Por que seu cachorro fica obcecado em brincar de buscar?

Cães podem ter transtornos compulsivos

Um cachorro obcecado em brincar de buscar pode inicialmente soar como uma piada: muitos cães adoram que a bola seja jogada várias vezes para a direita, e esse é um comportamento normal de cachorro, certo? Bem, há busca e busca.

Estamos falando de cachorros obcecados por jogar a bola, que sonham em buscar em seus sonhos e que pensam em buscar logo de manhã ao acordar.

O termo "obcecado" é um pouco impróprio aqui. Claro, é verdade que os cães, assim como as pessoas que lavam as mãos repetidamente ou verificam repetidamente as coisas, podem desenvolver comportamentos descontrolados que criam raízes e se tornam repetitivos a ponto de se tornar um hábito insidioso e difícil de interromper. . No entanto, no mundo da consultoria profissional de comportamento canino, o uso do termo obsessivo foi abandonado pelo simples fato de que não temos provas suficientes para provar que os cães têm as mesmas habilidades de processamento de pensamento que os humanos.

"A palavra 'obsessão' significa que há pensamentos intrusivos e repetitivos, que não podem ser confirmados em cães", explica a veterinária comportamental Dra. Kelly Ballantyne.

Mais do que pensamentos repetitivos, estamos, portanto, diante de comportamentos repetitivos. A terminologia correta é, portanto, não transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), mas apenas "transtorno compulsivo".

Então, como você lida com um cachorro que mostra sinais de um distúrbio compulsivo de perseguir bolas? Assim como no caso de girar e perseguir o rabo frequentemente visto em pastores alemães e bull terriers, perseguir luz ou sombra em border collies e chupar flancos em dobermans, uma "obsessão" em perseguir bolas requer uma avaliação cuidadosa.

Um dos principais sinais de comportamento compulsivo é que o cão não pode ser chamado para fora do comportamento.

Por exemplo, um border collie que vem das linhas de trabalho e busca bolas o dia todo, mas pode ser solicitado a parar (embora o cão realmente não queira) provavelmente não está sofrendo de um distúrbio compulsivo, aponta o veterinário behaviorista Dr. Karen Overall, no livro: "Manual de Medicina Comportamental Clínica para Cães e Gatos."

O que torna o jogo de busca tão viciante para os cães?

Buscar consiste simplesmente em um jogo em que um objeto, como uma bola, é lançado a uma certa distância do cachorro, e seu objetivo principal é fazer com que o cachorro vá agarrá-lo e trazê-lo de volta.

Muito provavelmente, desde que os cães foram domesticados, havia um humano jogando algo para o cachorro perseguir. Talvez tenha começado com comida e depois tenha passado para brinquedos e outros objetos.

Com certeza, muitos cães parecem amá-lo. Em uma situação ideal, buscar acaba sendo um jogo cooperativo e de construção de relacionamentos, mas alguns cães parecem nunca se cansar do jogo, jogando até a exaustão, ofegando pesadamente com a língua para fora e se importando menos com outras vidas. acontecimentos.

"Meu labrador amarelo, Chester, é um clássico 'bola-noz'", explicou uma vez um cliente meu. "Todas as manhãs, quando o sol nasce, em vez de encontrar um bom café da manhã na cama, acordo com uma bola molhada e viscosa com Chester olhando para mim com o rabo abanando em antecipação. Se eu ignorá-lo, vou ficar com o nariz molhado e frio plantado no meu rosto, seguido de latidos se acontecer de eu me virar e tentar voltar a dormir. Nem é preciso dizer que ele é o melhor despertador que existe!"

Por mais que a história de Chester possa atrair alguns sorrisos, as coisas ficam mais sérias quando você ouve o dono de Chester descrevendo como levou Chester ao parque para cães e ele ignorou totalmente os outros cães porque "tudo o que ele quer fazer é brincar de buscar" e seu dono parando de brincar em alguns ponto porque ele tem medo de que "Chester correria até a exaustão total".

Então, o que faz com que os cães fiquem tão loucos por bolas? Para entender melhor o comportamento, é útil examinar mais de perto os ancestrais de um cão como caçador.

Um símbolo de presa

O comportamento de perseguir bolas fica mais fácil de entender quando percebemos que os cães percebem as bolas como presas. O ato de perseguir bolas não é muito diferente de perseguir coelhos e outras pequenas presas. É um forte impulso instintivo que permaneceu arraigado até certo ponto.

Claro, é verdade que hoje em dia, nossos cães domesticados modernos são alimentados com comida de tigelas brilhantes, dormem em travesseiros macios e usam coleiras cravejadas de strass, mas eles ainda permanecem caçadores de coração, mantendo suas tendências de comer em fuga.

