Cuidando do seu gato idoso em casa quando não há veterinário disponível

Mais da metade das famílias que possuem gatos nem mesmo levam seus gatos ao veterinário – 52%, de acordo com um estudo da Bayer e da AAHP. Se você não leva seu gato idoso para ser examinado por um veterinário local ou mora em uma parte do mundo onde não há veterinário disponível, as dicas aqui podem fornecer algumas coisas a fazer para tornar a vida dele um pouco melhor .

Por favor, esteja ciente de que estas são apenas sugestões e alguns gatos não podem ser ajudados sem cuidados médicos. A coisa mais importante que você pode fazer se não puder ir ao veterinário é melhorar a qualidade de vida do seu gato. Se o seu gato tem um problema de saúde sério, nenhuma dessas coisas vai impedi-lo de piorar eventualmente.

Tornando a vida um pouco mais fácil

Mesmo que você não pense que seu gato está lidando com algum problema de saúde, as coisas mudam à medida que nos tornamos idosos. Aqui está uma pequena lista de algumas das coisas que você deve fazer em casa à medida que seu gato envelhece:

• Cama: certifique-se de que a cama do seu gato tenha bastante enchimento para que seu gato mais velho fique mais confortável e esteja no chão ou apenas ligeiramente elevado. Os gatos idosos não são capazes de pular tão bem quanto os gatinhos, mas provavelmente passam muito mais tempo dormindo.
• Acesso à caixa de areia: Certifique-se de que a caixa de areia seja de fácil acesso. Como sênior, sei que tenho medo de degraus. À medida que seu gato envelhece, ele ou ela pode optar por passar a maior parte do tempo no andar de cima ou no andar de baixo. Se você tiver apenas uma caixa de areia em um andar, seu gato acabará não subindo nem descendo para usá-la. Colocá-lo no cômodo onde seu gato passa a maior parte do tempo é a melhor coisa que você pode fazer.
• Tipo de caixa de areia: Uma nova caixa de areia, muito mais rasa do que o tipo usado por gatos mais jovens, ajudará alguns animais de estimação a evitar acidentes quando estiverem muito doloridos para entrar e sair. (Se você está preocupado com o fato de o gato arranhar e jogar a areia para fora da caixa, coloque um tapete no chão.)
• Fonte de água para gatos: Gatos mais velhos são propensos à desidratação, então um dos bebedouros do tipo fonte que fornecem água corrente limpa ao longo do dia é uma ótima coisa para comprar para o seu animal de estimação.
• Pratos de comida: Nem todos os gatos mais velhos sofrem de artrite, mas a estimativa é de até 90%. Subir e descer as escadas ou entrar e sair da caixa de areia é difícil, mas mesmo algo tão comum como inclinar-se sobre o prato de comida torna-se uma tarefa árdua. Fornecer um pequeno suporte para colocar a comida torna essa tarefa simples muito menos estressante.
• Novos brinquedos e o antigo arranhador: Novos brinquedos que ajudarão seu gato a se manter mentalmente ativo são um grande benefício na velhice. Se você já tem uma área para arranhar e seu gato gosta, ele pode parar de usá-la com a idade, mas não porque não queira mais. Forneça uma rampa para que seu gato possa subir e descer facilmente.

Problemas de saúde em gatos geriátricos

As condições às quais os gatos mais velhos são propensos quase sempre precisam ser diagnosticadas por meio de exames de sangue ou raios-x e, portanto, só podem ser realizadas por um veterinário.

