Como manter os gatos selvagens e ao ar livre quentes e seguros no inverno

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Ao contrário da crença popular, um casaco de pele quente não mantém você (nem um gato) quente durante todo o inverno. Embora os gatos sejam normalmente independentes, às vezes precisam da nossa ajuda para enfrentá-los no frio do inverno.

Este guia informará tudo o que você precisa saber, incluindo informações detalhadas sobre a construção de sua própria estação de alimentação e abrigo para gatos. Portanto, se você tem um gato ao ar livre que gosta de ficar assim ou apenas deseja fornecer comida e abrigo para gatos selvagens ou vadios, continue lendo para descobrir como você pode manter seus felinos favoritos quentes durante os meses frios do inverno.

Quão frio é muito frio para gatos?

É muito importante monitorar as condições em que seus gatos estão vivendo. Se forem deixados do lado de fora (ou do lado de dentro) em temperaturas abaixo de zero, eles se tornam suscetíveis a condições médicas graves, como hipotermia e ulceração por congelamento - os quais podem resultar em morte.

No entanto, é difícil tentar determinar um limite exato de temperatura para o frio que está frio demais para seus gatos, devido a vários fatores, incluindo idade, comprimento, massa corporal, espessura do pêlo, e se eles geralmente são gatos internos ou externos. Mas este guia rápido deve ajudá-lo a ter uma idéia de quando seu amigo felino pode precisar de sua ajuda.

Que temperaturas os gatos ainda conseguem sobreviver lá fora?

• Gatos em ambientes fechados: se o seu gato passa a maior parte do tempo em ambientes fechados e não está acostumado ao clima frio, provavelmente não deve ser deixado de fora quando a temperatura cair abaixo de 15 ° C. Outra boa orientação a seguir é que, se sua casa estiver com muito frio para você, provavelmente o seu gato de interior também. Nesse caso, provavelmente é uma boa ideia ligar o termostato ou pensar em adquirir alguns aquecedores de ambiente.
• Gatos ao ar livre: se o seu gato passa a maior parte do tempo ao ar livre, pode estar bem perto de temperaturas quase congelantes. Uma vez que o termômetro cai abaixo de 32 ° F, no entanto, você definitivamente deve pensar em trazê-lo para dentro ou montá-lo com um abrigo para gatos isolado.
• Gatinhos e gatos mais velhos: bem como os gatos de interior - e se eles passaram a maior parte do tempo ao ar livre - você não deve deixar gatos mais velhos ou gatinhos jovens do lado de fora quando o tempo cai abaixo de 15 ° C, principalmente à noite.

Nota: Também é crucial ter em mente outros elementos climáticos, além da temperatura. Blocos brancos e nevascas podem prender e desorientar os gatos, tornando extremamente difícil para eles encontrar o caminho de volta para casa. Isso é especialmente importante quando se trata de: 1) gatos mais velhos que podem ter problemas de visão como catarata e podem não ser fortes o suficiente para resistir a tempestades agressivas e 2) gatinhos jovens que ainda não estão familiarizados o suficiente com seus novos lares e são mais suscetíveis se perder, ficar preso ou preso.

Seja mais cauteloso com gatinhos e gatos mais velhos

Embora gatos adultos saudáveis ​​de meia-idade possam suportar condições quase congelantes, gatinhos jovens e gatos mais velhos não devem ser deixados do lado de fora quando a temperatura cair abaixo de 15 ° C, principalmente à noite.

Como ajudar gatos ao ar livre fazê-lo através de um inverno frio

Se você está cuidando de seus próprios gatos ao ar livre ou apenas quer ajudar alguns animais selvagens ou vadios a passar por uma estação fria de inverno, essas dicas úteis farão toda a diferença:

1. Construa ou compre um abrigo para gatos.
2. Configure aquecedores ou almofadas de aquecimento.
3. Forneça aos gatos muita comida fresca.
4. Verifique se os gatos têm água fresca todos os dias.

