Que tipos de ratos sofisticados existem? (Anomalias genéticas em ratos)
A domesticação e criação de ratos
A domesticação de ratos ensinou a muitos criadores o poder da genética e da criação seletiva, pois de alguma forma transformamos um animal com duas fases de cor (cutia e albino) em um animal com centenas de cores, padrões de pelagem e cabelos, corpo, cauda, e tipos de ouvido.
É uma façanha impressionante, uma vez que a domesticação do rato de estimação moderno só começou em meados do século XIX. Neste artigo, espero descrever os fundamentos básicos de características incomuns de ratos criados exclusivamente em cativeiro, com uma pitada de história misturada.
No começo (meados do século XIX)
Relatos de pessoas que mantêm ratos, esquilos, ratos e outros pequenos animais como animais de estimação remontam a séculos e possivelmente milênios, mas o rato doméstico como o conhecemos hoje se originou na Inglaterra em meados do século XIX.
O apanhador de ratos real da rainha Victoria, Jack Black, estava no negócio de controlar a infestação de vermes na época. Ele foi pago por matar ratos, mas em algum momento ele aprendeu que pegar ratos vivos era mais lucrativo. Esses ratos foram vendidos para pessoas que jogavam cães em um ringue de luta cheio de ratos. Seriam feitas apostas em quantos ratos os cães poderiam matar. A isca para ratos era um esporte popular, assim como a isca para ursos, isca para touros e brigas de cães.
Criadores de ratos e ratos "bonitos"
A fantasia dos ratos é conhecida por atrair pessoas bastante excêntricas. Jack Black não foi exceção. Ele sabia a importância de uma imagem pública e dizia-se que usava um cinto de ratos de ferro fundido em volta do colete. Ele também parece ter sido um empreendedor afiado, pois acabou entrando no negócio de criar ratos vivos para as covas.
Dizem-nos através de relatos históricos que ele começou a criar os ratos "bonitos" juntos para vender como animais de estimação para as mulheres prósperas do dia. Embora provavelmente nunca saberemos as qualificações exatas de "bonito", podemos assumir com grande confiança que esses ratos, pelo menos, incluem albinos. Há relatos de que os primeiros albinos datam de dois capturados em um cemitério pelo próprio Jack Black. De qualquer forma, esse primeiro passo para a criação seletiva foi a pedra angular da domesticação de ratos.
Albinos, negros e manchas excessivas
Sabemos que os ratos albinos estavam sendo criados por Jack Black porque existem muitos relatos históricos que foram escritos. Pensa-se que Beatrice Potter, a autora de Peter Rabbit, era cliente de Jack Black, até mesmo lançando seu rato branco como personagem em pelo menos um livro.
Ratos Albinos
Os ratos albinos pareciam diferentes dos ratos selvagens normais que eram de cor marrom (cutia), portanto foram os primeiros a serem criados seletivamente. Esses albinos foram criados primeiro para a aparência, mas em algum momento eles também foram criados para um estoque cada vez mais doméstico, o que resultou no nascimento de um rato de laboratório moderno, criado e utilizado. Os albinos provavelmente foram criados de volta aos seus colegas cutias por inúmeras gerações. Esse cruzamento começou a mudar sua cor ainda mais.
Ratos pretos, sobre manchas e ratos brancos
Eventualmente, ratos pretos nasceram de pais de cutias e também foram adicionados ao projeto de criação coletiva (embora nunca possamos saber por quem.) A domesticação realmente começou a surgir quando pés e manchas brancas se tornaram aparentes em algumas das gerações mais novas. Isso ocorreu devido a um gene mascarador, geralmente chamado de gene de detecção de excesso. A princípio, esses ratos eram chamados de malhado e provavelmente só tinham estômagos e baús brancos. A criação seletiva fez sua propagação branca até que houvesse uma variedade de marcações para escolher, incluindo ratos inteiramente brancos com olhos pretos e sem marcas, que eram distintamente diferentes dos albinos.
