Retrievers de Labrador: Animais de estimação maravilhosos da família e companheiros

Labradores como animais de estimação

Os cães são membros da minha família há muitos anos. Durante esse período, os Labrador Retrievers de todas as três cores viveram conosco. Tivemos dois laboratórios amarelos, um chocolate e um preto na família. Trouxemos tantos laboratórios para nossa casa porque amamos a raça.

Os Labrador Retrievers são ótimos animais de estimação e acompanhantes. Eles são cães inteligentes, de natureza lúdica, amigável e afetuosa. Eles se dão bem com pessoas de todas as idades, incluindo crianças, e também se dão bem com outros animais de estimação. Eles geralmente são animais energéticos, com um apetite saudável e exigem bastante exercício. A maioria dos laboratórios adora água, natação e recuperação. Eles estão ansiosos para agradar seus humanos e gostam de participar das atividades da família.

A raça Labrador Retriever teve origem na província mais oriental do Canadá, na Terra Nova e no Labrador. Era originalmente conhecido como um cão de São João. St. John's é a capital da Terra Nova.

Tipos de Labradores

Além das cores diferentes dos Labrador Retrievers, existem duas linhas. Estes podem parecer bastante diferentes um do outro. Os cães de linha ou de linha inglesa são geralmente mais robustos e têm pernas mais curtas e rostos mais largos do que os cães de linha ou americanos. Os cães de campo são animais mais magros e com pernas mais longas, com um rosto mais longo e mais estreito. Alguns cães parecem se encaixar entre esses dois tipos.

Todos os laboratórios podem criar animais de estimação adoráveis ​​se receberem treinamento adequado. Costuma-se dizer que as fêmeas são mais independentes que os machos, enquanto os machos gostam de ficar mais próximos de seus donos, mas alguns especialistas dizem que isso depende mais da genética do cão do que do seu sexo.

Os laboratórios masculinos geralmente atingem um peso máximo de 65 a 80 (ou mesmo 90) libras. Misha é um homem pequeno e pesa 65 libras (desde que eu tenha cuidado com a ingestão de alimentos e faça exercícios suficientes). Os pesos das fêmeas variam de 55 a 70 libras. Os cães têm cerca de 8 a 15 cm de altura nos ombros, embora Misha seja um pouco menor.

A maioria dos laboratórios tem personalidades maravilhosas. Como é verdade para todos os cães, no entanto, é necessário treinar desde tenra idade para trazer à tona suas melhores qualidades. Uma má socialização ou falta de treinamento quando um cachorro é um filhote pode resultar em um adulto com comportamentos indesejáveis.

As características de um labrador retriever

Embora sempre existam alguns cães incomuns em sua raça, os Laboratórios em geral têm um forte instinto de recuperação. Eles gostam de colocar objetos na boca e carregá-los, por isso devem receber muitos brinquedos seguros para brincar. Se houver trabalhos de transporte em casa que eles possam fazer - como levar os chinelos ao dono - eles geralmente ficarão felizes em ajudar. Eles também gostam de encontrar objetos que foram deliberadamente ocultos. Hide and Seek é um jogo divertido para eles, especialmente se o objeto oculto for comestível.

Os Labrador Retrievers geralmente se dão bem com outros animais. Os membros da minha família são amigos de nossos gatos e toleram nossos pássaros, que voam livremente durante o dia em que há membros da família. Um de nossos pássaros pousou em Simba, um laboratório amarelo, durante um voo. Simba ficou surpreso com o incidente, mas permaneceu calmo.

Os laboratórios exigem exercícios regulares. Eles amam nadar e são fortes nadadores. Eles podem tentar entrar em cada pedaço de água que encontrarem durante uma caminhada. Eles tendem a ter um grande apetite; portanto, sua dieta deve ser monitorada com cuidado para evitar a obesidade.

Os laboratórios tendem a ser ladradores se não forem treinados. Eles são bons cães de guarda, mas geralmente são amigáveis ​​demais para criar bons cães de guarda. Eles têm bocas suaves, desde que sejam treinados para ficarem calmos, mesmo quando estão excitados.

Alimentando

É muito importante controlar a quantidade de comida que é dada a um laboratório. A raça certamente gosta de comer! Se os laboratórios comem demais e não se exercitam o suficiente, eles podem se tornar obesos. É especialmente importante observar o peso corporal dos cães da linha de exposição, que são naturalmente mais volumosos que os cães da linha de campo. Alguns cães "atarracados" estão acima do peso.

