Teoria de David Mech sobre o papel do lobo alfa
Estudos iniciais sobre a estrutura da matilha de lobos
Existem várias teorias conflitantes sobre como a hierarquia de uma matilha de lobos é estruturada. Uma das primeiras teorias foi baseada nas observações de uma matilha de lobos em cativeiro. O behaviorista animal Robert Shenkel observou cuidadosamente as interações entre os membros de uma matilha de lobos em 1947 no Instituto Zoológico da Universidade de Basileia, na Suíça.
Suas observações sugeriram que a matilha era liderada por uma figura autoritária conhecida como "lobo alfa". Como, naquela época, supunha-se que o comportamento do cão estivesse intimamente relacionado ao comportamento dos lobos mantidos em cativeiro, os donos e treinadores começaram a acreditar que a melhor maneira de atingir uma classificação alta era se tornar uma figura autoritária e forçar o cão a se submeter. . Isso levou a uma era de treinamento baseado no domínio, onde colares de pinos, choques e rolos alfa eram vistos em abundância.
Estudos de David Mech sobre o comportamento do lobo
Felizmente, uma pesquisa mais extensa sobre o tema da hierarquia de lobos foi conduzida pelo biólogo americano e especialista em comportamento de lobos, David Mech. Seus estudos começaram em 1986, observando um bando de lobos selvagens em ambientes naturais na Ilha Ellesmere, no noroeste do Canadá. Seus 13 verões passados lá, observando cuidadosamente as interações da matilha, trouxeram uma imagem totalmente diferente para a mesa.
Diferentemente dos estudos de Shenkels, David Mech notou que o papel de líder não era desempenhado por um único "lobo alfa" autoritário, mas por um "casal alfa" composto por um lobo macho e fêmea. David Mech comparou os estudos de Schenkels sobre comportamento de lobo em cativeiro com o estudo do comportamento humano em campos de refugiados. Os estudos revolucionários de David Mech abriram o caminho para métodos de treinamento mais gentis, uma vez que a matilha na natureza não parecia mais hierárquica, mas sim se assemelhava muito a uma estrutura familiar simplesmente compreendendo um par reprodutor e seus filhotes.
O par alfa foi observado cuidadosamente em suas interações diárias durante 13 verões. O foco principal da fêmea era proteger e cuidar dos filhotes, enquanto o macho estava principalmente caçando e fornecendo comida. O objetivo de ambos era levantar ninhadas de filhotes até que amadurecessem e estivessem prontos para deixar o bando.
Curiosamente, quando a estação de acasalamento chegou, os membros da matilha por padrão reconheceram o direito do par alfa de se reproduzir. Para evitar conflitos, ou talvez motivados por um instinto natural, a maioria dos lobos adultos aos três anos de idade deixou voluntariamente a matilha para formar sua própria matilha familiar, de modo a reproduzir e atingir o papel do par alfa, permitindo ainda que o ciclo continuasse.
Observações detalhadas das interações entre os membros da matilha sugeriram que a matilha, incluindo a fêmea alfa, assumiu posturas submissas ativas e passivas em relação ao macho alfa. Na submissão ativa, o lobo submisso cumprimentou o membro superior com a cabeça baixa, abanando a cauda, orelhas abaixadas e lambendo. Na submissão passiva, o lobo submisso adia voluntariamente rolando e expondo a barriga, enquanto permite que o lobo mais alto cheire os órgãos genitais.
Quando chegou a hora da caça, o par alfa iniciou o ataque porque era mais experiente. Durante as refeições, o bando comeu juntos inicialmente, sem brigas. Depois, o par alfa tomou posse da carcaça para que eles pudessem comer mais e esconder um pouco de carne ou levá-la aos filhotes. Nesse momento, nenhum outro membro da matilha podia se aproximar, porque isso era essencial para fins de sobrevivência.
Os estudos de David Mech, portanto, sugeriram que ser alfa não era mais uma qualidade inata de um filhote de cachorro com potencial para ser "dominante", como se pensava anteriormente. Em vez disso, sua teoria conclui que, na natureza, todos os lobos jovens são potencialmente 'alfa' quando atingem a maturidade e são capazes de obter "direitos de reprodução" e criar sua própria matilha.
Lobos em cativeiro se comportam de maneira diferente do que na natureza
Como a teoria de Mech se aplica a cães?
É graças aos estudos de David Mech sobre como o grupo era mais um núcleo familiar que a teoria da dominância declinou significativamente. Estudos adicionais sobre cães e a ciência da aprendizagem, juntamente com o surgimento de métodos de treinamento positivo, provaram ainda que, quando se trata de seu relacionamento com os seres humanos, os cães não eram seres que buscam status, como se pensava anteriormente. É uma pena que a teoria do domínio tenha retornado substancialmente em 2004 com a exibição do programa da National Geographic "The Dog Whisperer".
Embora os estudos de Shenkel e Mech variem bastante, é um erro comparar os cães com os lobos. Embora ambas as espécies compartilhem o mesmo número de cromossomos e sejam capazes de procriar, estima-se que os cães se separaram dos lobos cerca de 100.000 anos atrás. Portanto, é totalmente errado supor que os cães entrem em nossas casas com o propósito de governar e assumir um papel dominante. Não faz sentido se envolver em atividades assertivas para fazer com que os cães se submetam. Os velhos tempos do dono autoritário de cães finalmente terminaram; os cães são simplesmente seres que precisam de orientação suave e regras justas, qualidades que, em última análise, os melhores pais devem ter.