Outras alterações de cor
A base de todas as cores domésticas foi então estabelecida. Havia albinos, cutias, preto e branco. Essas cores começaram a se transformar em outras cores. Quando albinoísmo e preto apareceram no mesmo animal, criou os ratos pontudos, também conhecidos como siameses. O gene albino alterou os genes pretos até que seu pêlo parecesse marrom escuro no nariz, pés, orelhas e cauda e marrom mais claro no corpo.
A cutia gerou cores como bege e preto e, eventualmente, começou a mostrar genes de diluição que a transformaram em vários tons de azul. Quanto mais complicadas as cores dos ratos, mais os criadores começaram a cruzá-las, o que acabou criando uma enorme explosão de cores. Até a década de 1970, os ratos eram conhecidos apenas por cutias, albinas, pretas, mais manchadas e bege. No início dos milênios, havia literalmente centenas de cores, mas nessa época as cores eram apenas parte da equação.
Ratos Manxed
Ratos Manx são aqueles que nascem sem caudas ou com caudas mais curtas que seus pais. Ratos frequentemente machucados têm tocos ou nada. Esses ratos foram registrados pela primeira vez na década de 1920, quando quatro indivíduos nasceram em um laboratório americano. Esses ratos foram então criados para ver se mais poderia ser criado, mas o gene se mostrou problemático. As fêmeas sem cauda não podiam dar à luz e criar um macho sem cauda, mesmo para uma fêmea de cauda curta, não garantia mais filhos descolados. Os filhotes foram produzidos, mas tão esporadicamente que esses pesquisadores perderam o interesse e o manx não apareceu novamente até aparecer na população de animais de estimação em uma data muito posterior.
Não há evidências que sugiram que eles sejam descendentes de ratos de laboratório, mas não se pode desconsiderar completamente a possibilidade. Manx ainda é um gene complicado e muito pouco compreendido. É muito possível que ratos manx não sejam a causa de um gene, mas uma série de genes. Embora eles ainda existam na população de animais de estimação e alguns criadores ainda trabalhem com eles, eles são, e provavelmente sempre serão, raros. É muito mais fácil encontrar o que eu chamo de manx acidental, ou seja, um rato cuja cauda se perdeu para uma mãe com excesso de zelo ou um acidente mais tarde na vida.
Coat Genetics
Ratos Rex são ratos nascidos com pêlos encaracolados. Diferentemente da maioria dos genes, o rex provou ser dominante, o que significa que um rato rex poderia ser criado em um rato padrão e produzir descendentes rexados. Isso reduziu a necessidade de endogamia, o que deu a essa variedade uma chance maior de ser criada para a saúde do que para a aparência. No entanto, os ratos Rex foram criados juntos por várias gerações.
Double Rexes
Ocasionalmente, nasceria um rato que quase parecia ter sarna. Seria um rato com pêlos escassos, com bigodes encaracolados, que deixavam os cabelos em pedaços e os soltavam, apenas para voltar a crescer em cabelos diferentes. Estes foram chamados de rexes duplos, pois eram conhecidos imediatamente como a causa do excesso de rexes.
Quando os rexes duplos foram criados juntos por várias gerações, eles criaram bebês com menos cabelos até o nascimento de alguns que não cresceram (exceto os bigodes encaracolados.) Esse é provavelmente o tipo mais comum de pêlo visto na população de animais de estimação mas não os únicos. Ao contrário dos rexes, este novo rato sem pêlos provou ser um gene principalmente recessivo. Digo principalmente porque um pêlo com excesso de repetição criado para um padrão cria repetições, mas eles não criam mais sem pêlos.
Ratos pelados nus
Ratos pelados nus foram originados no laboratório. Esses animais se mostraram mais frágeis, pois tinham muito pouco ou nenhum sistema imunológico. Foi por isso que esses ratos foram criados especificamente por laboratórios para experimentos. Esses ratos ocasionalmente chegam à população de animais de estimação, mas raramente vivem nos últimos seis meses, eles simplesmente não têm as armas necessárias para encontrar até a menor infecção.
