DOENÇA DA MANCHA BRANCA: SINTOMAS, CAUSAS E TRATAMENTOS

O que é a doença da mancha branca?

A doença da mancha branca ( Ichthyophthirius multifiliis, ou Ich) é uma das doenças parasitárias mais comuns que afetam os peixes tropicais. Infelizmente, também é uma doença muito persistente.

A mancha branca é causada quando um protozoário ataca e se liga ao corpo, às barbatanas e às brânquias de um peixe. As manchas brancas que aparecem parecem grãos de sal ou açúcar, mas cada uma é na verdade um pequeno parasita. Eles são muito prejudiciais para os peixes e podem causar problemas respiratórios, de mobilidade e até a morte.

Uma vez que os parasitas são estabelecidos em um aquário, é difícil controlar a infecção porque eles se reproduzem rapidamente. Se não for controlado, há uma taxa de mortalidade de 100% dos peixes no aquário. Mancha branca é muito contagiosa. Quando um peixe em um tanque fica doente, não demorará muito para que o restante comece a mostrar sintomas.

No entanto, com um tratamento cuidadoso dos peixes, água, ornamentos e plantas dos aquários, a doença pode ser controlada.

Sinais, tratamentos e prevenção

Sinais	Tratamentos	Prevenções
Nade à superfície com mais frequência devido à dificuldade em respirar	Medicina antibiótica antiparasitária especificamente para aneróbios	Manter um nível de pH equilibrado
Olhos salientes	Elevando a temperatura da água do tanque	Substitua a água por água da mesma temperatura
Manchas brancas nas barbatanas e no corpo	Corante verde malaquita	Quarentena de peixe novo por duas semanas antes da introdução
Natação desorientada	-	Ferva novos ornamentos e pedras antes da introdução

Sintomas da doença

Na primeira fase da doença, antes que as manchas brancas apareçam, os peixes infectados exibem algumas ou todas as seguintes mudanças comportamentais:

arranhões contra pedras e objetos decorativos (o parasita atravessou a membrana mucosa protetora que cobre a pele)
natação desordenada
barbatanas dobradas contra o corpo

Quando aparecem manchas brancas, elas são do tamanho da cabeça de um alfinete. Os primeiros pontos aparecerão nas barbatanas e podem ser vistos sob luz direta. À medida que a doença progride, mais manchas aparecem no resto do corpo do peixe.

Se as brânquias forem afetadas, o peixe poderá nadar para a superfície mais do que o normal. Isso ocorre porque eles estão tendo dificuldade em respirar. Quando os tecidos peri-orbitais e os músculos oculares são afetados, o globo ocular se projeta.

Métodos antiparasitários e outros tratamentos

O parasita Ich só pode ser atacado por medicamentos em um ponto muito específico do seu ciclo de vida. Os medicamentos podem funcionar durante o que é chamado de "fase livre", quando o parasita está se multiplicando. Uma vez iniciada a fase de infecção, a medicação não funcionará porque os parasitas estão dentro do tecido do peixe.

Medicamentos eficazes incluem:

medicamentos antiparasitários
malaquita verde

Os antiparasitários devem ser do tipo antibiótico, especificamente para os anaeróbios. Desta forma, eles não atacam as bactérias desnitrificantes aeróbicas no aquário.

O verde malaquita é um corante conhecido por combater efetivamente a mancha branca. Uma desvantagem desse método é que nem todos os peixes podem tolerar o tratamento.

Tratamento alterando a temperatura da água

É possível combater os parasitas acelerando seu ciclo biológico, diminuindo a janela de oportunidade de exposição e tornando os medicamentos mais eficazes. Uma maneira de fazer isso é aumentar a temperatura da água. Elevar a temperatura da água do aquário tropical para 30 graus Celsius (86 graus Fahrenheit) e do aquário de água fria para 22 graus Celsius (71, 6 graus Fahrenheit) pode ser muito eficaz nos estágios iniciais da doença.

O que causa manchas brancas?

Esta doença pode ser causada por:

Mudanças bruscas nas condições ambientais, por exemplo, se a água de reposição estiver em uma temperatura mais baixa que a temperatura da água do tanque.
Introdução de peixes que estavam incubando a doença em um aquário mal mantido.
Introdução de decorações ou plantas que transportam cistos do parasita.

Como evitar manchas brancas

A doença da mancha branca é facilmente evitável. Algumas medidas básicas para manter um aquário saudável e livre de parasitas incluem:

manter níveis ótimos de pH e temperatura para as espécies que habitam o aquário
trocas frequentes de água com água de alta qualidade, com a mesma temperatura da água do tanque comunitário
compra de peixes e plantas provenientes de tanques saudáveis
observando um período de quarentena de pelo menos duas semanas antes da introdução de novos peixes
ferver pedras e objetos de decoração antes de colocá-los no aquário
limpeza de novas plantas com um desinfetante forte

Ciclo de vida de patogênese e parasitas

O parasita que causa a doença da mancha branca tem um ciclo biológico único. Na sua fase livre, ele se reproduz. Na fase de infecção, ele se alimenta dos tecidos dos peixes afetados.

Na fase infectante, o parasita atravessa as camadas externas da pele do peixe. Não tem preferência por nenhum tecido em particular. Pode invadir a pele, brânquias, olhos ou barbatanas.

Uma vez presos ao corpo do peixe, os parasitas produzem lesões micro-circulatórias que não podem ser vistas a olho nu. Eles colocam os protozoários em contato com o sistema imunológico do peixe. Quando o sistema imunológico reage para interromper a infecção, ele tenta isolar os parasitas, envolvendo-os com uma camada de células epiteliais. Essa reação é conhecida como hiperplasia epitelial e causa manchas brancas.

Uma vez que o parasita é grande o suficiente, ele deixa o peixe e desce para o fundo do tanque. Em seguida, ele se multiplica, produzindo até 2.000 novos parasitas.

A duração do ciclo biológico varia com a temperatura da água: