Por que os filhotes se contraem durante o sono?

Qualquer um que tenha criado uma ninhada de filhotes saudáveis ​​os observou se contorcendo durante o sono, mas para quem é novo em criar filhotes, observá-los se contorcer como pequenos pacotes de gelatina pode deixá-lo preocupado e se perguntando o que está acontecendo. Então, por que isso acontece?

Os cães adultos também se contraem quando dormem, mas os filhotes parecem fazer muito mais, e não há dúvida de que parece muito mais dramático. Felizmente, isso não significa que há algo errado com seu filhote.

Quando eu trabalhava em um hospital veterinário, lembro-me de receber ligações preocupadas de donos de cachorros, perguntando-se se era normal e se precisavam agendar uma consulta veterinária. Muitas vezes eu tinha que garantir a eles que seus filhotes estavam bem e que seus espasmos eram um sinal de desenvolvimento saudável.

Nos próximos parágrafos, veremos mais sobre os filhotes se contorcendo durante o sono e possíveis teorias sobre o porquê disso acontecer.

Então, por que os filhotes se contraem enquanto dormem?

A contração muscular observada nos filhotes geralmente é mais dramática durante os primeiros meses de vida do filhote; depois, tende a diminuir. Você ainda verá grandes quantidades de espasmos em cães adultos, mas, até então, a maioria dos proprietários de cães passou a aceitar esses espasmos como uma ocorrência normal.

A seguir, explicações sobre possíveis causas de espasmos em filhotes. Observe como diferentes teorias são formuladas. Parece que isso é algo que merece mais pesquisas.

Filhotes Shake devido ao sono ativado

Pesquisas provaram que os cães não apenas tendem a sonhar, mas seus padrões de sono são bastante semelhantes aos dos humanos. Assim como você, seu cão experimentará períodos de sono silencioso e repousante, alternados com períodos de sono rápido dos olhos.

A única diferença principal é que os cães percorrem os estágios do sono muito mais rapidamente do que os humanos. Enquanto os humanos passam por 4 a 5 ciclos, os cães, por outro lado, passam por 20 ou mais. Os cães, portanto, freqüentemente encenam seus sonhos durante o sono REM (movimento rápido dos olhos) se contorcendo, vocalizando e exibindo movimentos rápidos dos olhos.

Por razões desconhecidas, parece que os filhotes ficam presos no estágio REM do sono (que é quando tendemos a sonhar) mais em comparação aos cães de meia idade. Quando os filhotes têm apenas 2 semanas de idade, eles estão na fase neonatal e tendem a dormir 90% do tempo.

A fase do sono durante a qual eles se contraem, chutam e parecem estar sonhando é chamada de "sono ativado". Mas os filhotes estão realmente sonhando quando estão se contorcendo?

Nos estudos sobre bebês humanos, essa explicação é uma fonte de debate. A razão é que os bebês se contraem antes mesmo de poderem ver bem. A pergunta postada por Howard Roffwarg, diretor do Laboratório do Sono do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, é, portanto, valiosa, ele afirma: "Como os recém-nascidos mal conseguem ver, a idéia de que esses espasmos são subprodutos inúteis de seus sonhos é improvável."

Isso nos leva à pergunta: mas os recém-nascidos realmente mal conseguem ver? Alguns especialistas parecem dizer que conseguem enxergar um pouco, mas em filhotes consideram que seus olhos se abrem quando têm cerca de duas semanas e os espasmos começam muito antes disso!

Filhotes Twitch para melhor Tom Muscular

Espasmos nos filhotes parecem ter uma função muito importante. É por isso que costumávamos tranquilizar os clientes, dizendo que espasmos são um sinal de desenvolvimento saudável. Acredita-se que a contração muscular realmente ajude o filhote a desenvolver músculos fortes.

Durante a primeira semana de vida do filhote, a maior parte da força está concentrada nas pernas da frente. De fato, com cerca de 5 a 7 dias de idade, o filhote pode se erguer com as patas dianteiras. As pernas traseiras, embora durante esse tempo, ainda sejam bastante fracas.

Todo o espasmo muscular exercita esses músculos e ajuda a aumentar o tônus ​​muscular, para que as pernas do filhote ganhem força suficiente e ele possa ficar de pé, explica os veterinários Liz Palika e Debra Eldredge no livro Seu filhote de cachorro Yorkshire Terrier, mês a mês.

Este é o ponto que Howard Roffwarg está tentando fazer. Ele também questiona: "E se, as contrações musculares desempenharem um papel fundamental no desenvolvimento do sistema nervoso?" Isso nos leva a uma terceira teoria que leva ao desenvolvimento neural, que também pode desempenhar um papel no desenvolvimento muscular e muito mais.

Filhotes Twitch para o Desenvolvimento Neural Saudável

Dois artigos publicados na Nature desempenharam um papel na identificação do importante papel das contrações musculares. No primeiro artigo, os cientistas suecos descobriram que, em ratos, as contrações musculares durante o sono ajudavam a programar células da medula espinhal responsáveis ​​pela realização do reflexo de abstinência (reflexo destinado a proteger nosso corpo de estímulos prejudiciais, como retirar a mão quando tocando algo quente).

No segundo artigo, pesquisadores franceses descobriram que, em ratos recém-nascidos, os espasmos provocavam explosões de tiros neuronais, que desempenham um papel importante na coordenação motora.

Mark Blumberg, professor de psicologia da Universidade de Iowa, descobriu acontecimentos semelhantes quando conduziu experimentos em ratos recém-nascidos. Ele descobriu que o tremor dos bigodes provocava explosões de atividade em diferentes regiões do cérebro.

É necessária mais pesquisa

Então, por que os filhotes se contraem? Parece que ainda estamos procurando uma resposta definitiva. Pode ser uma combinação de fatores, mas essa área ainda precisa de mais pesquisas.

No entanto, se pensarmos bem, o fato de os espasmos serem mais intensos durante o início da infância e diminuir à medida que o filhote cresce significa que deve haver alguma conexão com o desenvolvimento.

O psicólogo David Foulkes, um dos especialistas mais proeminentes do mundo em sonhos pediátricos, explica em "Sonho de crianças e o desenvolvimento da consciência" que existem chances de os bebês não terem sonhos nos primeiros anos de vida. Isso ocorre principalmente devido ao conjunto limitado de experiências dos bebês e à imaturidade de seus cérebros.

Além disso, considere que os neonatos passam metade do seu tempo de sono no REM; enquanto que os adultos passam apenas um quarto do tempo que dormem no REM, e o tempo restante no estado não-REM sem sonhos.

Se os neonatos realmente sonhassem, isso significaria que eles sonhariam por oito horas completas! Seria muito sonhar com base em suas experiências limitadas, que nos bebês podem incluir apenas algumas imagens do quarto, alguns brinquedos e o rosto dos pais, sugere Foulkes.

No entanto, existem donos de cães que juram que seus filhotes devem estar sonhando e pais que atestam seu bebê sorridente devem ter um sonho agradável. A pergunta é: um filhote de cachorro pode sonhar antes de ser capaz de ver? Um sonho pode incluir elementos táteis em vez de visuais? Parece que ainda precisamos de respostas mais definidas e essa área precisa de mais explorações. Quais são seus pensamentos?