Especula-se que haja pelo menos quatro tipos diferentes de pêlos geneticamente diferentes na população de animais de estimação. Isso pode causar muita confusão quando dois sem pêlos criados juntos podem criar descendentes totalmente peludos, pois todos os genes sem pêlos são recessivos.
Ratos de cetim
Tanto quanto sei, ratos de cetim apareceram em algum momento dos anos 90. Esses ratos tinham cabelos lisos e escorregadios, cujas hastes eram lisas e não redondas, criando um efeito acetinado. Alguns criadores criaram esses ratos para rex para criar ratos de veludo. O cetim, como rex, é um gene dominante e parece ter sido espontâneo. Não ouvi ninguém alegando tê-lo descoberto primeiro, embora pareça provável que quem o tenha feito fosse mais sofisticado, caso contrário, esse gene provavelmente não teria sido percebido.
Harley Rats
Os ratos Harley são ratos com cabelos longos, como um hamster de ursinho de pelúcia. O primeiro rato Harley (chamado Harley) foi um Himalaia encontrado pelo Odd Fellows Rattery em uma loja de animais de estimação em setembro de 2002. Harley voltou para casa e começou uma carreira próspera como garanhão para ver se o gene era dominante ou recessivo. Infelizmente, o gene acabou sendo recessivo, então um intenso programa de criação de linha teve que ser iniciado para criar mais Harleys pequenos. A variedade está ganhando muita popularidade em poucos anos de existência.
Dumbos Entre em cena
Os ratos Dumbo entraram em cena quando uma ninhada nasceu na Califórnia, em 1990, e teve um macho Dumbo aparecendo espontaneamente. Este rato foi mantido pelo criador e depois criado para outros ratos regulares, mas não foram criados mais dumbos. É nesse ponto que ele foi criado para sua mãe ou irmãs para criar mais burros, provando que também é um gene recessivo.
Os entusiastas de ratos ficaram loucos por essa nova mutação cujas orelhas eram mais arredondadas, mais baixas na cabeça e cujos crânios começaram a parecer Bull Terriers. Eles se espalharam como fogo selvagem de costa a costa nos EUA, onde os criadores passaram a cruzar e cruzar para criar um animal geneticamente diversificado estável. Eles se tornaram um fenômeno ainda maior quando os dumbos foram exportados para fora do país e começaram a dominar o mundo.
O que causa a aparência semelhante ao Dumbo?
Não foi até 2009 que os dumbos foram estudados em laboratório. Os criadores notaram que seus dumbos às vezes tinham mandíbulas inferiores menores e que suas fêmeas não mexiam seus ouvidos quando estavam no calor como outros ratos. Alguém fez a comparação com uma variedade de distúrbios do desenvolvimento do arco faríngeo em humanos, dos quais o mais reconhecido é a Síndrome de Treacher Collins.
Um estudo de nove embriões dumbo em laboratório comprovou que eles tinham um distúrbio no desenvolvimento do arco faríngeo, o que os levou a se desenvolver de maneira diferente dos seus pares não dumbo. Embora isso pareça assustador, não há provas de que isso cause efeitos adversos à saúde dos ratos, além de impedir que alguns músculos do rosto se desenvolvam normalmente (tornando-os incapazes de mexer os ouvidos e fazer certas expressões faciais).
Cepas atuais do laboratório
Por muito tempo, ratos de laboratório foram criados para serem animais cortadores de biscoitos, ou seja, animais cujas origens genéticas são tão semelhantes que são para todos os efeitos, mais ou menos o mesmo animal. Isso é importante para os estudos, pois reduz bastante os fatores contaminantes que podem causar falhas em um estudo. Para atingir esse objetivo, os laboratórios primeiro criaram albinos irmã a irmão por pelo menos 300 gerações. O resultado foi um estoque que era 99, 9% geneticamente o mesmo, clonagem natural sem o uso de alta tecnologia!
