Quando um cão é considerado idoso?
Se você está se perguntando: "Quando meu cão é considerado mais velho?", Você pode esperar encontrar uma idade exata que colocaria seu melhor amigo no "clube do ouro". Com os cães, as coisas podem ficar bastante complicadas quando se trata do processo de envelhecimento.
Primeiro de tudo, se você está tentando descobrir quantos anos seu cão tem em anos humanos, esqueça o antigo: "1 ano humano é igual a 7 anos de cão". Este método é impreciso. Considere o seguinte: Se Rover é um cachorro de 1 ano, ele seria uma criança de 7 anos (em anos humanos). O professor de psicologia, Stanley Coren, aponta uma falha importante nessa equação. Um cão com 1 ano de idade já é capaz de se reproduzir, enquanto uma criança de 7 anos obviamente não é! Além disso, essa equação deixa de ter em mente a grande variabilidade individual referente ao processo de envelhecimento em diferentes raças.
Aqui está a coisa: mesmo que você possa assar um bolo para seu cão todos os anos no aniversário dele, não há realmente uma idade oficial em que os cães sejam marcados com uma etiqueta sênior. Afinal, os cães são, de várias maneiras, iguais às pessoas - todos parecem envelhecer em um ritmo diferente. Todos os cães envelhecem, eventualmente, não há como escapar disso, mas a taxa com que isso acontece tende a variar amplamente de um indivíduo para outro.
Para complicar ainda mais as coisas, considere o fato de os cães apresentarem uma enorme variedade de variabilidade genética e fenotípica. De fato, com quase 400 raças puras, os cães são o tipo mais diversificado de mamíferos na Terra, variando de diferentes formas, cores e tamanhos.
Embora o tamanho (mais que a raça), tenha sido considerado o principal fator que afeta a vida útil de um cão. Sabe-se que os cães pequenos envelhecem muito mais lentamente que os maiores. Curiosamente, isso contraria a teoria da taxa de vida, que postula que uma vida útil mais curta está associada a um tamanho pequeno. Essa teoria é baseada em alguma evidência que prova que pequenas criaturas com metabolismo mais rápido do oxigênio (batimentos cardíacos mais rápidos) morrem mais jovens. Por exemplo, pequenos pássaros ou camundongos têm uma vida útil muito menor do que os elefantes.
Por mais válida que essa teoria possa parecer, embora aponte algumas diferenças na vida útil entre espécies diferentes, ela não pode explicar o que determina a vida útil das espécies. Seria interessante, portanto, saber o que exatamente faz com que um cachorro pequeno viva muito mais do que um cachorro grande ou gigante. Até agora, parece não haver nenhuma evidência concreta além de alguma hipótese gerada a partir de um estudo que exigiria uma investigação mais aprofundada.
De qualquer forma, a falta de uma linha de limite específica para a idade quando se trata de um cão se tornar idoso significa que é impossível determinar quando um cão é considerado sênior? Bem, a boa notícia é que, com base no tamanho e peso específico do seu cão, é possível obter algumas estimativas aproximadas. Abaixo está uma tabela com algumas estimativas.
Com que idade meu cão é considerado um idoso?
(clique no cabeçalho da coluna para classificar os resultados)| Peso do cão | Idade considerada sênior | Exemplos de raças |
|---|---|---|
| 15 libras ou menos | 11 | Chihuahua, Pomeranian, Yorkie |
| Entre 16 e 50 libras | 9 | Border collie, beagle, dachshund |
| Entre 51 e 80 libras | 8 | Pugilista, retriever dourado, galgo |
| Mais de 80 libras | 6 | Dogue alemão, mastim, wolfhound irlandês |
Cães idosos: uma era de mudanças
Como donos de cães, todos desejamos que nossos cães fiquem filhotes para sempre, mas os cães crescem e logo se tornam adultos e depois idosos no que parece um piscar de olhos. Como nos seres humanos, existem muitas mudanças que ocorrerão nos últimos anos do seu cão.
Algumas mudanças são bastante visíveis. Por exemplo, você pode notar que o focinho do seu cão começará a ficar cinza, ou eles podem mostrar algum declínio sensorial e possíveis alterações cognitivas. No entanto, as mudanças podem ocorrer gradualmente e os cães são instintivamente bons em esconder quaisquer sinais de dor ou vulnerabilidade. Também existem mudanças ocorrendo internamente.
