Como tratar a agressão territorial em relação a outros cães

Características da agressão territorial em cães

A agressão territorial a outros cães, como o nome indica, é uma forma de agressão baseada no contexto e direcionada a cães que se aproximam do território percebido por um cão.

A frase "propriedade percebida" é fundamental aqui, considerando que, do ponto de vista de um cão, a propriedade pode se estender além dos limites. Em muitos casos, os cães podem, portanto, perseguir outros cães a uma certa distância da casa real (como a estrada que leva à casa).

Os cães afetados geralmente exibem comportamentos de aumento da distância (destinados a afastar outros cães), como latir, rosnar, atacar e até mesmo atacar outros cães que se aproximam do "território percebido" do cão.

Localização

Sendo um tipo de agressão muito contextual, esperamos que a agressão territorial em cães aconteça em áreas específicas percebidas como território e não esperamos que aconteça em áreas que não estejam associadas ao território percebido.

Sua principal característica, portanto, reside no fato de que a exibição agressiva ocorre em áreas que o cão percebe como seu território.

Então, para dar um exemplo, esperaríamos que um cão mostrasse agressão territorial dirigida a outros cães quando o cão está no quintal, nas proximidades dos limites, em caminhadas pela vizinhança e quando o cão está dentro do carro (o que muitos cães perceber, bem como território) ou em uma caixa.

Não esperaríamos que essa forma de agressão ocorresse em locais novos ou neutros, como aulas de treinamento ou no consultório do veterinário ou outros locais que não estabelecem um senso de familiaridade.

Um cão que reage a todos os cães, independentemente do lugar, tem maior probabilidade de lidar com alguma outra forma de agressão, como agressão por medo.

Características principais

Ao contrário da agressão por medo, que pode ter um início precoce, no caso da agressão territorial, não se espera que esse comportamento ocorra pelo menos até que o cão tenha 6 meses de idade ou mais.

Em particular, espera-se que o início do comportamento territorial comece por volta dos 8 a 10 meses de idade e piore progressivamente nos próximos 12 a 24 meses, especialmente se o ambiente de um cão não for administrado corretamente (leia mais sobre o manejo nas soluções seção).

Certas raças de cães são mais predispostas à agressão territorial. Os cães normalmente afetados são raças de guarda e raças de pastoreio. No entanto, é importante considerar também o ambiente em que o cão é criado.

Cães subsocializados, em particular, podem ser mais propensos a desenvolver agressão territorial como resultado de agressão de medo concomitante.

Embora a agressão territorial possa parecer ousada, onde o cão simplesmente expulsa os cães intrusos de seu território, acredita-se que ela também tenha alguns componentes de medo.

Normalmente, a presença de limites (como uma porta, portão ou linha de cerca) tende a intensificar o comportamento, mas também os espaços confinados, como carros, engradados ou o cão preso a uma corda ou corrente. Os cães que se envolvem em muitas cercas correndo e tendem a escapar de seus quintais e passam o tempo patrulhando suas propriedades percebidas são mais propensos a agir de forma agressiva.

A principal característica da agressão territorial é que a agressão tende a se intensificar com a proximidade. Em outras palavras, aumenta à medida que outros cães se aproximam do território percebido e diminui quando eles o ultrapassam.

Você sabia? Certos comportamentos de cães podem ser facilmente transmitidos a outros cães que compartilham uma casa de maneira imitadora. O fenômeno de cães aprendendo observando outros cães é conhecido como "facilitação social." Portanto, se você tem um cão predisposto a agir de forma territorial, você deseja separá-lo dos outros cães ou os outros cães correm o risco de se tornarem "territoriais" também.

Como tratar a agressão territorial contra cães

Tratar a agressão territorial em relação a outros cães requer uma mistura de modificação de comportamento e treinamento. Para segurança e implementação correta da modificação de comportamento, é importante contar com a ajuda de um profissional.

As dicas abaixo são, portanto, apenas exemplos do que um plano de modificação de comportamento pode implicar, pois cada cão precisará de uma abordagem individualizada.

Excluir condições médicas

É sempre uma boa ideia descartar causas médicas para a agressão canina, especialmente se o comportamento começou do nada. Existem várias condições que podem aumentar os níveis de excitação de um cão, tornando-os mais propensos a reagir.

Ou seja, hipotireoidismo (níveis baixos de tireoide), hiperadrenocorticismo (doença de Cushing), perda de audição, perda de visão e qualquer tipo de condição neurológica ou dolorosa que possa fazer um cão se sentir vulnerável ou preso são alguns diferenciais importantes a serem descartados antes de assumir que o questão é inteiramente comportamental.

