Obesidade, apetite e uma mutação genética em labradores

Ganho de peso em labradores

Retrievers Labrador são geralmente cães afetuosos que fazem animais de estimação maravilhosos. Infelizmente, alguns têm tendência a ganhar peso. De fato, especialistas em animais de estimação costumam mencionar a raça como a mais provável de se tornar obesa. Em alguns cães, o ganho de peso é provavelmente causado por uma alta ingestão calórica e exercícios insuficientes. Pode haver outro fator no trabalho, no entanto. Os pesquisadores descobriram que uma porcentagem significativa dos laboratórios tem uma mutação genética ligada ao aumento de peso. A mutação pode impedir que a fome seja satisfeita e aumentar sua obsessão com a comida.

Misha é meu labrador retriever. Como a maioria dos laboratórios, ele gosta de comer. Não devemos presumir que um cão que come muito tem um problema genético que aumenta sua fome. Mesmo que um cão tenha a mutação, as etapas para mantê-lo com um peso saudável são as mesmas. A tarefa pode ser mais difícil em um animal com o gene mutado.

Estatísticas de obesidade canina

A pesquisa sobre a mutação genética em Labrador Retrievers foi realizada por um grupo de vinte e dois cientistas. A maioria deles está associada aos Laboratórios de Pesquisa Metabólica da Universidade de Cambridge. Com base em uma pesquisa da literatura científica, os pesquisadores descobriram os seguintes fatos.

• Nos países desenvolvidos, entre 34% e 59% dos cães são obesos.
• Aumentos recentes na obesidade canina e em doenças ligadas ao espelho da obesidade mudam em humanos.
• Apesar dos fatos acima, a obesidade é mais comum em algumas raças de cães do que em outras, sugerindo que a genética desempenha um papel no distúrbio.

De todas as raças de cães para as quais foram relatados dados, os labradores têm a maior prevalência de obesidade documentada .... e demonstraram ser mais motivados por alimentos do que outras raças.

- Artigo em revista sobre metabolismo celular

Uma mutação genética que pode afetar a fome e o apetite

O gene que está vinculado ao ganho de peso e à obesidade de um labrador retriever é conhecido como gene POMC ou pró-opiomelanocortina. (Pode haver outros genes que também podem causar obesidade em laboratório.) A mutação consiste na exclusão de uma seção do DNA do gene. O DNA, ou ácido desoxirribonucleico, é a substância química que compõe os genes. Os genes contêm instruções codificadas para a produção de proteínas. Se uma seção do DNA está faltando, isso faz parte das instruções.

O gene POMC codifica uma proteína que se divide para formar dois neuropeptídeos: beta-MSH (hormônio estimulador de melanócitos) e beta-endorfina. Como resultado da mutação, presume-se que a produção dos neuropeptídeos seja interrompida. Essa suposição não foi testada na pesquisa, no entanto. Pensa-se que os produtos químicos desempenhem um papel importante no fim da sensação de fome quando o cão come, embora existam outros produtos químicos e vias cerebrais envolvidas no fim da fome.

Quando o cão experimenta um sinal mais fraco de "dizer" que não está mais com fome, seu apetite pode não ser completamente satisfeito, mesmo depois de comer o que deve ser uma quantidade suficiente de comida. Esta pode ser a razão do aumento dos comportamentos de busca de alimentos e do peso observado em muitos cães com a mutação.

Prevalência do gene mutado

O gene mutado foi encontrado em cerca de um quarto dos 310 Labrador Retrievers envolvidos em um estudo realizado pelos pesquisadores. Em outro estudo envolvendo um total de 411 cães dos Estados Unidos e do Reino Unido, os pesquisadores descobriram que 23% dos Labrador Retrievers tinham o gene mutado. Os cães incluíram animais de companhia e de assistência. Curiosamente, o gene foi descoberto em 76% dos 81 cães assistidos que foram verificados. A grande porcentagem de cães assistidos foi surpreendente para os pesquisadores.

Os genes dão a cães e humanos muitas de suas características. Um gene existe em variações ligeiramente diferentes chamadas alelos. A combinação de alelos que um animal possui para uma determinada característica é conhecida como genótipo. Aparentemente, o alelo POMC mutado em cães foi capaz de exercer seu efeito, quer estivesse presente em um genótipo heterozigoto (uma versão normal do gene e uma forma mutada) ou em um genótipo homozigoto (duas formas mutadas do gene). Cães com esses dois genótipos geralmente apresentavam sobrepeso ou obesidade.

Efeitos da mutação

Segundo relatos do proprietário, os cães com a mutação são mais motivados a encontrar comida do que os cães sem o gene mutado e realizam comportamentos como a retirada de alimentos e a mendicância com mais frequência. Além disso, a maioria dos cães do experimento que tiveram a mutação era significativamente mais pesada do que seus colegas sem a mutação. Muitos estavam com sobrepeso ou obesos. Isso não era verdade para todos os cães com a mutação, no entanto. Isso pode ter ocorrido devido ao controle diligente dos alimentos e das porções dos proprietários.

