Dicas para donos de animais de estimação: meu galgo tem epilepsia

Adotando um galgo de corrida aposentado com convulsões de Grand Mal

Um cão epilético pode viver uma vida ativa longa, completa, saudável e relativamente normal quando não está se aproveitando ou se recuperando de um episódio. Mas é importante entender a condição - como ela se parece e como lidar com ela - bem como algumas considerações financeiras, emocionais e práticas. Você vai querer falar sobre todas essas coisas em família antes de decidir trazer um desses animais de estimação muito especiais para sua casa de forma permanente.

Se você está pensando em adotar um galgo que tem convulsões, continue lendo. Vou apresentá-lo a Buster, falar um pouco sobre epilepsia canina, falar um pouco sobre como é realmente viver com um cão epilético - o que você precisa saber antes de adotar - e compartilhar o que aprendemos ao longo do maneira. Aqui estão algumas perguntas comuns que você pode ter:

• Como é quando um cachorro tem uma convulsão grave?
• O que devemos fazer para ajudá-los quando isso acontecer?
• O que causa uma convulsão em um cão e existe alguma maneira de ajudar a evitá-lo?
• Quais medicamentos eles terão que tomar e quais são os efeitos colaterais?
• Quão caro isso vai ser?

A história de Buster: um galgo de corrida resgatado

Os galgos são uma raça de vida longa, geralmente chegando a 12 ou 14 anos ou mais. Buster tem quase sete anos de idade, mas esse cara é considerado "sênior" e começa a mostrar sua idade com um pouco de rigidez matinal nas articulações. Não é grande coisa, mas é uma consideração extra para um possível adotante.

Sua história de apreensão

Mesmo em altas doses de remédios (mais sobre isso mais tarde), as apreensões de Buster não estão bem sob controle. Eles ocorrem, em média, a cada seis semanas, mais ou menos, mas pode haver três em um único dia, ou ele pode passar alguns meses sem nenhum. Você nunca sabe quando eles vão acontecer.

Como Buster entrou na minha vida

A frequência de seus "ataques" interrompeu sua carreira nas corridas - não que ele tenha sido um grande tremor como atleta, sendo muito descontraído em sua personalidade para ser competitivo! (Buster é mais um amante do que um lutador, você pode dizer.) Mais criticamente, sua condição também levou a um "retorno" ao nosso grupo de resgate de galgos, depois de quatro anos em um lar amoroso. Sua família teve uma grande mudança em sua situação pessoal e simplesmente não pôde continuar gerenciando seus cuidados.

Buster veio a mim como um cão adotivo de "necessidades especiais" para morar aqui até que um lar permanente pudesse ser encontrado. . . seis semanas depois, preenchi os formulários de adoção.

O que está envolvido quando você adota um cão com convulsões?

É melhor você acreditar - meu parceiro e eu pensamos muito antes de decidir adotar Buster! Mesmo em altas doses de remédios contra convulsões - fenobarbital e brometo de potássio, três vezes ao dia -, sua condição não está bem controlada.

Nossa casa é uma antiga casa de fazenda com uma escada íngreme e todos os tipos de outros riscos potenciais. Além dos desafios do dia-a-dia de cuidar de um galgo epilético, de meia-idade e grande, macho, com pouco treinamento em obediência, havia as considerações financeiras (custos atuais e futuros dos serviços de saúde).

Também tivemos que pensar em como esse cachorro se encaixaria no resto de nossa "matilha" e como ele se uniria à nossa família, que inclui duas crianças autistas. E se ele tivesse uma convulsão enquanto as crianças estavam visitando? Como eles reagiriam? Certamente tivemos muitas perguntas.

Como você sabe se o seu cão tem epilepsia?

Os registros de saúde de Buster estão incompletos e o canil onde ele foi criado e correu há muito tempo, então não há como verificar seus registros de saúde, mas, tanto quanto eu sei, ele está tendo convulsões desde os cerca de um ano de idade (então quase seis anos). Também estamos falando de grand mal aqui (bastante dramático e alarmante de ver).

Eles acontecem, em média, a cada seis semanas - mas isso é apenas uma média, pois não há cronograma previsível. Pode haver um casal em um dia ou em até três meses. Você nunca sabe.

