O que são ergôs e os cães precisam deles?

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A humilde garra de serra: um "polegar" para cães

Você já passou a mão pelas patas dianteiras do seu cão e notou que há um dígito extra na lateral? Esta é a garra de orvalho dele, um dígito adicional a uma curta distância da pata. À primeira vista, parece estranho ter uma garra na perna - certamente não pode ser funcional?

Na verdade, não é apenas uma garra - abaixo da superfície há um dedo inteiro com ossos, músculos e nervos totalmente articulados. Se você observar um desenho do pé de um cachorro, é fácil ver como a garra de orvalho realmente é um quinto dedo do pé.

Infelizmente, muitas pessoas observaram as garras de orvalho de um cão e supuseram que não tinham nenhum objetivo, porque quando um cão está de pé ou andando, a garra não toca o chão. Eles foram chamados de sobras inúteis de quando os cães descendem de lobos, mas nada poderia estar mais longe da verdade.

Tópicos que este artigo cobre

• Por que os cães têm garras de orvalho?
• Por que as garras de orvalho são removidas?
• Como um cachorro usa sua garra de orvalho.
• Problemas com ergôs.
• Problemas sem ergôs.
• O que são garras de orvalho traseiras?

Por que os cães têm ergôs?

A garra de orvalho do seu cão é notavelmente flexível e ágil. Eles vão usá-lo para segurar um osso ou brinquedo carnudo enquanto o mastigam, ou até mesmo para esfregar delicadamente a irritação dos olhos. Mas, o mais importante, seu cão usará a garra de orvalho ao correr a toda velocidade e dar uma volta ou pular. Quando seu cão está correndo rápido, ele cai mais baixo em seus membros anteriores, o que significa que mais da perna entra em contato com o solo, incluindo a garra de orvalho. A maioria das pessoas nunca notará isso porque é difícil ver a olho nu, mas inúmeras fotografias de cães correndo demonstraram quanto mais da perna o cão usa ao galopar ou pular. Na verdade, pode parecer muito peculiar!

Quando o seu cão está correndo, a garra de orvalho age como um estabilizador. Quando ele faz uma curva acentuada, a garra se abre e o ajuda a girar. Também retira a pressão da curva para os outros dedos; sem essa garra, os cães que correm em alta velocidade podem deslocar ou danificar os dedos dos pés ou causar ferimentos na articulação do punho.

Esta é também a razão pela qual os ergôs às vezes são rasgados e as pessoas os retiram. Eles acham que estão ajudando seu cão a evitar mais lesões, mas agora muitos veterinários estão afirmando que ele realmente faz o oposto e pode levar a problemas a longo prazo.

Por que os ergôs foram removidos?

Existem várias razões pelas quais as pessoas optam por remover as garras de seus cães. Muitos realmente acreditam que é do melhor interesse do cão viver sua vida sem eles. Os criadores removerão as garras de orvalho dos filhotes quando tiverem apenas alguns dias de idade. Dependendo da raça e do país em que o cão é criado, isso pode ser mais ou menos comum. Por exemplo, nos EUA é uma prática muito comum, enquanto no Reino Unido tende a ser realizada apenas em determinadas raças.

Alguns criadores removem garras de orvalho porque acham que melhora a aparência do cão para o anel de exposição. No Reino Unido, o Kennel Club declara que não suporta a remoção de ergôs para fins cosméticos e nenhum padrão de raça do Reino Unido exige isso. No entanto, não é ilegal.

A remoção de ergôs por razões estéticas certamente não é justificável, especialmente porque é provável que cause complicações no futuro.

Outros criadores removerão ergôs porque acreditam que ele evitará que o cão sofra ferimentos mais tarde na vida. Isso é compreensível, mas não exato. Os cães sofrem ferimentos na garra, mas isso é porque eles são usados ​​e, portanto, precisam deles. Ocasionalmente, um cão adulto danifica irreparavelmente uma garra de orvalho e precisa removê-la, mas a maioria dos cães com garras de orvalho passa a vida inteira sem nenhum problema. A quantidade de ergôs que requerem remoção por veterinários não justifica a remoção de uma parte útil e importante da anatomia do seu cão.

Alguns argumentam que a remoção das garras de orvalho deve ser feita para evitar que as garras fiquem cobertas de vegetação. Eles afirmam que vêem muitos proprietários que não conseguem cortar as garras de seus cães e permitem que eles cresçam na perna. Parece cruel para um cão remover algo porque um ser humano é negligente! De qualquer forma, os cães mais bem exercitados naturalmente desgastam suas garras de orvalho, alguns até mordem suas garras para mantê-los curtos. Se um cão não tiver a oportunidade de desgastar a garra, devido à idade, estilo de vida ou conformação, a garra deve ser cortada regularmente.