Escusado será dizer que um laboratório deve ser alimentado com alimentos saudáveis. Há muito debate sobre a dieta ideal para um cão, no entanto. O criador de um laboratório e seu veterinário devem ser consultados sobre a conveniência de alimentar alimentos secos, enlatados, cozidos ou crus, a proporção em que estes devem ser administrados e as marcas de alimentos que devem ser comprados.

Exercício

Mesmo que a personalidade de um Labrador bem-educado e bem treinado o torne um animal de estimação atraente, é melhor não ter um laboratório se não houver ninguém na família que possa fazer exercícios regularmente. A maioria das sessões de exercícios deve ser mais longa e mais difícil do que apenas dar uma volta no quarteirão (embora esse tipo de exercício seja perfeito para um cão mais velho). A vida útil de um laboratório é de cerca de doze anos, mas alguns viveram consideravelmente mais.

Os Labrador Retrievers costumam ser animais fortes com pescoços fortes; portanto, o treinamento com trelas desde o estágio do filhote é muito importante. Não é divertido levar um cachorro para passear se ele estiver puxando a trela. As aulas de treinamento para filhotes são uma ótima idéia, se alguém sente que precisa de ajuda extra para treinar ou socializar seu cão.

Higiene e Cuidados com a pele

A pelagem de um laboratório é curta, densa e fácil de cuidar. Uma escova comum é geralmente tudo o que é necessário para manter o pêlo em boas condições. A preparação pode ser uma atividade agradável e relaxante para o cão e o preparador. É uma ótima maneira de se relacionar com um cachorro quando isso é feito regularmente. Também é uma chance para o profissional de saúde detectar problemas de pele no cão, como cortes, verrugas, caroços e pontos quentes.

Nódulos sempre devem ser verificados por um veterinário. Há uma boa probabilidade de serem inofensivos, mas podem não ser. Todos os caroços que meus laboratórios experimentaram foram preenchidos com gordura e foram inofensivos. No entanto, continuo recebendo novos itens. Se um nódulo é canceroso, é importante removê-lo antes que o câncer se espalhe pelo corpo.

Um ponto quente é uma mancha vermelha, úmida e desconfortável na pele de um cão. A inflamação pode se desenvolver devido a uma alergia, picada de inseto ou infecção da pele. O cão pode freqüentemente lamber ou mordiscar a área na tentativa de aliviar o desconforto, o que torna a irritação ainda pior. Muitas vezes, é necessária uma visita ao veterinário para tratar um ponto quente.

Cuidar e cuidar das partes visíveis do corpo de um cão é importante, mas também é importante observar as almofadas na parte inferior das patas para verificar se há algum problema.

Dentes, unhas e orelhas

Dentes e unhas são muito necessários para um cão de estimação. Escovas de dentes e creme dental de bom gosto para um cão são vendidos em lojas de animais. As lojas também vendem cortadores de unhas. Os assistentes veterinários provavelmente cortarão as garras do seu cão se você não quiser fazer isso sozinho, embora haja uma taxa por esse serviço. As orelhas também precisam ser limpas, mas é importante que isso não seja feito com muita frequência e que os ouvidos não sejam limpos muito profundamente.

O site da ASPCA mencionado na seção "Referências" abaixo fornece conselhos sobre um cronograma de preparação e limpeza de cães. Também fornece dicas sobre a melhor maneira de realizar uma rotina de cuidados com cães.

Cuidados veterinários

Qualquer pessoa que traga um animal de estimação para sua família deve estar preparada para despesas com o veterinário. Isso inclui não apenas o custo de exames regulares, mas também de possíveis emergências. O atendimento de emergência para animais de estimação pode ser muito caro.

Estão disponíveis esquemas de seguro para visitas ao veterinário. É importante esclarecer o que esses esquemas cobrem antes de se inscrever em um deles. Embora não seja um bom tópico para se pensar, é vital investigar como o seguro ajudaria em uma situação séria como o tratamento do câncer. Um fundo de poupança de emergência para animais de estimação também pode ser útil para despesas com veterinário.

Qualquer família com um cão deve conhecer os procedimentos de primeiros socorros e o caminho para a clínica de emergência mais próxima para animais de estimação. O horário de funcionamento das clínicas de emergência também deve ser conhecido.

