Por que os cães comem grama e outras coisas estranhas

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Seu cachorro comeu o que?

Ao longo dos anos, minha família e eu possuímos vários cães e, em algum momento ou outro, cada um exibiu o que consideraríamos um comportamento estranho.

Havia nossos dois cockapoos Mandy e Emmy, que muitas vezes eram perseguidos pelo quintal por minha mãe enfurecida, pois ousavam não apenas mordiscar seus cobiçados tomates da herança, mas também pisoteavam seus canteiros de flores no processo.

À medida que cada colheita de tomate se aproximava, era quase noturno ouvir “Mandy, seu cão MAU, MAU!” E fazer com que nosso cão gordo aparecesse na porta da tela, barba tingida de verde com sucos de tomate, implorando para entrar e escapar dela ira. E, embora comer tomates por conta própria possa não ser considerado muito estranho, os comprimentos a que ela chegaria até eles eram impressionantes: cavar sistematicamente e saltar bravamente por várias barreiras de tamanho e altura cada vez maiores.

Depois, havia Chui, que como você adivinhou, mastigou tudo. Uma noite, ela pegou o batom da minha irmã e comeu o tubo inteiro. Era óbvio quem era o culpado de qualquer maneira, mas a "rosa empoeirada" estampas de pata saindo do banheiro e levando direto para a cama de cachorro eliminou toda e qualquer dúvida. Embora isso pudesse ter sido uma retaliação para minha irmã e eu a prendendo alguns dias antes e colorindo seu pêlo da cabeça em tons alternados com marcadores como um tipo de falcão falso, o que poderia tê-la inspirado a provar e depois consumir cera química atada estava além de nós.

Ela também comeu grama ... é verdade, minha lembrança mais vívida dela foi depois de alimentá-la com um bloco inteiro de queijo cheddar quando o experimento do tipo "quanto queijo meu cachorro pode comer?", De 6 anos de idade, mas ainda era um visão incomum vê-la pastando no quintal como uma vaca. Pelo menos eu tinha a minha resposta para a minha pergunta: quase todo o queijo recém-comprado havia sumido e em seu lugar havia uma grande poça de vômito verde-claro. Lembre-se, eu tinha seis anos!

Depois, há Mahi, nosso labrador inglês. Muitas vezes você não sabe o que ela devorou ​​até voltar, encharcada de bile nociva. Nós nem a vemos vomitando, apenas pisamos em algo molhado e encontramos um remanescente amarelo meio devorado de algo ou outro debaixo de nosso pé. Meias, toalha de papel ou seu favorito final - lenços umedecidos. Quando o bebê precisa trocar a fralda, Mahi é o único que considera esse conceito interessante.

Ela entra furtivamente no berçário quando você está ocupada fazendo a troca e, no momento em que você joga uma toalha na lixeira, ela bate e, num piscar de olhos, ela se foi, engolida por toda a garganta gulosa. É literalmente tão instantâneo que às vezes acredito que simplesmente imaginei a coisa toda ... até andar na manhã seguinte e pisar em algo viscoso. Puxe um lenço para limpar o cuspe, limpe um brinquedo, o que for, e coloque-o em qualquer lugar e ela estiver lá, esperando. Assistindo. Você o alcançará no lugar exato em que o colocou pela última vez e apreenderá o ar.

Então, por que os cães comem coisas como tomate, batom, grama e toalhetes de bebê e com muito entusiasmo, devo acrescentar, apesar de receber uma boa quantidade de comida de cachorro de alta qualidade? Por que eles pulavam cercas, cavavam na lama e derrubavam móveis tão grandes quanto eles para chegar a essas delícias?

Existem algumas teorias por aí que tentam responder a essa pergunta.

O "lobo" moderno

Um deles se concentra em uma verdade simples: nossos cães não vão agir de uma certa maneira porque decidimos que deveriam. O cão domesticado é um descendente direto do lobo e, portanto, antes de rotularmos o comportamento de um animal de estimação como "estranho", "incomum" ou até "prejudicial", devemos perceber que ele pode estar agindo de acordo com as características mantidas em estado selvagem., ascendência genética selvagem e livre. Conclusão: pode haver um desejo de que nossos cães tenham nutrição ou comportamento que possam ser satisfeitos na natureza, mas que não são previstos em nossos mundos modernos, orientados para o ser humano.

