Reabilitação de um cavalo faminto, negligenciado ou abusado
O significado do abuso, da crueldade e da negligência eqüina
É difícil compreender a profundidade da situação circundante que produz uma criatura tão deprimida e devastada como um cavalo maltratado. Poucas pessoas entendem as verdadeiras definições de palavras como negligência, abuso ou crueldade e menos ainda sabem como identificar esses cenários e intervir adequadamente.
Negligência é definida como a falha no fornecimento de comida, água e abrigo adequados, e também pode incluir a falha no fornecimento de cuidados veterinários adequados para um cavalo doente ou ferido.
Abuso e crueldade incluem o ato intencional, omissão ou negligência que permite que qualquer dor ou sofrimento físico injustificável ou desnecessário seja causado; isso inclui, entre outros, atos como:
- espancamento
- assédio
- morrendo de fome
- assustar intencionalmente um cavalo
Em muitos casos de abuso / negligência, a pessoa responsável pode negar a propriedade de um cavalo, a fim de evitar responsabilidades e acusações criminais. No entanto, um proprietário é definido como qualquer pessoa que cuida, possui, controla ou assume a custódia e a responsabilidade pelos cuidados de um cavalo.
Ao enfrentar casos de abuso e negligência no mundo veterinário, é difícil imaginar o que levaria uma pessoa a causar uma miséria tão significativa a um animal tão majestoso quanto um cavalo. Estima-se que 100.000 cavalos por ano nos EUA sejam classificados como indesejados. A ignorância geral ou a falta de habilidades de criação respondem por mais de 50% dos casos de negligência. Em situações ideais, esses casos podem ser resolvidos com a devida educação e o animal pode ser posteriormente devolvido ao proprietário original e viver uma vida saudável. No entanto, as dificuldades econômicas podem precipitar a negligência, especialmente nos casos em que os cavalos são mantidos apenas como animais de companhia. Doenças, ferimentos ou abuso de substâncias podem fazer com que os proprietários comprometam a qualidade dos cuidados de seus cavalos por um longo período de tempo. Apatia e preguiça do proprietário quase garantem cuidados inadequados. Nos piores cenários, indivíduos envolvidos com violência doméstica podem usar o abuso de um animal como estratégia para "punir" um filho ou cônjuge.
Estima-se que 100.000 cavalos por ano nos EUA sejam classificados como indesejados.
O papel da equipe veterinária e de outras agências apropriadas
Quando apresentado a um caso de abuso de equídeos, o papel da equipe veterinária é fornecer uma avaliação, diagnóstico, prognóstico e qualquer tratamento ou cuidado de suporte que o animal exija. Isso é melhor administrado sob a direção de um veterinário equino. Nos casos em que a educação pode resolver o problema, o veterinário ou o técnico veterinário deve estar pronto para assumir o papel de educador principal.
A notificação de casos de negligência às autoridades deve ser reservada para os infratores que ignoram intencionalmente as intervenções educacionais ou não conseguem iniciar a terapia completamente. Relatar negligência óbvia às autoridades geralmente serve por si só para evitar mais negligências ou abusos, e pode ser obrigatório sob algumas autoridades governamentais. Para o profissional veterinário, a notificação de "boa fé" pode ser necessária quando a notificação não é obrigatória. Foi encontrada uma forte conexão entre violência doméstica e crueldade animal; se as condições suspeitas ou óbvias de abuso humano se tornarem aparentes durante o manejo de um caso de abuso de equídeos, é obrigatório que o profissional veterinário relate tais descobertas à agência apropriada. Profissionais veterinários são frequentemente chamados a testemunhar como testemunhas especializadas no processo por abuso de animais ou negligência em casos judiciais e devem estar preparados para fazer isso.
Diferentes agências têm papéis diferentes no tratamento de casos de negligência. As investigações são geralmente realizadas por agências de proteção humana ou animal. Oficiais de controle de animais, xerifes e deputados, polícia local e estadual e veterinários governamentais também podem investigar e servir para fazer cumprir as leis e regulamentos existentes em torno do abuso e negligência de animais. As agências policiais também estão preocupadas com a saúde e a segurança pública, e assim os serviços sociais podem ajudar nos casos de negligência, se houver suspeita de violência, saúde ou segurança humana.
