QUANDO SEU CÃO FICA CEGO

Filhote de cachorro antes que seus problemas oculares começassem

Apanhado Inconsciente

No ano passado, meu cachorro - um schnauzer miniatura feminino que eu carinhosamente chamo de Puppy Girl - e lutei uma batalha contra um inimigo invencível: a ceratoconjuntivite Sicca. O KCS é um distúrbio no qual as glândulas lacrimais param de produzir lágrimas.

O tratamento destinado a estimular a produção de lágrimas não foi eficaz, portanto, sua condição é aparentemente o tipo imunomediado que não responde ao tratamento. Sem lágrimas, seus olhos devem ser mantidos continuamente lubrificados com pomada oftalmológica para evitar úlceras na córnea. O veterinário recomendou um produto para humanos (um que eu mesmo me uso), o GenTeal PM, fabricado pela ALCON. Mais espessa do que gotas ou gel, obscurece um pouco a visão (como olhar através do celofane), mas dura mais tempo.

Abro um novo tubo para ela a cada três dias e um para mim a cada duas semanas (só o uso para dormir). Naturalmente, mantenho meus tubos e os dela separados, para que não haja chance de usar o errado para qualquer um de nós e causar contaminação cruzada. Cada pequeno tubo contém apenas um pouco mais de 1/10 de uma onça fluida e custa até US $ 12 mais impostos em uma farmácia ou supermercado local. Pesquisei on-line pelo melhor preço e comprei a granel por US $ 10, 49 por tubo na drugstore.com. Não há custos de envio com uma compra de US $ 35, e chega em apenas alguns dias. Como é impossível espremer manualmente a última pomada do tubo, pedi recentemente algumas pequenas ferramentas feitas para fazer isso, chamadas "espremedores de tubos" ou "chaves". Para os leitores com idade suficiente para lembrar, eles funcionam como as "chaves" que costumavam abrir latas de sardinha.

Aplico o GenTeal nos olhos de Puppy Girl frequentemente - desde o início da manhã até a meia-noite ou mais tarde. Ainda bem que estou aposentado e em casa quase o tempo todo para cuidar dela. Caso contrário, ela precisaria de uma babá. Como é, planejo cuidadosamente quando tenho que ir a algum lugar e deixá-la em casa, lubrificando os olhos antes de sair e retornando dentro de três horas - quatro no máximo - e lubrificando-os assim que estou em casa.

Atualização: eu não confio mais nos olhos dela para ficarem lubrificados depois da meia-noite até o início da manhã (muitas vezes tenho que adicionar pomada nos meus próprios olhos durante a noite), então eu tenho o hábito de acordar e reaplicar o GenTeal a ambos os filhotes de filhote de cachorro olhos por volta das três horas da manhã. Só para estar do lado seguro e evitar uma úlcera dolorosa. Até agora, ela não teve úlcera na córnea.

A reaplicação de GenTeal durante a noite raramente a desperta, porque ela está acostumada à rotina. Na verdade, é meio engraçado que eu possa manter as pálpebras abertas e colocar um pouco de pomada em cada um dos olhos sem perturbar o descanso.

Além disso, detritos e muco normalmente lavados pelas lágrimas devem ser limpos dos olhos com freqüência, principalmente quando ela acorda de manhã. Um monte de muco se acumula nos olhos de cães com KCS e deve ser removido, principalmente antes da administração da medicação. Ela não mostra nenhum sinal desde o diagnóstico da KCS e subsequente lubrificação preventiva de que estava com dor intensa e nenhum sinal de ulceração foi visto em seus exames veterinários regulares.

Nenhum descanso para este cão cansado!

Mudanças repentinas

Quase um ano após o diagnóstico de KCS, seu comportamento tornou-se repentino. Em vez de passar pela porta dos fundos para a varanda dos fundos, ela parecia ter medo de se aventurar pelo limiar. Quando eu a conduzi na coleira, ela hesitou, até se afastou. Uma vez através da porta, sua marcha se assemelhou a uma cambalhota quando ela se desviou em um caminho diagonal. Os degraus que levavam ao quintal eram o pior desafio, pois ela tropeçava em cada um deles.