Um veterinário descreve convulsões em animais de estimação

Como manter seu cão seguro durante uma convulsão

Quando uma convulsão acontece, Buster fica inquieto e meio pegajoso, como fazem alguns cães quando sentem uma tempestade se aproximando muito antes de vermos as nuvens. (Você pode saber o que quero dizer se seu cão demonstrar esse comportamento "sensível à tempestade".)

Se você receber um aviso avançado de uma convulsão, poderá se preparar fazendo o seguinte:

• Desligue as luzes brilhantes.
• Desligue qualquer fonte de ruído alto (como música, TV ou jogos).
• Guie delicadamente o seu cão em direção a um cobertor velho (algo fácil de limpar, mas mais macio do que o piso duro embaixo, para evitar que se machuque no meio de uma convulsão).
• Coloque silenciosamente outros animais de estimação fora da sala sem estressá-los (a "irmã" Greyhound de Buster fica muito ansiosa se ele estiver no limite).
• Prepare-se para proteger o seu cão apreendido. É normal que um cão ataque outro quando um comportamento anormal é exibido, mesmo que ele se dê muito bem em circunstâncias normais. Melhor prevenir do que remediar!

Um dono de animal de estimação orienta você durante um episódio

Como é uma convulsão em um cão?

É assim que uma convulsão típica se parece com o Buster:

1. Quando a convulsão começa, ele endurece nas pernas.
2. Os olhos dele brilham.
3. Ele saliva pesadamente.
4. Ele cai e perde a consciência.
5. Ele bate as pernas loucamente.
6. Ele aperta a mandíbula ou range os dentes.

7. Ele experimenta contrações muito fortes em todo o corpo.

Verifique se o seu cão está em um local seguro

É difícil assistir a uma convulsão grave. É importante manter a calma e certificar-se de que seu cão não esteja perto do topo da escada ou de qualquer coisa com a qual ele possa entrar. Embora Buster seja treinado em caixas (e os galgos de corrida aposentados adorem seus caixotes), prefiro não deixar Buster em uma caixa por muito tempo, sem supervisão cuidadosa.

Por um lado, uma daquelas pernas agitadas pode aparecer através das barras da caixa de arame e ser pega e machucada. Também seria um desafio tirar um cachorro tão grande de uma caixa se ele precisasse de atendimento médico de emergência. Já foi feito, mas são necessárias duas pessoas fortes, e eu prefiro não colocar nenhum de nós nessa performance!

Primeiros Socorros para Cães

Como você pode ajudar seu cão?

Quando um cão tem uma convulsão, você pode estar antecipando várias coisas. A maioria das pessoas tem as seguintes perguntas:

• Como devo reagir?
• O que acontece?
• O que devo fazer?

Uma demonstração de como reagir

O Golden Retriever de Robert e Dawn West, Tanner, sofreu convulsões por toda a vida. Com formação médica, Dawn sabe que é mais fácil não entrar em pânico quando você sabe o que esperar. Eles decidiram gravar um dos episódios de seus cães em vídeo (abaixo) e compartilhá-los para ajudar outros donos de cães a reconhecerem e entenderem o que está acontecendo e aprenderem a manter a calma e reagir adequadamente.

O vídeo tem quase 20 minutos de duração, mas, assistindo-o até o fim, você pode ver todas as etapas (fases pré-final, ictal e pós -tal, em termos de veterinário) e estará melhor equipado para reconhecer os sinais e sintomas em seu próprio animal de estimação.

A narração clara de Dawn é extremamente útil. Ela diz o que você está vendo, o que está acontecendo com Tanner e o que eles estão fazendo por ela. É principalmente uma questão de manter a calma, confortar o cão e mantê-lo a salvo de ferimentos durante a surra e as contrações à medida que ocorrem.

A outra razão para a escolha deste vídeo é que ele mostra Tanner tendo uma convulsão muito leve e grave. Ele fornece as informações visuais necessárias para aprender como ela é, sem ser muito difícil para a maioria de nós assistir. Uma convulsão intensa pode ser horrível para ver se você não está preparado, então essa é uma introdução suave.

O que fazer após uma convulsão

Depois de uma grande convulsão, Buster fica descoordenado e fraco e não consegue enxergar bem - ele fica cego por pelo menos alguns minutos. Se ele não perder o controle da bexiga e do intestino durante a convulsão, certamente precisará sair imediatamente depois e provavelmente precisará de ajuda para se manter em pé. Com um galgo de 90 libras e uma casa com muitas escadas, você pode ver que isso pode ser um problema!