Foi encontrada uma forte conexão entre violência doméstica e crueldade animal.
Avaliação Inicial de Cavalos Negligenciados e Abusados
Ao avaliar pela primeira vez o paciente equino abusado ou negligenciado, a segurança é a principal preocupação da equipe veterinária. Se a causa do abuso ou negligência é desconhecida, e especialmente se o suspeito é instável ou em geral, deve-se proceder com cautela. Nunca ultrapasse a propriedade privada para ajudar um cavalo, pois isso pode resultar em acusações criminais, comprometer sua credibilidade e / ou danificar quaisquer medidas legais existentes contra o proprietário.
A manutenção de um diário de bordo é útil e deve registrar todas as comunicações, visitas, datas e horas e as observações objetivas positivas e negativas. Se possível, fotografe as condições da instalação em que o paciente foi encontrado, incluindo celeiros, pisos, roupas de cama, alimentos e fontes de água, condições do recinto, saneamento e quaisquer outras condições que possam afetar a saúde do cavalo. O histórico nas semanas anteriores ao paciente negligenciado deve ser coletado do proprietário; no entanto, os proprietários podem falsificar as informações para evitar perseguições. Entrar em contato com o fornecedor de alimentos, o ferrador ou o veterinário local pode ser mais útil ao formar uma linha do tempo precisa dos eventos. Quando vários cavalos estão envolvidos, cada cavalo deve ter seu próprio registro escrito e fotografias para identificação precisa. Esses registros devem incluir sexo, raça, cor da faixa etária, marcas ou marcas especiais e outras características únicas. Quaisquer sinais de doença e todos os ferimentos, juntamente com sua localização e gravidade, devem ser documentados.
A condição corporal do cavalo deve ser avaliada no exame inicial e a cada intervalo semanal durante a reabilitação. A condição corporal é frequentemente classificada usando o método Henneke em condições de campo. Esse método utiliza avaliação visual e áreas de gordura palpáveis, com pontuações que variam de um a nove. Uma pontuação de um é considerada “muito ruim”, sem gordura observável, e uma pontuação de nove, sendo considerada “extremamente gorda” com depósitos gordurosos volumosos. Uma pontuação de cinco ou seis é mais desejável em cavalos. Embora as fitas do perímetro do coração possam ser usadas para estimar o peso de um cavalo, as balanças oferecem as medidas de peso mais precisas. Enquanto estiver no local, a quantidade e as condições dos alimentos disponíveis para o cavalo devem ser documentadas, incluindo plantas no pasto. A presença e condição física de qualquer outro animal no local também deve ser registrada.
Ao avaliar a saúde dos cavalos em casos de negligência, cada cavalo deve ser avaliado por um veterinário, levando em consideração os testes de diagnóstico necessários. Um exame físico deve ser realizado imediatamente, pois as condições dos cavalos famintos podem se deteriorar muito rapidamente. Os sintomas de um cavalo faminto incluem:
- mudanças comportamentais
- reatividade deprimida a estímulos externos
- comprometimento imunológico com uma diminuição na contagem de linfócitos circulantes
- resposta fagocítica comprometida
- perda de peso excessiva
Todos os sintomas acima mencionados serão notados dentro de 1 a 2 semanas após a privação nutricional. Os programas de controle de parasitas devem ser avaliados. Se não houver, um deve ser iniciado. A condição dentária deve ser examinada, pois a capacidade de mastigar alimentos de forma eficaz é vital para o ganho de peso durante o processo de reabilitação. A condição dos cascos também deve ser examinada e os cascos cobertos de vegetação devem ser fotografados com uma régua para demonstrar o comprimento do casco.
Se o animal morrer durante a reabilitação, uma necropsia deve ser realizada, com atenção especial à atrofia dos depósitos de gordura nos depósitos adiposo, subcutâneo e abdominal. Atrofia muscular e perda de peso começam a ocorrer após inanição prolongada. Quaisquer parasitas devem ser identificados e registrados. As amostras de tecido do fígado, rins, timo, pâncreas, intestinos e linfonodos devem ser submetidas à histologia. Cânceres como linfoma e adenoma podem frequentemente ser identificados na necropsia.