Todas essas razões para remover as garras de orvalho se baseiam em um argumento - que a garra de orvalho é desnecessária. Depois de perceber que esse não é o caso, removê-los não faz mais sentido. Todos os argumentos para tirar a garra de orvalho (além da aparência cosmética) podem ser aplicados a qualquer dos dedos de um cão, mas a maioria das pessoas não remove o dedo de um filhote para evitar ferimentos ou para evitar que a garra cresça por muito tempo, porque eles sabem o quanto é importante eles são.

Uma última coisa a ter em mente, quando os filhotes têm suas garras de orvalho removidas, se o filhote ainda não abriu os olhos, isso pode ser feito sem anestesia. Existe uma crença falsa de que os filhotes nessa idade não sentem dor, pois suas terminações nervosas não são todas formadas. Isso é impreciso. O procedimento é doloroso, principalmente porque é necessário cortar o osso.

Como um cão usa sua garra

Vamos dar uma olhada na função de uma garra de orvalho. Enquanto os cães variam em quanto os usam, eles certamente desempenham um papel em suas vidas. A garra de orvalho foi descrita como o polegar de um cachorro e pode ser incrivelmente flexível.

Provavelmente, a maneira mais óbvia de ver seu cão usar a garra de orvalho é quando ele está tentando controlar um osso, um brinquedo ou outro objeto que ele queira mastigar. As patas sozinhas não são ótimas para guardar itens, principalmente se forem redondas ou irregulares. Essa garra de orvalho, no entanto, pode se espalhar do pé e prender-se ao objeto, escavá-lo e segurá-lo.

Alguns cães podem usar suas garras com notável destreza. Eles os empregam para esfregar o sono dos olhos ou arranhar a parte interna da orelha. Eles podem até usá-los para limpar os dentes. Você pode até achar que seu cão vai segurar seu braço com a garra de orvalho ao tentar chamar sua atenção.

Escalar é outra coisa para a qual a garra de orvalho é vital. Certas raças são conhecidas por sua capacidade de escalar felina, mas todos os cães têm a capacidade e podem empregar suas garras de orvalho no processo. Pode ser subir em um tronco de árvore após um esquilo ou escalar uma cerca. Certa vez, vi meu Labrador usar suas garras de orvalho enquanto ele escalava uma armação A.

Quando seu cão corre rápido, ele usa suas garras para reduzir o torque, ou a ação de torcer, que ocorrerá com velocidade. A garra de orvalho atua como um estabilizador e impede que os outros ligamentos no pulso do cão sejam sobrecarregados. Cães que praticam agilidade ou flyball usam muito suas garras de orvalho enquanto se revezam e buscam mais velocidade. Os galgos de corrida também usam suas garras de orvalho quando encurralam e podem ser extremamente grandes e resistentes.

Problemas com ergôs

Lesões na garra de garra são a principal razão que as pessoas dão para removê-las quando filhotes. Como mencionado acima, com a quantidade de uso que as garras de orvalho recebem, não é surpreendente que elas ocasionalmente sejam danificadas - assim como nossas unhas são arrancadas ou rasgadas quando usamos nossas mãos para trabalho manual.

Uma das principais razões pelas quais as garras de orvalho se tornam propensas a danos é quando elas podem ficar longas demais e depois prender em algo, como um tapete macio. O mesmo se aplica a todas as garras nos pés do seu cão e você deve inspecioná-las regularmente e apará-las conforme necessário. Se você não gosta de usar tosquiadeiras de unhas dos pés, tente usar uma trituradora de unhas, algumas das quais estão disponíveis no mercado. Você também pode tentar ensinar seu cão a coçar um pedaço de lixa ao redor de um bloco de madeira. Este truque terá que ser jogado frequentemente para ser eficaz!

No entanto, os cães mais ativos desgastam suas garras sozinhos, simplesmente correndo e usando-os.

De tempos em tempos, um cão se mostra propenso a rasgar suas garras de orvalho, mesmo que elas sejam aparadas. Como em tudo na vida, acidentes acontecem, e alguns cães têm problemas com suas garras de orvalho. Isso pode ser devido a unhas fracas ou a garra de orvalho estar malformada. Da mesma forma, quando uma garra de orvalho é danificada, às vezes volta a ficar errada e é mais provável que se prenda novamente. A chave é manter um olho na garra, mantê-la aparada e observar quaisquer sinais precoces de danos. Se ele se rasgar ou quebrar, você precisará tomar cuidado à medida que voltar a crescer, para garantir que ele volte reto.

Os ferimentos na garra ergométrica podem parecer dramáticos, pois a garra rasgada sangra bem, mas é fácil de tratar. Certifique-se de limpar a ferida e manter a área enfaixada. O maior problema para essas lesões é uma infecção no leito ungueal. Isso pode ocorrer em qualquer uma das unhas do seu cão, por isso o seu cão pode dividir qualquer uma das unhas dos pés e potencialmente precisa remover a garra. Se o leito ungueal for infectado, você precisa consultar um veterinário e receber antibióticos.

