Como cuidar de ovelhas como animais de estimação
Minhas experiências com a criação de ovelhas e cordeiros foram nada esclarecedoras. Ovelhas não são tão burras quanto a tradição diz. Eles são excelentes mães e, com um número relativamente pequeno de acres, um fazendeiro pode ganhar um centavo bonito produzindo cordeiros.
Além de seu lugar na agricultura, as ovelhas também podem ser bons animais de estimação e, pelo que eu vi, manter as ovelhas como animais de estimação é uma tendência crescente. Eu não moro muito longe dos subúrbios e fiz demonstrações públicas de corte de ovelhas aqui na fazenda usando tesouras manuais antiquadas.
Como resultado, recebi perguntas de pessoas que se perguntavam se eu poderia vir e cortar suas ovelhas de estimação por elas. Eu atendi a essas ligações e cheguei a belas casas suburbanas de propriedade de pessoas amigáveis e amigáveis, com alguns acres de terra que decidiram manter algumas ovelhas.
Pode-se esperar que as ovelhas mantidas como animais de estimação ajam como “ovelhas da fazenda” e produzam lã de qualidade ou grandes cordeiros, mas uma ovelha ainda é uma ovelha e precisa ser cuidada como tal.
Então, o que é uma ovelha?
Tecnicamente, a ovelha ( Ovis aries ) é um mamífero pequeno de quatro patas e ruminante. Os ruminantes são animais com rúmen, que é um compartimento onde as plantas e os grãos que foram ingeridos pelo animal param para uma visita com algumas bactérias.
O alimento ingerido é regurgitado depois de passar por alguns processos digestivos iniciais e retornado à boca na forma de um "chiclete", uma bola de alimento parcialmente digerido. Animais ruminantes como ovelhas mastigam a ruminação como a próxima fase da digestão.
As ovelhas são um dos animais domésticos mais antigos e, através de práticas de criação seletiva, as mudamos um pouco.
A ovelha doméstica, como a maioria dos animais de criação, tornou-se tão dependente de seus criadores humanos quanto dos produtos que produz. Portanto, se uma ovelha está sendo mantida para fins agrícolas ou não, algumas diretrizes básicas de cuidados serão aplicadas.
Seu veterinário amigável, onisciente e muito importante
Sei que veterinários de animais grandes às vezes podem ser difíceis de encontrar, mas se você mantém ovelhas como animais de estimação, deve encontrar um. Um veterinário especializado em pequenos ruminantes será uma fonte inestimável de informações para você.
Eu não fui criado em uma fazenda, ou por pessoas da fazenda, então, quando comecei a criar ovelhas, aprendi tudo o que sei com meu veterinário. Honestamente, você pode se surpreender ao descobrir que muitas de suas perguntas e preocupações sobre suas ovelhas podem ser tratadas por telefone.
Além disso, as taxas para "chamadas domésticas" geralmente são muito razoáveis; portanto, se você precisar de um especialista disponível, não se preocupe muito com o custo.
Veja da seguinte maneira: você não compraria ou adotaria um cachorro se não pudesse pagar as contas do veterinário, certo? Mesma diferença.
A maioria das ovelhas de estimação nunca precisará consultar um veterinário, mas você nunca sabe o que pode acontecer, por isso é uma boa ideia encontrá-lo. Eu realmente não posso enfatizar o suficiente para que, se você quiser criar ovelhas, saiba o número de um veterinário de animais de grande porte com quem possa entrar em contato.
Dieta de ovinos
Como todos os animais, as ovelhas devem ter acesso constante e de livre escolha à água potável limpa e fresca. Um bloco de sal e mineral de escolha livre deve ser fornecido, e o bloco mineral deve ser para ovelhas, não para cavalos. Os suplementos minerais projetados para cavalos contêm muito cobre para ovelhas, o que pode levar a uma condição chamada toxicidade do cobre.
Pastoreio e Feno
As ovelhas são excelentes pastadores e preferem uma dieta de capim e trevo. Ovelhas (ovelhas) que não estão sendo reproduzidas se sairão muito bem durante toda a estação de crescimento se tiverem acesso a pastagens razoavelmente boas e não precisarão de grãos para manter as boas condições corporais.
De fato, um dos problemas comuns que eu já vi em rebanhos de ovelhas suburbanos é o excesso de granulação. Alimentar grãos quando não for necessário, não importa o quanto você ame suas ovelhas, só conseguirá uma coisa: deixar suas ovelhas com excesso de peso.