Nunca ultrapasse a propriedade privada para ajudar um cavalo, pois isso pode resultar em acusações criminais, comprometer sua credibilidade e / ou danificar quaisquer medidas legais existentes contra o proprietário.
Cavalos famintos, síndrome de realimentação e regimes de alimentação
Os cavalos famintos estão deprimidos, com ossos tão proeminentes que o esqueleto parece grande demais para o cavalo, e a cauda está sempre baixa e imóvel. A cabeça fica baixa e os ouvidos quase não respondem a nenhum som ao seu redor. Os olhos são sombrios e o cavalo não tem interesse em interagir com nenhum cavalo ao seu redor.
Durante a fome, os cavalos inicialmente perdem os estoques de carboidratos e gorduras para suprir suas necessidades de energia. Isso é normal para qualquer cavalo saudável; carboidratos e gorduras são usados primeiro para energia e função cerebral, depois são substituídos por nutrientes absorvidos pelos alimentos. Esse ciclo é constante, mesmo no sono. Em um animal faminto, no entanto, uma vez esgotadas as reservas de carboidratos e gorduras, o corpo deve recorrer à quebra de proteínas para obter energia. Embora a proteína esteja presente em todos os tecidos do corpo, não há reservas reais, como ocorre com carboidratos e gorduras. Portanto, um cavalo faminto deve usar a proteína não apenas de seus músculos, mas também de órgãos vitais. Um corpo faminto não pode selecionar de quais tecidos metabolizar as proteínas. Com o tempo, essa situação se torna perigosa.
As causas da emagrecimento em cavalos podem ser multifacetadas. A causa mais comum é a falta de quantidade e qualidade dos alimentos com ingestão insuficiente de calorias. Se a alimentação for fornecida em quantidades suficientes, pode ser deficiente em conteúdo e equilíbrio nutricional. Deficiências em certas vitaminas e minerais, e também o uso excessivo de suplementos, podem contribuir para a emagrecimento por um longo período. As fontes primárias de ração nas pastagens declinam naturalmente durante os meses de outono e inverno, e a emaciação pode ocorrer quando os proprietários não fornecem fontes alimentares complementares em compensação por esse declínio sazonal.
A má absorção nutricional é frequentemente associada à diarréia de alimentos de baixa qualidade, parasitas e condições dentárias precárias. Parasitas e condições dentárias podem servir como contribuintes primários ou secundários para a condição emaciada de um cavalo. Nas éguas, a gravidez e a lactação aumentarão suas necessidades alimentares, priorizando a nutrição durante a reabilitação, a fim de evitar más condições corporais e manter a produtividade do potro. Certas doenças patológicas associadas a câncer, diabetes, infecções ou condições do fígado, rins, coração ou pâncreas podem provocar progressão em direção à emaciação.
A reabilitação nutricional de cavalos famintos é uma ciência delicada em si mesma. Em casos de fome humana, uma condição chamada síndrome de realimentação ocorre quando um paciente emaciado recebe calorias concentradas em quantidades excessivas na forma de glicose, por via entérica ou parenteral. A síndrome de realimentação pode causar insuficiência cardíaca, hepática e respiratória, convulsões, coma e morte em uma semana. Esses pacientes terão faixas normais de eletrólitos no início inicial da realimentação, mas desenvolverão hipofosfatemia, hipomagnesemia e hipocalemia graves devido aos efeitos da insulina nos escassos estoques de eletrólitos presentes no corpo.
Cavalos emaciados com BCS de 1 a 3 também podem experimentar síndrome de realimentação quando recebem muitas calorias concentradas ao mesmo tempo. Estudos de cavalos famintos demonstraram níveis normais de fósforo no soro durante o tratamento inicial, mas depois diminuíram durante um período de 10 dias. No início inicial da realimentação, os níveis séricos de magnésio estavam baixos e mostraram um aumento durante o estudo em cavalos que receberam uma dieta com alto teor de magnésio (alfafa). Portanto, a recomendação geral é aumentar gradualmente a quantidade de forragem de alta qualidade ao longo do tempo e, de preferência, oferecer forragem com baixo volume e alto teor de magnésio. Grãos, como aveia e milho, não são recomendados, pois são ricos em carboidratos solúveis e podem produzir uma resposta pós-prandial à insulina elevada. O feno de alfafa é preferido devido ao seu alto teor de fósforo e magnésio, baixos carboidratos e baixo volume. Essas são as qualidades dos alimentos que dão suporte a cavalos famintos reabilitados com sucesso.