Sprague-Dawley
Após a criação do processo do rato cortador de biscoitos, os pesquisadores começaram a criar ratos que se encaixam no seu estudo específico da mesma maneira. Um dos mais notáveis é um rato chamado Sprague-Dawley, uma linhagem albina que foi criada para ser a mãe de todos os ratos. Com isso, quero dizer que Sprague-Dawley foram criados de fêmeas muito produtivas, que foram criadas para machos nascidos de fêmeas ainda mais produtivas até o dia atual em que Sprague-Dawleys rotineiramente dão à luz 18-25 filhotes por ninhada. Isto está em comparação com o 6-10, que é a média.
Esses ratos rapidamente ganharam favorabilidade fora do laboratório quando criadores de alimentadores os contataram. Agora é prática comum para grandes criadores de roedores (que geralmente criam comida para répteis) ter cruzamentos Sprague-Dawleys ou Sprague-Dawley.
Nanismo em ratos
Os Sprague-Dawleys ainda são muito populares nos laboratórios, oferecendo um retorno muito rápido. É para esses ratos que nasceu o primeiro anão espontâneo. Esses ratos tiveram um defeito nos genes que os levaram a fazer muito pouco uso de seus próprios hormônios de crescimento. O resultado foi um rato atrofiado, perfeito para mais estudos.
Nanismo em ratos é tão complicado quanto nanismo em seres humanos. Não temos motivos para acreditar que os ratos tenham menos capacidade de produzir todas as formas de nanismo que vemos nos seres humanos (um número acima de 100.) criadores de animais criaram ratos e anões naturalmente pequenos desde que saíram da floresta. laboratório, mas assim como as diferentes linhagens de dois anões sem pêlo, podem não ser compatíveis o suficiente para criar mais descendentes anões. Estudos atuais sugerem que ratos anões podem ser mais suscetíveis a tumores mamários e várias outras doenças relacionadas à sua ineficiência em utilizar seus próprios hormônios. Resta saber se esses ratos serão ou não saudáveis o suficiente a longo prazo para conquistar grande destaque no mercado de animais de estimação.
Zucker Rats
No lado oposto do espectro está o rato Zucker, uma linhagem de ratos malhados criados em laboratório para serem super obesos. Esses ratos têm muito pouco controle sobre seu próprio peso e podem crescer enormemente, mesmo quando alimentados com a mesma quantidade de alimento que um rato magro comum. Esses ratos são usados predominantemente em pesquisas sobre diabetes e não são espécimes que a maioria dos entusiastas desejaria no comércio de animais de estimação por causa de sua saúde. Os ratos Zucker foram vistos fora do laboratório e mantidos por entusiastas, mas nenhum esforço concentrado foi feito para criá-los para este mercado.
O futuro do rato doméstico
Os ratos parecem estar realmente se destacando em todo o mundo e mais criadores estão se concentrando nessas pequenas criaturas do que nunca. Novas marcas e cores aparecem todos os dias, à medida que os criadores mexem com genes recessivos triplos, quádruplos e às vezes quintuplos. Os criadores estão criando os tipos de ratos que desejam com as cores e marcações que pretendem atravessar. Isso exige um esforço concentrado e imenso da parte deles.
Nos últimos cinco anos, os birmaneses apareceram em cena, assim como merlaram, e alguns ratos tricolores (nenhum que fosse saudável o suficiente para ser criado com sucesso.) Pouco antes de eu sair do hobby, uma cor foi criada nas minhas linhas que Ainda não criei um nome para. É um momento emocionante para ser um criador de ratos e eu prevejo que nos próximos vinte anos os ratos sofrerão um boom como o dos cachorros durante a Era Industrial. Prevejo que as cores continuarão mudando, mas também os tipos de corpo também poderão começar a sofrer alterações. Eu não ficaria surpreso se os ratos se tornassem os próximos cães no que diz respeito à diversidade genética e estética. Se os criadores continuarem fazendo seu trabalho de forma responsável, podemos até ter ratos que vivem mais e sofrem menos doenças.
