Socorro! Meu cão só me ouve quando eu tenho guloseimas

O uso de guloseimas no treinamento do cão

Se o seu cão apenas o ouve quando você trata, sim, você tem um problema, mas o problema não tem nada a ver com o uso dos mesmos; pelo contrário, o problema é baseado na maneira como as guloseimas estão sendo usadas para fazer o cão executar um comportamento.

É lamentável que o uso inadequado de guloseimas no treinamento de cães leve ao grande equívoco de que os cães só escutam quando um biscoito é acenado na frente do rosto. Sim, o treinamento inadequado pode levar a isso, mas o treinamento correto do cão não. O grande segredo é saber como usar os doces corretamente.

A comida é um poderoso reforçador

Vamos ser sinceros: a comida sempre foi algo que o seu cão desejou e continuará a desejar. Comida tem um significado muito poderoso. A capacidade do cão de encontrar e comer alimentos levou à sua sobrevivência ao longo dos anos. Nenhum cachorro precisa aprender a amar comida. É tudo 100% natural.

Assim, com a comida desempenhando um papel tão importante na vida de um cão e com a alimentação tão prontamente disponível, por que diabos alguém não gostaria de usar comida para reforçar os comportamentos desejados?

Esqueça os cães que trabalham exclusivamente para agradar

Uma resposta provável a respeito de por que o alimento não deve ser usado no treinamento de cães pode ser: "porque os cães devem ter um comportamento apenas para nos agradar". Essa noção, porém, tem uma grande falha: os cães não são naturalmente programados dessa maneira.

Assim como ninguém quer trabalhar a vida toda de graça, os cães também não. Trabalhar de graça é algo que somente as pessoas podem fazer porque a atividade é recompensadora por si mesma por si só, ou porque foram ameaçadas e forçadas a fazê-lo (por exemplo, pense em escravidão).

Em certos casos, muitas vezes nos velhos tempos, os cães podem ter sido treinados sem comida, mas nesse caso, os cães estavam executando comportamentos instintivos e, portanto, em grande parte gratificantes internamente (como matar ratos em fábricas, pastorear animais) ou os cães estavam obedecendo a comandos sob a ameaça de correções severas (por exemplo, beliscões nos ouvidos para fazer com que um cão pegasse um objeto para treinar a busca de força). Felizmente, com o advento do treinamento moderno de cães, esses métodos agressivos são usados ​​cada vez menos.

Alimento para incentivar comportamentos calmos

Outro equívoco sobre o uso de alimentos é que os alimentos criam muita excitação. Não há nada errado com um cachorro que está animado com a comida. Demonstra alegria de viver no cão, e esses cães geralmente são super motivados.

E, embora seja verdade, alguns cães ficam loucos quando detectam comida e podem até tentar pegá-la. Mais uma vez, é importante adotar o treinamento correto em torno dos alimentos para minimizar essas exibições excessivamente exuberantes. Por exemplo, em um cão que está excitado demais com algumas guloseimas de alto valor, sempre é possível usar alimentos de menor valor (pense em croquetes que os cães veem todos os dias). O Kibble faz maravilhas para muitos cães e pode ser usado com sucesso ao treinar em casa, sem as calorias adicionadas de guloseimas. Por que distribuir alimentos de graça quando, em vez disso, podem ser utilizados de maneira adequada para treinamento e estímulo mental?

Além disso, os alimentos nunca devem ser entregues quando um cão apresenta comportamento desordeiro, como pular e arranhar, caso contrário, esses comportamentos ganham um histórico de reforço e se fortalecem e se repetem. Os treinadores de cães experientes sabem que o alimento pode ser usado estrategicamente para reforçar comportamentos calmos em cães sem controle de impulso.

Você não está preso com comida para sempre

Finalmente, alguns céticos podem alegar que, ao dar comida aos cães durante o treinamento, os humanos se transformam em distribuidores de lanches perpétuos. Novamente, esse é o uso incorreto de alimentos no treinamento de cães. Quando os cães são treinados adequadamente, a comida é dada inicialmente em um horário contínuo de reforço (para cada comportamento correto), mas é importante passar para um horário variável em que o alimento é dado de vez em quando (mais sobre isso em alguns parágrafos abaixo) .

Nesse ponto, recompensas da vida (coisas que os cães gostam de fazer naturalmente) e reforçadores condicionados (coisas que exigem que os cães aprendam a desfrutar através do aprendizado associativo) também podem ser usadas para manter os comportamentos desejados.

Como uma nota lateral: não há nada de errado se o seu cão o associa à comida! Seu cão se unirá a você, ficará mais ansioso para ficar ao seu lado e perceberá você como uma fonte de muitos acontecimentos positivos e tranquilizações.

Por mais que as pessoas pensem que os cães querem agradar seus donos, mostra a ciência na maioria dos casos, eles querem fazer o que for necessário para satisfazer suas necessidades.

- Mary Jean Alsina, os cães também são pessoas

Como eliminar gradualmente as guloseimas ao treinar cães

Muitos comportamentos de cães são facilmente ensinados usando um método de treinamento conhecido como "atração". Na atração, um deleite é mostrado à vista e é usado para "atrair" o cão para segui-lo. Ele é usado para fazer com que um cão se sente, deite-se ou se ajoelhe e, após a conclusão do comportamento, o tratamento é dado para fornecer reforço ao comportamento.

Por exemplo, ao treinar um cão para sentar-se na atração, você pode usar uma atração alimentar saindo dos dedos para direcionar o cão para uma sessão. Você simplesmente usaria a comida para mover a cabeça do seu cão para cima, para que o traseiro dele tocasse o chão.

