5 anomalias genéticas em gatos selvagens
A maioria das crianças em idade escolar em todo o mundo sabe como são os leões e os tigres, mas e se um desses animais magníficos fosse de uma cor incomum ou tivesse alguma outra marca estranha com a qual não estávamos familiarizados? Reconheceríamos o que está bem diante de nós? Nós acreditamos nisso? Eu listei aqui alguns dos tipos mais conhecidos de gatos selvagens cujas aparências são afetadas por anormalidades genéticas.
5 tipos de anomalias genéticas em gatos selvagens
- Albinismo
- Melanismo
- Tigres Malteses
- King Cheetahs
- Gatos com dentes de sabre
1. Albinismo
O albinismo é uma falha genética que dá ao animal em questão uma falta de melanina (o pigmento que dá cor à pele, pele e olhos do animal.) Um albino completo é aquele que não produz melanina. Esses animais têm casacos brancos puros, pele rosa brilhante e olhos rosa muito claros.
No entanto, o albinismo pode ser uma questão de graus, pois nem todos os albinos estão completos. Alguns produzem melanina, bem abaixo do que é considerado normal. Esses animais nascem com pêlo branco, que pode ficar amarelo à medida que envelhece. Eles também podem ter olhos azuis.
Os animais albinos na natureza geralmente morrem - é por isso que as ruas não estão cheias deles. A razão para isso é simples: é provável que um animal com uma pelagem branca brilhante não combine muito bem com o ambiente. Quando são vistos, esses animais geralmente são comidos por outros animais muito antes da idade adulta. É claro que há exceções, como em climas muito frios e com neve, nas profundezas de cavernas subterrâneas (onde a visão e a cor não são valorizadas) ou dentro de populações domésticas ou semi-domésticas de animais, onde a proteção pelo homem é garantida. Os albinos, particularmente aqueles com olhos rosados, também estão sujeitos a problemas de visão maciços e queimaduras solares. Essa é outra razão pela qual eles geralmente não prosperam.
O albinismo completo é um gene dominante pelo qual o homem há muito gosta. Quando os ratos foram domesticados pela primeira vez, eles só apareceram em sua coloração selvagem (geralmente alimentados com cães durante brigas cruéis com iscas de ratos) e albinos (geralmente salvos como animais de estimação para as mulheres do dia e posteriormente mantidos como animais de laboratório). Desses albinos, centenas de cores domésticas sofreram mutações nos próximos duzentos anos. É o mesmo com qualquer grupo de animais albinos, e o homem involuntariamente cria seletivamente essa mesma característica há muito tempo.
Na foto acima, há um orgulho de leões, criados seletivamente pela humanidade por seu albinismo. Os dois originais eram albinos incompletos nascidos espontaneamente em uma ninhada normal. Quando eles foram criados juntos, esse orgulho de leão branco resultou. Estes gatos são criados e alojados no Safari Park, no Reino Unido. Eles são um bom exemplo de algo que pode ocorrer naturalmente, mas que precisa da ajuda do homem para prosperar em maior número.
2. Melanismo e Gatos Pretos
As onças-pintadas são as maiores espécies de gatos da América do Sul. Seu alcance costumava se estender até os EUA até os agricultores entrarem em cena com seus animais e armas. Estes gatos são geralmente uma cor laranja-amarelada com manchas pretas grossas. Em algum lugar ao longo da linha, no entanto, nasceu um gato da fase negra (melanístico) que foi criado com sucesso na natureza e criou uma população substancial de onças-pintadas, também conhecidas como panteras negras. Esses gatos não são pretos sólidos, são pretos com manchas pretas ainda mais escuras que você provavelmente não verá a menos que esteja perto o suficiente para ser comido. Ainda assim, aconteceu sem a nossa ajuda e é provavelmente mais abundante do que imaginamos.
O preto é uma mutação que inicialmente ocorre espontaneamente, nascida de dois pais com genes de cutias (essa seria a coloração normal do animal em questão). Ao contrário dos albinos, os gatos melanísticos geralmente têm vantagem: uma nova camuflagem para facilitar a busca de presa. Embora seja apenas bem registrado em onças e leopardos, há muita especulação de que os pumas, e possivelmente alguns outros gatos, também possam ter uma fase negra vagando por algum lugar.