Às vezes, especialmente depois de uma soneca, ela parecia confusa e desorientada, como se não soubesse onde estava. Uma vez, ela caiu no chão em uma pilha enquanto tentava pular na cama, algo que ela fez com facilidade durante a maior parte de sua vida. Logo, ela começou a esperar ao lado da cama para eu levantá-la sobre ela. Isso me entristeceu.

Posso parecer particularmente tenso porque não estabeleci imediatamente a conexão entre o comportamento dela e a possível perda de visão. Olhando para trás, acho que minha mente consciente bloqueou o pensamento de ela ficar cega porque desenvolvi tanto medo que isso acontecesse após o diagnóstico de KCS. Um ano pensando que suas córneas estavam seguras por causa da intensa lubrificação me embalou em complacência.

Quando vi os problemas que ela teve com os passos - parando, segurando, tropeçando - eu não pensei, ela não pode ver os passos . Em vez disso, me perguntei se ela estava desenvolvendo artrite nas articulações. Como um cão de tamanho médio e uma raça com uma expectativa de vida média na faixa de 12 a 15 anos, ela não é “oficialmente” na fase geriátrica. De acordo com seus registros veterinários, ela será considerada um cão “sênior” quando tiver dez anos. Ela tem apenas 8 anos e meio ... uma mera garota de meia idade.

Marquei uma consulta para Puppy Girl com seu veterinário regular, seu “médico de cuidados primários”. Dr. Thrash disse que eu estava cuidando bem dos olhos do meu cachorro - ela não estava olhando de soslaio para a luz, seus olhos estavam bem lubrificados, e suas córneas pareciam bem com uma luz regular. O veterinário disse que meu cachorro pode ter torcido a perna quando caiu e recomendou um suplemento de glucosamina e condroitina para proteger suas articulações.

Na semana seguinte, no entanto, a situação piorou. Puppy Girl literalmente lutou contra o cinto e a trela pela primeira vez em sua vida, e depois que eu a peguei pela porta da varanda, ela virou o caminho errado e correu "bata!" em um ventilador com o rosto. Colocá-la nos degraus traseiros foi um pesadelo, com ela escorregando e deslizando, literalmente caindo pela escada. Depois que ela terminou de ir ao banheiro, ela recusou os degraus e se recusou a experimentá-los. Eu tive que carregá-la de volta para dentro de casa, enquanto ela chutava as pernas em pânico. (Ela nunca gostou de ser apanhada.) Levantar um cachorro de 10 quilos (ela não é um brinquedo e é do tamanho de uma miniatura grande) e subir quatro degraus com as pernas agitadas enquanto segura a porta aberta não foi fácil para mim, e eu esperava que isso não se tornasse necessário a cada intervalo do penico. (Não.)

Tenho vergonha de admitir que meu pensamento naquele momento era: Oh não! Demência canina! Os cães podem experimentar demência semelhante à doença de Alzheimer, que ataca o cérebro dos seres humanos, mas geralmente acontece quando são idosos. Ao mesmo tempo, um pensamento incômodo estava se formando nas regiões enevoadas de minhas próprias células cerebrais, mas não gingava muito. Meu subconsciente ainda estava em guerra com meu consciente sobre a possibilidade de perda da visão. Cegueira? Minha mente ainda não conseguia lidar com isso.

Sou forçado a enfrentar a verdade

Um dia, um visitante observou meu cachorro tropeçando e se deparando com móveis por alguns minutos e depois declarou o que era óbvio para ela.

"Ela é cega."

Essas palavras arrancaram a base dos meus mecanismos de enfrentamento, evasão e negação. Uma verdade indesejável me encarou no rosto, e eu não podia mais me esconder dela.

