Como lidar com a perda de um animal de estimação: o dia em que meu cachorro morreu

Autor do contato

Pepper era minha melhor amiga

Todos temos momentos intensos em nossas vidas, que deixam impressões que duram para sempre. Podem ser lembranças maravilhosas e fantásticas, ou terríveis e horríveis. Seja qual for o caso, as memórias nunca realmente saem de nossa mente. Um desses momentos que está congelado a tempo para mim é o dia em que meu primeiro cachorro Pepper morreu. Isso realmente aconteceu há mais de 30 anos, mas eu lembro como se fosse ontem. Ainda é tão vívido e claro no meu cérebro.

Pepper foi minha melhor amiga no que só pode ser chamado de uma infância muito conturbada. Meu pai fugiu de nossa família quando eu era muito jovem. Isso deixou meu irmão, Pepper e eu, morando com minha mãe, que estava sempre trabalhando para sobreviver. É nessa teia emaranhada de pobreza e turbulência que Pepper e eu formamos um vínculo inquebrável. Ele era um cão pastor de Shetland carinhoso, leal e dedicado. Onde quer que eu fosse, ele vinha. Para todos os efeitos, éramos praticamente inseparáveis.

Então, um dia do nada, meu pai voltou para casa em um esforço para se reconectar com meu irmão e comigo. Demorou algum tempo, mas depois de cerca de um mês estávamos participando de visitas regulares. Em um fim de semana em particular, ele decidiu nos levar com ele para a casa de seu amigo. Eu relutava em ir a qualquer lugar sem meu verdadeiro amigo Pepper, e implorei e implorei que ele fosse autorizado a vir também. Depois de muito incomodar, meu pai concordou e Pepper nos acompanhou até a cabana.

Esta seria a última viagem que fizemos juntos. Logo que chegamos, Pepper de alguma forma pulou pela porta aberta do nosso carro estacionado e decolou após um coelho em fuga. Ele perseguiu o coelho diretamente na estrada, onde ambos foram atingidos e mortos por um caminhão. Esse foi o dia em que meu cachorro morreu.

A tristeza que senti após a perda de Pepper foi extrema. Eu estava totalmente inconsolável. Eu carreguei essa culpa e sofrimento comigo por anos e nem consideraria a opção de comprar outro cachorro. Eu vi essa perspectiva como um ato de traição final. No entanto, quando finalmente aprendi a lidar com a perda de Pepper, fui novamente capaz de gostar de ter animais de estimação em minha vida.

É amargamente triste perder o seu amado animal de estimação, mas esse sofrimento só se intensifica se você nunca conseguir amar outro. Ajudar outros donos de animais de estimação é essencialmente o motivo pelo qual escrevi este artigo. Continue lendo para descobrir as várias maneiras pelas quais aprendi a lidar com a perda de um animal de estimação, o que tornou a vida melhor para mim e meus cães adotivos.

1. Reconheça que o luto não segue um cronograma

Existem muitas teorias diferentes sobre como as pessoas experimentam o luto. Uma das mais populares é do livro On Grief and Grieving, da psiquiatra Elizabeth Kubler-Ross e David Kessler. Nele, eles afirmam que os cinco estágios do luto são negação, raiva, barganha, depressão e aceitação. Quando penso na morte do meu cachorro Pepper, passei por esses cinco estágios, mas também tive outras emoções e estágios. Além disso, eles realmente não se enquadravam em nenhuma ordem "definida". É muito importante lembrar que todos sofrem de maneira diferente e de acordo com suas próprias experiências.

Embora eu tenha passado pelo processo de luto, meus sentimentos e emoções mudavam diariamente e em um movimento de vaivém. Justo quando pensei que tinha começado a aceitar a morte, seria atingido por ondas de raiva, culpa e depressão. Não havia nenhum tipo de progressão limpa e ordenada. Aprendi que o luto não segue nenhum tipo de programação pré-determinada. Também descobri que ser capaz de lidar significava entender que era bom sentir como eu precisava naquele momento.

2. Tudo bem chorar

Para chegar a um acordo com a perda de seu animal de estimação, primeiro você terá que se dar permissão para sofrer. Embora isso possa parecer um pouco óbvio a princípio, ainda assim é muito difícil de fazer. De acordo com a treinadora de luto Dora Carpenter, nossa sociedade é tipicamente um ambiente de ritmo acelerado, que não tem muita paciência para um longo processo de luto. Esperamos superar isso rapidamente e seguir em frente.

Ao considerar que perdemos algo que amamos muito, essas expectativas são ridículas. Em vez de se sentir mal ou culpado por sofrer pelo seu animal de estimação, tente entender que é uma parte necessária da cura. É provável que todo esse processo seja acompanhado por muitas lágrimas. Isso também é perfeitamente adequado e é uma parte muito necessária do processo.

De fato, em um estudo realizado pelo pesquisador William Frey, verificou-se que as lágrimas emocionais continham substâncias tóxicas que se acumulam durante o estresse emocional. O choro, por sua vez, é um processo benéfico que remove as toxinas do corpo. Em outras palavras, chorar faz a pessoa se sentir muito melhor. Considerando tudo isso, dar a si mesmo permissão para chorar e chorar é uma estratégia de enfrentamento real ao lidar com a morte de um animal de estimação amado.

3. Encontre Suporte Significativo

Tão certo quanto o sol nascerá amanhã, você encontrará pessoas que minimizarão sua perda. Comentários infelizes, como "Era apenas um animal de estimação, você pode conseguir um novo", serão feitos na tentativa de fazer você se sentir "melhor". No meu próprio caso, a frase favorita do meu pai era me dizer que poderia ter sido muito pior e tive sorte de alguém que não fosse meu cachorro não se machucar.

Acredite ou não, essas pessoas estão realmente tentando ajudar à sua maneira. No entanto, o que eles realmente estão fazendo na realidade é minimizar sua perda de partir o coração e piorar a situação. Eles não podiam entender o vínculo que você tinha com seu animal de estimação. É melhor evitar essas pessoas até que você esteja em um lugar melhor emocionalmente.

Isso não significa que você deva evitar todos, no entanto. Existem várias pessoas e grupos de apoio que entenderão e darão um ouvido empático e compreensivo para expressar sua tristeza. Companheiros de animais de estimação, veterinários, conselheiros de luto e grupos de apoio à perda de animais de estimação são lugares maravilhosos para se virar. Os seguintes livros e sites de suporte são excelentes recursos para ajudar você a lidar com a perda de um animal de estimação:

Livros

• Luto pela morte de um animal de estimação, por BJ Carmack
• Dizer adeus ao animal de estimação que você ama, de LA Green e J. Landis
• Como rugir: Recuperação de luto por perda de animal de estimação, por Robin Jean Brown
• A perda de um animal de estimação, por Wallace Sife
• Quando um animal de estimação da família morre: um guia para lidar com a perda de crianças, por Joann Tuzeo-Jarolmen

Sites de suporte e linhas diretas

• Rede de amor e perda de animais (no Facebook)
• Linha Nacional de Atendimento a Perdas de Animais de Estimação da ASPCA (1-877-474-3310)
• Ponte de Arco-Íris
• The Humane Society dos Estados Unidos (informações sobre como lidar com a perda de um animal de estimação).
• A Association for Pet Loss and Bereavement (associação sem fins lucrativos dedicada a ajudar as pessoas a lidar com a perda de um animal de estimação)

4. Memorialize seu animal de estimação

Um dos métodos mais valiosos para lidar com a perda de um animal de estimação é o planejamento de um memorial. Isso pode assumir várias formas, como:

• Planejando um funeral ou serviço memorial.
• Enterrar as cinzas do seu animal de estimação debaixo de uma árvore que foi plantada em sua homenagem.
• Criando uma placa em memória do seu amado animal de estimação, que é colocada no local de descanso final.
• Doe em nome do seu animal de estimação para organizações que ajudam animais.
• Faça uma apresentação de slides de seus momentos favoritos com seu animal de estimação.

Seja qual for o caso, o memorial é uma oportunidade de aceitar sua perda. Essencialmente, forçará você a enfrentar a perda e iniciar o processo de luto muito importante. Também permitirá que você reviva muitas das grandes lembranças que você teve com seu animal de estimação. Além disso, você poderá se conectar com outras pessoas que entendem sua perda e pode fornecer a rede de suporte necessária. Por fim, ele honrará a vida do seu animal de estimação e permanecerá como uma homenagem eterna à sua vida.

Nosso objetivo não é esquecer o nosso animal de estimação. . . é aprender a lidar com perdê-los. Na minha circunstância pessoal, quando Pepper morreu, nada disso ocorreu. Nunca houve celebração da vida ou qualquer tipo de fechamento. Ele acabou de sair. Isso deixou um buraco vazio no meu coração, que levou muito tempo e esforço deliberado para reparar.