Os pesquisadores descobriram que alguns cães sem a mutação eram obesos, o que mostra que existem fatores adicionais - genéticos ou não - que controlam o peso corporal nos laboratórios.

O gene mutado foi encontrado em recuperadores de pelagem chata e foi associado à obesidade nessa raça. Recuperadores de revestimento plano são parentes próximos do Labs. Alguns ratos, ratos e humanos também têm genes POMC associados à obesidade. O gene mutante para cães é mais semelhante ao gene humano, o que significa que a pesquisa em cães pode ser útil tanto para nós quanto para nossos companheiros caninos.

Cães de assistência são treinados para ajudar pessoas com deficiência. Alguns exemplos de deficiências que podem ser ajudados por um cão de assistência bem treinado são cegueira, perda auditiva e paralisia.

Cães de assistência e uma mutação genética no POMC

Os pesquisadores têm uma hipótese interessante para o aumento da prevalência da mutação em cães assistidos. Eles enfatizam que sua hipótese é apenas uma possibilidade e precisa ser testada. Geralmente, os cães-guia recebem recompensas alimentares quando executam o comportamento desejado, pelo menos na primeira etapa do treinamento. Sendo todas as outras coisas iguais, um cão que é mais fortemente motivado pela comida pode ser mais fácil de treinar e criar um cão de assistência melhor. Cães adultos que possuem a mutação POMC e a transmitem aos seus filhotes podem ser vistos como produtores dos melhores filhotes e favorecidos como pais. Portanto, a mutação se tornaria mais comum na população de cães-guia.

A hipótese parece bastante plausível, embora eu me pergunte se um cão de assistência com a mutação do POMC poderia ficar tão distraído com a presença de comida nas proximidades que eles não fazem mais seu trabalho corretamente. Ignorar a tentação teria que ser uma parte importante do treinamento deles.

Consegui Misha de uma senhora que cria seus cães para produzir filhotes para a Pacific Assistance Dogs Society (PADS). O plano era treinar parte do lixo de Misha para o PADS. Misha tem um interesse extraordinariamente forte em encontrar comida em comparação com meus outros laboratórios. A combinação desses fatores me faz pensar se Misha tem a mutação POMC. Identificar a presença do gene certamente me faria sentir pena dele, mas não mudaria os passos que preciso seguir para mantê-lo com um peso saudável.

Se o seu cão precisa perder uma quantidade significativa de peso, é importante consultar um veterinário. Intensidade e frequência de exercícios e a introdução de uma dieta eficaz, mas segura, são considerações importantes.

Como manter um cão com um peso saudável

As etapas a seguir devem permitir que um cão mantenha um peso saudável. Eles são especialmente importantes para um labrador retriever que pode ter um gene que contribui para o ganho de peso e obesidade. Se o seu cão ganhar peso, mesmo após os passos serem seguidos, é uma boa ideia consultar um veterinário. O cão pode ter um problema médico que causa ganho de peso, como hipotireoidismo.

• Alimente o seu cão com uma quantidade adequada de comida nas refeições e verifique se a comida é saudável e nutritiva.
• Verifique com um veterinário ou seu criador se tiver alguma dúvida de que seu cão está recebendo comida suficiente (ou em excesso). As etiquetas nas embalagens de alimentos para cães podem ser um guia útil, mas podem não ser totalmente confiáveis.
• Verifique o peso do seu cão com frequência. Pergunte ao seu veterinário se o cão está com um peso adequado e verifique se são necessários ajustes na dieta ou no exercício.
• Considere o uso de guloseimas com muito cuidado. Várias pessoas em uma família que dão deleites calóricos a um animal de estimação em diferentes momentos do dia podem causar ganho de peso. Se você quiser dar guloseimas, examine o conteúdo nutricional e calórico e decida quando e com que frequência o cão receberá o tratamento.
• Não dê comida para seu cachorro durante a refeição. Mesmo quando filhote, um cachorro deve ser treinado para não implorar na mesa. Se o alimento humano é dado a um cão, ele deve fazer parte de sua refeição regular. (Tenha muito cuidado se fizer isso. Alguns alimentos humanos são perigosos para os cães.)
• Alguns cães podem ser muito fofos e persuasivos quando pedem comida. Eles descobrem rapidamente comportamentos aos quais o dono acha difícil resistir. Endureça seu coração e não sucumba se seu cão implorar. Dito isto, se um cão pede comida repetidamente, mesmo quando você não capitula, deve considerar por que ele está se comportando dessa maneira.
• Dê ao seu cão exercícios regulares e suficientes. O tipo de exercício também é importante a considerar. Alguns cães exigem um treino mais vigoroso do que outros.

