Como lidar com um cão diabético

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Se você é como a maioria dos donos de animais, provavelmente não sabe que cães e gatos podem desenvolver diabetes. Até o meu próprio cão ser diagnosticado, eu nunca tinha ouvido falar de diabetes em animais de estimação. O diabetes mellitus (termo médico sofisticado) é realmente bastante comum em cães, principalmente fêmeas e cães obesos, e geralmente se desenvolve entre seis e nove anos de idade. Algumas raças têm mais incidências de diabetes, como poodles, pastores alemães, golden retrievers, keeshonds, terriers de cairn, dachshunds, schnauzers, até meu pincher miniatura, mas todas as raças podem ser afetadas. Embora o diabetes seja administrável, assim como nos seres humanos, pode ser um desafio.

O que é diabetes?

Existem dois tipos de diabetes: Tipo I e Tipo II. O tipo I, também chamado de diabetes juvenil ou diabetes dependente de insulina, ocorre quando as células das ilhotas no pâncreas deixam de produzir insulina. O diabetes tipo II ocorre quando as células das ilhotas respondem incorretamente à insulina produzida, às vezes chamada de resistência à insulina. A insulina é um hormônio secretado pelo pâncreas que permite que a glicose passe para as células sanguíneas e depois músculos e órgãos sejam convertidos em energia para o metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras. A função prejudicada da insulina resulta em altos níveis de glicose no sangue (hiperglicemia) e na urina (glicosúria). A glicose na urina causa micção excessiva (estamos falando de baldes), o que cria desidratação, causando consumo excessivo de água (também baldes).

O diabetes tipo I é a forma mais comum em cães (não há casos conhecidos de diabetes tipo II). O tipo II é a forma mais comum em humanos e gatos.

Sintomas comuns do diabetes

• Sede excessiva
• Micção excessiva
• Perda de peso
• Mudança no apetite (fome excessiva no início e perda de apetite mais tarde)
• Letargia
• Vômito
• Cegueira, geralmente devido a catarata.

Se você observar esses sintomas em seu animal de estimação, leve-os imediatamente a um veterinário. Um diagnóstico formal pode ser feito através de exame físico, exame de urina e exame de sangue.

Qual é o tratamento para diabetes?

O diabetes pode ser regulado por injeções diárias de insulina e controle da dieta. Infelizmente, os medicamentos orais desenvolvidos para o tratamento do diabetes se mostraram ineficazes para os cães. Cada animal de estimação é diferente, portanto, um curso específico de tratamento precisará ser prescrito pelo seu veterinário. O tratamento com insulina geralmente é baseado no peso, mas as curvas semanais de glicose (uma série de testes de glicose no sangue realizados durante 12 a 24 horas) na clínica veterinária ajudam a refinar os requisitos de dosagem. Seu veterinário provavelmente também prescreverá uma dieta baseada nas necessidades alimentares de seu animal. O mais importante é que você mantenha um cronograma consistente de alimentação e injeção, idealmente alimentando seu animal de estimação com a mesma quantidade da mesma comida, ao mesmo tempo, duas vezes por dia, com 12 horas de intervalo. As injeções de insulina devem ser feitas diretamente antes ou após as refeições. Dependendo do seu plano de gerenciamento, você também precisará monitorar os níveis de açúcar no sangue do seu animal de estimação com um medidor de glicose e ajustar a dose de insulina se os níveis de açúcar oscilarem muito alto ou baixo.

Seu veterinário trabalhará com você para estabelecer um plano de manejo e mostrará como aplicar adequadamente uma injeção e como monitorar o açúcar no sangue do seu animal de estimação em casa. É importante continuar monitorando o comportamento, o apetite e o bem-estar geral do seu animal de estimação e entrar em contato com o veterinário se notar alguma alteração.

Com o que mais eu preciso me preocupar?

Diabetes é o presente que continua dando. Com detecção precoce e manutenção adequada, seu animal de estimação diabético pode viver uma vida normal e saudável; no entanto, também pode levar a outras complicações de saúde se não for verificada. As seguintes condições de saúde são algumas das complicações que acompanham ou resultam do diabetes:

• Cataratas. Cataratas são áreas nubladas do cristalino que podem prejudicar a visão. Eles são muito comuns entre animais de estimação diabéticos.
  
  
• Trato urinário, bexiga e infecções renais. Esses tipos de infecção também são comuns entre animais diabéticos, porque o açúcar na urina faz com que a bexiga seja perfeita para incubadoras de bactérias.
  
  
• Hipoglicemia. Apesar dos cuidados regulares, a hipoglicemia (ou baixa glicose no sangue) ainda pode acontecer e é mortal se não tratada. Os sintomas comuns da hipoglicemia incluem depressão, letargia, confusão, tontura, tremor, fraqueza, perda do controle da bexiga, vômitos e perda de consciência ou possíveis convulsões. Aos primeiros sinais de sintomas, chame seu veterinário e ofereça comida ao seu animal de estimação. Se o animal recusar a comida, aplique xarope de milho ou mel no dedo e esfregue nas gengivas ou debaixo da língua.
  
  
• Cetoacidose. A cetoacidose diabética é uma condição com risco de vida que resulta da hiperglicemia grave (glicemia alta), na qual as cetonas se acumulam no sangue. O fígado produz cetonas como subproduto do metabolismo da gordura. Os testes de urina podem detectar altos níveis de cetonas e os possíveis estágios iniciais da cetoacidose diabética. Os sintomas da cetoacidose diabética incluem vômito, fraqueza, respiração rápida e respiração com cheiro de acetona ou removedor de esmalte. Contacte imediatamente o seu veterinário se detectar estes sintomas ou suspeitar de cetoacidose diabética.

