O xilitol é perigoso para os cães?
O que é o xilitol?
O xilitol é um álcool de açúcar encontrado em pequenas quantidades em várias plantas. Para fins comerciais, geralmente é extraído da madeira de bétula, embora possa ser derivado de resíduos agrícolas do processamento de cereais como arroz ou trigo. Para transformá-lo em um adoçante utilizável, ele deve ser fortemente processado usando vários produtos químicos. Sua fabricação gera grandes quantidades de resíduos, causando preocupação como poluente ambiental, especialmente na China, onde grandes quantidades são produzidas.
O xilitol foi descoberto pela primeira vez na década de 1890; no entanto, não foi até a escassez de açúcar na Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial que o interesse se desenvolveu em seu potencial como substituto do açúcar. Uma das atrações do xilitol hoje é que ele contém muito menos calorias que o açúcar, em parte porque apenas 50% do xilitol que uma pessoa consome é realmente absorvido pelo intestino. Como resultado, está se tornando cada vez mais popular como adoçante em produtos com baixo teor de açúcar e pode ser encontrado em qualquer coisa, de sorvete a creme dental.
O xilitol não é considerado tóxico para os seres humanos, mesmo em níveis elevados. No entanto, por não ser bem digerido pelo organismo, pode ter um efeito laxante nas pessoas e, na UE, não é permitido adicionar bebidas às bebidas por esse motivo.
Por que o xilitol é perigoso para cães?
Quando um cão consome xilitol, ele é rapidamente absorvido pela corrente sanguínea e começa a afetar o pâncreas, causando excesso de produção de insulina. A insulina é usada pelo organismo para controlar os níveis de açúcar no sangue, mas o xilitol faz com que um nível tão alto de insulina seja produzido rapidamente pelo cão que resulta em uma diminuição drástica no açúcar no sangue do animal - conhecido como hipoglicemia.
A hipoglicemia é uma condição séria que, se não for tratada, pode resultar na morte do cão. O envenenamento por xilitol também pode resultar em insuficiência hepática e outras complicações.
De maneira alarmante, basta uma quantidade relativamente pequena para produzir uma reação fatal em cães. 100 miligramas de xilitol por quilo de peso corporal são suficientes para causar hipoglicemia. Isso pode equivaler a apenas dois pedaços de chiclete em um cão de 20 kg (45 lb). Obviamente, um cão menor sofreria complicações graves depois de comer apenas um pedaço.
Em 2018, a húngara Vizsla de sete anos, Ruby, morreu de envenenamento por xilitol depois de roubar dois brownies de chocolate caseiros contendo o adoçante. Ruby entrou em colapso 36 horas depois de consumir os brownies e foi levada às pressas para os veterinários, onde lutou sem sucesso por sua vida por oito dias em terapia intensiva. A Royal Veterinary College, que tratou Ruby, confirmou que ela morreu como resultado dos efeitos tóxicos do xilitol.
Animal PoisonLine no Reino Unido documenta centenas de mortes de xilitol por ano, mas estimam que o número real pode estar na casa dos milhares, pois muitas pessoas simplesmente não sabem o que matou seu amado animal de estimação.
Preocupante para os donos de cães, o xilitol está aparecendo em uma infinidade de produtos, incluindo manteiga de amendoim, geléia, bolos, doces, delivery, chiclete e sorvete. Uma gota de chiclete descartada na calçada, ou permitir que um cachorro tome um sorvete, pode ser o suficiente para iniciar uma reação fatal.
O que devo fazer se o meu cão consome xilitol?
Se o seu cão consumir qualquer produto que contenha xilitol, ele deve ser levado imediatamente ao veterinário, de preferência com as informações da embalagem do que comeu. O veterinário pode ser capaz de estimar quanto xilitol o cão provavelmente consumiu e pode iniciar um tratamento agressivo para salvar a vida do cão - isso inclui dar suplementação de açúcar, colocar o cão em gotejamento intravenoso e administrar medicamentos para reduzir os possíveis danos. para o fígado. Não há antídoto para o envenenamento por xilitol; em vez disso, um veterinário usará cuidados de suporte para ajudar o cão enquanto o corpo o processa e expulsa.
Os sintomas do envenenamento por xilitol incluem:
- Vômito
- Fraqueza
- Incapacidade de andar ou ficar de pé ou perda de coordenação
- Depressão
- Letargia
- Espasmos musculares ou tremores
- Convulsões
- Coma
Prevenir é sempre melhor que remediar. Portanto, é aconselhável evitar trazer produtos para sua casa que contenham xilitol, a menos que seja absolutamente necessário. Se você tem um cachorro que rouba comida, verifique se todos os produtos que a contêm são sempre guardados e nunca deixados ao alcance. Se você der manteiga de amendoim ao seu cão como tratamento de treinamento ou compartilhar sorvete com eles, leia os ingredientes para garantir que o produto seja seguro.
O xilitol pode ser listado pelo seu número E na UE (E967) ou simplesmente como um álcool açucarado.
Se você tiver alguma dúvida sobre um produto que seu cão consumiu, existem linhas diretas especializadas em veneno que podem fornecer ajuda e assistência. No Reino Unido, há a Animal PoisonLine (01202 509000), que cobra uma taxa fixa de £ 30 pela ligação. Nos EUA, existe a linha de apoio para animais peçonhentos (800-213-6680); eles cobram uma taxa fixa de US $ 59.
