Seu animal de estimação está entediado? Como fornecer enriquecimento em 7 etapas
Sejamos honestos. Seu animal de estimação não tem uma vida tão difícil, certo? Você gasta seu dinheiro arduamente ganho para fornecer comida, água e abrigo enquanto eles ficam o dia inteiro carregando gratuitamente. O que você provavelmente não sabe é que eles podem estar morrendo de tédio.
"Mas eu lhes dou brinquedos para brincar!" - Você
Imagine que você viveu sua vida inteira em uma casa. Você pode sair de casa algumas vezes, mas apenas por períodos restritos. Seu "proprietário" ama você e decide lhe dar algo para ocupar seu tempo enquanto eles estiverem fora. Eles saem e compram uma boa TV. A pegada? Apenas reproduz três filmes. Nas primeiras vezes em que você assistiu aos filmes, provavelmente se divertia bastante. Depois de uma semana, você ouviria as palavras enquanto dormia. Dê um mês para você conhecer o roteiro de cor. Depois de um ano, você estalaria.
Embora os seres humanos tendam a se cansar mais rapidamente do que nossos companheiros de animais, o cenário acima dá uma idéia de quantos animais de estimação internos vivem. Brinque com os mesmos brinquedos repetidamente, e eles tendem a perder a diversão.
O problema
Embora nossos animais de estimação sejam espécies domesticadas, eles ainda têm o mesmo comportamento e instinto que são exibidos em seus primos selvagens. Se o ambiente atual não é dinâmico o suficiente ou não imita seu habitat natural, os animais em cativeiro podem experimentar efeitos negativos à saúde mental.
Problemas psicológicos em animais podem ser diagnosticados através da observação de algo chamado "comportamentos estereotipados". Estes são comportamentos repetitivos e anormais que não servem para nada. Isso pode acontecer em qualquer espécie, de hamsters a cães. Auto-mutilação, lambedura excessiva, mordida de barra, estimulação, circulando e mastigando são exemplos comuns de comportamentos estereotipados em animais em cativeiro. Infelizmente, esses comportamentos podem resultar em sérios problemas médicos, além de infelicidade geral para o seu animal de estimação.
Lembre-se de que comportamentos anormais podem depender das espécies. Por exemplo, digamos que você tenha um hamster chamado "Batman". Se Batman mastiga todos os seus brinquedos, você não deveria estar muito preocupado. É normal que Batman sempre esteja enchendo seu rosto. Isso ocorre porque os dentes do hamster crescem constantemente, e eles os arquivam mastigando qualquer coisa à vista. Por outro lado, se Batman lambe toda a pele do seu corpo, você precisa considerar que seu pequeno eu nu pode ter um problema.
A solução
O bom é que, por mais prejudicial que possa ser, a grande maioria dos comportamentos estereotipados é causada apenas por tédio e frustração excessivos. Você não precisará levar o Batman à terapia para corrigir seus problemas de saúde mental. Em vez disso, você pode usar uma técnica chamada "enriquecimento". A Associação de Zoológicos e Aquários (AZA) define enriquecimento como "um processo dinâmico para melhorar os ambientes animais dentro do contexto da biologia comportamental e da história natural dos animais". Em termos mais simples, você altera algo em seu ambiente para incentivar comportamentos apropriados.
Recentemente, a importância do enriquecimento ganhou destaque como base para o bem-estar animal em cativeiro. Para ser credenciado pela AZA, os zoológicos precisam ter um cronograma abrangente de enriquecimento. Surpreendentemente, o conceito de enriquecimento é muito menos conhecido no mundo dos donos de animais. Existem enormes benefícios que um ciclo de enriquecimento pode proporcionar aos animais de estimação e aos humanos. Os animais que participam de programas de enriquecimento não demonstram apenas uma diminuição, são comportamentos estereotipados. Eles também demonstraram aumentar a inteligência e a felicidade. Além disso, comportamentos destrutivos que consideramos "normais" em algumas espécies podem ser significativamente reduzidos.
Por exemplo, seu cachorro mastigando sua lição de casa algumas vezes é um comportamento bastante comum para seu cão. Por outro lado, seu cachorro destruindo os móveis toda vez que você sai não é apenas muito chato (e caro) ... ele pode realmente estar sofrendo de uma psicose leve. Embora possamos pensar que a mastigação de cães é apenas típica para a espécie, a mastigação excessiva pode ser um indicativo de que algo precisa mudar em sua vida. Alistá-lo em um programa de enriquecimento poderia poupar muita frustração, sem mencionar o dinheiro gasto em sofás.