Nós levamos a Puppy Girl para o quintal da frente, que é cercado por uma cerca de quatro pés, e a tiramos da coleira para observar como ela navegaria pelo espaço. Ela ficou parada por alguns minutos, como se estivesse congelada no lugar. Finalmente, ela começou a vagar lentamente, terminando do outro lado do quintal ao lado da cerca que margeava a rua. Ela caminhou ao lado dele por alguns metros, e eu pensei que ela percebesse que a barreira estava lá, mas então ela bateu duas vezes o rosto nas tábuas. Após o segundo acidente, ela parou de andar e esperou que eu a resgatasse.

Mesmo um espaço aberto ao ar livre pode abrigar perigos para um cão cego

Caminhos não devem ser muito estreitos com um cão cego em casa

Obstáculos internos abundam para um cão sem visão

No entanto, o interior da casa também não era um porto seguro. Ela repetidamente esbarrou em molduras de portas e móveis e, na maioria das vezes, batia no rosto ou na cabeça com um estrondo alto . Eu estava com medo de que ela sofresse uma concussão, e então tirei o agressor mais pesado - um baú vintage - para fora do caminho do tráfego.

Hora de um diagnóstico

Enviei um email para o veterinário, expliquei minuciosamente o que estava acontecendo, e o Dr. Thrash marcou uma consulta de referência para um oftalmologista veterinário para examinar a Puppy Girl o mais cedo possível - em meados de julho.

Enquanto isso, tornou-se minha prioridade ajudar a Puppy Girl - e eu também - a nos adaptarmos a esse novo fato de nossas vidas ... sua aparente falta de visão. Fiquei chateado e deprimido com a cegueira dela e cedi às lágrimas algumas vezes. Lembrando que os cães percebem os estados emocionais dos humanos, fiz um esforço conjunto para me recompor. Meu cachorro não precisava de nenhum estresse adicional adicionado ao seu mundo subitamente sombrio e assustador. (Seria assustador para mim; por que não para ela?)

Ok ... eu vou ficar limpo. Eu me permiti uma pequena festa de piedade para tirar o choro do meu sistema, no meu quarto com a porta fechada enquanto ela estava dormindo na sala. Isso não era maduro da minha parte? Enfim, depois que terminei de chorar e lavei o rosto, adivinhe o que vi assim que abri a porta? Sim. Lá estava a cachorrinha no corredor esperando por mim. Eu dei um grande sorriso para fazer minha voz parecer feliz e comecei a conversar com ela em um tom que eu esperava que soasse alegre.

Afinal, Puppy Girl passou muitas horas deitada ao meu lado na cama enquanto eu me recuperava de inúmeras cirurgias. Como um cão de guarda corajoso, ela tentou me defender de um cachorro grande que me derrubou. Agora era sua vez e hora de eu ser forte e ajudá-la a aprender a se locomover sem visão. Também devo ajudá-la a redescobrir as alegrias simples da vida cotidiana de um cachorro.

Desde que essa mudança ocorreu, ela dormiu muito mais que o normal e não demonstrou interesse em brincar ou interagir comigo, sinais de que estava confusa e deprimida. Embora sua visão tenha se deteriorado gradualmente, obviamente piorou de repente, o que deve ter sido assustador para ela.

Meu neto, cujo terrier de Boston perdeu um olho no ano passado, me emprestou sua cópia de Living With Blind Dogs: um livro de recursos e um guia de treinamento para proprietários de cães cegos e com baixa visão de Caroline D. Levin, RN. Comecei a ler imediatamente para aprender o que deveria fazer. Este livro é maravilhoso e responde a qualquer pergunta que se possa ter sobre esse tópico. Certamente respondeu a todos os meus. Existe até uma seção para cães cegos e surdos. (Espero nunca precisar dessa parte, mas estou feliz por ela estar lá.)