Os regimes de alimentação bem-sucedidos são baseados no requisito de energia digestível (DE) do cavalo no seu peso corporal normal recomendado. A exigência diária de DE de um cavalo difere com a alteração dos pesos corporais e dos níveis de produção (como no crescimento, gravidez e lactação) e com o tipo de alimento que está sendo administrado. Como regra geral, pequenas quantidades de alimentos de alta qualidade devem ser administrados em intervalos de 4 horas para permitir que a resposta à insulina do cavalo retorne ao normal. Em geral, e com um regime de alimentação adequado, um cavalo gravemente faminto ganha cerca de 10 libras durante a primeira semana e recupera uma condição corporal normal por 6 meses, embora nenhuma outra condição médica interfira no progresso. Ao realimentar um cavalo faminto, considere este guia geral:
- Nos primeiros 3 dias, alimente 50% da exigência de DE dividida em 6 refeições, com intervalos de 4 horas entre cada alimentação. Se não surgirem complicações, o cavalo poderá avançar ainda mais no regime.
- 75% da exigência de DE pode ser dada nos dias 4 e 5, novamente em 6 refeições com intervalos de 4 horas entre cada alimentação.
- Nos dias 6 a 10, 100% da exigência de DE pode ser dada em 3 refeições com 8 horas.
- Após o dia 10, continue a alimentar 2 ou 3 vezes ao dia, aumentando a quantidade oferecida se o cavalo consumir todo o alimento que é dado. Não é recomendável alimentar nenhum grão até que o escore de condição corporal do animal seja 3 ou superior, o que geralmente ocorre cerca de 2 meses após a realimentação inicial de um cavalo emaciado.
Um cavalo previamente faminto começará a mostrar sinais de aumento de energia após cerca de 2 semanas de realimentação. Uma diferença nos movimentos dos olhos, ouvidos e cabeça será notada primeiro. Os olhos se tornarão mais brilhantes e expressivos, e os ouvidos responderão melhor aos sons ao seu redor. A cabeça e a cauda serão mantidas mais altas. O cavalo se moverá mais e estará mais disposto a interagir com os cavalos ao seu redor. Esse pensamento é recompensador, no entanto, a reabilitação de um cavalo faminto pode ser difícil, pois muitas complicações podem ocorrer.
Quando um cavalo perde mais de 50% do seu peso corporal normal, o prognóstico para a recuperação se torna muito baixo. Cavalos que estão em decúbito por longos períodos de tempo também apresentam um prognóstico ruim, pois geralmente não respondem positivamente à terapia de realimentação. Cavalos que experimentam um desconforto respiratório ou comprometimento neurológico entre os 4 e os 6 dias de realimentação são geralmente eleitos para a eutanásia se não morrerem sozinhos, pois esses sintomas são característicos da síndrome de realimentação com hipofosfatemia e hipomagnesia. Se o sistema imunológico estiver significativamente comprometido, podem ocorrer salmonelose e outras infecções bacterianas enterais, resultando em perdas significativas de diarréia e eletrólitos. A diarréia também pode resultar do consumo de grandes quantidades de grãos. Inicialmente, um cavalo pode não ter apetite, mas isso geralmente é passageiro. Tentativas repetidas de oferecer pequenas porções de forragem fresca geralmente estabelecem o consumo.
Exemplo de tabela de alimentação e medicamentos para reabilitação
| Nome ou ID do cavalo | Alimentação matinal +/- Medicamentos | Alimentação no meio do dia +/- Medicamentos | Alimentação noturna +/- Medicamentos | Participação e outras instruções especiais |
|---|---|---|---|---|
A reabilitação nutricional de cavalos famintos é uma ciência delicada em si mesma.