Em alguns casos raros, um cão pode danificar tanto sua garra de orvalho que se torna necessário removê-lo completamente. Isso está longe de ser comum. Na verdade, eu só conheço um cão que teve que remover suas garras de orvalho quando adulto, mas conheço dois cães que tiveram que remover os dedos dos pés devido a lesões e infecções crônicas. A garra de orvalho não é incomum para ferimentos, qualquer dedo do pé pode ser ferido!

Problemas sem ergôs

Os ferimentos na garra de garra são irritantes, talvez até frustrantes, mas geralmente curam a tempo e deixam seu cão capaz de viver uma vida normal. Há evidências crescentes, no entanto, de que a falta de ergôs pode levar a problemas que podem prejudicar o bem-estar a longo prazo do seu cão.

O veterinário Chris Zink observou quase quinze anos atrás que parecia haver um nexo de causalidade entre a artrite no pulso do cão e a falta de uma garra de orvalho. Chris descobriu que a artrite era mais comum em cães sem garras de orvalho. O Australian Shepherd Health and Genetics Institute concorda com essa opinião e afirma especificamente que a remoção de ergôs leva a um risco aumentado de artrite mais tarde na vida.

Chris Zink trabalha exclusivamente com atletas caninos e suas idéias sobre os problemas causados ​​pela remoção da garra de orvalho são perspicazes:

"Eu já vi muitos cães agora, especialmente cães de teste de campo / caça e agilidade, que tiveram artrite crônica do carpo, freqüentemente tão graves que precisam ser aposentados ou pelo menos cuidadosamente gerenciados pelo resto de suas carreiras. Dos mais de 30 anos cães que já vi com artrite do carpo, apenas um teve ergôs.

Se você olhar para um livro de anatomia, verá que existem 5 tendões presos à garra de orvalho. Obviamente, no outro extremo de um tendão há um músculo, e isso significa que, se você cortar as garras do orvalho, existem 5 feixes musculares que serão atrofiados pelo desuso.

Esses músculos indicam que os ergôs têm uma função. Essa função é impedir o torque na perna. Se o cão precisar se virar, a garra de orvalho cava no chão para apoiar a perna e impedir o torque. Se o cão não tem uma garra de orvalho, a perna torce. Uma vida inteira disso e o resultado podem ser artrite do carpo, ou talvez lesões em outras articulações, como cotovelo, ombro e dedos dos pés ".

Simplificando, em um esforço para evitar lesões a curto prazo, o risco de um cão desenvolver um problema debilitante a longo prazo aumenta significativamente. Isto é especialmente verdade se o seu cão é um atleta canino competindo em um esporte de alta energia.

E sobre ergôs traseiros?

Este artigo é principalmente sobre garras de orvalho dianteiras, com as quais a maioria dos cães nasce. Alguns cães também nascem com ergôs traseiros.

Os ergôs traseiros parecem ser exclusivos do cão doméstico, enquanto os lobos e muitas raças de cães selvagens têm ergôs dianteiros, eles não têm ergôs traseiros. Garras de orvalho traseiras são chamadas de 'vestigiais', o que significa que são algo que uma vez teve uma função, mas não mais o fazem e estão desaparecendo gradualmente. É por isso que a maioria das garras de orvalho traseiras não tem osso e são apenas saliências carnudas com uma garra presa.

Essas garras de orvalho geralmente estão soltas, pois não têm osso e podem ser facilmente presas. Eles não servem a um propósito e geralmente são removidos para evitar ferimentos. No entanto, eu sugiro que isso sempre seja feito sob anestesia, pois cortar a carne ainda é doloroso.

Alguns cães têm ossos nas garras de orvalho traseiras, na verdade, meu spaniel tem. Nesse caso, é provável que as garras sejam apertadas na perna e dificilmente causem problemas. Optei por não remover as garras de orvalho traseiras do meu spaniel, pois estão tão claramente presas e contêm osso. Com quase 5 anos, ela nunca os danificou. No entanto, as garras de orvalho traseiras não são usadas como garras de orvalho dianteiras e devem ser aparadas regularmente para impedir que cresçam na base do dedo do pé ou da perna.

Em certas raças, garras duplas traseiras são consideradas desejáveis. Eles não são funcionais, mas são vistos como uma característica da raça.

Espero que este artigo tenha esclarecido o objetivo das garras de orvalho do seu cão e por que elas são uma parte importante de sua anatomia. Eles são muito incompreendidos, mas podem fazer coisas incríveis, além de serem um suporte vital para a perna em geral. A próxima vez que seu cão tiver um osso ou correr, tente ver a garra em ação. É realmente um elemento fantástico de design canino!