Qualquer cão com um problema envolvendo ingestão de alimentos deve ser verificado por um veterinário. Não se deve presumir que a condição deva ser um problema comportamental ou genético. Pode haver uma razão médica para a situação.

Roubo e eliminação de alimentos em cães

O roubo e a eliminação de alimentos podem não apenas causar ganho de peso, mas também podem ser perigosos se o cão ingerir determinados alimentos. Também pode ser ruim para a saúde bucal. Misha é um cão adorável e geralmente é bem comportado, mas ele roubou comida no passado. Eu garanto que mantenho a maioria dos alimentos fora do seu alcance agora. Treinamento e disciplina definitivamente melhoraram seu comportamento e ele deixa a comida em paz quando eu digo para ele. A comida ainda é uma grande tentação para ele. Não é seu único interesse na vida, mas é importante.

É claro que o treinamento e a disciplina não devem machucar um cachorro, tanto física como psicologicamente. Todo proprietário de um cão em potencial deve fazer alguma pesquisa para descobrir maneiras seguras e eficazes de treinar e disciplinar um filhote ou um cachorro antes de trazê-lo para casa.

Há pelo menos duas razões importantes para ocultar certos alimentos de todos os cães. Uma é que alguns alimentos comumente consumidos por seres humanos não são seguros para os cães e nunca devem ser consumidos por eles. Outra é que a ingestão de uma grande quantidade de comida muito rapidamente foi associada ao inchaço, uma potencial condição mortal em cães. Invadir um grande saco de comida de cachorro seco é especialmente perigoso nesse sentido.

Como seres humanos, um cão com sobrepeso ou obesidade tem um risco aumentado de desenvolver uma variedade de doenças, incluindo problemas cardiovasculares, dificuldade respiratória, diabetes, distúrbios articulares e câncer. O cão também está em risco de uma vida útil reduzida.

Pontas para impedir que um cão roube o alimento

Existem duas maneiras de impedir que um cachorro roube comida: treine-o para deixar a comida em paz ou escondê-la. Eu uso uma combinação dos dois métodos. O treinamento é especialmente importante quando um cão procura fora de casa, onde a comida não pode ser escondida.

Aqui estão algumas dicas para ocultar ou remover alimentos, para que um cão não consiga chegar a ele. Eu mesmo sigo muitos deles.

• Certifique-se de que todos os alimentos estejam fora do alcance de um cachorro assim que forem trazidos para casa. Uma área fechada, como um armário alto ou uma geladeira, é a melhor.
• Não deixe comida em uma mesa, balcão ou outra superfície exposta em sua casa.
• Se você estiver fazendo uma refeição na cozinha e precisar sair da sala com os alimentos expostos, a porta da cozinha deverá estar fechada. Se isso não for possível e seu cão gosta de surfar contra ele, ele deve ser supervisionado por outra pessoa ou colocado em uma área segura e confortável, como o caixote.
• Se você precisar deixar uma refeição antes de terminá-la e seu cão não for digno de confiança quando a comida estiver temporariamente desacompanhada, peça a outra pessoa para assistir à refeição, fazer a refeição com você ou colocá-la em um local inacessível.
• Armazene alimentos para animais não utilizados em uma área segura.
• Se o seu cão roubar a comida de outro animal de estimação assim que as costas estiverem viradas, supervisione-o enquanto ele o come ou alimente-o em uma área inacessível ao seu cão.
• Remova os alimentos deixados ou deixados cair por outros animais de estimação para impedir que seu cão se apague.
• Coloque restos de comida, recipientes de comida vazios e lixo em um recipiente seguro ou em um lugar que seu cão não possa alcançar.
• Não deixe seu cão sozinho em um carro com comida humana ou animal de estimação.

Aprendendo mais sobre o gene POMC

Felizmente, os pesquisadores aprenderão em breve mais sobre o gene POMC mutado e a maneira pela qual ele afeta cães e seres humanos. Eu também estaria interessado em pesquisas que comparem a frequência da mutação na linha de exibição e na linha de campo Retrievers Labrador. Os cães da linha de exposição são geralmente animais mais robustos que os da linha de campo.

Seria maravilhoso se os pesquisadores encontrassem uma maneira de compensar com segurança o efeito do gene mutado por meios biológicos ou químicos. Até lá, os amantes de cães devem tentar manter seus labradores com um peso saudável para reduzir a chance de doenças e ajudá-los a aproveitar mais a vida.

Referências

Por que os Labrador Retrievers estão mais interessados ​​em comida do que em outras raças: um comunicado de imprensa para o público em geral do Cell Metabolism Journal

Uma exclusão no gene POMC canino: o relatório de pesquisa do Cell Metabolism Journal

Problema de peso em labradores da New Scientist

Obesidade em cães de PetMD