Em algum momento, porém, mais cedo ou mais tarde, você precisa interromper a dependência de seguir a isca alimentar (o processo geralmente é chamado de desbotamento da isca) e isso pode ser feito facilmente, simplesmente, usando uma mão vazia para o cão seguir (usando o mesmo movimento de quando segura o tratamento), mas desta vez, entregando o tratamento por outro lado.

Às vezes, os cães podem ter problemas ao desbotar iscas alimentares. Alguns cães podem confiar fortemente no aspecto visual das guloseimas, que, se não os vêem, não realizam o comportamento. Esses cães geralmente são vistos como teimosos, pois parece que eles não estão realizando o comportamento porque não há comida; portanto, parece que eles estão entrando em greve, mas provavelmente é apenas uma questão de o cão não seguir a mão vazia, porque não há mais qualquer coisa a seguir.

É como nós quando estamos acostumados a dirigir na estrada, seguindo as indicações para o nosso restaurante favorito, mas um dia os sinais estão faltando e estamos um pouco perdidos.

Então, aqui estão algumas etapas para ajudar a diminuir a atração de comida. Bastam muitas vezes dividir o processo em etapas menores. Podemos tentar fazer com que a atração alimentar se torne cada vez menor, saindo cada vez menos dos nossos dedos, até que mal chegue lá e depois desapareça completamente.

Se o cão ainda tiver dificuldade, podemos passar algumas guloseimas em nossas mãos, esfregando-as para que nossas mãos continuem com o cheiro forte da comida (isso funciona bem com cães) e proceda como se ainda tivéssemos comida em nossas mãos.

Outra opção é fazer várias repetições rapidamente seguidas com a comida aparecendo e, em seguida, no meio de todas essas repetições, sem o deleite visível. Em seguida, a porcentagem de representantes sem tratamento deve ser aumentada gradualmente.

Por fim, é uma boa ideia tentar realizar várias repetições de vez em quando, sem deleites ou dentro da sua sacola. Pergunte ao seu cão um comportamento e diga "sim!" entusiasmado com o seu cão, e então vocês dois podem se apressar para pegar um biscoito em uma jarra de biscoito, ou podem pegar a tigela de comida já cheia do seu cão que você preparou anteriormente e colocou em um armário pronto para servir.

O "sim", neste caso, funciona como uma "ponte", conectando o comportamento executado a um reforçador, embora o reforço ocorra alguns segundos depois e à distância.

Outras recompensas

Você pode substituir os alimentos por recompensas da vida, como colocar a trela e dar um passeio para recompensar uma sessão.

O poder de uma programação variável

Há psicologia por trás da razão pela qual uma programação variável funciona muito bem na manutenção do comportamento do cão. Uma programação variável mantém seu cão ansioso para executar os comportamentos desejados, porque mantém seu cão na ponta dos pés, sem saber o que vem a seguir. Será que ele vai receber um presente desta vez ou da próxima? Vale a pena tentar! Uma programação variável cria persistência e também se aplica a comportamentos indesejados, daí o motivo pelo qual, quando os cães podem dormir no sofá, às vezes sim e às vezes não, o cão persevera na tentativa.

A psicologia por trás disso está em jogo em muitas das atividades mais viciantes observadas em seres humanos. Máquinas caça-níqueis são um exemplo. O fato de você ganhar às vezes sim e às vezes não torna essa atividade ainda mais viciante. O Facebook é outro, você obtém várias formas de reforço (curtidas, compartilhamentos, risos) em um assunto imprevisível e passa por várias emoções e isso o faz voltar sempre.

Quando o comportamento do seu cão tem um alto histórico de reforço contínuo e ele o executa fluentemente pelo menos 80% do tempo, mesmo em torno de distrações (isso pode levar de 1 a 2 meses), é hora de mudar para um horário variável. É importante não passar de contínuo para variável muito rapidamente, pois é comum quando os comportamentos começam a se deteriorar.

Agora, uma programação variável significa que o comportamento do seu cão ainda é reforçado toda vez que ele executa o comportamento corretamente, apenas o fato é que nem sempre será comida. Você pode usar outros reforçadores primários (coisas que seu cão gosta naturalmente e não precisou aprender a gostar), como brinquedos, jogos e, talvez, passear com você e reforçadores secundários (coisas que seu cão aprendeu a gostar por causa de uma histórico de emparelhamento com reforçadores primários), como palavras de louvor.

Por exemplo, se você diz "bom menino" ao seu cão e faz várias petições, eventualmente, as palavras podem ser usadas para reforçar comportamentos, mesmo naquele dia em que você esqueceu suas guloseimas em casa. No entanto, algo importante a considerar é que você precisa manter essa associação por parte do tempo, se quiser que ela seja forte o suficiente para continuar reforçando o comportamento.

Portanto, é importante que os donos de cães avaliem constantemente como estão as coisas e medam a motivação do cão. Aqui está uma dica simples para a solução de problemas: se o comportamento do cão começar a falhar e ele não responder mais bem aos nossos pedidos de comportamento, há chances de que as distrações sejam muito fortes ou os reforços fornecidos sejam muito fracos ou talvez ambos.

Reforçadores secundários são coisas que um animal aprende a ser associado aos Reforçadores Primários e, portanto, acabam provocando uma resposta semelhante através do condicionamento clássico. Por exemplo, se você repetir "Good Dog" e segui-lo com um tratamento suficiente, eventualmente, seu cão trabalhará para ouvir você dizer

- Patricia McConnell

Referências

• Patricia McConnell, Usando Reforçadores Secundários - Sabedoria de Ken Ramirez, O Fim da Trela
• Os cães também são pessoas: o guia prático para entender e treinar seu cão Mary Jean Alsina, CPDT-KA, PCT-A, MA