Vírus de imunodeficiência felina (FIV): sintomas, prevenção e muito mais
FIV: algumas informações básicas
O vírus da imunodeficiência felina (FIV) é um retrovírus que está intimamente relacionado ao vírus HIV humano. No entanto, não representa um risco para a saúde humana, pois é específico da espécie. O vírus foi identificado pela primeira vez em meados da década de 1980 na Califórnia, mas rapidamente se tornou aparente que é encontrado em todo o mundo.
São reconhecidas diferentes cepas ou 'clados' do vírus, e sua prevalência varia internacionalmente, sendo o subtipo A o mais comum no Reino Unido e na Irlanda e o subtipo B o mais comum nos Estados Unidos. Essas informações são úteis para se ter em mente quando discutirmos a vacinação contra a doença posteriormente.
Como o FIV é transmitido?
Gatos infectados liberam partículas infecciosas de FIV em secreções corporais, e estudos experimentais documentaram a infecção por várias vias. No entanto, a infecção "natural" geralmente ocorre apenas através da picada, com o saliva infectado transmitindo o vírus para a corrente sanguínea da vítima. Portanto, a infecção é mais comum em gatos machos inteiros ao ar livre e em outros gatos ao ar livre que se envolvem em disputas agressivas por território ou outros "ativos". O menor risco de infecção pelo FIV é uma das muitas razões pelas quais é aconselhável que seu gato seja castrado.
Embora apenas cerca de 1 em cada 25 gatos (em média) em uma determinada população esteja infectada com FIV, foi demonstrado que cerca de 1 em cada 6 gatos que sofreram uma ferida de mordida de gato terão um resultado positivo posteriormente.
Estrutura de um retrovírus
Como o FIV causa doenças?
Após a infecção, o vírus é atacado por células do sistema imunológico. No entanto, em vez de superar a infecção, essas células se tornam os hospedeiros do vírus FIV. Ele se replica em um tipo específico de célula chamado linfócito T, responsável pela regulação do sistema imunológico. Esses linfócitos T são encontrados em todo o corpo e, durante as primeiras semanas de infecção, o aumento dos linfonodos pode ser detectável. Os linfonodos são estruturas que contêm grande número de linfócitos, encontrados em vários locais, inclusive sob a mandíbula, na frente das articulações dos ombros e entre as barrigas dos músculos da panturrilha nas pernas traseiras.
O gato infectado pode apresentar sinais leves de doença durante esta fase, variando de febre a inapetência, ou os sinais podem não ser notados. A grande maioria dos gatos experimentará uma fase assintomática muito longa, enquanto o vírus 'silenciosamente' reside em suas células hospedeiras. No entanto, mesmo durante esta fase "assintomática", a função imunológica está em declínio, pois o vírus afeta negativamente os linfócitos T infectados.
Muitos gatos infectados pelo FIV deixarão uma vida razoavelmente saudável por anos antes de desenvolver sinais de imunodeficiência grave. No entanto, geralmente requerem tratamento mais agressivo de doenças menores, por exemplo, ciclos prolongados de antibióticos, para doenças relativamente menores nesse ínterim.
Kit de análise de sangue do FIV
Sintomas da infecção por FIV em gatos
A maioria dos sinais observados não é causada diretamente pelo vírus FIV, mas é o resultado de um sistema imunológico com defeito. A imunidade em um animal saudável é um equilíbrio cuidadoso entre a tolerância a agentes não prejudiciais, como as células do próprio animal, e o reconhecimento e eliminação de agentes nocivos (patógenos). Devido aos múltiplos papéis que os linfócitos T normalmente desempenham, a doença no FIV pode resultar de perda de tolerância ou falha em reconhecer e eliminar efetivamente organismos infecciosos ou células cancerígenas.