Portanto, temos "suprimentos potty" de emergência à mão no quarto no andar de cima, pois a maioria das convulsões (isso é comum) costuma acontecer quando um cachorro está descansando - como à noite ou nas primeiras horas da manhã.

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Produtos de limpeza à base de enzimas (e esta marca é a melhor que eu encontrei) na verdade removem os cheiros em vez de mascará-los. Eu mantenho um galão disso à mão para limpar depois de Buster.

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Dicas para limpar após o seu cão

Para limpar esses "acidentes" que geralmente acontecem enquanto um cachorro está tendo uma convulsão ou logo depois, você desejará o Nature's Miracle. Isso também é útil se os medicamentos anti-convulsivos do seu cão fizerem com que ele vomite no tapete. Confie em mim, você economizará muito estresse em uma situação em que você já está se sentindo um pouco estressado se tiver isso à mão!

Dica para poupar dinheiro

Para economizar dinheiro com o limpador e ter certeza de que você sempre terá o Nature's Miracle sempre que precisar, compre o jarro de galão e decante-o em alguns frascos de spray para manter-se em locais estratégicos ao redor da casa.

O que causa convulsões em um cão?

Existem várias condições diferentes que podem causar uma convulsão em um cão - seja um galgo ou outra raça. No caso de Buster, é epilepsia. Às vezes, algo no cérebro falha incorretamente e pode ser difícil saber quais são os gatilhos e se algum deles é específico.

Existe alguma maneira de ajudar a impedi-los?

Ajuda a manter um registro de eventos para tentar identificar quaisquer padrões. Nosso veterinário acredita que os ataques de Buster são desencadeados pelo estresse. Em sua casa anterior, por exemplo, ele teve quatro ou cinco episódios maciços nos três dias do Natal, e mais dois quando seus proprietários voltaram à rotina de trabalho após o fim das férias.

• Sons altos e imagens brilhantes: tenho uma teoria de que as imagens em movimento rápido e os sons altos repentinos de programas de TV e videogames podem ser acionadores.
• Esforço excessivo: exercício extremo é outra possibilidade. Com o passar do tempo, vejo mais evidências de que o cansaço ou a excitação podem ter um papel importante na ocorrência de um evento epilético, pelo menos em Buster.
• Níveis de açúcar no sangue: As pessoas costumam ter uma forte reação física a uma queda nos níveis de açúcar no sangue quando passam muito tempo sem comer e / ou gastam muita energia sem reabastecer seus recursos com alimentos; o mesmo pode ser dito para cães.
• Produtos de limpeza: produtos de limpeza com cheiro forte podem causar convulsões.
• Clima: Uma mudança acentuada nas condições climáticas (especialmente um frio repentino) pode ser o culpado.

É difícil saber o que causa uma convulsão para um cão epilético, por isso continuamos a manter registros cuidadosos para ver se existem relações de causa e efeito. Em seguida, tentamos evitar os gatilhos que identificamos. Dito isto, podemos nunca saber as causas, uma vez que a ciência não tem respostas firmes sobre isso, portanto, talvez nunca consigamos prever com algum grau de certeza quando uma convulsão pode acontecer.

Como eles são tratados?

E quanto a medicamentos, custos e efeitos colaterais?

O tratamento mais comumente prescrito para a epilepsia canina é o fenobarbital (às vezes também com brometo de potássio). Quando a dose máxima segura de "fenobarb" ou "pheno" é atingida, mas a condição ainda não está sendo gerenciada, o veterinário geralmente adiciona brometo de potássio.

Manter uma programação regular

É importante garantir que o Buster receba os anticonvulsivantes regularmente, pois você deseja manter um nível bastante estável desses no sistema dele.

Ofereça remédios com comida

Dê a medicação com comida, pois esses remédios podem deixar seu cão enjoado. (Descobri que é útil dar um punhado de ração cerca de 10 minutos antes de Buster tomar seus remédios.)

Efeitos colaterais comuns

Além de sentir náuseas e vomitar, os remédios podem fazer com que alguns cães se sintam um pouco sonolentos e tontos. Não acho que seja esse o caso de Buster. Os efeitos colaterais que mais noto são:

• fome extrema
• sede excessiva
• sonolência
• micção excessiva
• ataxia

O outro principal efeito colateral no caso de Buster é ataxia ou falta de coordenação, especialmente no back-end. Buster frequentemente tropeça ou arrasta o dedo do pé quando está andando, e às vezes uma perna de trás sai de baixo dele se ele se mover rapidamente em um piso escorregadio. Felizmente, ele não parece se importar, mas eu me pergunto como isso vai progredir à medida que ele envelhece.