Lembre-se que isso não é apenas para cães e gatos! Animais de estimação de todas as espécies podem viver uma vida melhor se você criar e seguir um cronograma de enriquecimento.
1. Categorize
O enriquecimento concentra-se em diferentes aspectos da vida do animal. As atividades podem ser divididas em vários grupos diferentes. Lembre-se de que, como esse campo de estudo é relativamente novo, as categorias não são universalmente estabelecidas entre organizações e pesquisadores. No entanto, a maioria as dividirá em cinco a sete áreas diferentes para se concentrar ao criar um plano de enriquecimento. Na maioria das vezes, esses grupos se sobrepõem.
Sensorial
Basicamente, qualquer tipo de enriquecimento que estimule um ou mais dos sentidos.
Exemplos incluem:
- Queime uma vela nova em sua casa durante o dia (Senso de cheiro)
- Fornecendo uma mistura diferente de alimentos (Senso de gosto)
- Acesso a diferentes substratos (Senso de toque)
- Tocando sons que imitam outro membro de sua espécie (Senso de Audição)
- Exibindo objetos de cores / padrões variados (Senso da visão)
Dica: Foi demonstrado que os pássaros têm um olfato muito limitado. Se você estiver criando uma programação para seu amigo emplumado, não inclua idéias de enriquecimento que se concentrem nos aromas.
Manipulativo
Isso envolve um objeto que pode ser usado e investigado. O objetivo desta categoria é promover o jogo exploratório.
Exemplos incluem:
- Uma caixa (para um gato)
- Uma bola (para um cachorro)
- Um saco (para um furão)
De Meio Ambiente
O enriquecimento ambiental visa melhorar o habitat do seu animal. Difere um pouco da categoria manipulativa porque o novo item não precisa necessariamente ser móvel.
Exemplos incluem:
- Um novo conjunto de túneis (para um hamster)
- Um novo esconderijo (para um lagarto)
- Um passeio de trilha (Para um cavalo)
Comportamental / Social
A maioria dos nossos animais de estimação são animais sociais. Mesmo aqueles que geralmente são solitários teriam encontrado vários indivíduos da mesma e de diferentes espécies na natureza. O objetivo desse tipo de enriquecimento é estimular comportamentos e instintos naturais.
Exemplos incluem:
- Mostrando uma foto de outro pássaro (Para um pássaro)
- Dando acesso a um pequeno recipiente de aparas da gaiola do seu gerbilo (para um gato)
- Ir a um parque (para um cachorro)
Dica: O truque é induzir comportamentos naturais benéficos. Tome cuidado para não fornecer estímulos excessivamente estressantes. Por exemplo, colocar pêlos de gato na gaiola de Batman não seria uma boa ideia, porque ele pensaria que estava prestes a ser comido.
Treinamento
Esta categoria pretende melhorar seu vínculo social e emocional com seu animal de estimação. Um fato divertido é que quase qualquer animal pode ser treinado. As pessoas ensinaram seus peixinhos dourados a jogar futebol, tartarugas a bocejar, coelhinhos a slam dunk e cães a buscar cerveja.
2. Deixe vir naturalmente
Antes de criar um cronograma de enriquecimento, você precisa fazer uma pequena pesquisa sobre a história natural (história evolutiva) do seu animal de estimação. Dessa forma, você garante que suas atividades de enriquecimento sejam apropriadas às espécies. Por exemplo, seu gato gosta de brincar com brinquedos de penas, porque seus ancestrais selvagens caçavam pássaros. E se você tentasse dar o mesmo brinquedo ao seu gerbil? Seus ancestrais eram mais propensos a se esconder dos pássaros do que a caçá-los. Ao contrário do efeito em seu amigo felino, as penas não teriam um grande impacto positivo nas espécies de presas. Pesquisando a história natural do seu animal de estimação, você pode garantir o melhor enriquecimento possível.
3. Ligue
Um dos maiores erros que as pessoas cometem ao tentar fornecer enriquecimento é deixar o estímulo na presença do animal por muito tempo. O objetivo principal do enriquecimento é proporcionar aos animais novas experiências.