Ovelhas gordas não se dão bem. Ovelhas com excesso de peso, especialmente, não se saem bem se forem criadas. O animal realmente não foi feito para engordar muita gordura, e uma ovelha pode ter problemas de saúde se ficar com sobrepeso. E, como observação lateral, tornar mais difícil o corte de uma ovelha se o animal for excessivamente gordo.
Ovelhas de estimação que não foram criadas devem se sair bem durante os meses de inverno, se houver bom feno. Alfafa reta é desnecessária. Se você não tiver certeza da qualidade do feno, o mais barato dos produtos disponíveis é provavelmente o que você deseja para suas ovelhas de estimação.
Faça o teste do olfato: o cheiro é bom para você? Você comeria (se você fosse uma ovelha)? O feno não deve cheirar a mofo ou bolor, mas doce e fresco, como a grama cortada.
Ovelhas de estimação que não têm acesso a muitas pastagens devem receber feno ao longo do ano. E, novamente, se suas ovelhas estão perdendo peso, é hora de oferecer grãos. Não grão ovelhas que já têm boas condições corporais!
Graining Sheep
Supondo que você não esteja reproduzindo suas ovelhas, o grão só deve ser oferecido para acariciar ovelhas durante o inverno se você perceber que elas estão perdendo a condição (emagrecendo).
Olhar para o ventre de uma ovelha não lhe dirá muito em termos de quão gordo ou magro o animal é, porque o rúmen e o intestino ocupam muito espaço lá. Para verificar a condição corporal de uma ovelha, sinta a coluna e os quadris.
Se você sentir um pouco de vértebra e um pouco de osso do quadril, seu animal provavelmente está em boas condições. Se as vértebras parecerem afiadas, as ovelhas podem estar abaixo do peso. Se você não consegue sentir o quadril ou a coluna, você tem uma ovelha gorda e deve demitir os grãos e as guloseimas!
Adicione grãos à dieta de uma ovelha lentamente. Mudanças bruscas podem chocar o rúmen e causar todo tipo de problemas. Os grãos devem ser divididos em pelo menos duas refeições por dia, e nenhuma alteração nos grãos deve ser feita com mais de meio quilo por ovelha por dia.
O alimento de manutenção para ovelhas saudáveis que precisam de um pouco de grão para manter seu peso não deve exceder um quarto de libra por ovelha por dia. Compare essa ração com a de uma ovelha grávida que normalmente recebe uma libra de grãos por dia. Ovelhas de estimação que não estão criando definitivamente não precisam de tanto.
Quanto aos grãos, os cordeiros são uma história diferente. Se você comprou cordeiros que acabaram de ser desmamados, eles já deveriam ter começado com grãos e pastagens (e, esperançosamente, com feno).
Continue com um regime de granulação de cerca de um quilo por ovelha por dia até o cordeiro completar seis ou sete meses e depois reduza gradualmente o grão. Não granule o cordeiro novamente, a menos que ela esteja perdendo a condição corporal, ou você irá criá-la.
Nota final sobre alimentação
As melhores práticas de alimentação para qualquer animal de fazenda serão implementadas por um cuidador atento.
Se a água e o mineral estiverem disponíveis de livre escolha, a melhor maneira de descobrir quanto feno alimentará sua ovelha é calcular uma proporção de 2% do seu peso corporal total.
Além disso, a observação cuidadosa da condição corporal lhe dirá tudo o mais que você precisa saber.
Abrigo e Esgrima
Mesmo as ovelhas de estimação precisam de algum tipo de abrigo para o qual possam se refugiar durante o mau tempo e para se manterem protegidas dos predadores.
A maioria das áreas suburbanas parece não ter grandes populações de lobos ou coiotes, então isso é uma coisa boa. Mas acredite ou não, um cão vadio com a idéia errada pode ferir seriamente ou matar uma ovelha adulta.
Estruturas de três lados são boas. Pequenas estruturas do tipo celeiro que podem ser fechadas à noite são melhores. Se você tem certeza de que está em uma zona livre de coiotes e tem uma cerca elétrica instalada que irá impedir os cães, provavelmente você pode se safar com algo mais parecido com um grande evento.
Use sua melhor discrição ao escolher um abrigo adequado para suas ovelhas de estimação. E não os deixe fugir! As ovelhas precisam ser cercadas se morarem em áreas suburbanas ou, antes que você perceba, suas ovelhas mastigarão o jardim do vizinho ou, pior ainda, serão atropeladas por um carro.