Atividades especiais para laboratórios

Como os laboratórios geralmente são inteligentes e amigáveis, eles são ajudantes ideais para pessoas com dificuldades. Eles são treinados como cães-guia para pessoas cegas e como cães-guia. Misha veio de um criador que criou seus cães para o programa PADS (Pacific Assistance Dogs Program), que treina cães para ajudar pessoas com deficiência.

Os laboratórios são animais sociáveis ​​e às vezes agem como cães de terapia. Seu forte instinto de recuperação e o amor pela água os tornam um bom companheiro para os caçadores. Eles também competem em eventos de espetáculo, provas de obediência e competições de agilidade.

Um evento de agilidade exige que os cães concluam um percurso cronometrado que envolva obstáculos como postes, túneis, saltos e itens para subir. Sempre que assisto a uma competição de agilidade, os cães sempre se divertem. É um evento agradável para os espectadores também.

É muito importante que os animais de estimação sejam treinados adequadamente para todos os tipos de esportes caninos, a fim de evitar lesões. Minha irmã levou Owen a algumas aulas de treinamento para competições de agilidade de cães. Ele parecia gostar da atividade, mas nem minha irmã nem eu tivemos tempo de continuar seu treinamento.

Osteoartrite é uma condição na qual a cartilagem que reveste os ossos de uma articulação se decompõe. A cartilagem atua como uma almofada que ajuda os ossos da articulação a deslizarem suavemente um sobre o outro durante o movimento.

Potenciais problemas de saúde: displasia da anca e osteoartrite

Em geral, os labradores são cães saudáveis. Eles têm uma tendência a desenvolver displasia do quadril ou cotovelo, no entanto. Esta é uma condição na qual a cabeça de um osso não se encaixa corretamente em seu encaixe devido a uma malformação da articulação. O problema pode causar dor, inflamação e, eventualmente, osteoartrite, embora a quantidade de desconforto varie. Alguns cães não parecem sentir dor, embora os raios X mostrem má displasia, enquanto outros podem sentir tanto desconforto que a cirurgia é necessária para melhorar a condição da articulação.

É importante comprar um filhote de cachorro de um bom criador que tente eliminar problemas comuns em seu programa de criação. Os pais de um filhote devem ser certificados como livres de displasia da anca. Uma organização que fornece uma certificação aceitável é a OFA (Orthopedic Foundation for Animals). É uma boa idéia investigar a saúde dos avós e dos pais. Mesmo que as articulações dos pais e avós sejam saudáveis, não há garantia de que um filhote permaneça livre de displasia da anca. A probabilidade é aumentada, no entanto.

Para diminuir a chance de problemas nas articulações ou pelo menos de dores nas articulações, os cães devem ser mantidos magros e o filhote não deve se exercitar excessivamente ou com movimentos repetitivos. Essa é uma das razões pelas quais geralmente é recomendado que um cão não comece a correr com seu ser humano até os pelo menos um ano de idade. Lesões nas articulações em tenra idade podem estimular o desenvolvimento de sintomas de displasia da anca.

Descrevo osteoartrite em meus cães abaixo. As experiências dos meus cães com o distúrbio podem não ser as mesmas que as suas. É importante que você consulte um veterinário e pergunte sobre o tratamento se seu animal de estimação tiver o problema.

Osteoartrite em labradores: minha experiência pessoal

Bess era meu labrador retriever anterior. Ela apresentava displasia da anca e osteoartrite, mas estes não causaram problemas graves até os 14 ou 15 anos de idade. Misha tinha apenas sete anos quando uma de suas articulações ficou dolorida e seu movimento foi afetado. Posteriormente, ele foi diagnosticado com osteoartrite.

Felizmente, o problema de dor e movimento de Misha desapareceu, embora o tratamento continuado seja necessário para mantê-lo livre de dor e móvel. Ele recebe um suplemento canino diário contendo glucosamina, condroitina e manganês, suplementos diários para MSM e ômega-3 e uma injeção periódica de cartofeno.

Pode ser que nem todos os tratamentos acima sejam necessários para ajudar Misha, mas ele está indo tão bem que não quero fazer nenhuma alteração no momento. Contudo, a frequência das injeções de cartofeno foi reduzida (como é recomendado após o período inicial de tratamento), sem efeitos negativos aparentes. O cartofeno provavelmente é o principal contribuinte para a melhora de Misha porque, se nos atrasarmos com a injeção, seus sintomas reaparecerão. Talvez alguns ou todos os outros componentes do tratamento também estejam ajudando.

