Usando probióticos para resolver diarréia do cão
O que exatamente são probióticos para cães?
Você já deve ter ouvido falar sobre o uso de probióticos em cães com diarréia, mas o que exatamente são e como funcionam? O termo probióticos parece cheio de muitas boas promessas; de fato, o termo deriva do grego "para toda a vida".
Descobertos no início de 1900 pela bióloga russa Elie Metchnikoff, os probióticos são organismos vivos sob a forma de bactérias ou leveduras conhecidas por melhorar a saúde. Eles são encontrados em certos alimentos e suplementos. O interesse de Elie Metchnikoff levou à descoberta quando ele percebeu que certas pessoas que viviam em áreas rurais costumavam beber leite fermentado e viver uma vida mais longa. Ele atribuiu sua boa saúde à presença do organismo Lactobacillus encontrado no leite. Atualmente, talvez os alimentos mais comuns que contenham probióticos sejam alimentos fermentados, como iogurte com culturas vivas ativas.
Não é um fato desconhecido que os sistemas digestivos de cães e seres humanos sejam o lar de uma vasta gama de bactérias, e seu principal trabalho é ajudar a manter o intestino saudável e próspero. Esses organismos vivos ajudam a digerir os alimentos. Além disso, eles são conhecidos por ajudar o sistema imunológico.
O que desencadeia problemas digestivos?
Quando a população desses organismos não é perturbada, o intestino é saudável, mas quando seu equilíbrio está fora de controle, podem surgir problemas. A principal causa disso é frequentemente a ingestão de antibióticos conhecidos por matar bactérias saudáveis juntamente com as ruins ou a presença de uma infecção.
Outros possíveis gatilhos podem ser estresse, estilos de vida pouco saudáveis, ingestão prolongada de esteróides, má nutrição ou mudanças repentinas na dieta, explica a veterinária Dra. Karen Becker. Esse desequilíbrio pode levar a diarréia, infecções fúngicas e infecções do trato urinário. Embora os probióticos sejam utilizados desde os tempos antigos, hoje em dia mais e mais veterinários estão descobrindo seus benefícios e os recomendando aos proprietários de cães que tomam antibióticos ou com casos de diarréia aguda e crônica.
Uma descoberta chocante
Você sabia? Enquanto nossos corpos contêm cerca de 100 trilhões de células, apenas 10% de nossos corpos são feitos de células humanas. Todo o resto do nosso corpo é composto por bactérias, vírus e outros microorganismos. Eeeeek! Por mais estranho que isso pareça, a maioria desses organismos está conosco para ajudar a sustentar nosso corpo, auxiliando na digestão dos alimentos e fornecendo muitos tipos de mecanismos de proteção, explica Lita Proctor, do National Institutes of Health.
Os benefícios dos probióticos para cães
Então, por que dar probióticos aos cães e quando eles devem ser dados? Susan G. Wynn, DVM, nutricionista veterinária de Atlanta, explica que o intestino é o maior sistema imunológico do corpo. De fato, estima-se que 60 a 80% do sistema imunológico do corpo seja encontrado no trato digestivo. A flora intestinal e a mucosa trabalham diligentemente o tempo todo para bloquear microorganismos causadores de doenças. No entanto, às vezes essas defesas quebram, levando a uma série de efeitos em cascata, como diarréia, vômito ou constipação. É quando o auxílio dos probióticos pode se tornar útil.
Ann Wortinger, BIS, LVT, diretora de tecnologia veterinária do Sanford-Brown College, em Dearborn, Michigan, explica que os probióticos ajudam a diminuir o pH do trato intestinal, aumentando o número de boas bactérias e diminuindo as chances de patógenos causadores de doenças loja. Eles também ajudam a impulsionar o sistema imunológico, apoiam a digestão e ajudam no controle da diarréia associada a antibióticos.
Um estudo recente revela bons resultados no uso de probióticos para colite por estresse. Os pesquisadores da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriram que os probióticos eram tão eficazes quanto o antibiótico popular metronidazol (Flagyl) comumente usado no tratamento da diarréia aguda em cães de abrigo. Em suas próprias palavras, os pesquisadores afirmaram: "o probiótico é um tratamento igualmente eficaz para o regime tradicional de antibióticos para o tratamento da diarréia aguda em cães-abrigo".
De acordo com a Dra. Karen Becker, os probióticos têm se mostrado benéficos para cães estressados que estão embarcando e viajando, ajudando-os a lidar melhor com problemas digestivos. Além disso, seu uso foi útil para reabastecer bactérias saudáveis em animais administrados a antibióticos, aliviando problemas digestivos no caso de mudanças bruscas na dieta, melhorando o sistema imunológico em filhotes e cães doentes e melhorando a digestão e a qualidade geral das fezes de cães de raças grandes.
Como escolher um produto seguro
Procurar probióticos pode parecer uma tarefa fácil, mas você pode não estar recebendo muita ajuda se não souber o que procurar. A questão parece ser uma questão de "viabilidade", a capacidade de permanecer estável através do processo de fabricação e armazenamento. Dos 13 produtos probióticos testados, apenas dois continham realmente o número de organismos anunciados, explica o Dr. Datz. O problema é que é difícil para as bactérias sobreviverem várias semanas ou meses nas prateleiras das lojas. Além disso, eles precisarão passar intactos pelos ácidos do estômago e pelos sais biliares, para que cheguem ao trato digestivo vivo.
Isso explica por que os alimentos para cães comerciais enriquecidos com probióticos não valem o dinheiro, explica Karen Becker. Não apenas o processo de fabricação mata uma grande porcentagem das bactérias vivas, mas pouca ou nenhuma delas é deixada quando o alimento chega às prateleiras das lojas, porque os probióticos são sensíveis ao calor e à umidade. Idealmente, eles devem ser mantidos em um ambiente fresco e seco, longe da exposição ao ar.
Para ajudar a resolver esse problema, certas empresas começaram a produzir bactérias microencapsuladas para ajudar a protegê-las. Idealmente, um bom probiótico deve ser capaz de passar pelos sucos digestivos do cão e permanecer no trato digestivo por tempo suficiente. É uma boa idéia procurar o número de probióticos em um produto no rótulo do produto e procurar uma garantia que comprove que a empresa está por trás da quantidade e viabilidade de seu produto, explica a veterinária Grace Long, que trabalha para a Nestlé Purina PetCare. Os produtos comuns frequentemente recomendados pelos veterinários incluem Fortiflora da Purina, Iams ProstoraMax e Nutramax Proviable-DC. Se você acha que seu cão se beneficiaria com probitics, consulte seu veterinário para obter a melhor recomendação.
Nota importante: Se o seu cão tem algum tipo de distúrbio digestivo ou se planeja usar probióticos, sempre consulte seu veterinário primeiro para obter as melhores recomendações.