Doenças e problemas de saúde secundários
Muitos outros problemas podem resultar de abuso e negligência, sejam eles resultado direto do abuso ou resultado secundário da negligência e fome. Os problemas dentários podem contribuir para a perda de peso, embora seja incomum encontrar um cavalo com baixo peso apenas devido a problemas dentários. Problemas dentários normalmente contribuem para uma condição corporal ruim em combinação com uma ingestão inadequada de calorias. Os cavalos são hipsodontes, o que significa que seus dentes crescem continuamente ao longo de suas vidas. Com o tempo, a mastigação cria pontos de esmalte acentuados nas bordas lingual superior e inferior dos pré-molares e molares. Esses pontos podem se tornar tão nítidos que criam cortes nas gengivas e no interior das bochechas, tornando muito doloroso para o cavalo mastigar. Cavalos com pontos de esmalte severos podem repentinamente retirar a comida da boca enquanto comem (chamado de brincadeira), sacudir a cabeça e andar na tentativa de escapar da dor. A flutuação é necessária para corrigir esse problema e deve ser realizada por um veterinário.
Além dos pontos de esmalte, a falta de dentes, os dentes fraturados ou as más oclusões também podem prejudicar a capacidade do cavalo de mastigar adequadamente os alimentos. Como a mastigação é o primeiro passo importante na digestão, os alimentos que não foram mastigados adequadamente passam pelo corpo inteiro, resultando em digestão inadequada e absorção ineficiente de nutrientes. O corpo deve recorrer a suas próprias lojas para atender às demandas de energia. A correção de quaisquer problemas dentários pode aumentar a eficiência da mastigação e, portanto, a absorção de nutrientes dos alimentos. Durante a reabilitação, os dentes de um cavalo devem ser examinados e flutuados para corrigir pontos de esmalte e más oclusões.
Outro problema comum dos cavalos negligenciados são os cascos cobertos de vegetação. Os cascos dos cavalos crescem continuamente e, quando deixados sem costuras, podem crescer e se enrolar para trás, prejudicando a maneira como o cavalo anda e até ferindo ou paralisando o animal. Em um caso de resgate em Maryland, em 2015, um garanhão emaciado foi encontrado com cascos com um metro e meio de mato. O cavalo mal conseguia andar, pois quase se envolvia em seus próprios cascos a cada passo. O transporte de cavalos com crescimento excessivo é quase impossível, pois eles quase nunca conseguem andar ou ser carregados em reboques. Portanto, cavalos cujos cascos são tão grotescamente cobertos de vegetação devem cortá-los imediatamente. Nesses casos, os cavalos devem descansar depois, pois essas mudanças drásticas nos pés podem causar dor à medida que os cascos são recolocados e as pernas reajustam de acordo com a distribuição de peso alterada.
Os cavalos que se recuperam de crescimento excessivo devem ter seus cascos aparados e ajustados a cada 1 a 2 semanas, o que é muito mais frequente do que o normal uma vez a cada 8 a 10 semanas em um cavalo normal. Infelizmente, muitos cavalos que sofrem de cascos cobertos de vegetação por longos períodos geralmente sofrem de ossos de caixão que se desprenderam da parede do casco e giraram para baixo; nenhuma quantidade de corte ou sapatos especiais podem corrigir essa condição. Esses cavalos sempre terão uma marcha doentia e nunca serão capazes de carregar um cavaleiro. Alguns cavalos desenvolverão uma laminite severa devido à rotação e colapso do osso do caixão, fazendo com que o casco se solte da faixa coronária ou fazendo com que o osso do caixão saia da sola do casco. Essa condição é extremamente dolorosa e não pode ser revertida; portanto, esses casos geralmente resultam em eutanásia.
Durante os períodos de negligência, infecções e infestações podem causar estragos em um cavalo. O corpo deve gastar energia extra para afastar infecções bacterianas e parasitárias, resultando em perda de peso e um revestimento capilar desagradável. Cavalos doentes devido a infecções podem se recusar a comer como um ser humano, mesmo que haja alimento suficiente disponível. As infecções crônicas como resultado da negligência podem incluir pneumonia, piometra nas éguas, peritonite, abscessos internos e, especialmente, pioderma. As doenças de pele, a dermatofitose e a podridão da chuva são típicas de cavalos com deficiências nutricionais ou que foram deixados de fora no tempo por longos períodos de tempo sem serem tratados. Muitos casos de negligência exibem crostas, descamação e alopecia, com lesões distribuídas pelo tórax, costas, garupa e membros. O tratamento dessas condições varia de acordo com o agente causador das lesões.