O uso de alguns medicamentos como corticosteróides (como a prednisona), fenilpropanolamina e teofilina também podem aumentar a ansiedade e desencadear mudanças comportamentais nos cães.

Usar técnicas de gerenciamento

Você já ouviu o ditado "a prática leva à perfeição?" Bem, além de permitir que os atores tenham um bom desempenho depois de ensaiar uma peça repetidamente, os cães que praticam comportamentos territoriais repetidamente permitem que eles se tornem particularmente bons nisso, transformando-se em um hábito estabelecido que se torna cada vez mais difícil de erradicar.

É o seguinte, toda vez que seu cachorro late, rosna ou avança em direção a outros cães, ele ou ela vai pensar que é graças ao seu latido, rosnado ou investida que o outro cão acaba se afastando.A sensação de alívio obtida quando o outro cão sai é bastante poderosa, permitindo que o comportamento estabeleça uma forte história de reforço.

O manejo, portanto, envolve tomar medidas para evitar que os cães ensaiem seus comportamentos problemáticos. Aqui estão alguns exemplos:

• Se o seu cão escapar do quintal, devem ser tomadas medidas para evitar que isso aconteça. Conserte todos os buracos e lacunas em sua cerca.
• Se o seu cão agir territorialmente com outros cães que andam pelo quintal, impeça o acesso ao quintal quando esses cães estiverem passando. Se o seu cão precisar ser levado para fora do quintal, mantenha-o na coleira a uma distância da linha da cerca.
• Se o seu cão agir territorialmente quando estiver no carro, estacione longe de outros cães.
• Se o seu cão agir territorialmente quando vir outros cães através de uma janela interna, impeça o acesso a essa janela (use grades para bebês ou cubra as janelas com películas opacas ou cortinas).
• Se o seu cão age territorialmente quando é levado para passear na vizinhança, caminhe quando houver menos cães por perto e treine-o para fazer uma inversão de marcha de emergência se outro cão estiver vindo em sua direção.

Forneça exercícios e estimulação mental

Os cães prosperam quando recebem exercícios e estimulação mental. Privados dessa importante dupla, os cães têm maior probabilidade de se sentirem cronicamente frustrados, o que pode levar a comportamentos indesejáveis.

Foi comprovado que os exercícios aeróbicos permitem que os cães liberem energia reprimida, ao mesmo tempo em que liberam endorfinas de bem-estar, conhecidas por promover comportamentos mais calmos.

A estimulação mental fornecida na forma de jogos cerebrais, quebra-cabeças de comida e treinamento fornece o enriquecimento mental que os cães desejam, permitindo saídas para comportamentos instintivos de maneira positiva.

Evitar correções

Pode ser muito tentador aplicar correções por meio de uma coleira de choque, uma coleira de pinos ou uma corrente de estrangulamento toda vez que o cão agir territorialmente com os cães, mas isso pode acabar saindo pela culatra.

É o seguinte: os cães são animais que aprendem por meio de associações.Se um cachorro tem dor no pescoço e o dono agarra o cachorro pela coleira quando há um visitante na porta, com o tempo, o cão pode associar aquela dor ao visitante.

O mesmo pode acontecer ao usar colares de choque, prong e choke ou qualquer outro método baseado em aversão. Basicamente, se toda vez que seu cão vê outro se aproximando ele recebe uma correção, ele pode vir a associar a presença do outro cão à dor/sensação desagradável.

Isso apenas aumenta o nível de estresse do cão e tende a exacerbar as coisas em vez de melhorá-las.

Implementar Modificação de Comportamento

O objetivo da modificação de comportamento é expor o cão aos seus gatilhos de maneira estruturada e gradual (através da dessensibilização) para manter o cão abaixo do limite, ao mesmo tempo em que cria associações positivas (através do contracondicionamento).

Portanto, no caso de um cão territorial em relação a outros cães, a modificação do comportamento pode envolver as seguintes etapas.