Então, com isso em mente, por que um cachorro come algo como grama? Bem, por que não ? Um estudo dos lobos no Parque Nacional de Yellowstone revelou que sua dieta de verão freqüentemente incluía vegetação (os lobos eram carnívoros puros no inverno, mas você pode culpá-los por não quererem cavar neve e gelo para obter galhos com poucas calorias de cada vez? quando a conservação de energia é equivalente à sobrevivência?) (1). E vale a pena notar que, embora a ingestão de espécies de presas seja considerada puramente carnívora, quando os lobos devoram um animal morto, eles também consomem seu estômago e a refeição rica em volumosos dentro dele.

Para sobreviver, os lobos selvagens são alimentadores oportunistas e comem frutas (tomates são frutas!) E bagas ... até insetos e répteis quando outros alimentos são escassos (2). Esse instinto de comer e comer quando está disponível ainda pode ser visto no cão moderno. O veterinário de Mahi alegou que ela literalmente se mataria de morte se tivesse a chance, e eu nunca deixo de me surpreender com a voracidade com que Mahi ataca mortes na estrada ou com vários itens pouco comestíveis que cobrem seu caminho mesmo minutos após desfrutar de uma refeição saudável. com um bacon Começa a sobremesa Strip.

Ela não é a única - olhe em volta em sua próxima viagem ao parque de cães nos poços de Rolly Polly, mal capaz de sustentar seus corpos gordos nas pernas finas e idiotas (comparativamente). Nossos cães podem comer coisas estranhas apenas para comer, instados a mastigar e engolir por uma necessidade subconsciente de consumir o máximo de calorias possível, quando possível, para "sobreviver" quando esse comportamento não for mais necessário ou apropriado.

Tédio

Os lobos não têm o luxo de serem servidos café da manhã, almoço e / ou jantar em um prato limpo e lavá-lo com água fresca de uma tigela vizinha, como nossos animais de estimação mimados. Em vez disso, eles viajam milhas e milhas em busca de sustento. Sabe-se que alguns pacotes percorrem mais de 48 quilômetros em um único dia! (3) Agora, compare esse número de trinta milhas com a quantidade de exercício que você faz ao seu cão. Suponho que seu regime diário esteja faltando seriamente em comparação. Não que isso seja necessariamente um problema ...

Afinal, os cães, embora parentes, não são realmente lobos. A maioria não tem a mesma resistência (uma vez eu pratiquei um mini dachshund que acharia percorrer toda a extensão da sala, minúsculas perninhas pulando uma milha por minuto, cansativas o suficiente), mas a maioria tem a mesma necessidade inata de correr, pular e sprint diariamente para otimizar a saúde e a liberação de energia. E, embora os cães domesticados também não (esperançosamente) precisem procurar horas e horas ativas para a próxima refeição, isso não significa que o desejo de procurar, perseguir e devorar presas também tenha desaparecido. Basta perguntar ao seu vizinho com o gato.

O que nos leva a uma possível explicação de por que seu cachorro pode devorar as coisas aparentemente "não comestíveis" deixadas por aí: tédio. Sem correr por aí procurando comida, e uma vez encontrando-a, jogando-se na emoção da caçada e perseguição, o cão precisa preencher o seu tempo livre de alguma forma.

E se o proprietário estiver trabalhando ou zoneado na frente da TV, pizza em uma mão e cerveja na outra (em outras palavras, não vai a lugar nenhum tão cedo), rasgando uma meia descartada ou comendo um pedaço de batom é muito mais divertido do que a alternativa: ficar deitado sem fazer nada . Um cão ainda requer estimulação física e mental e sabe como encontrá-lo quando não é fornecido!

Deficiência de nutrientes

Depois, há a teoria que se concentra em um problema diferente: uma dieta desequilibrada.

O cão pego pastando no gramado pode sofrer com a falta de fibra alimentar. Idealmente, os alimentos para animais devem conter um total de 2-4% (4). Menos do que isso e seu cão precisará suplementar mordiscando as verduras do quintal ... ou sofrer constipação crônica. Por outro lado, alimentos com níveis acima de 10% podem causar mais danos do que benefícios, criando fezes maiores e mais frequentes e levando à flatulência ... não é uma coisa boa para o cão ... ou para os humanos nas proximidades (4).

