Ratos Pouched da Gâmbia: Animais Exóticos e Animais Úteis

Animais interessantes e úteis

Ratos em bolsa da Gâmbia são animais interessantes. Às vezes, são mantidos como animais de estimação exóticos e podem se tornar muito afetuosos, embora o temperamento de cada animal varie. Eles também são inteligentes e brincalhões. Na Tanzânia, eles foram treinados para detectar minas terrestres devido ao seu excelente olfato e ao fato de seus corpos serem muito leves para detonar as minas. Eles também foram treinados para detectar tuberculose em amostras de escarro humano.

Ratos em bolsa da Gâmbia podem crescer até um metro e meio de comprimento (incluindo a cauda) e pesar de três a quatro libras. São roedores, mas pertencem a uma família diferente dos ratos selvagens e domésticos comuns. Como hamsters, os animais têm bolsas nas bochechas para armazenar alimentos. Eles vivem na África ao sul do Saara e também são conhecidos como ratos gigantes africanos.

Infelizmente, um grupo de animais escapou de um criador na Flórida e colonizou uma ilha chamada Grassy Key, onde eles se tornaram uma espécie invasora. Além disso, em 2003, eles podem ter participado de um surto de varicela nos Estados Unidos.

Os animais em seu habitat nativo

O nome científico do rato em bolsa da Gâmbia é Cricetomys gambianus . Estranhamente, embora os roedores sejam animais comuns e sejam apanhados como alimento por muitas pessoas, pouco se sabe sobre suas vidas na natureza. Eles podem viver como animais solitários ou em uma colônia. Pesquisas sugerem que os machos têm maior probabilidade de serem solitários, enquanto as fêmeas e os bebês têm maior probabilidade de viver em uma colônia.

Os animais são encontrados em uma variedade de habitats que oferecem algum tipo de abrigo, como áreas com árvores, afloramentos rochosos ou áreas mais abertas que contêm tocas escavadas por outras criaturas. As tocas costumam se tornar uma rede de túneis quando os roedores se deslocam. Os ratos preguiçosos são animais adaptáveis ​​e migram para outras áreas se forem mais desejáveis ​​ou se seu habitat original for danificado.

Os animais são geralmente noturnos na natureza e têm uma dieta onívora. Eles comem plantas e partes de plantas, insetos e outros pequenos invertebrados. Eles recolhem alimentos em suas bolsas para levar de volta às tocas e são ótimos acumuladores.

Conheça seus ratos pouched

Às vezes, o rato em bolsa da Gâmbia é confundido com seu parente, conhecido como rato em bolsa de Emin (ou Cricetomys emini). Esta espécie também vive na África e é mantida como animal de estimação. Tende a ser um animal menor e mais delgado e possui algumas diferenças de coloração. C. emini não foi treinado para encontrar minas terrestres ou verificar a presença de tuberculose.

Reprodução

Ratos em bolsa gambianos são criadores prolíficos. As fêmeas podem ter sua primeira ninhada em cerca de cinco meses. É relatado que na natureza eles têm de quatro a nove ninhadas por ano. O período de gestação é de trinta a trinta e dois dias.

Uma ninhada consiste em um a seis filhotes, mas geralmente contém quatro bebês. Os bebês nascem com os olhos e ouvidos fechados e sem cabelo. No entanto, eles se desenvolvem rapidamente e são desmamados quando têm cerca de quatro semanas de idade. Os animais vivem por cerca de seis a oito anos.

Animais Exóticos

Embora os ratos do Gâmbia sejam criados em cativeiro, eles não são animais domesticados. É necessário um longo período de criação seletiva para domesticar completamente um animal selvagem. Os roedores precisam ser socializados e treinados desde muito cedo. O manuseio e a atenção diários são muito importantes, mesmo quando um filhote veio de um criador cuidadoso que está tentando produzir bons animais de estimação.

Os possíveis proprietários precisam ter tempo para cuidar de seus animais de estimação. Os animais não podem ser deixados em uma gaiola continuamente. Quando são libertados da gaiola, devem ficar de fora por um longo tempo. Se não forem acariciados regularmente e brincarem todos os dias, provavelmente perderão rapidamente sua simpatia e confiança.

Gaiola, Diversão e Comida

Ratos pouched gostam de correr, pular e subir. Sua gaiola precisa ser grande e ter muitos brinquedos organizados em diferentes níveis. Um animal deve ser capaz de se mover rapidamente pela gaiola, de preferência por diferentes rotas. O animal de estimação destruirá muitos dos brinquedos, portanto, um suprimento de reposição precisa estar disponível para manter o animal entretido enquanto ele estiver fechado na gaiola. Obviamente, todos os brinquedos devem ser seguros para mastigar. Ratos pouched têm baixo teor de gordura corporal e esfriam rapidamente, portanto precisam ser mantidos aquecidos.

Dieta

Os animais mantidos como animais de estimação comem uma grande variedade de vegetais, frutas, nozes, sementes, grãos e carnes, além de ovos. O criador de um animal de estimação deve ser consultado sobre uma dieta adequada para um animal em particular. Os roedores gostam de cavar a liteira no fundo da gaiola e armazenar comida lá também.

