Compreendendo padrões de ação fixos em cães

O que é um padrão de ação fixo?

Um padrão de ação fixo, frequentemente abreviado como FAP, é basicamente uma sequência de padrões de comportamento que não podem ser alterados e que, uma vez iniciados, devem ser executados até a conclusão. O início desses comportamentos é desencadeado por um estímulo ou liberador de sinal específico.

Na ciência comportamental, um exemplo comum usado é o ganso Graylag. Se você deslocar um ovo do ninho deste pássaro, o pássaro automaticamente, por reflexo, rolará o ovo de volta para o ninho usando o bico. O zoólogo, etólogo e ornitólogo Konrad Lorenz, no entanto, logo percebeu que o ganso ainda completaria essa ação, mesmo quando o ovo era removido e não estava mais lá! Neste exemplo, a visão do ovo deslocado é o estímulo do sinal. (veja o vídeo abaixo)

Outro animal interessante, freqüentemente usado para explicar padrões de ação fixos, é o peixe stickleback. O etólogo holandês Niko Tinbergen notou como essa espécie de peixe atacaria qualquer macho competidor que entrasse em seu território. O peixe macho dessa espécie possui uma faixa vermelha distinta, de modo que qualquer coisa semelhante a essa faixa vermelha parece alertar esse peixe. Curiosamente, Tinbergen notou como esses peixes tentariam atacar caminhões vermelhos do correio britânico quando passavam e eram visíveis através do vidro desses tanques. Neste exemplo, a visão do vermelho é o estímulo do sinal.

As danças de acasalamento aviário são outro exemplo da FAP. Aqui, o estímulo do sinal é a presença da fêmea. A dança implica uma sequência elaborada de movimentos para impressionar as fêmeas. O pássaro macho geralmente tem cores chamativas. A fêmea escolherá seu companheiro com base nessas danças elaboradas.

Nos cervos, o estímulo de sinal de um predador desencadeia um padrão de ação fixo, onde eles se movem em um rápido movimento em zigue-zague para confundir o predador. No entanto, esse mesmo padrão de ação fixo é inútil ou até prejudicial para os cervos quando eles atravessam a rua, pois é mais provável que você seja atropelado por um carro dessa maneira.

Para recapitular, um padrão de ação fixo é:

1. Um comportamento independente da aprendizagem
2. Um comportamento instintivo e conectado
3. Um comportamento que ocorre como resposta a um estímulo externo conhecido como estímulo de sinal ou liberador.
4. Um comportamento produzido por uma via neural conhecida como mecanismo de liberação inato
5. Um comportamento que não pode ser alterado
6. Um comportamento que deve continuar uma vez iniciado
7. Um comportamento difícil de treinar porque é instintivo e controlado pela organização neural primitiva. (Steven Lindsey)
8. O comportamento é encontrado em toda a espécie. Lea (1984)
9. Os comportamentos são respostas adaptativas, o que significa que ajudaram a espécie a lidar com certos aspectos ambientais.

A seguir, veremos alguns exemplos de padrões de ação fixos em companheiros caninos. Compreendê-los o ajudará a perceber quais comportamentos não estão sob o controle cognitivo do seu cão.

Padrões de ação fixos em cães

Curiosamente, a pesquisa moderna descobriu que padrões de ação fixos não são tão "fixos" quanto se pensava. Mesmo entre animais da mesma espécie, alguns padrões diferem e os padrões podem variar de acordo com o contexto. Os etólogos modernos, portanto, preferem o termo "padrões de ação modal". Muitos etólogos, porém, parecem concordar que padrões de ação fixos são comumente vistos em luta, fuga, alimentação e reprodução. Agora, vamos dar uma olhada em certos padrões de ação fixos que ocorrem em cães.

• Konrad Lorenz afirma que a marcação de urina por cães machos é um deles. Ao cheirar a urina de um cão macho rival (o estímulo do sinal), ele espontaneamente levanta a perna até a marca da urina, mesmo quando seu reservatório de urina é desprezível.
• De acordo com o livro "O garoto que não conseguia parar de lavar", outros exemplos de padrões de ação fixos incluem o típico círculo em torno dos cães rituais antes de se deitar. Esse comportamento ancestral que se pensava ter se desenvolvido para derrubar a grama e assustar possíveis cobras e instintos, ainda é retido nos cães, independentemente de onde estejam dormindo.

Como visto, esses são dois casos de padrões de ação fixa em cães que sobreviveram apesar da domesticação e que parecem durar, não importa o quê.

Referências:

Manual de Comportamento e Treinamento de Animais Aplicados, Steven Lindsey, Blackwell Publishing