Vários fios de cerca elétrica são realmente bons para manter as ovelhas onde elas pertencem. A cerca de madeira post-and-rail ou post-and-board também funciona bem, mas apenas se houver mais de três trilhos ou placas por painel. O post-and-rail de três trilhos simplesmente não serve para ovelhas. Eles vão se espremer pelos trilhos na primeira chance que tiverem.
Se você não quiser seguir o caminho da cerca elétrica, tudo bem. Uma boa regra geral a seguir nesse caso é a seguinte: se a sua cerca é boa o suficiente para impedir que um cachorro grande (como um pastor alemão) se esgueire, suba ou pule, certamente será adequado para ovelhas.
Na verdade, provavelmente será um exagero, mas tudo bem.
Cisalhamento
Cortar ovelhas pode ser divertido! Você luta com a bola de cotão no chão, fica rolando com ela e fica imundo, aprende a segurar as ovelhas de tal maneira que ela se acalma e depois fede como lanolina pelo resto do dia.
Por mais divertido que seja o corte, você não precisa aprender sozinho. Quando você decide que deseja ter ovelhas de estimação, precisa ter o nome e o número de pessoas que podem cortar. Você deve cortar suas ovelhas todos os anos, na primavera, antes que aqueça .
Não posso enfatizar esse ponto o suficiente. Não espere até que estejam noventa graus por duas semanas para ligar para alguém e pedir que eles venham tosquiar suas ovelhas por você. Por um lado, os animais já estavam sofrendo.
Por outro lado, seu tosquiador provavelmente cobrará mais dinheiro por causa do quão miserável pode ser tosquia quando está muito calor. Além disso, suas ovelhas terão mais dificuldade em serem tosquiadas, porque o estresse de serem manejadas por um estranho aumentará o estresse térmico que estão enfrentando.
Ter suas ovelhas tosquiadas antes que as elevações diárias cheguem aos anos 80 é o melhor.
Se você contratar uma pessoa para cortar suas ovelhas, é muito importante garantir que elas removam toda a lã. Isso inclui a temida região da virilha, a lã ao redor do ânus e da vagina da ovelha. Virilha é a parte mais grosseira do corte, por razões bastante óbvias, mas é praticamente a parte mais importante.
O risco que você corre ao deixar a lã entre as suas ovelhas ano após ano é uma condição terrível conhecida como ataque aéreo. Vou poupar-lhe os detalhes da minha única experiência com ataques aéreos, porque, francamente, é muito nojento de se relacionar.
Permita-me apenas dizer o seguinte: a condição ocorre quando a lã ao redor do ânus e da vagina da ovelha fica lá por muito tempo, fica úmida com urina e adornada com esterco, permanece quente e úmida por longos períodos de tempo e se transforma em uma terreno fértil para moscas.
Você não quer ver um ataque aéreo. Verifique se suas ovelhas estão com ganchos.
Ovelhas para animais de estimação - carneiros ou ovelhas?
Se você se encontra na posse de um carneiro, faça um favor a si mesmo (e a ele) e faça com que ele seja castrado. Os Wethers podem ter muita personalidade, ser menos nervosos do que as ovelhas e podem criar melhores animais de estimação, de acordo com alguns.
Os carneiros, por outro lado, tendem a se tornar agressivos. Parte do motivo de sua agressão é o próprio animal. A outra questão é que os carneiros que foram tratados muito e que não têm motivos para temer e, portanto, respeitar os seres humanos, simplesmente não vêem nada de errado em dar uma surra nos joelhos ou derrubar os filhos de alguém. Em suma, os carneiros podem se tornar perigosos no que diz respeito aos animais de estimação.
Aparar pés
Ovelhas precisam ter seus cascos aparados à medida que a parede externa dura cresce. É difícil especificar um prazo para aparar os pés, pois depende realmente de vários fatores, incluindo o animal individual e o que ele anda.
É melhor que uma pessoa experiente, como um veterinário, pastor ou criador experiente de ovelhas, mostre como fazê-lo. Um bom par de tesouras de jardim, ou mesmo tesouras resistentes, geralmente funciona muito bem.
Desparasitação
Ovelhas precisam de medicamentos comumente chamados vermífugos que matam e removem parasitas intestinais e outros tipos de vermes. Este medicamento geralmente é administrado por via oral e, novamente, verifique se o produto que você compra está rotulado para ovelhas e não para cavalos. Você deve desparasitar suas ovelhas toda primavera, verão e outono.
Algumas plantas venenosas ou tóxicas para ovinos
Esta não é uma lista completa, mas um bom começo: azáleas, crisântemos, bolotas, cerejas, botões de ouro, narcisos, azevinho, sabugueiro e casca de alfarroba preta.