• Doença renal crônica (DRC): O problema mais comum que a maioria de nós vê em gatos mais velhos é a doença renal. Infelizmente, a maioria das famílias de animais de estimação não estará ciente dos problemas renais em seus gatos até que tenham progredido para o estágio em que estão afetando a condição corporal do gato. Animais de estimação sofrerão e doenças renais não tratadas levarão a uma vida mais curta.
• Osteoartrite: Artrite, geralmente nas costas ou nas pernas traseiras, é muito vista e provavelmente é ignorada com mais frequência do que tratada.Os gatos podem ser tratados com um anti-inflamatório em casa para ver se o problema existe e, embora ainda não haja provas de que funcionem, alguns dos componentes das melhores dietas renais para gatos (glucosamina, condroitina, ácidos graxos ômega-3 , e mexilhões de lábios verdes) também são úteis para gatos com alterações artríticas.
• Doenças gastrointestinais: Se o seu gato começar a usar a caixa de areia esporadicamente e você encontrar fezes duras fora da caixa, pode ser um sinal de constipação. O vômito também é mais comum em gatos mais velhos e pode ser causado por bolas de pelo e pelo aumento do ácido no estômago secundário a problemas renais. Gatos com problemas renais também são mais propensos a vomitar sangue.
• Doenças dentárias: problemas bucais são comuns em quase todos os gatos idosos e começarão a aparecer quando seu animal de estimação tiver apenas alguns anos de idade. (Mais de 70% dos gatos aparentemente saudáveis ​​já desenvolveram gengivite.) As dietas e guloseimas dentais não são realmente boas para gatos idosos com problemas de saúde, então você precisa começar a escovar os dentes do seu gato desde que ele é um gatinho. Nem todos os gatos permitirão isso, é claro, especialmente se você não começar até que o gato fique mais velho, então a melhor coisa que você pode fazer é limpar os dentes do seu gato e examiná-lo sob anestesia por um veterinário. (Se você não começou a escovar cedo e seu gato não permite que você mexa na boca dele, você pode tentar um limpador de dentes como este. Nem sempre funciona em todos os gatos, mas a maioria mostrará alguma melhora na higiene oral saúde ao mastigar na escova.)
• Outras doenças séniores: O hipertiroidismo é a doença endócrina mais comum nos gatos mas infelizmente não há nada que fazer em casa para a prevenir ou tratar. (De qualquer forma, não está comprovado. Existem muitas teorias.) Mais de 10% dos gatos idosos adoecem com esta doença. O teste precisará ser feito por um veterinário e, em seguida, o nível de medicação é ajustado com base na resposta. Se o seu gato desenvolver diabetes ou câncer de qualquer tipo, ele também precisará consultar um veterinário.

Início Dicas para problemas de saúde

Verifique a condição do seu gato toda vez que você interagir. Quando estou acariciando um dos meus cães ou gatos, verifico as gengivas e os dentes, observo a cor das membranas mucosas dos olhos, observo as orelhas, verifico se há inchaços ou mordidas que possam levar a um abscesso, massageio as articulações e pernas, e sinta a condição geral do corpo. Um exame completo leva apenas cerca de 5 minutos e meus animais acham que isso é normal.
Se o seu gato não espera esse exame, ele pode achar um pouco estranho e pode até tentar morder quando a boca for examinada. No mínimo, escolha pelo menos uma vez por semana para fazer um exame completo em casa. (Toda segunda-feira depois do trabalho, por exemplo. Se você tentar fazer isso em uma sexta-feira ou sábado à noite, é mais provável que acabe esquecendo e seu gato sofrerá as consequências).
Por melhor que seja o seu exame, porém, perceba que os gatos são ótimos para disfarçar qualquer sinal de problema. Mesmo que você não tenha certeza de quais problemas de saúde seu gato geriátrico está enfrentando, há algumas coisas que você pode fazer para melhorar sua condição.

Alimentos Úmidos

Eu sempre recomendo uma mudança de dieta para gatos idosos. Se você não pode testar o sangue do seu gato para detectar doença renal, apenas assuma que há um problema e faça a alteração apropriadamente. Gatos com doença renal geralmente recebem uma dieta especial com proteína adequada, mas fósforo limitado, e também é importante limitar o sal na dieta. Como os gatos idosos são tão propensos a problemas renais e não bebem o suficiente, mudar para uma dieta úmida é muito importante. (Alguns donos até adicionam um pouco de água morna à comida, mas já ouvi outros reclamarem que o gato não come se adicionarem água.)

Tipo de alimento e frequência de alimentação

Como os problemas renais são tão comuns em gatos mais velhos, não há problema em presumir que seu gato tenha essa condição, mesmo que não tenha sido diagnosticado.Eu recomendo que você vá em frente e mude seu gato para uma das dietas renais, o que também pode ser útil para gatos que sofrem de artrite. (Nem todos os veterinários concordarão com esta recomendação, pois algumas dietas renais são mais baixas em proteínas, que os idosos ainda precisam. A dieta que você escolher deve ter proteínas de alta qualidade.)

Os gatos mais velhos são frequentemente constipados e não comem refeições normais como os gatos mais jovens. A melhor coisa que você pode fazer é alimentar refeições menores três ou quatro vezes ao dia. Se você trabalha e não fica muito em casa, dê uma refeição pela manhã, quando chegar em casa, algumas horas depois, e uma refeição pouco antes de dormir. Não exagere - a artrite não é causada pela obesidade, mas um gato obeso com artrite tem dificuldade em se locomover. (Se o seu gato já é obeso, você deve mudar para uma das dietas ricas em fibras para reduzir o peso antes de iniciar uma dieta renal.)

Fonte de água

Como mencionei acima, suponha que seu gato tenha um problema renal em desenvolvimento e incentive-o a beber o máximo possível. Mesmo que a doença renal não se torne um problema para o seu gato, o aumento do consumo de água o tornará menos propenso a desenvolver constipação.

Alta fibra e laxantes

Problemas como bolas de pelo e constipação são muito comuns. O aumento do consumo de água ajuda alguns, a alimentação mais frequente ajuda alguns outros gatos, e ainda outros precisam de um produto laxante que possam consumir todos os dias ou duas ou três vezes por semana.

