Química do cérebro de cães e uso de medicamentos e modificação de comportamento

O Papel dos Desequilíbrios Químicos em Problemas Comportamentais de Cães

Se você possui um cão agressivo ou medroso, pode estar se perguntando o que pode desencadear esses episódios de agressivos ou ansiosos testemunhos e como os medicamentos podem desempenhar um papel no processo de recuperação. Assim como nos seres humanos, desequilíbrios químicos podem ocorrer no cérebro do seu cão e podem desempenhar um papel primordial no comportamento do seu cão. Dar uma olhada na química cerebral do seu cão pode ser útil em muitos casos. Vamos dar um passeio virtual no cérebro do seu cão para ter uma noção generalizada do que pode estar acontecendo lá.

O que há no cérebro do seu cão e como isso afeta o comportamento dele?

O cérebro dos cães é, em última análise, bastante semelhante ao cérebro dos seres humanos de várias maneiras. Ambos incluem um sistema límbico, onde as emoções e memórias são armazenadas. Além disso, os dois cérebros compartilham a mesma química neural básica, explica Stanley Coren. Isso significa que, assim como os seres humanos, os cães podem sofrer de problemas emocionais, como ansiedade, medo e raiva. Isso abre caminho para problemas comportamentais, como depressão, distúrbios relacionados ao estresse, medos irracionais e distúrbios obsessivos e compulsivos.

Um primeiro passo é entender o papel dos neurotransmissores. Neurotransmissores são basicamente mensageiros químicos responsáveis ​​por transportar, aumentar e modular sinais entre os neurônios. Existem dois tipos de neurotransmissores:

1. Neurotransmissores excitatórios: que estimulam o neurônio, estimulando-o a agir. Exemplos são norepinefrina, epinefrina, como adrenalina e cortisol, que são hormônios de luta e fuga produzidos pela glândula adrenal.
2. Neurotransmissores inibitórios: que inibem o neurônio, diminuindo sua ação. Exemplos são: serotonina e GABA.
3. Neurotransmissores excitatórios e inibitórios: podem ter ambos os efeitos dependendo dos receptores. Exemplos são acetilcolina e dopamina.

Neurotransmissores excitatórios

Vamos examinar mais de perto esses neurotransmissores e seu papel no comportamento canino.

Epinefrina

Também conhecida como adrenalina, a adrenalina, juntamente com a noradrenalina e o cortisol, participa do vôo e combate a resposta, acelerando o coração do cão, abrindo as vias aéreas e aumentando o fluxo sanguíneo para os principais grupos musculares em resposta a uma ameaça.

Norepinefrina

Juntamente com epinefrina e cortisol, a norepinefrina é um estimulante e participa da resposta de luta ou fuga, aumentando a freqüência cardíaca do seu cão. Ao mesmo tempo, a norepinefrina também é um intensificador de humor que explica por que, juntamente com a serotonina, a norepinefrina tem um efeito positivo no cérebro que melhora o humor.

Cortisol

Esse hormônio esteróide também é liberado em resposta ao estresse junto com a noradrenalina, a adrenalina. Quando um cão entra no modo "fugir ou lutar", esse produto químico é freqüentemente liberado e é por isso que é chamado de "hormônio do estresse". Karen Geral do Centro de Neurobiologia e Comportamento da Universidade da Pensilvânia descobriu que os cães agressivos exibiam um nível aumentado de cortisol no sangue e, de maneira semelhante, os cães com medo e ansiedade. Um estudo determinou que cães agressivos tinham 21 unidades em comparação com 10 em cães não agressivos.

Neurotransmissores inibitórios

Serotonina

Este é um neurotransmissor encontrado no trato intestinal e no sistema nervoso central. Pensa-se que este produto químico seja responsável por sentimentos gerais de felicidade e bem-estar, razão pela qual é freqüentemente chamado de hormônio "sentir-se bem". Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Zaragoza, na Espanha, determinou que os cães agressivos apresentavam níveis mais baixos de serotonina no sangue. Para ser exato, esses cães tinham 278 unidades em comparação com 387 em cães não agressivos.

Infelizmente, a serotonina não pode ser fornecida sob a forma de comprimido ou injeção. Curiosamente, porém, uma classe de medicamentos conhecidos como antidepressivos tricíclicos (TCA) ajuda a diminuir a taxa de reabsorção dos neurotransmissores serotonina e noradrenalina, permitindo que seus níveis subam. Um medicamento pertencente a esta classe é a clomipramina.

Por outro lado, outra classe de medicamentos conhecida como "inibidor seletivo da recaptação da serotonina", frequentemente abreviada como SSRI, ajuda a bloquear a reabsorção da serotonina, permitindo que mais serotonina esteja disponível por longos períodos de tempo, explica o especialista em comportamento animal certificado Benjamin Benjamin L. Hart. Os medicamentos pertencentes a esta classe incluem fluoxetina, sertralina e paroxetina.

Nota: A buspirona é um agonista da serotonina 5-HT conhecido por ativar os receptores de serotonina e imitar o efeito da serotonina.

GABA

GABA significa ácido gama-aminobutírico, que é um neurotransmissor responsável pela regulação da excitabilidade neural. Os benzodiazepínicos ajudam a aumentar o efeito desse neurotransmissor, reduzindo a taxa de disparo de neurônios no sistema nervoso central.