Vamos voltar ao cenário dos "três filmes". Se você tivesse acesso aos três filmes o tempo todo, acabaria assistindo-os ao ponto em que os conhecia para frente e para trás. Eles se tornariam entediantes. No entanto, digamos que você só tenha permissão para assistir a um filme a cada dois meses. De repente, assistir a esse filme é a coisa mais emocionante que você pode fazer em 60 dias.
O mesmo funciona com itens de enriquecimento. Você se sentirá como um pai malvado quando tirar o novo brinquedo do seu cão logo depois de entregá-lo, mas a única maneira de manter as coisas novas é não deixá-los tê-lo o tempo todo. Na próxima vez em que ele vir esse brinquedo, seu coração explodirá figurativamente de felicidade, porque é novo tudo de novo.
Você deve tentar manter itens de enriquecimento por no máximo 24 horas. Se seus animais forem expostos por muito mais tempo, eles se acostumarão e não será tão eficaz. Isso vale para todo o enriquecimento, incluindo odores, itens alimentares e sons.
Isso não quer dizer que você não deva permitir que seus animais de estimação tenham brinquedos. Eles ainda podem mastigar e abraçar seus objetos favoritos o tempo todo. Apenas salve alguns especiais para o tempo de enriquecimento e não conte os outros como "objetos de enriquecimento".
4. Planeje
Até as pessoas mais criativas têm dificuldade em criar um enriquecimento novo e emocionante todos os dias. Sem mencionar o compromisso de tempo! É por isso que muitas instituições de cuidados com animais têm um "calendário de enriquecimento" pré-fabricado. Os dias alternam as cinco categorias de enriquecimento, para que diferentes partes do cérebro do animal sejam estimuladas. Uma vez por mês, reserve um tempo para planejar o que fará nos próximos trinta dias. Dessa forma, quando estiver com pressa, basta olhar para o seu calendário em vez de dedicar um tempo para obter enriquecimento de qualidade em tempo real.
5. Seja criativo com ele
Acima de tudo, criar enriquecimento para o seu animal de estimação é, bem, enriquecedor! Pode ser muito divertido inventar experiências novas e emocionantes para os animais em sua vida. Você não precisa gastar muito dinheiro com suas idéias também. Use coisas como tubos de papel toalha, cestos para roupas e plantas para apimentar o dia do seu amigo peludo. Confira o que as lojas locais doarão para você também. Por exemplo, Martins permitirá que você pegue suas caixas de papelão antigas, se você pedir bem. Com um pouco de criatividade, um item comum pode se tornar uma peça de enriquecimento extraordinária.
6. Mantenha-o seguro
Este é bastante auto-explicativo. Antes de introduzir algo novo para o seu animal de estimação, você precisa se certificar de que não é prejudicial. Por exemplo, as espécies têm certas restrições alimentares. A maioria das pessoas sabe que os cães não devem comer chocolate (ou melhor, teobromina no chocolate). Portanto, um plano de enriquecimento que envolva dar chocolate ao seu cão provavelmente não é uma boa ideia. Como eu disse, a maioria das pessoas já está ciente da coisa toda sobre cachorro versus chocolate. No entanto, você sabia que abacates, uvas, cebolas e alho também contêm compostos tóxicos para o seu cão?
É uma boa idéia fazer um pouco de pesquisa sobre qualquer coisa que você queira dar ao seu animal de estimação. Lembre-se, é melhor prevenir do que remediar!
7. Escreva
Faça um diário de enriquecimento! Registre o que você fez naquele dia, bem como a reação do seu animal a ele. Isso ajudará você a determinar quais idéias seu animal de estimação acharam mais interessantes e quais as enviaram para snoozeville. Com o tempo, você aprenderá técnicas melhores para cativar seu público confuso.
Pet Saudável, Happy Pet
Infelizmente, nem todos os comportamentos anormais podem ser curados simplesmente criando um ambiente divertido. Se seu animal de estimação parece estar com dor, desconforto ou de repente começa a agir de maneira estranha, você precisa ligar para o seu veterinário. Comportamentos estereotipados geralmente se desenvolvem ao longo do tempo, e um comportamento anormal agudo pode indicar que seu animal precisa de atenção médica.
Se você acabar criando sua própria agenda de enriquecimento, tiver alguma dúvida ou quiser sugestões sobre o que incluir na agenda personalizada de seu animal de estimação, escreva na seção de comentários. Eu adoraria ouvir de você!