Vida com um cão diabético

Eu não sou um veterinário. Meu conhecimento sobre diabetes em cães vem de um ano e meio de vida com um pincher miniatura diabético chamado Squirt. Depois que ele foi diagnosticado, conversamos com alguns veterinários e fizemos várias pesquisas para garantir que pudéssemos manter Squirt saudável e feliz pelo maior tempo possível. Exorto qualquer pessoa com um animal de estimação diabético a obter o máximo de informações possível para acompanhar a doença e seu animal de estimação.

Squirt estava chegando no seu oitavo aniversário quando notamos que ele estava constantemente bebendo água e precisando urinar imediatamente depois. Ele começou a se levantar no meio da noite e urinar no chão (baldes, como mencionei) ou no meio do dia antes que ele pudesse nos alertar sobre suas necessidades. A princípio, pensamos que ele estava bebendo mais porque era um inverno seco no Colorado e, como resultado, precisava urinar mais. Como o comportamento persistiu, ele também começou a perder peso, apesar dos níveis normais de apetite e energia. Lembrei-me de que estes eram sintomas de diabetes em seres humanos, então decidimos levar Squirt ao veterinário para fazer o teste. Com certeza, ele foi diagnosticado como diabético e imediatamente nosso mundo mudou.

A parte divertida dos tratamentos com insulina é que eles devem ser consistentes e o mais próximo possível do mesmo horário possível todos os dias. Adeus dormindo nos fins de semana. Adeus planos de jantar convenientes ou noites fora. Devido aos nossos horários de trabalho, alimentamos e injetamos o Squirt por volta das 6h15 e 18h15 todos os dias. Além disso, Squirt é um pouco diva e rainha do drama. Enquanto o regulava, era muito difícil se acalmar para fazer a injeção. Ele gritava e chorava antes que a agulha chegasse perto dele. Finalmente encontramos um sistema do meu marido segurando e distraindo Squirt enquanto eu faço a injeção. Agora é um processo muito mais rápido e indolor, mas ainda é uma operação para duas pessoas.

Parte do tratamento com insulina é o descarte da agulha. Quando Squirt foi diagnosticado, nosso veterinário pegava nossas agulhas usadas e as descartava. Eles acabaram mudando sua política e tivemos que descobrir outra coisa. Você pode comprar contêineres para objetos cortantes (os contêineres vermelhos com o sinal de risco biológico) em muitas farmácias (algumas também pegam e descartam os contêineres) ou existem sites on-line que vendem contêineres com embalagens de devolução. Consultórios, hospitais e departamentos de saúde também são bons lugares para verificar a disposição.

Nosso veterinário receitou um alimento para diabéticos que lhe damos duas vezes por dia. Isso significa que temos duas tigelas separadas nos dois lados da cozinha, para que Squirt coma sua comida especial, enquanto nosso outro cachorro, Benji, coma comida de cachorro para adultos. No começo, Benji estava tendo problemas para se ajustar ao horário e era muito mais lento ao comer sua comida. Squirt, por outro lado, se ajustava rapidamente e se esgueirava para a tigela de Benji se não estivéssemos olhando. Também tivemos que mudar a comida do gato para terrenos mais altos.

Squirt começou a desenvolver catarata, mas até agora ele vê bem e não sente dor. Ele também desenvolveu uma infecção da bexiga. Ele pegou a infecção pela primeira vez enquanto estava no canil da noite enquanto estávamos fora da cidade. O veterinário do canil receitou antibióticos e ele parecia estar melhor depois que chegamos em casa. Dez dias depois e no dia seguinte ao término de seus antibióticos, chegamos em casa com sangue e urina em toda a sua caixa. Nós o levamos imediatamente ao veterinário e fomos informados de que ele ainda tinha uma infecção na bexiga e deve ser uma bactéria particularmente desagradável. Ele ainda tinha problemas para controlar a bexiga em casa (mesmo com a gente tirando ele de hora em hora) e também trabalhava ao urinar. Um dia depois, seus sintomas melhoraram, mas sua ansiedade de separação parecia exacerbar a infecção. Durante todo o dia em casa, ele estava bem e sua urina parecia normal novamente. Se o colocarmos na caixa para ir a qualquer lugar, no entanto, o sangue começará a voltar à urina. Mais uma vez, ele foi ao veterinário e foi testado mais. Acontece que o rapaz tinha pequenas pedras nos rins, provavelmente devido a problemas com a infecção da bexiga. Ele também tinha enzimas hepáticas altas, então sua insulina foi ajustada e ele recebeu um novo alimento hepático para integrar-se ao alimento diabético. Ele está muito melhor agora, mas isso só mostra que a vigilância é fundamental para um animal de estimação diabético.

Apesar das provações e tribulações de ter um animal de estimação diabético, Squirt ainda é um membro muito amado de nossa família. É preciso apenas um olhar de cachorrinho ou um carinho no rosto para esquecer que você acordou às 6 horas da manhã de um sábado de manhã, antes do sol nascer, ou que acabou de limpar a urina no chão, apesar de levando Squirt apenas 30 minutos atrás. Se seu animal de estimação foi diagnosticado recentemente com diabetes, não se desespere! O caso de Squirt é particularmente desafiador e nem todos os animais de estimação terão os mesmos problemas. Muitos donos de animais são capazes de regular seu animal de estimação com menos problemas comportamentais ou de saúde. Seu animal de estimação diabético ainda pode viver uma vida saudável e relativamente normal.