Muitos produtos bons estão disponíveis, como este laxante da Pfizer que a maioria dos gatos gosta. A abóbora é uma alternativa natural rica em fibras, mas tive resultados mistos, pois nem todos os gatos estão dispostos a comê-la.

Cuidado diário

Os gatos, assim como as pessoas e outros animais, ficam rígidos com a idade e dói estender a mão e limpar todo o corpo. A escovação diária diminuirá a formação de bolas de pelo e você poderá alcançar lugares que um gato mais velho não consegue.A escovação não requer muito tempo, já que você pode apenas escovar seu gato alguns minutos todos os dias enquanto está sentado no sofá assistindo TV.

Cosequin

A artrite é muito comum em gatos geriátricos e uma terapia de longo prazo para esta condição é uma substância natural chamada cosequin. Cosequin é uma ótima terapia alternativa que você pode usar em casa, pois é um nutriente natural e pode ajudar a proteger as articulações do seu gato. Se você não tem acesso a este produto em sua região, os pés de galinha crus são uma alternativa que tem sido utilizada com sucesso em algumas regiões.

Aspirina ou Meloxicam

Pense no uso experimental de um antiinflamatório, mesmo que você não consiga uma receita para o seu gato. Se o seu gato não está pulando no arranhador ou não quer pular, isso não é sinal de que ele está envelhecendo. Isso é um sinal de que seu gato está com dor quando está pulando e se beneficiaria de um anti-inflamatório.

Em algumas áreas, o único anti-inflamatório sem receita médica que você pode usar com seu gato é a aspirina. Os outros AINEs são tóxicos e matam seu gato. Mesmo com aspirina, pode ser perigoso se administrado com muita frequência, portanto, não use mais do que a cada 2 ou 3 dias, e você só pode dar metade de uma aspirina infantil para um gato adulto. (10 miligramas por quilograma.) Em algumas áreas do mundo, o meloxicam está disponível sem receita, mas nos EUA não. Não é rotulado para uso prolongado em gatos, mas é um dos poucos produtos disponíveis e a maioria dos animais de estimação o usa sem problemas.

Brinquedos para caçar gatos

Se o seu gato não tiver problemas renais ou outros problemas de saúde, ele pode viver mais de 20 anos. Muitos dos gatos idosos que vemos nessa faixa etária sofrem de problemas mentais, um tipo de demência. Eles dormem a maior parte do dia e só levantam para usar a caixa de areia e comer. Uma maneira de manter seu gato mais jovem é fornecer um tipo de brinquedo de caça ao fornecer comida.

Embora este vídeo liste principalmente alimentos comerciais fabricados nos EUA, reserve um tempo para investigá-lo se você não tiver acesso a uma fonte comercial de dieta para um gato que sofre de doença renal. Tente fornecer ao seu gato a opção de uma dieta saudável.

Por que gastar seu dinheiro levando seu gato para uma visita ao veterinário?

Mesmo se você seguir as recomendações listadas acima para melhorar a vida do seu gato, há coisas que só podem ser diagnosticadas por meio de exames de sangue, raios-x e outros exames de saúde. Gatos idosos precisam ser vistos por um veterinário duas vezes por ano, quando problemas como doença renal e hipertireoidismo podem ser detectados precocemente e tratados antes que qualquer alteração afete seu gato.

Surpreendentemente, muitos gatos apresentam alterações no sangue um ou dois anos antes de apresentarem qualquer alteração da doença.

Nem todos os gatos são capazes de viver até a velhice, então ter um gato nessa faixa etária é uma grande conquista. Eu realmente gostaria que todos eles pudessem receber cuidados veterinários, mas sei que não é possível para todos. Faça o seu melhor.

Referências

O estudo da Bayer-AAFP explica por que 52% dos donos de gatos evitam visitas regulares ao veterinário
https://www.aaha.org/publications/newstat/articles/2013-07/bayer-aafp-study-explains-why-52-percent-of-cat-owners-avoid-vet-visits/

Peterson M. Hipertireoidismo em gatos: o que está causando essa epidemia de doenças da tireoide e podemos evitá-la? J Feline Med Surg. 2012 nov;14:804-18. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23087006/

Paepe D, Verjans G, Duchateau L, Piron K, Ghys L, Daminet S. Triagem de saúde de rotina: achados em gatos aparentemente saudáveis ​​de meia-idade e idosos. J Feline Med Surg. 2013 janeiro;15:8-19. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23254237/

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Bennett D, Zainal Ariffin SM, Johnston P. Osteoartrite no gato: 2. como deve ser manejada e tratada? J Feline Med Surg. 2012 janeiro;14:76-84.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22247327/

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.