Uma bola lançada é, portanto, irresistível para cães que têm sentidos aguçados para detectar movimentos e corpos criados para uma perseguição rápida. Portanto, embora a maioria dos cães hoje em dia não precise mais perseguir suas refeições, seu instinto de “perseguir e pegar” permanece profundamente ligado a seus genes.

Perseguir uma bola rápida lançada é, portanto, uma forma adaptada de seus instintos predatórios naturais profundos.

Uma questão de reprodução seletiva

Certas características naturais dos cães foram acentuadas ao longo dos séculos por meio de cruzamentos seletivos para que os cães pudessem ser ótimos parceiros de trabalho.

O comportamento natural de um cão de perseguir e perseguir foi, portanto, tornado mais proeminente e modificado para que certas raças de cães pastoreassem o gado com paixão, mas sem machucar os animais (pastores).

O comportamento natural de rastrear odores de presas foi enfatizado para produzir cães com um olfato superior que poderia ter ajudado na caça de presas (cães de caça).

O comportamento natural de perseguir e pegar presas foi destacado e modificado para produzir cães que recuperavam pássaros caídos e os traziam de volta ao caçador carregando-os com a boca macia para não estragar a carne (recuperadores).

Cães de raças seletivamente criadas para buscar (labrador retriever, golden retriever) podem, portanto, estar particularmente predispostos a querer perseguir bolas. Muitos spaniels também podem se tornar "obcecados" por bolas, uma vez que também eram usados ​​para devolver caça ao caçador com uma boca macia.

Esses cães podem achar que perseguir e carregar uma bola de tênis encharcada de saliva é tão excitante e satisfatório quanto seria um pato caído.

Claro, nem é preciso dizer que só porque você não possui um spaniel ou um retriever, seu cão não deve mostrar nenhum sinal de interesse no jogo de busca. Existem muitas histórias de Rottweilers, Shih Tzus e até Pomeranians implorando por uma sessão de arremesso de bola.

Uma Grande Descarga de Adrenalina

Um jogo de busca em certos cães predispostos pode se transformar em uma provação de adrenalina e os cães podem ficar viciados nisso. Isso se deve ao seu padrão repetitivo.

Além disso, os cães que brincam muito de buscar e ficam obcecados com isso desenvolvem uma visão estreita do exercício e da estimulação mental e, portanto, passam a depender demais disso só porque não exploraram outras formas de brincar. Esses cães arriscam viver suas vidas constantemente em busca de uma bola.

O mesmo padrão ocorre em donos de cães que passam a depender apenas de brincar de buscar para se exercitar e brincar com seus cães. Logo, isso se torna a maneira padrão de interagir com o cão e todas as outras oportunidades de vínculo melhores desaparecem.

Proprietários que reforçam a persistência

Quando os jogos de busca param, os cães geralmente ficam cada vez mais frustrados porque lutam, pois sentem que não há mais nada a fazer, pois seu mundo foi construído em torno da busca. O mesmo acontece com os donos que não sabem mais o que fazer para manter seus cachorros ocupados. Logo um ciclo vicioso é formado.

O cachorro fica frustrado porque o jogo para, então ele tenta recomeçar. Ele pode, portanto, começar a latir para o dono, ou pode pegar a bola e empurrá-la para o colo do dono enquanto ele se afasta na esperança de que ela seja lançada.

O dono do cão, por outro lado, pode inicialmente se recusar a ceder a tais pedidos, mas quando o cão insiste e ele não pode mais aceitar, pode ceder e jogar a bola de novo e de novo. Nesse ponto, o que está acontecendo é que o dono do cachorro está reforçando a "persistência".

O comportamento, portanto, se tornará cada vez mais arraigado e, portanto, o cão se tornará cada vez mais insistente e "obcecado por bolas".

No momento em que ele começa a correr para pegar a bola ou o taco, a liberação de adrenalina começa - o que também explica por que alguns cães se envolvem tanto no jogo que ficam frenéticos, latem descontroladamente e choramingam, ou mal conseguem se acalmar.

— Clarissa von Reinhardt, Chase, Gerenciando os instintos predatórios do seu cão

Como lidar com um cachorro viciado em brincar de buscar

Freqüentemente, atrás de um cachorro cuja busca saiu do controle, há um dono de cachorro que permitiu que isso acontecesse.

Muitas vezes, os donos não têm certeza de como atender às necessidades de exercícios de seus cães e descobrem que o fetch é a saída perfeita. Afinal, é muito mais fácil jogar uma bola do que caminhar ou correr com o cachorro por quilômetros apenas para drenar o excesso de energia e manter o cachorro em forma. No entanto, é fácil cruzar a linha tênue entre um cão em forma e uma máquina de busca fanática sobre quatro patas.