5. Cuide-se

Ao considerar o luto, muitas pessoas o veem como um momento triste e trágico. Embora isso certamente seja verdade, também é muito mais do que isso. O luto é, na verdade, um processo exaustivo, que afeta enormemente a pessoa emocional, mental e fisicamente. É preciso uma abundância de energia para lamentar.

Infelizmente, as pessoas que estão passando por esse tumulto emocional não tendem a se cuidar muito bem. Falta de sono, maus hábitos alimentares, sistema imunológico debilitado e pouco exercício são típicos ao lamentar a perda de seu amado animal de estimação. No entanto, para lidar adequadamente com essa perda, é de vital importância reverter essa tendência prejudicial e cuidar de si mesmo.

Por exemplo, comer alimentos nutritivos pode fornecer vitaminas e minerais essenciais que ajudarão sua saúde física e melhorarão seu humor ao mesmo tempo. A qualidade adequada do sono também é vital para o autocuidado e tem um enorme impacto na melhoria da estabilidade emocional e do humor. Por fim, o exercício produzirá endorfinas analgésicas no corpo que, por sua vez, melhorarão o humor e a sensação de bem-estar.

6. Planeje com antecedência os gatilhos

Uma das coisas mais difíceis para eu lidar quando estava lidando com a morte do meu cachorro Pepper eram os lembretes constantes dele. Nós éramos inseparáveis ​​e fizemos tudo juntos, e, como tal, me lembrei dele e do nosso tempo juntos todos os dias. Algo tão simples como caminhar pelo corredor de comida para animais de estimação no supermercado ou passar pelo nosso parque favorito traria uma enxurrada de emoções e tristeza. Na verdade, eu estava constantemente encontrando coisas que desencadeariam meu sofrimento de maneira negativa. Somente quando reconheci e planejei com antecedência esses gatilhos inevitáveis ​​é que consegui reverter essa tendência negativa.

Essencialmente, os gatilhos constantes estavam despertando a dor dentro de mim. Eu me lembraria imediatamente de Pepper, e mais importante. . . o dia em que ele morreu. Quando fui acionado, não me lembrei dos momentos maravilhosos que passamos juntos. Eu estava completamente fixado no dia em que ele morreu. Após o passar do tempo, comecei a aceitar que sempre haveria gatilhos e comecei a me preparar para eles. Eles não poderiam simplesmente ser evitados.

Comecei lentamente a transformar o negativo em positivo. Eu tiraria aquele dia horrível da cabeça e deliberadamente me lembraria dos momentos divertidos e amorosos que passamos juntos. Desse modo, as lembranças desencadeadas passaram a ser agradáveis ​​e felizes. Não foi um processo fácil e houve contratempos. No entanto, foi um dos mecanismos de enfrentamento mais poderosos que consegui empregar. Em vez de chorar quando acionada, eu costumava sorrir. Para preparar e planejar adequadamente os gatilhos, a seguir estão algumas etapas úteis:

• Esteja sempre preparado : perceba e reconheça que gatilhos inevitáveis ​​estarão por toda parte
• Concentre-se no positivo : lembre-se dos bons momentos que você teve com seu animal de estimação quando suas memórias são acionadas. Tente se lembrar das risadas e brincadeiras.
• Empregue técnicas de distração : Às vezes, uma memória ou gatilho simplesmente é muito cru e poderoso (como um aniversário de cachorrinho). Use uma técnica de distração, como reunir-se com amigos para passar o dia.
• Reconheça várias emoções : Você encontrará várias emoções ao aprender a aceitar e planejar com antecedência os gatilhos. Você pode estar rindo e chorando ao mesmo tempo!
• Seja calmo consigo mesmo : tudo leva tempo e haverá lutas. Seja calmo consigo mesmo e avance na sua própria velocidade.

7. Seja gentil com os outros

Pode haver pouca dúvida de que ser paciente e gentil consigo mesmo é uma parte essencial para lidar com a dor que acompanha a perda de um animal de estimação. Curiosamente, ser bom e gentil com os outros também o ajudará bastante. Existem várias maneiras simples, mas eficazes, pelas quais podemos ser gentis com os outros. Alguns exemplos típicos são:

• Mostrando um interesse genuíno por eles.
• Sorrindo e sendo educado.
• Ajudando nas tarefas diárias.
• Oferecendo seu tempo para ajudar uma causa digna.
• Doando para importantes organizações de resgate de animais.