1. Construa ou compre um abrigo para gatos

A melhor maneira de manter seu gato externo quente no inverno é ter um local seguro para ele dormir. Um gato precisa de abrigo durante as longas e frias noites de inverno - grande o suficiente para um gato (ou alguns), mas não para um cachorro, guaxinim, gambá, gambá ou outras criaturas externas. Pessoalmente, tenho alguns lugares diferentes para meus gatos de fora.

Em um ponto, tenho um "armário" externo. (Na verdade, foi aqui que peguei minha lavadora e secadora.) Há uma pequena porta de gato para eles entrarem e sairem. O armário oferece um bom quebra-vento. Apenas reduzir a quantidade de vento (ou eliminá-lo completamente) faz uma grande diferença na temperatura e no conforto dos gatos.

Seu abrigo não precisa ser elaborado para ser eficaz.

Meu outro abrigo é um tipo de iglu. Tudo bem, é realmente chamado de "dogloo", mas eu sou uma pessoa que gosta de gatos. . . o que posso dizer? De qualquer forma, o iglu não é muito grande, mas é isolado (mais quente no inverno e mais frio no verão) e tem uma pequena abertura. Eu também coloquei um saco de dormir dentro. Dessa forma, os gatos têm algo quente e macio para se aconchegar, além do próprio saco de dormir ser isolado para o inverno.

Onde você coloca o iglu é importante. Instalei o meu em nossa garagem, que por si só fornece um quebra-vento. Minha garagem tem paredes nos três lados. Mesmo nos dias mais frios do inverno, descobri que pode ser pelo menos cinco graus mais quente estando na garagem. Não medi a temperatura no meu armário externo para gatos, mas tenho certeza de que a diferença de temperatura é semelhante porque está fechada nas quatro paredes (com apenas uma porta para eu e os gatos entrar e sair).

Como construir seu próprio abrigo para gatos

Os abrigos para gatos podem ser fabricados com diversos tipos de materiais, podem ter várias formas e tamanhos diferentes e possuem uma ampla variedade de designs de interiores. Aqui estão algumas diretrizes para ajudar você a começar:

Tamanho

• Você deseja manter o tamanho razoavelmente pequeno para que ele possa caber apenas de um a cinco gatos - dependendo da sua necessidade. Isso não apenas ajuda a prender melhor o calor do corpo dos gatos, mas também reduz as chances de outros animais tentarem assumir o abrigo por si mesmos.
• Um abrigo do tamanho de 12 ″ x 18 ″ x 12 ″ deve ser grande o suficiente para abrigar um gato, enquanto um medindo cerca de 24 ″ x 24 ″ x 18 ″ deve ser capaz de abrigar três ou quatro. Se você acha que pode precisar fornecer abrigo para mais de quatro ou cinco gatos, no entanto, provavelmente é melhor apenas fazer outro abrigo.
• Da mesma forma, é importante tornar as portas grandes o suficiente para que um único gato possa passar por vez, a fim de evitar que predadores maiores invadam o abrigo. Cerca de 5 a 7 polegadas devem fazê-lo. (Se eles conseguirem passar a cabeça pelo buraco, provavelmente poderão colocar todo o corpo.)
• Você também pode adicionar uma aba da porta para ajudar a reter o calor interno.
• Também é importante garantir que a estrutura seja pesada o suficiente para não soprar durante um vento forte.

Design de interiores

• O isolamento não absorvente também é crucial. A escolha mais comum para isolamento e roupas de cama é a palha, porque repele a água e os gatos gostam de escavar nela. Mas muitas pessoas também gostam de usar o isopor para isolamento, o que é totalmente bom, desde que você tenha certeza de que é da variedade mais espessa e repelente à água.
• Você também pode reforçar ainda mais as paredes internas com materiais brilhantes e refletores de calor, como mantas Mylar ou Mylar bubblepack - que você pode encontrar frequentemente em lojas de animais (às vezes de graça).
• Se você optar por usar um recipiente de isopor reciclado para sua base, forre as paredes com papel de contato (ou algo semelhante) para impedir que os gatos se arranhem acidentalmente por ele.
• Nota: Não use feno para isolamento ou roupa de cama. Ele absorve a umidade, é suscetível ao mofo e geralmente é desconfortável para os gatos. Cobertores ou toalhas também são uma má idéia pelos mesmos motivos, e podem rapidamente se tornar mais um prejuízo do que um benefício.