Portanto, é importante começar a implementar algumas regras para o jogo e começar a oferecer atividades alternativas.Também é importante enfatizar que buscar normalmente não é um problema, torna-se um problema quando se torna a única atividade em que o cão se envolve e seu padrão repetitivo leva a um cão que fica excessivamente dependente disso.

Então, aqui estão algumas sugestões para evitar as armadilhas de criar um cachorro que vive apenas para um jogo de busca.

• Mantenha as bolas fora de vista em casa. Fora da vista, longe da mente. Guarde as bolas em outra sala ou coloque-as em um armário.
• Comece a pedir ao seu cão para brincar apenas ao ar livre. Se você transformá-lo em um jogo de salão, corre o risco de criar uma rotina em que seu cão vai querer jogar no momento em que ficar um pouco entediado. Além disso, não jogar um jogo altamente estimulante como buscar dentro de casa, enfatiza para o seu cão que a casa é um lugar para descansar e relaxar, desfrutando de atividades calmas e não competitivas.
• Tire a bola apenas quando *você* quiser jogar buscar. Ignore os pedidos do seu cachorro para jogar bola. Espere algumas explosões de extinção ao longo do caminho. Seu cão pode temporariamente tentar latir mais alto ou pode dar uma patada em você ou cutucá-lo com o focinho. Ignore esses pedidos. Se o seu cão insistir, levante-se e saia do quarto.
• Use uma dica para dizer ao seu cachorro quando o jogo terminar. Você pode dizer "game over" ou "all done" enquanto coloca a bola. Depois de várias repetições, seu cão deve aprender a se soltar.
• Ofereça jogos internos alternativos que forneçam estimulação mental. Pare de alimentar as refeições de uma tigela e ofereça ração em um brinquedo interativo de distribuição de alimentos. Stuffed Kongs, Buster Cubes, Kong Wobblers, Snuffle mats e Licki-mats são apenas alguns exemplos de brinquedos dispensadores de comida que manterão o cérebro do seu cão funcionando.
• Jogue jogos cerebrais com seu cão e ofereça uma grande variedade de brinquedos divertidos para ajudar a dispersar a obsessão pela bola. Tente fazer um rodízio de brinquedos (ofereça brinquedos diferentes e guarde alguns por algum tempo) para oferecer variedade e manter vivo o interesse.
• Leve seu filhote para fora.Organize jogos de caça ao tesouro, brinque de esconde-esconde, incentive o trabalho do nariz e forneça ao seu cão uma área de escavação onde você enterrou os brinquedos.
• Ofereça bolas muito grandes para carregar e que possam ser empurradas. As raças de pastoreio podem se beneficiar de grandes bolas de exercícios que podem 'reunir'.
• Treine seu cão em alguns jogos de controle de impulso. Isso ajudará seu cão a aprender a controlar melhor seus impulsos e lidar melhor com sua frustração. Aqui estão alguns jogos de controle de impulso para cães.
• Dar um tempo. Alguns cães se beneficiam de uma pequena pausa nas brincadeiras com a bola (mais ou menos um mês), para que tenham a oportunidade de aprender outras formas de brincar e tirar férias de toda a adrenalina. Terminado o mês, a bola pode ser reintroduzida, mas com o objetivo de oferecer o jogo em um ambiente mais produtivo, como para reforçar comportamentos treinados.
• Aproveite o impulso de bola do seu cão. Use a bola como um reforço para comportamentos calmos e compostos. Peça ao seu cão para se sentar e reforce-o jogando a bola. Peça ao seu cachorro para se deitar e jogar a bola. Se seu cachorro late, não jogue a bola. Espere por um comportamento calmo, como sentar ou deitar, e então jogue a bola.
• Apresente um elemento de autocontrole pedindo ao seu cão para buscar apenas quando a bola tocar o chão.
• Faça pausas e incentive atividades calmas caso seu cão fique excessivamente obcecado pelo jogo.
• Sempre monitore seu cão em busca de sinais de cansaço ou superaquecimento.
• Casos graves que beiram ou são realmente transtornos compulsivos requerem a intervenção de um veterinário comportamentalista.

Para alguns cães, buscar pode ser um exercício muito intenso. Exercícios moderados e de maior duração são benéficos, mas exercícios intensos e curtos podem causar estresse.

— James O'Heare, The Dog Aggression Workbook, 3ª Edição

Referências

• Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Illinois, Distúrbios compulsivos em animais de estimação
• Manual de Medicina Comportamental Clínica para Cães e Gatos por Karen Overall
• The Dog Aggression Workbook, 3ª edição por James O'Heare

Este conteúdo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor e não pretende substituir o aconselhamento formal e individualizado de um profissional qualificado.