Embora todos esses métodos ajudem os outros, eles também são ótimas maneiras de lidar com a perda de um animal de estimação. Por exemplo, eles vão nos distrair da tristeza e do sofrimento que estamos sentindo. Mesmo essas distrações fugazes são muito apreciadas. Além disso, a gentileza melhora muito a maneira como nos sentimos física, mental e emocionalmente. Quando somos gentis, uma série de produtos químicos calmantes e redutores de estresse, como serotonina e ocitocina, são liberados no corpo. Por sua vez, tudo isso trabalha em conjunto para fazer com que o indivíduo se sinta menos ansioso, mais feliz e mais relaxado. Ser gentil com os outros é uma excelente maneira de lidar com a perda de um animal de estimação. A bondade também beneficia a nós mesmos e aos outros!

8. Manter uma rotina

A capacidade de manter uma rotina consistente em sua vida pode ser uma maneira muito útil para ajudar a lidar com a perda de um animal de estimação. Isso proporcionará propósito e estrutura em sua vida e o distrairá da tristeza avassaladora. Voltar às suas rotinas, hobbies e atividades habituais trará um novo nível de felicidade e prazer ao que, de outra forma, poderia ser um tempo muito insuportável.

Além disso, você pode ser responsável por outros animais de estimação e esse é um fator importante que não deve ser esquecido. Se esse for realmente o caso, eles também precisarão de estrutura e rotinas consistentes. Semelhante a você, seus outros animais de estimação provavelmente também estarão de luto pela perda. Ao voltar às rotinas e horários, você estará ajudando a si e a lidar com a perda de seu animal de estimação.

9. Considere planejar um novo animal de estimação

Nosso método final para lidar com a perda de um animal de estimação é um tanto controverso. Muitas pessoas vão começar a planejar um novo animal de estimação para ajudar a facilitar a passagem do seu falecido. No entanto, é importante notar que isso é algo de natureza muito pessoal e todos abordarão de maneira diferente. Algumas pessoas vão querer fazer isso imediatamente, enquanto outras vão esperar anos ou não terão nenhum interesse em obter um novo animal de estimação.

É importante que, se alguém decidir planejar um novo animal de estimação, esteja claramente pronto para isso e não apenas como uma "reação rebote" virtual. Isso não seria justo com a memória do animal morto, e certamente não para o novo animal. Quando e se você estiver pronto para começar a planejar um novo animal de estimação, é muito provável que você saiba. Deve haver um sentimento de paz dentro de você. Ainda tristeza, sim, mas também paz. Isso não apenas o ajudará no processo de luto, mas também ajudará outro animal. Existem inúmeros animais que precisam ser adotados para um bom lar. Você pode fazer isso acontecer para eles enquanto continua a lidar e a aceitar a perda do seu animal de estimação.

Pensamentos finais

A perda de seu animal de estimação pode ser um momento incrivelmente triste e desafiador. Minha opinião pessoal é que a perda do meu primeiro cachorro foi um dos momentos mais difíceis da minha vida. Eu mal conseguia funcionar por um longo período de tempo. Foi tão devastador! No entanto, eu finalmente aprendi a lidar com a perda do meu animal de estimação.

Certamente não foi uma experiência fácil. Houve muitos altos e baixos quando tentei descobrir tudo sozinho. Isso foi há 30 anos e as memórias ainda estão frescas em minha mente. No entanto, a diferença é que agora me lembro dos bons tempos com um sorriso no rosto.

No entanto, ao escrever este artigo, muitas vezes tive que olhar para as palavras enquanto minha visão estava embaçada por lágrimas. Isso produziu uma série de emoções dentro de mim quando eu praticamente revivi o passado. Minha genuína esperança é que minha própria experiência ajude outras pessoas a aprender a lidar com a perda de um animal de estimação. Se isso foi realizado, valeu a pena.

Recursos

1. Sobre Luto e Luto. Elisabeth Kubler-Ross MD e David Kessler. 2014.
2. "Permita-se sofrer." Dora Carpenter. Artigos de publicação electrônica. 2017.
3. "O milagre das lágrimas". Jeremy Bergman. 1993.
4. "Dez maneiras de lidar com a perda de seu animal de estimação." Hospital animal de Cedarview, Ottawa.
5. "Três benefícios dos tributos memoráveis". Beth Jackson. Tributos de Beryl Martin. 2015
6. "Cérebro feliz, vida feliz." Susan Reynolds. Hoje Psicologia. 2011.
7. "O que é bondade?" A psicopédia positiva.
8. "5 maneiras de lidar com a morte de um animal de estimação." Aleisha Fetters. Revista Prevenção. 2012.
9. "Dez dicas para lidar com a perda de animais de estimação". Moira Anderson Allen, M.Ed. A página de suporte para perda de animais de estimação.