Colocação e Manutenção

• Mantenha o abrigo levantado do chão por pelo menos alguns centímetros. Isso ajuda a conservar o calor e também reduz a probabilidade de insetos se arrastarem para lá ou chuva e neve arruinar seu abrigo. Mesmo algo tão simples como colocar seu abrigo em cima de um palete de madeira serve.
• Coloque o abrigo em um local seguro, longe de áreas altas de tráfego de carros e pedestres.
• Certifique-se de que o abrigo esteja nivelado e sentado em terreno estável. Você não quer que ele oscile toda vez que um dos gatos se move um pouco para dentro.
• Se puder, tente reduzir o efeito do vento voltado para a entrada do abrigo em direção a uma parede, cerca ou outro quebra-vento.
• Você deve verificar regularmente seu abrigo para garantir que ele ainda esteja seco.
• Se os gatos não parecem muito interessados ​​no abrigo, tente atraí-los com catnip, cipó prateado ou guloseimas para gatos.

Se você quiser algumas dicas fáceis para construir seu próprio abrigo para gatos - ou talvez apenas queira alguma inspiração visual para ajudá-lo a começar - consulte Alley Cat Allies e NYC Feral Cat Initiative. Ambos têm páginas muito informativas que ajudarão você a construir seu próprio abrigo para gatos ou direcioná-lo para onde comprar um já fabricado.

2. Configure aquecedores ou almofadas de aquecimento

Dependendo do seu orçamento, outra ótima maneira de ajudar a manter os gatos ao ar livre aquecidos é ter um desses aquecedores de radiador fechados a óleo em seu "armário". Como estão totalmente fechados, você não corre o risco de incêndios, e os gatos aproveitam o calor extra. Eles geralmente têm alguns botões para que você possa regular a quantidade de calor gerado. As unidades são normalmente configuradas para ligar e desligar quando uma temperatura definida específica é atingida. Eles geralmente custam menos de US $ 100 e duram muitos anos. A maioria das lojas de artigos para casa os leva

Outra idéia semelhante que você pode ter é a instalação de algumas almofadas de aquecimento por microondas em seus abrigos ou garagem. Eles duram apenas algumas horas antes de serem reaquecidos - geralmente no máximo 10 horas, dependendo da marca e da temperatura externa. Mas eles podem ser uma opção mais barata para quem ainda procura fornecer um pouco mais de calor aos seus abrigos de gatos.

3. Forneça aos gatos muita comida fresca

Gatos externos precisam de alimentação regular diariamente. Isso é necessário por duas razões muito importantes. A primeira razão é que gatos bem alimentados são melhores caçadores. Parece contraproducente, mas, na realidade, um gato bem alimentado caça melhor. Um gato só é bem sucedido em 20 a 30% do tempo que sai para caçar. (Isso é verdade se você está falando de gatos domésticos ou de seus primos maiores.) Gatos precisam de comida diariamente para que possam ser fortes o suficiente para caçar.

Porém, nem todos os gatos têm um forte desejo ou desejo de caçar, quanto mais comer o que caçam e matam. Os gatos têm personalidades diferentes, assim como nós, seres humanos. Ao longo dos anos, vi as diferentes personalidades de meus próprios gatos - alguns eram ótimos mousers, outros grandes caçadores de pássaros e outros não se importavam em fazer muito mais do que olhar para fora das janelas e se divertir.

Há outros fatores que você deve ter em mente sobre a alimentação diária. Esteja ciente do fato de que os ratos (e outros roedores) podem ter doenças, parasitas, vermes e outras coisas que não são benéficas para gatos e / ou seres humanos. Esse fato, por si só, é uma das principais razões pelas quais faço alimentação diária e regular com meus gatos externos. Eu certamente não quero que meus gatos fiquem doentes porque comeram um rato com uma doença ou parasitas!