Meu vínculo com filhote de cachorro menina

As primeiras páginas de Living With Blind Dogs lidavam não com os problemas do cachorro cego, mas com os do humano ... o zelador do animal. Descobri que meu terrível sentimento de perda não era incomum. Lágrimas, depressão, até mesmo se sentindo consumido por um tipo de tristeza - todas essas são reações normais. Quanto mais estreitamente ligado um humano está a um cão que fica cego, mais tremendamente esse sofrimento é experimentado. Quando a cegueira acontece repentinamente, o trauma emocional se intensifica.

Eu acho que é seguro dizer que estou tão ligado à Puppy Girl quanto um humano pode estar com um cachorro ou qualquer animal de estimação. Ela entrou na minha vida quando eu estava em um nível muito baixo depois de um acidente que me deixou com mobilidade limitada, dor crônica e a necessidade de me aposentar de uma carreira gratificante seis anos antes. Fiquei profundamente deprimido por meses antes de recebê-la quando ela era um filhote. Sua presença me ajudou a parar de sentir pena de mim mesma enquanto me concentrava em cuidar dela. Suas travessuras de cachorrinho me fizeram rir alto, algo que eu não fazia há um bom tempo. Estou convencido de que ela literalmente salvou minha vida e minha sanidade. É de se admirar que eu a ame tanto quanto eu?

A primeira primavera da filhote de cachorro comigo

Finalmente entendi por que as pessoas adoram cães!

Eu nunca tinha tido um animal de estimação na minha vida antes que ela chegasse ao local, então toda a experiência de um filhote em crescimento foi uma revelação. Eu nunca entendi por que “pessoas de cachorro” estavam tão envolvidas em seus cães, mas ficou evidente quando eu caí de cabeça no chão com a bolinha de pêlo de sal e pimenta que obviamente também me amava. Durante os oito anos sucessivos, Puppy Girl e eu passamos por muitas coisas juntas, as boas e as não tão boas. Ela me ama incondicionalmente, mesmo quando estou no meu pior. Também a adoro e estou comprometida com seu bem-estar.

Aprender a viver com um cão cego pode ser um processo lento

O autor de Living With Blind Dogs alertou que leva tempo para o cão e o zelador humano se ajustarem, e que a dor não pode ser um curto-circuito. Assim como em qualquer outro tipo de perda, o ser humano deve trabalhar com as emoções para evitar "ficar preso" ao processá-las. Eu tive que admitir meus sentimentos (incluindo a raiva de que isso pudesse acontecer com meu amado companheiro) e me permitir reconhecer e experimentar verdadeiramente todas as emoções geradas pela situação para lidar com elas. Só então eu estaria pronta para ajudar meu cachorro.

O tempo médio para um cão que de repente fica cego quando adulto se ajusta é de três a seis meses e pode ser ainda maior - até um ano. Existem maneiras para o cuidador do cão facilitar a transição, e eu precisava me concentrar no meu papel em fazer isso por ela.

Eu já intuía que, com o tempo, meu cachorro aprenderá a andar pela casa e deixará de esbarrar nos móveis. Isso é chamado de "mapeamento" e, à medida que seus outros sentidos são aprimorados para compensar a perda de visão, ela a ajuda a se deslocar por lugares familiares sem causar danos. Depois que ela aprender a percorrer nossa casa, é importante não reorganizar os móveis. (Felizmente, eu não sou do tipo que move móveis apenas por diversão, então isso não é difícil.) O livro até sugere o uso de uma variedade de óleos essenciais (um diferente em cada quarto) para que seu nariz possa identificar onde ela está.

Vou lhe contar mais sobre o nosso progresso - o filhote e o meu - de como estamos aprendendo a viver de uma maneira nova, mas farei isso em outro artigo. Veja bem, apenas alguns dias depois do início desse importante período de ajuste, houve uma grande interrupção traumática. Puppy Girl ficou gravemente doente e precisou de hospitalização por dois dias. Quando eu estava me preparando para ajudá-la a aprender a viver como um cachorro cego, cheguei perto de perdê-la. Essa história será contada em um artigo separado.