Um exame físico realizado no início do manejo de casos pode melhorar muito o prognóstico desses casos. Esses exames também podem iluminar infestações parasitárias. Os exames de sangue ou fezes podem determinar se e onde a infestação está ocorrendo, já que os parasitas podem desempenhar um papel importante no escore de condição corporal de um cavalo. Dito isto, a mera presença de ovos de parasitas no exame fecal não significa necessariamente que os parasitas estejam contribuindo para o mau estado de um cavalo; quase todos os cavalos têm alguma infecção parasitária em quase todas as fases da vida, mas enquanto a carga do parasita for gerenciada, o cavalo não deve ter complicações. Como uma desparasitação geral satisfatória, recomendo usar 
Existem centenas de doenças crônicas que podem causar um emaciamento de um cavalo se alguém deixar de gerenciá-lo. Isso inclui vários cânceres, doença de Cushing, úlceras gástricas, enterolitíase, síndrome da fragilidade óssea, fraturas mandibulares, condições neurológicas, deficiências ou toxicidades minerais e várias disfunções e falhas de órgãos. Isso é apenas para citar alguns. Cada uma dessas doenças possui seus próprios mecanismos pelos quais causam maiores demandas metabólicas.
Algumas doenças fazem com que o cavalo perca o apetite e perde a condição do corpo por se recusar a ingerir calorias. Em outros, uma demanda metabólica extrema é colocada sobre o corpo pelo processo da doença e o cavalo é incapaz de acompanhar essas demandas, criando um equilíbrio negativo entre a ingestão e as despesas de energia e resultando em perda de peso. Cada condição envolve seu próprio diagnóstico, testes, tratamentos e considerações de gerenciamento; por esses motivos, os cavalos com baixo peso devem ser cuidadosamente examinados no início do processo de reabilitação. Não se pode enfatizar o suficiente para que o diagnóstico precoce e o tratamento correto sejam fundamentais para a sobrevivência e o sucesso dos casos de abuso e negligência.
Muitos outros problemas podem resultar de abuso e negligência, sejam eles resultado direto do abuso ou resultado secundário da negligência e fome.
A importância do treinamento de cavalos reabilitados
Um aspecto da reabilitação de cavalos que muitas pessoas não consideram inicialmente é o treinamento. Muitos cavalos trazidos para serem reabilitados têm condições de saúde que requerem fisioterapia para serem totalmente superadas. Alguns podem ter desenvolvido medo e agressão aos seres humanos como resultado de abusos anteriores, e outros podem ter ficado sem interação humana por tanto tempo que exigem reciclagem. Outros ainda podem ter problemas comportamentais que os fizeram sofrer abuso ou negligência em primeiro lugar. De qualquer maneira, muitos cavalos precisam de treinamento ou reciclagem para obter o bem-estar físico e psicológico para facilitar o processo de reingresso, que é o objetivo final desejado do processo de reabilitação de treinamento.
Os treinadores de reabilitação geralmente usam estratégias de treinamento por reforço positivo ou negativo antes que os cavalos sejam liberados para seus novos lares. Em um estudo recente, a maioria dos cavalos se beneficiou com mais rapidez e eficácia às técnicas de reforço positivo. Essa educação deve ser repassada aos adotantes e novos proprietários de cavalos remanejados. Isso não apenas aumenta as chances de um cavalo ser realojado, mas também torna a entrega do animal mais segura e agradável para o cavalo, a equipe de reabilitação e os futuros proprietários.
Os resultados gratificantes
Em casos de reabilitação bem-sucedidos, é extremamente gratificante assistir a cavalos passarem de seres deprimidos, com cicatrizes e emaciados para seres saudáveis, brilhantes e majestosos que deveriam ser. Casos de reabilitação bem-sucedidos sempre são possíveis por pessoas que cuidam do bem-estar do animal, cuidados veterinários diligentes e suporte nutricional adequado. Isso requer uma equipe de muitas pessoas, milhares de dólares em gerenciamento e meses, mas o resultado final faz valer a pena; um ser vivo bonito com outra chance de vida e felicidade.