Regime Médico de Buster

Buster toma dois comprimidos de 60 mg de fenobarb e uma cápsula de 600 mg de brometo de potássio três vezes ao dia. Você pensaria que seria muito caro, mas o custo dos medicamentos anti-convulsões é bastante razoável.

Painéis de sangue e fígado

O trabalho com sangue é o outro principal custo dos cuidados de saúde para um cão epilético. Seus níveis de pheno e potássio precisam ser verificados a cada 6 ou 12 meses (Buster realiza o seu exame anual). Uma das razões para verificar os níveis sanguíneos é garantir que a dosagem esteja correta, pois o corpo de um cão pode se ajustar ao longo do tempo e os remédios se tornam menos eficazes. Seu veterinário provavelmente também recomendará um painel hepático para garantir que a função hepática do seu cão não seja afetada.

Algumas convulsões não são recorrentes

Quando eu era criança, tinha um Golden Retriever que tinha apenas uma convulsão e nunca mais teve nenhum problema. Alguns cães têm apenas uma condição leve - pouco mais que um tremor ou balançar a cabeça - e outros têm convulsões tão raramente que não é necessário tomar nenhuma providência para lidar com eles (além de manter o cão seguro, manter a calma e confortá-lo no meio).

De fato, muitos cães que têm convulsões conseguem se dar muito bem sem nenhum cuidado veterinário especial. Muito depende da gravidade das convulsões do cão e da capacidade do proprietário de lidar com elas.

Tratamento, Cuidado e Gerenciamento

Minha grande preocupação é que Buster esteja com excesso de medicamentos - sua falta de coordenação a torna realmente assustadora quando ele desce as escadas. Troquei-o do veterinário que ele estava vendo com seus donos anteriores para o meu próprio veterinário.

Meu veterinário e eu decidimos fazer um monte de exames de sangue para definir uma "linha de base" para descobrir o tratamento dele daqui para frente. Isso incluiu um painel completo da CBC, um re-teste dos níveis baixos de fenobarbital e brometo de potássio ("ponto baixo do dia") e também um "painel da tireóide" para verificar o hipotireoidismo, pois o hipotireoidismo pode ser causa de convulsões em galgos e outros cães.

Os exames de sangue revelaram que ele é um pouco anêmico, mas isso pode ser resultado da obtenção de alimentos de baixa qualidade em sua casa anterior. Sua tireóide e outros níveis estão bem, com exceção dos níveis de brometo de potássio (que ainda estão no nível mais alto da faixa terapêutica). Decidimos reduzir gradualmente o brometo de potássio, mantendo o fenobarb. Os especialistas da faculdade de veterinária recomendaram um período de peru frio de 24 horas, pois esse medicamento pode permanecer no sistema por um longo tempo; então eles sugeriram iniciá-lo com 75% da dosagem anterior.

Descobrimos que a redução da dosagem de KBr tem sido um sucesso até agora, com muito mais estabilidade de back-end e alerta mental, muito menos desconcertantes e tropeços e sem convulsões. Está começando a parecer que temos Buster estabilizado - medicado apenas o suficiente para evitar convulsões - mas não tanto que ele mostre os efeitos colaterais.

Status atual do Buster em convulsões

Buster ficou livre de convulsões por 22 semanas. Seu recorde anterior foi de cerca de 12 semanas. Em um fim de semana recente, no entanto, ele teve quatro convulsões em um período de 18 horas. Isso não é bom, mas poderia ser pior. Todas as quatro apreensões tinham menos de um minuto de duração e duas delas tinham mais de 30 segundos, além de serem espaçadas em questão de horas, para que ele não corresse o risco de superaquecer. (A temperatura corporal perigosamente elevada é o maior risco, especialmente nas crises "aglomeradas").

Foi difícil vê-lo experimentar um episódio depois de estar em boa forma por tanto tempo, mas essa é apenas a natureza dessa condição. Você nunca sabe quando ou onde isso irá acontecer - você sabe apenas que, mais cedo ou mais tarde. Caso contrário, Buster está indo muito bem para um galgo epilético de meia-idade.