Por que os cães odeiam o carteiro? (E o que você pode fazer sobre isso?)

É um clichê comum: o carteiro chega todas as manhãs e Rover começa a latir violentamente, rosnando e pulando no portão. O clichê é tão comum, de fato, que os carteiros começaram a participar de seminários sobre como lidar com o problema e a transportar produtos para manter os cães afastados. Mas o uso desses produtos parece exacerbar a agressão. Mas o que desencadeia essa reação em cães e por que tantos cães (mesmo as raças aparentemente amigáveis) parecem odiar o carteiro?

A raiva geralmente não é estritamente reservada ao carteiro; os funcionários da FedEx e da UPS também são afetados, assim como encanadores, jardineiros, entregadores de pizza e muitos outros funcionários que costumam visitar sua casa. O que todas essas pessoas têm em comum? E acima de tudo, o que pode ser feito para reduzir esse comportamento? Vamos começar analisando por que os cães não gostam dessas pessoas.

5 razões pelas quais os cães odeiam o carteiro

Vivemos em uma época em que os cães podem ser um grande passivo e uma mordida de cachorro pode custar-lhe facilmente sua casa, a vida de seu cão e sua reputação. Meus dois grandes Rottweilers pesando mais de 90 quilos gostam muito de nosso carteiro e até lambiam e cumprimentavam meu senhorio que um dia apareceu em nossa propriedade do nada, pulou a cerca e começou a pintar nossa casa!

As coisas poderiam ter dado muito, muito mal se eu não treinasse meus cães para aceitar o carteiro e os visitantes que vinham para minha casa. Enquanto meus cães são dois grandes bebês amorosos, o tamanho e o traje preto e castanho é o único impedimento (shhhh ... não conte a ninguém!); nós temos o ADT para cuidar do resto!

1. Invasão do território

Para começar, do ponto de vista de um cachorro, carteiros, entregadores de pizza e encanadores são pessoas que estão invadindo propriedades. Muitos cães, especialmente certas raças, têm predisposição a latir passivamente alerta ou a se envolver em um território de proteção mais ativo. Enquanto o cão pode parecer, na maior parte, zangado, pode haver definitivamente uma base de medo.

Essa tendência possivelmente remonta ao passado ancestral de um cão na natureza quando o ancestral de um cão formou grupos e percebeu qualquer invasor como uma ameaça aos seus recursos. Eles tiveram que proteger seus recursos, como alimentos, parceiros sexuais e filhotes recém-nascidos, de animais invasores.

A marcação da urina era uma maneira de delimitar a área como um sinal olfativo "não ultrapasse". Os invasores que ignoraram as marcas do perfume foram alertados a recuar através de latidos e, se isso não funcionasse, ocorria uma forma mais ativa de agressão, levando a um ataque balístico total.

Quando os cães eram domesticados, sua natureza protetora era ainda mais apreciada. Esses cães alertaram as pessoas nas aldeias sobre perigos como animais predadores ou inimigos. Atualmente, muitos cães ainda são apreciados por seus alarmes. No entanto, um papel mais ativo é frequentemente desaprovado devido ao seu potencial de responsabilidade.

Nota: nunca tente treinar um cão para se tornar um cão guardião sozinho; o problema pode sair pela culatra no dia em que você é ferido em sua casa e o EMS não pode acessá-la sem enfrentar Cujo . Em vez disso, aceite alguns latidos de alerta, agradeça ao seu cão e depois assuma o controle. Informe o seu cão que não é responsabilidade dele decidir quem entra ou sai de sua propriedade, a decisão é sua.

2. Os carteiros continuam voltando!

Todo o comportamento do latido é altamente reforçador para o cão. Se toda vez que Rover latir, o carteiro sai (a maioria o faz mais cedo ou mais tarde) e recebe alívio. Coloque-se no lugar de Rover: digamos que você não goste de gatos em sua propriedade, então toda vez que você vê um chegando, você faz esse som de assobio. Provavelmente, desde que o gato parte, você se sentirá compelido a repetir o som de assobio. Mas o que acontece naquele dia em que você lida com um gato mais ousado que se importa menos com o seu som sibilante? Provavelmente, você tentará outra coisa, assobiará e baterá os pés alto enquanto se move na direção do gato. Tada! Então, agora, você vai sibilar e pisar na próxima vez.

Portanto, não espere que os latidos iniciais parem por aí! Como o carteiro volta sempre dia após dia, não se surpreenda se Rover começar a pensar: que parte dos meus latidos você não entende? Estou lhe dizendo para ir embora. Ok, deixe-me começar a mostrar meus dentes também e ver se funciona!

3. Libertação de produtos químicos viciantes

Você pode não estar ciente disso, mas o medo ou a raiva em seu cão causam a liberação de vários produtos químicos no cérebro do cão. Toda a experiência pode ser altamente reforçadora e até fisiologicamente viciante. O medo é conhecido por produzir adrenalina, enquanto a raiva causa a secreção de adrenalina e outro hormônio conhecido como noradrenalina, explica James O Heare em seu livro The Canine Aggression Workbook . Esse banho químico pode ser bastante viciante, o que também é um fator que contribui para o motivo pelo qual você vê comportamentos agressivos se repetirem repetidamente.

4. O comportamento se torna habitual

O que acontece quando os cães ensaiam repetidamente esse comportamento? Tornou-se um hábito. Os cães são criaturas habituais em geral e se envolvem em comportamentos que funcionam. Se você combinar as três questões mencionadas acima, entenderá por que o comportamento de latir para o carteiro se torna quase reflexivo. Seu cachorro não parece pensar duas vezes sobre isso; apenas a visão ou a voz do carteiro é suficiente para enviá-lo em excesso.