É importante que você pergunte ao seu veterinário sobre tratamentos adequados para o seu cão se ele ou ela tiver osteoartrite. Além de ser capaz de descrever os prós e contras de cada medicamento e tratamento disponível, o veterinário saberá sobre os novos tratamentos que apareceram.

Alguns tratamentos frequentemente utilizados para osteoartrite em cães

Glucosamina e condroitina

Glucosamina e condroitina são substâncias químicas naturais encontradas na cartilagem de cães e humanos, incluindo a cartilagem nas articulações. Os benefícios da glucosamina ou condroitina para a osteoartrite quando administrados como suplementos nutricionais são desconhecidos. Algumas pessoas envolvidas com cães dizem que um ou ambos os produtos químicos ajudam seus cães, enquanto outros dizem que não. Existem evidências de que uma forma injetável de sulfato de condroitina pode ajudar a manter a cartilagem.

MSM ou metilsulfonilmetano e ácidos graxos ômega-3

MSM também é um produto químico natural no corpo. Como complemento, pode reduzir a inflamação presente na osteoartrite. Mais uma vez, porém, isso é incerto. Como os dois produtos químicos mencionados acima, os HSH não são considerados prejudiciais quando tomados nas doses recomendadas. É relatado que os efeitos colaterais de todos os medicamentos são leves, se houver, por isso continuo dando a Misha por enquanto. Os ácidos graxos ômega-3 também são pensados ​​para reduzir a inflamação e ajudar as articulações.

Cartrofeno ou Pentosan Polissulfato de Sódio

Cartrophen Vet é uma marca registrada do pentosan polissulfato de sódio. Este é um produto químico semi-natural baseado em um obtido a partir da casca de árvores de faia. Evidências científicas e anedóticas mostram que o cartofeno pode ser benéfico para a osteoartrite canina. Como isso é incerto, mas os pesquisadores descobriram que ele tem vários efeitos que podem proteger a cartilagem nas articulações. Muitas pessoas relatam que o cartofeno tem sido muito útil para seus animais de estimação. Eu gostaria que o produto químico estivesse disponível quando Bess estivesse vivo.

Uma razão pela qual visitas regulares ao veterinário são importantes é que o proprietário de um animal de estimação pode não perceber um problema de saúde em um animal de estimação. O veterinário pode muito bem perceber o problema e sugerir tratamento, algumas vezes antes que o problema se torne grave.

Outros problemas potenciais de saúde nos laboratórios

Os Labradores às vezes desenvolvem problemas oculares, como catarata, mesmo em tenra idade. Eles também podem desenvolver PRA (Atrofia Progressiva da Retina), uma condição na qual a retina se deteriora. Este problema não se desenvolve até que um cão seja adulto. Outro possível problema ocular é a displasia da retina, uma condição na qual a retina não se desenvolve adequadamente. Os pais de um filhote devem ser certificados sem problemas oculares.

Os laboratórios também podem sofrer de problemas de saúde menos comuns, como uma rótula luxuosa, um distúrbio no qual a rótula se desloca da posição. Existe uma pequena possibilidade de surdez autoimune se desenvolver mais tarde na vida. Isso aconteceu com Bess, que perdeu a audição sem motivo aparente. Não parecia afetar seu prazer da vida, no entanto.

Um animal de estimação adorável

Um Labrador Retriever bem-educado e bem treinado é um animal de estimação adorável. É por isso que minha família teve quatro membros da raça ao longo dos anos. Os laboratórios são cães leais, amorosos e (se treinados) bem-educados. Eles precisam se envolver em atividades familiares e gostam de receber empregos que se encaixem em seus instintos, como recuperar e carregar. Eles exigem uma dieta saudável e um monitoramento cuidadoso da ingestão de alimentos, além de exercícios adequados, mas, em troca, serão uma companhia maravilhosa para pessoas de todas as idades.

Referências e Recursos

• Fatos do Labrador Retriever do PetMD
• Dicas de cuidados com os cães da ASPCA (Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais)
• Primeiros socorros para animais de estimação da AVMA (Associação Americana de Medicina Veterinária)
• Agentes condroprotetores (incluindo pentosan polissulfato de sódio e uma referência ao sulfato de condroitina) do Merck Veterinary Manual