Outro motivo pelo qual um gato precisa de alimentação diária regular (e as calorias extras que ele recebe dos alimentos) é porque é necessário mais energia para se aquecer e manter a temperatura corporal durante os meses frios do inverno. Lembre-se de que é mais fácil fornecer comida de gato seca para seus amigos felinos porque ela não seca, não congela e, na maioria das vezes, os gatos toleram comê-la. A vantagem do uso de alimentos úmidos, no entanto, é que requer menos trabalho para que seus sistemas digeram, o que, por sua vez, ajuda a economizar energia.

Quanta comida devo dar a um gato no inverno?

Para uma orientação geral, você pode esperar que um gato adulto coma cerca de 200 calorias por dia, mais ou menos 20 a 30 calorias. Isso mede cerca de 5, 5 onças de comida molhada com uma onça adicional de comida seca por dia. Ou, se você estiver usando apenas alimentos secos, são cerca de 10 a 15 gramas por dia.

Naturalmente, você deve ajustar esse lote, dependendo de quantos gatos você está alimentando e quanto resta (ou não) depois que eles comem.

Como construir sua própria estação de alimentação para gatos

Em vez de apenas colocar algumas tigelas de comida, montar uma estação de alimentação real pode ajudar a atrair seus gatos ao ar livre e animais selvagens para parar para algumas refeições saborosas. O vídeo abaixo fornece um tutorial super fácil de criar uma estação de alimentação simples, mas eficaz. E se você está procurando algo um pouco diferente, dê uma olhada na pequena galeria de vários projetos de estações de alimentação dos Alley Cat Allies.

Aqui estão apenas algumas dicas a serem lembradas quando você começar a trabalhar por conta própria:

Localização

• Se você posicionar sua estação em uma inclinação, a água da chuva e a neve derretida serão drenadas pela frente. Basta adicionar uma placa adicional na parte de trás para conseguir isso facilmente.
• Coloque sua estação de alimentação longe de áreas com muito tráfego de pedestres e barulhos de carros.
• Também é importante evitar colocar sua estação de alimentação muito perto do seu abrigo para gatos (se ambos estiverem fora e não na garagem ou na garagem). Isso pode convidar a competição e levar a brigas entre os gatos pelo domínio e, potencialmente, deixar os gatos menos agressivos se defenderem.

Manutenção

• Você deve verificar sua estação de alimentação com frequência para saber como ajustar a quantidade de comida que está colocando para evitar desperdícios ou tigelas vazias.
• A limpeza regular da estação de alimentação é frequentemente importante para prevenir doenças e insetos, além de manter uma atmosfera mais atraente para os gatos.

Para obter mais informações, consulte a página super útil do Alley Cat Allies em Construindo uma estação de alimentação e a página da Iniciativa Feral Cat de Nova York em Dicas da estação de alimentação de gatos da comunidade.

4. Verifique se os gatos têm água fresca todos os dias

Coloque água fresca todos os dias, de preferência duas vezes por dia. Você precisa estar ciente de quão frio vai ficar da noite para o dia, porque a água congela! (Tenho vergonha de dizer quantas manhãs encontrei água gelada nas tigelas. Mas estou me lembrando melhor.)

Aqui estão algumas dicas para ajudar a evitar acabar com taças inúteis de gelo:

• Encha as tigelas com água quente ou morna para ajudar a evitar o congelamento.
• Tente colocar a água onde não irá congelar. Coloque a tigela em algum lugar em que ela esteja pelo menos parcialmente protegida do vento e receba pelo menos alguma luz solar. Você também pode posicioná-lo próximo a fontes de calor, como grades e tubos.
• Considere investir em uma tigela aquecida. Existem várias tigelas aquecidas por aí, algumas das quais se conectam a uma fonte de energia elétrica, enquanto outras são movidas a energia solar.
• Se, por razões orçamentárias, você não conseguir encontrar uma maneira de comprar uma tigela aquecida, precisará colocar água limpa e fresca no mesmo local e ao mesmo tempo. Os gatos aprenderão sua programação e virão beber a água nesses momentos. Gatos gostam de ter rotinas.
• Se você acabar usando uma tigela sem aquecimento, provavelmente é melhor optar por uma grossa e de cor escura que seja profunda, mas tenha uma pequena abertura.
• Outra opção é ir com tigelas de acampamento de silicone. Dessa forma, se a água acabar congelando, o gelo pode ser facilmente retirado e substituído por água fresca.

Use tigelas aquecidas para água e alimentos úmidos

Garantir que os gatos selvagens e ao ar livre consumam o suficiente para comer e beber é muito importante, e o uso de tigelas aquecidas ajudará a impedir que a água e os alimentos úmidos congelem antes que os gatos realmente bebam ou comam.

Como fazer com que gatos selvagens e vadios usem seu abrigo e estação de alimentação

Se você está tendo problemas para fazer com que gatos selvagens e vadios usem seu abrigo e coma na estação de alimentação, aqui estão algumas dicas para ajudar:

• Tente colocar comida e água nos mesmos locais e horários todos os dias. Seguir uma rotina não apenas ajuda a saber quando chegar, mas também aumenta o nível de confiança em você.
• Alguns gatos se sentem ameaçados sempre que vêem humanos por perto. Então, você pode tentar colocar a comida e a água e ir embora para ajudá-los a se sentirem mais seguros para vir e comer. (E você sempre pode assistir de longe através de uma janela para confirmar que eles consomem a comida e a água.)
• A limpeza regular de sua estação de alimentação e abrigo também pode ajudar a atrair gatos selvagens e vadios para virem visitar.
• Também vale a pena tentar verificar sua estação de alimentação e abrigo ocasionalmente para garantir que não haja predadores maiores ou gatos realmente agressivos que possam estar assustando outros felinos mais tímidos.

Dicas adicionais a serem lembradas durante o inverno

• Antes de ligar o carro, é uma boa ideia bater no capô do carro e verificar por baixo para garantir que não haja gatos se escondendo lá embaixo por causa do calor que pode ser prejudicado por você acelerar o motor.
• Evite usar sal ou produtos químicos para derreter a neve em torno de sua propriedade. Isso pode machucar as patas dos gatos e pode ser letalmente tóxico se ingerido de poças ou lambido de suas patas. Em vez disso, use responsáveis ​​por animais de estimação que podem ser encontrados na maioria das lojas de animais.
• Tenha muito cuidado ao usar ou transportar anticongelante. Pode ser atraente para gatos, mas é extremamente tóxico para eles. De fato, o envenenamento anticongelante é uma causa infelizmente comum para a morte de muitos gatos, muitas vezes desconhecida pelos proprietários até que seja tarde demais. Certifique-se de limpar quaisquer vestígios da substância que você possa ver em torno de sua propriedade.

Recursos adicionais

Se você estiver procurando por informações adicionais úteis sobre como cuidar de gatos ao ar livre durante o inverno, confira estes outros artigos super úteis para PetHelpful:

• Como melhorar a vida de um gato selvagem
• Casa de inverno caseira e frugal para gatos vadios

Trabalhos citados

• Maneiras de manter gatos ao ar livre em segurança no inverno. CatTime. Recuperado em 20 de novembro de 2018.
• Winter Cat Care: Baby, está frio lá fora !. (19 de outubro de 2012). ASPCAPro. Recuperado em 20 de novembro de 2018.
• Dicas de clima de inverno. Aliados do gato de beco. Recuperado em 20 de novembro de 2018.
• Abrigos de inverno para gatos comunitários. NYC Feral Cat Initiative. Recuperado em 20 de novembro de 2018.
• Quão frio é muito frio para gatos? Dicas para manter seu amigo felino seguro. (4 de janeiro de 2017). Recuperado em 21 de novembro de 2018.