Da mesma forma, coisas como lenços de bebê ou creme para assaduras (sim, eu também encontrei Mahi, focinho preso no pote de A&D) geralmente contêm várias vitaminas ou minerais dos quais um cão pode precisar ou ter deficiência. Suco de aloe vera, o segundo ingrediente em Pampers Sensitive Wipes, possui vitaminas A, C, E, B12, ácido fólico e colina e 9 minerais, incluindo cálcio, potássio e zinco (6). A lanolina, o principal ingrediente do creme para assaduras da A&D, é uma ótima fonte de vitamina D-3. De fato, a lanolina é frequentemente recomendada como fonte suplementar alternativa para pessoas alérgicas ou intolerantes ao óleo de peixe e que precisam de mais vitamina em sua dieta (7, 8).

Ambos os produtos, embora dificilmente palatáveis ​​para você ou para mim, possuem nutrientes importantes que podem torná-los um lanche altamente desejável para um cão. (Isso também pode explicar por que, depois de aplicar desodorante, filtro solar ou qualquer tipo de loção hidratante com vários ingredientes suavizantes da pele à base de vitaminas, preciso literalmente sair pela porta ou ser lambida).

Até os batons contêm várias ceras, óleos e gorduras (além de lanolina) que um cão pode precisar. A cera de abelha, um aditivo cosmético muito comum, é usada medicinalmente por indivíduos que desejam reduzir seus níveis de colesterol, combater a dor, minimizar a inflamação ou curar a diarréia (9). Apenas pode ser igualmente útil para um cão. E os humanos não são os únicos que se beneficiam com o consumo de azeite, às vezes também presentes no batom e calçado cheio de gorduras ômega 6 e ômega 3.

Então a ingestão de Chui da vingança de maquiagem da minha irmã? Provavelmente ... como comer um bloco inteiro de queijo cheddar provavelmente a preparou para satisfazer seus requisitos de gordura para a vida toda. Mas possivelmente não.

Doença

Depois, há a teoria que todos tememos: que nossos cães tenham comportamentos estranhos devido a alguma condição médica ou doença subjacente.

Vamos novamente abordar o canino que come capim, cujo comportamento mais se atribui à necessidade de regurgitar e esvaziar o conteúdo de uma dor de estômago porque eles estão "doentes".

Acredite ou não, embora a maioria das pessoas pense que os cães geralmente não vomitam depois de comer grama (uma prática que, além dos lobos, é frequentemente vista em populações de cães selvagens). De fato, menos de 25% dos cães vomitam e menos de 10% parecem doentes antes de ingerir verduras, de acordo com alguns estudos (10).

O cachorro poderia estar comendo grama porque tem algum tipo de aflição não óbvia, como uma infecção parasitária interna? Bem, novamente, se os cães estão tentando comer grama para expulsar os parasitas do corpo e não conseguem vomitar, eles também falham na expulsão. E a outra direção, você pode se perguntar (através das fezes). É possível. Mas é muito mais provável que eles sejam infestados comendo grama contaminada do que curando uma infestação atual com o consumo de grama.

Os especialistas parecem acreditar que comer grama de rotina em gramados limpos e sem produtos químicos é bom e normal, mas apenas se o cão não vomitar. Alguns até acreditam que os cães simplesmente gostam do sabor ou textura da grama (11). Tenho certeza de que Chui gostou do sabor do queijo cheddar (como eu) e talvez os lenços Pampers ou creme para assaduras sejam igualmente saborosos para um cão ... não vou determinar o quão bom eles são ou não me provam.

O comportamento estranho não é necessariamente um comportamento perigoso ou indica um problema sério. Especialistas alertam, no entanto, que mudanças repentinas podem ser motivo de preocupação. Seu cão abruptamente, do nada, pela primeira vez em sua vida devorou ​​uma grande quantidade de grama e depois vomitou repetidamente? Seu cão, que geralmente é calmo e bem-comportado, de repente bateu e come todos os seus cosméticos de uma só vez? Recomenda-se a opinião de um veterinário quanto à possibilidade de haver um problema real, seja de natureza física ou psicológica (estresse, ansiedade, etc.), nesses casos.

E, é claro, garantir que tudo o que seu animal de estimação comeu não seja tóxico é sempre uma boa coisa a fazer… O site da ASPCA tem uma lista de alimentos perigosos ou tóxicos para animais de estimação que vale a pena ler. E, em caso de dúvida, não hesite em ligar e perguntar ao seu veterinário. Você pode se sentir tolo fazendo perguntas como "Meu cachorro ficará gravemente doente, pois acabou de comer meio dia uma fralda suja?" mas, sabendo do que os cães são capazes, tenho certeza de que eles já ouviram tudo.