Neurotransmissores excitatórios e inibitórios

Dopamina

"A dopamina ajuda a coordenar as habilidades motoras, a atenção, o reforço e o tempo de reação do cão e tem um impacto na área de humor do cérebro, onde se originam" bons sentimentos "", explica o treinador de cães Nicki Tudge. Quando os neurotransmissores transferem excesso de dopamina, os cães podem ficar agitados, impulsivos e facilmente reativos, criando uma resposta excitatória. Na outra pata, quando os níveis de dopamina são reduzidos, o cão se torna reativo, criando uma resposta inibitória.

Acetilcolina

Esse neurotransmissor no nível cardíaco tem um efeito inibitório, que reduz a freqüência cardíaca. No entanto, a acetilcolina também pode se comportar como um neurotransmissor excitatório no nível neuromuscular nos músculos esqueléticos.

Quais medicamentos são usados ​​em cães com problemas comportamentais?

As classes mais comuns de medicamentos usados ​​na modificação do comportamento são: benzodiazepínicos (BZs), inibidores da monoamina oxidase (MAOIs), antidepressivos tricíclicos (TCAs) e inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), de acordo com a ASPCA.Esses medicamentos podem ser prescritos por um veterinário ou conselho comportamental veterinário certificado.

• Acetilpromazina (Acepromazina)
• Alprazolam (Xanax) BZ
• TCA de amitriptilina (Elavil)
• Agonista da serotonina 5-HT da Buspirona (Buspar)
• Fluoxetina (Reconciliar, Prozac) SSRI
• Clomipramina (Clomicalm) TCA
• Diazepam (Valium) BZ
• Paroxetina (Paxil) SSRI
• Propranolol (Inderal)
• MAOI de selegilina (Deprenyl, Anipryl)
• Sertaline (Zoloft) SSRI

Os medicamentos ajudam os cães?

Embora a modificação do comportamento por si só possa ajudar os cães necessitados e alterar as emoções e a química do cérebro, também é verdade que, em certos casos graves, podem ser necessários medicamentos para impedir o cérebro de interferir no aprendizado do comportamento apropriado. A seguir, estão alguns benefícios e razões pelas quais os medicamentos podem ser necessários em casos graves:

1. Quando seu cão está em um estado de espírito de luta ou fuga, ele está pronto para reagir e não é capaz de aprender. Com a medicação, seu cão ficará mais calmo e terá melhores chances de aprendizado.
2. Os medicamentos podem acelerar o processo de aprendizado.
3. Alguns medicamentos, como benzodiazepina, agem rapidamente se administrados antes da exposição.

No entanto, também existem casos em que o uso de medicamentos é contraproducente e também há desvantagens. A seguir estão alguns dos contras:

1. Existem riscos para efeitos colaterais e efeitos paradoxais.
2. À medida que o cão é desmamado, pode haver recaídas.
3. A maioria dos medicamentos não é uma solução rápida, talvez precise ser tomada por um tempo antes que os efeitos sejam vistos
4. Medicamentos não devem ser usados ​​sozinhos; mas sim, junto com um programa de modificação de comportamento.

Minha experiência com medicamentos versus modificação de comportamento

Embora eu não seja um grande fã de remédios, na minha opinião, acho que em casos graves e em certos cães, eles ajudam a aliviar o problema (corrigindo desequilíbrios nos neurotransmissores), a fim de abrir as linhas de aprendizado para que o cão possa cognitivamente função. E esta é uma boa razão pela qual os veterinários devem encaminhar os clientes para treinadores / consultores de comportamento, para que possam cuidar de desequilíbrios químicos e o instrutor / consultor de comportamento pode lidar com o processo de modificação de comportamento. Essa parceria deve ajudar a evitar que os veterinários aumentem desnecessariamente as dosagens e os proprietários se frustrem porque os "medicamentos não estão funcionando". E, em alguns casos, o cão pode nem precisar de nenhum medicamento, porque o treinador / consultor de comportamento pode ter abordagens alternativas / auxiliares / métodos calmantes nas mangas.

Eu trabalhei em um caso com um behaviorista em que o cão tinha agressão entre cães e as drogas eram necessárias porque, de acordo com o behaviorista, o cão era reativo, independentemente da distância. Eu tinha minhas dúvidas sobre isso, no entanto. O fato é que este cão estava em uma área cercada com o outro cão à distância em uma área cercada separada. Pareceu-me que as drogas talvez fossem necessárias para deixá-lo confortável e trabalhar abaixo do limiar em "ESSE cenário". Se eu tivesse esse caso sozinho, teria ficado curioso para saber se, em um ambiente diferente e com mais distância, era possível encontrar um "oásis" de limiar sem a necessidade de drogas.

Um tempo atrás, fui chamado para trabalhar em um caso de agressão entre cães, em que o cachorro não passeava há mais de um ano em um bairro cercado por cães cercados. Havia pouca oportunidade de encontrar uma distância de limiar confortável aqui por causa de como o bairro era exibido. Levou semanas de trabalho diário para chegar ao ponto de passá-lo pelos cães sem reagir, mas finalmente conseguimos. Portanto, na minha experiência, os medicamentos podem facilitar o processo e até encurtá-lo, mas eu não sou um grande fã deles quando os veterinários os prescrevem devido aos riscos óbvios de efeitos colaterais e ao fato de que, uma vez que o cão é desmamado, eu vi recaídas (como nas pessoas), enquanto que sem drogas, o processo levou mais tempo, mas os resultados me pareceram mais confiáveis, pelo menos na minha humilde opinião.

O que dizem os estudos? "A terapia medicamentosa raramente é curativa por si só e, na maioria dos casos, é indicada apenas como terapia auxiliar em um programa de modificação de comportamento", de acordo com este resumo.