cão é orientado a brincar, espalhe muitos brinquedos no gramado e incentive-o a sair com brinquedos rangendo ou bolas quicando. Se o seu cão é tímido, sente-se no gramado e tente chamá-lo com uma voz alegre, usando um brinquedo irresistível. Se ajudar, amarre-o em uma corda e mova-a de forma irregular como presa. Se o seu cão aparecer ao ar livre, elogie generosamente, divirta-se com uma brincadeira animada e depois convide-o a entrar.

Uma vez lá dentro, torne o dia chato. Em outras palavras, verifique se o seu cão aprende que toda a diversão é ao ar livre e dentro de casa, nada realmente ótimo acontece. Se você tem outro cachorro, deixe seu cão medroso ver o quanto ele está sentindo falta de diversão.

Exercício 5: Use o Treinamento com Clicker

Se o seu cão for treinado com cliques, estabeleça um objetivo para clicá-lo e mova-o gradualmente cada vez mais ao ar livre. Dê jackpots para quando o cão pisa ao ar livre.