Por exemplo, dentro do sistema cardiovascular, problemas cardíacos entre cães idosos são comuns. Em particular, doença valvar degenerativa e insuficiência cardíaca congestiva. Cães idosos também são mais propensos a problemas digestivos. O pâncreas não pode mais secretar enzimas digestivas como costumava, levando a casos de pancreatite. O cólon pode diminuir, levando à constipação, especialmente em cães que não bebem o suficiente e não se exercitam.
A imunidade diminui em cães idosos, aumentando a probabilidade de infecções. A pele perde elasticidade e o pêlo pode começar a parecer opaco. Você também pode notar uma taxa mais alta de cistos, verrugas e lipomas (nódulos gordurosos) crescendo sobre ou sob a pele. As unhas também engrossam, dificultando o corte. Perda de massa muscular pode ser notada nas pernas traseiras. Menos cartilagem faz com que os ossos se raspe um contra o outro, causando o aparecimento de artrite. A doença periodontal avançada pode causar mau hálito e eventual perda dentária. Alterações no cérebro devido ao envelhecimento podem causar distúrbios cognitivos, causando distúrbios do sono, perda de treinamento em casa, latidos e ansiedade de separação.
O envelhecimento também faz com que os cães idosos se tornem mais propensos a condições endócrinas, como diabetes e doença de Cushing. A elasticidade nos pulmões diminui, o que torna os cães idosos mais propensos a se tornarem intolerantes ao exercício. À medida que os órgãos envelhecem, as chances de insuficiência cardíaca, insuficiência renal e hepática aumentam.
A importância dos exames de bem-estar para idosos
É importante agendar exames de rotina de bem-estar para avaliar a saúde e detectar problemas em seu cão mais velho antes que eles se tornem mais difundidos e mais difíceis de tratar. Alguns veterinários sugerem esses exames agora duas vezes por ano.
No exame do seu cão mais velho, seu veterinário provavelmente fará um exame físico para verificar se há alguma anormalidade e ele também poderá sugerir uma variedade de exames. Um painel sanguíneo sênior, em particular, pode ser uma opção que ajudará a rastrear alterações e doenças relacionadas à idade. O painel sanguíneo sênior pode incluir um hemograma completo, perfil químico, teste de hormônio tireoidiano e exame de urina.
O teste de química no sangue pode ajudar a rastrear diabetes e insuficiência hepática e renal. O hemograma completo (CBC) analisa os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos e muito mais e pode detectar a presença de anemia ou infecção. Os níveis de hormônio tireoidiano são frequentemente testados para rastrear baixos níveis tireoidianos. O exame de urina envolve a realização de exames de urina para verificar a função renal do cão e a presença de infecções do trato urinário.
Outros exames podem incluir radiografias do tórax para verificar o coração e os pulmões. Radiografias dos ossos para descartar o câncer ósseo em cães idosos. Aspirações por agulha fina de caroços e inchaços suspeitos para descartar certos tipos de câncer. Obviamente, muitos outros testes, como testes de pressão alta, eletrocardiogramas, ultra-sonografias e outros, podem ser realizados dependendo das descobertas do exame físico do veterinário no momento do exame.
Além de fazer com que seu cão mais velho consulte o veterinário para exames de rotina, faça com que ele seja visto se você notar alguma das seguintes alterações:
- aumento da sede e micção
- acidentes em casa
- vômitos e / ou diarréia
- Prisão de ventre
- mal hálito
- mudanças de apetite
- aumento da respiração ofegante
- intolerância ao exercício
- tosse
- fraqueza
- presença de caroços ou inchaços suspeitos
- mudanças de comportamento
- problemas ortopédicos
- ganho ou perda de peso
Quando possível, é sempre melhor pegar as coisas cedo. Como diz o ditado, "uma grama de prevenção vale um quilo de cura".
Os cuidados veterinários preventivos podem adicionar anos e qualidade de vida ao seu animal de estimação mais velho. Recomendamos exames semestrais para idosos.
- Dr. Foster e SmithReferências
- O Guia do Bem Viver para Cães Seniores: Tudo o que Você Precisa Saber para um Companheiro Feliz e Saudável por Diane Morgan, TFH Publications; 1 edição (1 de outubro de 2007)
O compromisso entre tamanho e vida útil se decompôs: por que cães grandes morrem jovens, Cornelia Kraus, Samuel Pavard e Daniel EL Promislow The American NaturalistVol. 181, n. 4 (abril de 2013), pp. 492-505