Relatos de grandes gatos pretos perseguindo fazendas se tornaram populares nos EUA, e a mesma história pode ser ouvida recontada em todo o mundo. Os cientistas e pesquisadores mais sérios são contrários a esse fenômeno, dizendo que as pessoas estão exagerando ou sendo um animal que escapou do zoológico. Olhar para um 'cryptid' (um animal que pode ou não existir) pode ser um assassino de carreira para essas pessoas, para que fiquem bem o suficiente. Isso não quer dizer que algo não esteja acontecendo aqui.
A história é complicada nos EUA. Grande parte dos EUA é povoada por pumas, que até os geneticistas têm que admitir relutantemente que podem ocasionalmente jogar um filhote preto em uma ninhada espontânea. Houve alguma especulação de que, devido à invasão humana, o puma preto, que antes estava em desvantagem, possa estar lá fora perseguindo a civilização, comendo gado e animais de estimação e se reproduzindo. Não está além do reino das possibilidades.
É claro que desde que se sabia que as onças existiam nos estados do sul, há também a possibilidade de uma pantera negra ter cruzado com um puma em algum momento em que um companheiro de sua própria espécie não pôde ser encontrado na área. Essa hibridação é possível e foi realizada em cativeiro. Uma terceira opção poderia ser uma pantera mantida quando um animal de estimação fosse solto na natureza, involuntariamente ou não. De qualquer forma, a fase negra é uma coloração natural e foi bem documentada para prosperar na população de onças-pintadas.
Um resumo rápido do que "Pantera Negra" pode significar
3. Tigres Malteses
Há boatos de que existem tigres azuis na natureza por um longo tempo. A mitologia relacionada a essas criaturas é popular, especialmente na província de Fujian, na China. Teoricamente falando, os tigres azuis poderiam existir (como o gene azul está bem documentado em gatos domésticos), mas apenas um espécime nasceu no zoológico de Caldwell, na década de 1960, que foi uma prova cativa. Este tigre exibia as características do famoso tigre azul, pois possuía um casaco cinza com listras cinza mais escuras. Como os tigres estão muito ameaçados, há pouca esperança de que essas raras belezas ainda existam na natureza. Eles provavelmente foram extintos antes que tivéssemos a chance de documentá-los.
4. King Cheetahs
O rei Cheetahs foi documentado pela primeira vez no início dos anos 90 como uma mutação selvagem. Um guepardo macho começou a se mostrar para pessoas que perceberam rapidamente que ele não parecia muito certo. Em vez de pequenas manchas delicadas, este gato tinha longas cadeias de manchas pretas. Não demorou muito para que ele fosse capturado e colocado em uma população de reprodução em cativeiro, onde ele gerou mais chitas-rei que agora estão sendo vendidas para zoológicos e colecionadores particulares. Esta mutação pode ou não ter sido capturada na natureza sem intervenção humana. Pelo que sabemos, poderia haver colheitas aleatórias de guepardos-rei a cada dúzia de gerações.
Apresentação educacional de um rei Cheetah
5. Gato com dentes de sabre
Gatos com dentes de sabre são coisas de pesadelos, os animais que caçavam nossos ancestrais primitivos, certo? Provavelmente, mas considerá-los extintos é apenas bobagem. É claro que os grandes tigres de dente de sabre que nos deram uma corrida pelo nosso dinheiro estão extintos, mas o gene que causa os dentes de sabre crescidos é um que todos os gatos ainda carregam. De fato, os gatos com dentes de sabre já existiram, evoluíram, foram extintos e surgiram novamente dezenas de vezes antes. Seria imprudente relaxar agora, quando há evidências de que uma nova geração de dentes de sabre está evoluindo mais uma vez com esse gene de retrocesso. Um pequeno gato asiático selvagem agora está mostrando os dentes da frente ligeiramente aumentados. Especula-se que, por si só, esses gatos possam evoluir para ter dentes cada vez maiores até que tenhamos um pequeno gato com dentes de sabre vivendo novamente entre nós. É uma possibilidade interessante.