5. O comportamento generaliza

Os cães podem generalizar o medo e a agressão com bastante facilidade. Seu cachorro começa a latir para o carteiro; depois, com o passar dos dias, ele começa a latir ao som do caminhão buzinando, e então ele late ao mero som do caminhão se aproximando de sua propriedade. Em breve, você terá um cachorro que não apenas late para o carteiro, mas também para todas as sugestões que sugerem sua chegada.

Não apenas, como discutimos antes, ele também pode decidir um dia generalizar ainda mais e latir mesmo com o encanador, o jardineiro e os bombeiros vindo para salvar seu gato da árvore. Assim como uma pequena centelha pode criar um grande incêndio, o comportamento do seu cão pode realmente ficar fora de controle. Então, vamos dar uma olhada em como resolver esse problema.

Como treinar seu cão para aceitar o carteiro

Portanto, como você pode ver, os funcionários dos correios têm seus próprios motivos muito bons para se preocupar quando chegam em sua casa. Se a Rover se transformar em Cujo no momento em que você receber e-mails, essas dicas poderão ser bastante úteis.

Comece cedo

Você não pode começar cedo o suficiente para esse tipo de treinamento. Coloque um bom biscoito na sua caixa de correio e diga ao seu carteiro para entregá-lo ao seu cão todas as manhãs. Isso criará associações positivas com o carteiro. Dessa forma, seu filhote passará a amá-lo e estará ansioso para vê-lo todos os dias!

Impedir o ensaio de comportamento

Se você perdeu o barco e não conseguiu fazer do seu carteiro a representação perfeita de um homem amigável, então você tem um grande dever de casa a fazer. O primeiro passo é impedir o ensaio de comportamento. Como mencionado, o comportamento agressivo é reforçador e, além disso, viciante e habitual. Quanto mais o seu cão ensaia o comportamento, mais ele cria raízes. Pare de deixar seu cão sair para mandar o carteiro embora. Comece a mantê-lo em sua casa, na sala mais distante possível, quando souber que é hora da entrega de correspondência.

Vá gradualmente e crie associações positivas

Obviamente, isolá-lo em uma sala enquanto o carteiro chega não faz nada para corrigir o comportamento, mas pelo menos isso impede que seu cão o ensaie. Este é um grande começo. Seu próximo passo é contra-classicamente classificá-lo para associar qualquer coisa sobre carteiros com coisas boas. Para fazer isso, recomendo que você leia estes artigos:

• Níveis limiares para cães
• Dessensibilização de cães
• Contra-condicionamento de cães
• Meu programa de treinamento COR (resposta condicionada)
• Reforço diferencial do cão de comportamentos alternativos e incompatíveis

Em resumo, primeiro você terá que encontrar uma distância em que seu cão não reaja aos ruídos do caminhão do carteiro (abaixo do limite); em segundo lugar, você começará gradualmente e sistematicamente trabalhando no problema através da exposição (dessensibilização) e terceiro, você terá que mudar as emoções do seu cão em relação ao carteiro, através do contra-condicionamento clássico, através de um programa como o COR ou o bar aberto / fechado.

Depois que essas associações positivas são feitas, você pode mudar para o contra-condicionamento operante treinando seu cão em um comportamento padrão alternativo (reforço diferencial de comportamentos alternativos). Um relógio de sentar ou automático funciona bem nesse cenário. Basicamente, com o tempo, seu cão pode aprender a sentar ou observar você (como no COR), em vez de latir e agredir.

Este sistema funciona porque, por ser um inimigo, o carteiro, o jardineiro ou o entregador de pizza se torna o melhor amigo do seu cão. Em seu livro The Cautious Canine, Patricia McConnell sugere que o entregador de pizza chegue à sua casa e entregue uma fatia de pizza apenas para o seu cão.

À medida que as emoções do seu cão mudam internamente, você também verá as manifestações externas desaparecerem gradualmente. Isso significa que, com o tempo, seu cão não sentirá mais a necessidade de latir / rosnar / estocada. Enquanto os cães selvagens agiam territorialmente para proteger recursos como alimentos, agora o seu carteiro tornou-se uma fonte real de recursos!

Segurança primeiro

Não deixe seu cão livre para machucar seu carteiro. Se você deu petiscos a seu cão toda vez que ele vê o carteiro e deseja progredir e pedir para que o carteiro tente dar, é melhor que o carteiro o jogue com segurança pela cerca do que o risco de ser exposto diretamente.

Quando o comportamento territorial é realmente frustração

Alguns cães que parecem agir fora da territorialidade são realmente cumprimentadores frustrados. Estes são cães que não têm autocontrole e latem porque estão frustrados com a cerca. Se não houvesse cerca, esses cães corriam direto para o carteiro e apenas o cumprimentavam como um amigo perdido há muito tempo.

Se seu cão é um recepcionista frustrado, trabalhe para estabelecer o autocontrole através do princípio Premack. Em outras palavras, peça ao seu cão para se sentar ou outro comando antes que ele vá em direção ao carteiro e, uma vez sentado, o carteiro pode atirar um Kong ou um osso de pelúcia que você deixou na caixa de correio para o carteiro entregar.

Por favor, faça da segurança a sua principal prioridade. A modificação de comportamento vem com alguns riscos. Este artigo não deve ser usado como um substituto para aconselhamento comportamental profissional. Se seu cão é agressivo de alguma forma, consulte um comportamentalista veterinário, um comportamentalista de animais aplicado certificado ou um treinador sem força e versado na modificação do comportamento do cão. Ao ler este artigo, você aceita este aviso e concorda em não responsabilizar o autor deste artigo.