Embora o teste específico para o vírus usando um kit como o mostrado acima seja uma maneira muito sensível de detectar infecções, outras descobertas sobre sangue de rotina e outras triagens não são específicas e não fornecerão um diagnóstico, por isso é vital que seu veterinário seja suspeito. do FIV em qualquer gato com uma forma invulgarmente grave ou recorrente de qualquer doença.
A gengivite / estomatite, uma condição comum que causa dor intensa na boca, é comumente vista em conjunto com o FIV. Também deve ser descartada em qualquer gato com rinite crônica ou sintomas de gripe. Perda de peso inexplicável ou aumento dos linfonodos também podem ser observados.
Alterações no comportamento, convulsões e padrões de sono interrompidos são sintomas neurológicos comuns, e a infecção pelo FIV também é causa de esterilidade em animais reprodutores.
Prevenção do FIV: vacinação
Embora uma vacina contra o FIV esteja disponível em muitas partes do mundo há algum tempo, ela continua sendo objeto de alguma controvérsia nos círculos veterinários por algumas razões. A vacina é razoavelmente eficaz, impedindo a infecção em cerca de 4 em cada 5 gatos vacinados expostos ao mesmo subtipo do vírus, e isso faz parte do problema; Embora a vacina proteja contra a maioria das cepas encontradas em gatos norte-americanos, é ineficaz contra cepas encontradas na Europa. Por esse e outros motivos, a vacina não está licenciada para uso em países europeus.
A outra questão da vacina é que ela pode levar a dificuldades em avaliar se um animal está infectado ou não mais tarde na vida. Mesmo em um gato vacinado, ainda há uma chance de que ele / ela possa ser infectado mais tarde na vida. Os exames de sangue do FIV realizados por veterinários medem os níveis de anticorpos contra o vírus e, atualmente, não há uma maneira confiável de distinguir entre um animal que possui altos níveis de anticorpos devido à vacinação e um que tenha sido infectado pelo vírus do FIV.
A situação é ainda mais difícil quando se lida com um gato vadio que está sendo acolhido por uma organização de resgate ou um indivíduo, pois nessas situações gostaríamos de testar o gato que está chegando para doenças infecciosas. Se o gato tiver um resultado positivo para o FIV, temos que considerar a possibilidade de que esse animal tenha sido previamente vacinado contra o FIV, e agora não temos certeza quanto ao seu status de FIV. Um verdadeiro enigma e um para o qual ainda não temos uma solução.
Seu relacionamento com seu veterinário
Se você tem um gato positivo para o FIV, certamente dependerá de muitas informações do seu veterinário ao longo dos anos. Eu sou fortemente da opinião de que, se o seu veterinário não tem uma visão positiva sobre como gerenciar a saúde do seu gato, ou aconselha que você sacrifique o seu gato no momento do diagnóstico, apesar de ele estar de boa saúde, você deve encontrar um novo veterinário .
Seu gato é positivo para FIV: e agora?
FIV NÃO é uma sentença de morte. Embora o próprio vírus FIV seja resistente ao tratamento, as doenças causadas pela deficiência imunológica não são. É importante que o seu veterinário conheça o status de FIV do seu gato para formular planos de tratamento adequados, que geralmente precisam ser mais intensos e mais prolongados do que aqueles em um paciente negativo para FIV com sintomas semelhantes. No entanto, um status positivo de FIV nunca deve ser usado como uma razão para não prosseguir investigações ou tratamentos de diagnóstico.
Houve vários "falsos amanheceres" na busca de tratamentos antivirais eficazes contra o FIV. Embora tenha havido alguns relatos publicados de tratamento eficaz do vírus com medicamentos anti-retrovirais humanos (por exemplo, AZT) usados no tratamento de HIV e AIDS, qualquer benefício antiviral é superado por efeitos negativos no paciente, como anemia. De qualquer forma, com o tratamento cuidadoso de problemas secundários, como gengivite ou sintomas crônicos da gripe, a maioria dos gatos positivos para FIV pode desfrutar de uma boa qualidade de vida quase pelo tempo que um paciente com FIV negativo.
