A função de auto-limpeza em gatos
Gatos são criaturas enigmáticas, pois podem mudar de refinado para rude em um piscar de olhos. Sua auto-preparação melhor mostra essa natureza paradoxal. Em um momento, eles podem estar elegantemente empoleirados no parapeito da janela; no momento seguinte, eles torcem desajeitadamente a cabeça para dobrar em um ponto do pescoço (sons desagradáveis de estalo incluídos).
Muitas espécies se envolvem em cuidados pessoais, mas os gatos estão entre os criminosos mais meticulosos. Gatos adultos passam em média 30 a 50% do dia se cuidando. Então, a que propósitos esse hábito serve?
Manutenção do casaco
A língua de um gato distribui óleos naturais que ajudam a limpar e suavizar o pêlo. Esses óleos também garantem que a pelagem esteja protegida da umidade.
Termorregulação
Os gatos não podem suar como os humanos, mas podem imitar o processo se preparando. A saliva que espalham sobre a pele evapora e esfria, regulando a temperatura do corpo.
Circulação estimulante
A língua de um gato é equipada com pequenas farpas voltadas para trás, chamadas papilas. Assim como tipos específicos de massagens estimulam o fluxo sanguíneo em humanos, essas farpas melhoram a circulação dos gatos quando acariciam a pele.
Antibiótico natural
Os cães não são os únicos animais de estimação que lambem suas feridas. A saliva dos gatos contém tecidos anti-sépticos, como lisozima, que protegem contra infecções e promovem uma cicatrização mais rápida.
No entanto, vale a pena notar que muita lambida pode exacerbar a condição. As bactérias da boca de um gato podem reabrir feridas e piorar as infecções em excesso. Se o seu gato estiver lambendo continuamente a mesma lesão, principalmente se estiver a ponto de perder pêlos, leve-o ao consultório veterinário.
Atividade de deslocamento
A higiene também traz benefícios psicológicos. O ritual repetitivo de auto-limpeza estimula as endorfinas, facilitando o desenrolar dos gatos, aliviar o estresse e se acalmar. Já reparou com que frequência os gatos param de repente do que estão fazendo para se arrumar? Quase qualquer atividade pode ser interrompida por uma sessão improvisada de lamber - comer, perseguir presas, abraçar seus humanos, brigar com outro gato, etc. Os gatos estão sobrecarregados com o desejo de se limparem em momentos estranhos? As vezes. Geralmente, porém, essa limpeza abrupta é o que é chamado de atividade de deslocamento.
Uma atividade de deslocamento é uma resposta aparentemente fora de contexto ou irrelevante a uma situação, geralmente resultante de conflito ou incerteza. Essas atividades são “deslocadas” por não servirem a nenhum propósito biológico real da situação em questão. Esse fenômeno não se limita aos felinos - hábitos nervosos como roer unhas, coçar a cabeça e agitar as pernas são exemplos comuns de comportamento de deslocamento humano.
Os gatos costumam se envolver em cuidados de deslocamento para mitigar sentimentos de estresse, conflito, ansiedade ou frustração. Por exemplo, um gato pode ver outro animal nas proximidades e não ter certeza se deve abordá-lo ou fugir. Então, eles adotam uma terceira opção temporária - cuidar de si mesmos. O comportamento de deslocamento também pode ocorrer quando um gato quer fazer algo, mas é obstruído pelo ambiente, por exemplo, por não conseguir perseguir um pássaro que vê do lado de fora da janela. Em alguns casos, o comportamento de deslocamento pode ocorrer após um gato não conseguir algo. Um gato que tenta dar um salto arriscado do balcão para a geladeira e fica aquém pode lamber-se timidamente depois, seja para acalmar o constrangimento ou simplesmente porque não tem certeza do que fazer a seguir.
Os gatos obviamente têm boas razões para se arrumar com frequência. Mas quanto é demais? Quando a limpeza de um gato passa do habitual para o excessivo?
Sinais de excesso de higiene
A higiene é um comportamento felino normal, por isso é difícil determinar se um gato está exagerando ou não. Os principais sinais a procurar são bolas de pêlo excessivas, áreas de pêlos desbotados ou carecas e lesões na pele.
Hairballs são a principal desvantagem de toda essa lamber. As papilas na língua de um gato são o que confere à língua sua textura "lixa", que atua como uma escova de cabelo para gatos. A língua de um gato não pode ser enxaguada ou substituída da mesma maneira que uma escova de cabelo, nem os gatos podem simplesmente tirar os pêlos da língua como os humanos podem. Na maioria das vezes, esse excesso de pele é simplesmente engolido e entra no estômago do gato. Com moderação, o pêlo no estômago não é um problema - mas, como sabemos, o preparo de um gato ultrapassa em muito a "moderação". Uma vez que o cabelo se acumula e cresce em uma bola, torna-se demais para o sistema digestivo do gato. forçado a sair, resultando no amontoado de cabelos deitado no sofá, na cama ou no novo DVR.
As bolas de pêlo são desagradáveis para gatos e proprietários, mas normalmente não são motivo de preocupação. Eles são uma parte normal da propriedade de gatos. No entanto, pentear regularmente o seu gatinho, garantir que eles estejam recebendo água suficiente e implementar alimentos especializados em “fórmula de bolas de pêlo” em sua dieta, são formas que podem ajudar a reduzir a frequência. Se o seu gato ainda vomitar bolas de pêlo com mais frequência do que o normal, o excesso de cuidados pode ser o culpado.
Manchas de pele carecas ou desbotadas são outro sinal de que um gato está cuidando mais do que o necessário. Esses adesivos podem aparecer em qualquer lugar que a língua de um gato possa alcançar, mas a barriga, as pernas e o abdômen estão entre os lugares mais comuns em que são encontrados. Áreas de pêlos finos e excessivamente arrumados geralmente têm uma textura mais nítida e pontiaguda do que o restante da pelagem do gato devido a peles danificadas.
Gatos que se cuidam demais também podem desenvolver lesões na pele e / ou áreas de inflamação por lamberem-se. As feridas abertas podem ser infectadas, o que levará o gato a lamber ainda mais e exacerbar a infecção, levando a um ciclo vicioso de excesso de aliciamento e infecção. Se o seu gato se exagerou ao ponto de se machucar, procure tratamento veterinário para as feridas o mais rápido possível.
Causas de excesso de higiene
O excesso de cuidados em gatos pode ter raízes físicas ou psicológicas. Os motivos médicos para o excesso de aliciamento incluem alergias (a pulgas, alimentos, etc.), micose, cistite e hipertireoidismo, entre outros. Consulte um veterinário para determinar se o seu gato tem algum desses problemas médicos.
Se foram excluídos os problemas de saúde física, a aparência pode ser de origem psicológica. Alopecia psicogênica é o termo médico para a higiene obsessiva em gatos que decorre de uma causa psicológica e não física. A principal razão comportamental para o excesso de higiene é o estresse, geralmente devido a alterações de algum tipo. Gatos favorecem a rotina, e interromper essa rotina pode ser uma pressão sobre sua saúde emocional. As fontes comuns de estresse incluem a mudança para uma nova casa, a adição ou perda de um membro da família ou animal de estimação, a reforma da casa e as mudanças no cronograma.
A preparação como um ritual de relaxamento não é inerentemente prejudicial, mas se um gato é continuamente estressado, sua auto-preparação pode se tornar compulsiva a ponto de qualquer forma de conflito os levar a recuar para o comportamento. É quando a assistência veterinária deve ser procurada para identificar as fontes do estresse e abordar maneiras de removê-los ou minimizá-los.