• Encontre uma distância em que o cachorro esteja abaixo da soleira. O seu cão deve ser capaz de ver o outro cão (que é levado à trela por um ajudante), mas este outro cão deve estar a uma distância que não evoque o comportamento territorial nem cause no seu cão qualquer preocupação particular.
• Alimente o cachorro com guloseimas de alto valor sempre que ele vir outro cachorro passar. Você pode encontrar uma amostra de como isso é feito no artigo Leslie McDevitt's Look at Dog Game. Outro exercício útil é o método Open Bar/Closed Bar de Jean Donaldson. Este método adiciona um nível de clareza à medida que seu cão é alimentado com guloseimas quando o outro cão está à vista e não dá mais guloseimas quando o outro cão não está mais à vista. A entrega de guloseimas acontece dependendo da visão do outro cão.
• Pratique em várias sessões, sempre garantindo o conforto do seu cão. Se o seu cão reagir, geralmente é um sinal de que ele não estava pronto para esse nível de exposição.Fique de olho no que pode ter causado o revés (o outro cão estava muito perto, estava muito hiperativo) e tente reduzir o nível de exposição da próxima vez antes de progredir.
• Procure obter o que é conhecido como uma resposta emocional condicionada positiva. Em outras palavras, seu cão espera que o outro cão passe / se aproxime, em vez de temer sua presença.
• À medida que seu cão melhora, comece a aumentar gradualmente os critérios. Em outras palavras, levante a barra. Peça a alguém para levar o outro cachorro para mais perto, mas sempre tomando muito cuidado ao dar passos de bebê, como sempre. Use a linguagem corporal/reações do seu cão como um barômetro para saber se é hora de avançar para a próxima etapa. Seu profissional de comportamento deve ser hábil na leitura de cães e pode ajudá-lo com isso.

Treine essas dicas úteis

Quando seu cão estiver mais calmo quando outros cães passarem ou se aproximarem, pode ser hora de aumentar ainda mais a barra e treinar seu cão para se envolver em comportamentos alternativos quando vir o outro cão.

Treine esses comportamentos fluentemente começando dentro de casa, onde não há cães visíveis, e depois prossiga para praticar no quintal quando seu cão estiver na coleira e depois em caminhadas.

Por exemplo, se o seu cão está insatisfeito com outros cães que andam pelo quintal, você pode treiná-lo para responder a um som de estalo que você faz com a boca. Este som diz ao seu cão para vir até você para uma guloseima. Comece treinando primeiro uma resposta fluente ao som em casa antes de praticar ao ar livre e depois na presença de outros cães.

Se o seu cão age territorialmente perto de outros cães em caminhadas, você pode treiná-lo para responder ao seu som de estalo e dar vários passos de atenção junto (cão junto a você olhando em seus olhos) enquanto você passa pelo cachorro. Isso diz ao seu cão para olhar para você enquanto ele passa pelo outro cão enquanto recebe várias guloseimas. Assim que você estiver longe do cachorro, a entrega da guloseima para. Aqui está um guia sobre como treinar seu cão para olhar em seus olhos.

Se você estiver em caminhadas e se aproximar de cães sem coleira, pode achar útil ensinar seu cão a mirar em sua mão ou ficar atrás de você em um sit-stay. Aqui estão mais dicas: como manter os cães sem coleira longe do seu cão.

Se o seu cão é territorial com outros cães quando está no carro, você pode achar estas dicas úteis: como impedir que um cão aja de forma territorial em relação ao carro.

A importância de trabalhar com um profissional

Mais uma vez, é importante trabalhar junto com um profissional. Isso é para sua segurança e a segurança de outras pessoas ao seu redor. Quando os cães ficam muito reativos em relação a outros cães, eles podem morder quando tocados ou podem entrar em uma briga com o outro cão, e se você estiver por perto ou outra pessoa estiver, você pode se tornar vítima de uma mordida redirecionada.

O profissional de comportamento pode ajudá-lo a ler a linguagem corporal do seu cão, avaliar o progresso do seu cão, definir metas realistas e orientá-lo no plano, garantindo que você não esteja progredindo muito rápido nem muito devagar.

Contar com a ajuda de um veterinário comportamentalista certificado pode fornecer muitos benefícios. Ele ou ela pode descartar condições médicas e determinar se seu cão pode se beneficiar da intervenção farmacológica.

Referências

• Lindsey SR. Agressão Intraespecífica e Territorial. Manual de Comportamento e Treinamento Cão Aplicado. Ames, IA: Iowa State Press; 2001:219
• Endorfinas e exercício: Mecanismos fisiológicos e implicações clínicas. Thorén P, Floras JS, Hoffman P, Seals DR. Exercício de esportes científicos médicos 22:417-428, 1990.
• Karen geral. Clínica de Medicina Comportamental para Pequenos Animais. St. Louis: Mosby, 1997: 8xj518-137.

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.