Hábitos de Banheiro

Ratos em bolsa da Gâmbia geralmente voltam para um canto da gaiola para urinar e defecar. Os proprietários dizem que os animais podem ser treinados no banheiro, usando um prato parcialmente cheio de água como vaso sanitário. O lixo ainda precisa ser limpo regularmente, pois pode conter alimentos em decomposição.

Cuidados e Potenciais Problemas

Ratos em bolsa da Gâmbia têm dentes grandes e fortes. Eles gostam de mastigar e podem ser muito destrutivos. Embora os animais de estimação sejam frequentemente dóceis, é importante perceber que eles poderiam dar uma mordida dolorosa se quisessem. Como em qualquer animal de estimação exótico, possuir um rato em bolsa é um trabalho muito mais exigente do que possuir um animal domesticado.

Os filhotes são fofos, mas alguém que pensa em comprar um precisa fazer muita pesquisa sobre as responsabilidades de possuir esse animal de estimação. Parte de sua pesquisa deve ser a busca de um veterinário adequado que possa ajudá-lo se o animal ficar doente. Como é o caso de todos os animais de estimação exóticos, uma pessoa precisa pensar com muito cuidado sobre a conveniência de receber um rato em casa em sua casa.

Ratos Heróis: Proteção contra Minas Terrestres

APOPO é uma organização criada por um belga chamado Bart Weetjens. Seu objetivo é treinar ratos em bolsa da Gâmbia para salvar vidas humanas, detectando minas terrestres e tuberculose. Os roedores são treinados com um clicker, assim como alguns cães de estimação são treinados. Os animais ouvem um clique do clicker e recebem uma recompensa alimentar para reforçar seu comportamento quando executam com sucesso. Dizem que são muito motivados pela comida. Bananas e manteiga de amendoim são os deleites favoritos. Os animais são conhecidos como HeroRATS.

A APOPO está sediada na Tanzânia. As minas terrestres e a tuberculose são grandes problemas em algumas partes da África. Os ratos com bolsa da Gâmbia foram escolhidos como auxiliares por serem treináveis, geralmente amigáveis ​​e com um grande olfato. Eles podem detectar minas terrestres em caixas de metal e plástico. Eles também vivem naturalmente na área e têm vida longa, são baratos de cuidar e resistem a muitas doenças locais.

Durante o levantamento de uma área para minas terrestres, um rato em bolsa é preso a um arnês que, por sua vez, é preso a uma corda por uma trela. A corda é suspensa no ar por dois manipuladores humanos. O roedor é treinado para arranhar o chão quando detecta uma mina. A área é então marcada pelos humanos e a mina é removida posteriormente. Segundo o site da APOPO, dois HeroRATS podem pesquisar 300 metros quadrados de terra em uma hora, enquanto dois desminadores manuais usando detectores de metal levariam dois dias.

Detecção de tuberculose

A tuberculose pode ser uma doença grave se não for tratada. É causada por uma bactéria e afeta principalmente os pulmões. A bactéria se espalha em gotículas que viajam pelo ar quando uma pessoa com uma infecção ativa fala, espirra ou tosse.

Ratos em bolsas treinados para detectar tuberculose (TB) entram em uma gaiola e cheiram uma série de orifícios com amostras de escarro por baixo. Se um animal detecta a tuberculose, mantém o nariz no buraco por pelo menos três segundos e também arranha o buraco.

A APOPO diz que os roedores treinados podem colher 40 amostras de escarro em sete minutos, em vez do dia inteiro necessário para um técnico de laboratório. Um único rato pode detectar centenas de casos em um dia. Além disso, os animais detectam casos de TB que são esquecidos pelos seres humanos. Uma vez que a doença é detectada, o tratamento pode começar.

Uma espécie invasora

Apesar de sua capacidade de se tornarem animais de estimação deliciosos e de sua utilidade para ajudar a salvar vidas humanas, os ratos selvagens da Gâmbia se tornaram um problema em potencial. Pensa-se que a situação tenha começado quando um criador de animais soltou ratos embalados - supostamente seis a oito indivíduos - na natureza em Grassy Key (ou quando os animais escaparam). Os roedores se reproduziram rapidamente. Havia sérias preocupações de que eles danificariam o habitat, competiriam com as espécies locais e migrariam para outras áreas ambientalmente sensíveis.

A partir de 2007, a isca venenosa foi distribuída como alimento. Em 2009, a população de ratos em bolsas parecia ter desaparecido. Em 2011, no entanto, surgiram relatos de animais vivos. Os relatórios continuaram em 2012. Outro ataque foi montado. Mais uma vez, parecia que a batalha contra os animais estava tendo sucesso, mas em 2014 tornou-se óbvio que a população de ratos gigantes não havia sido eliminada.

Há receios de que os ratos em bolsas estejam competindo com ratos nativos em perigo de extinção. Os funcionários estão muito preocupados com os animais que chegam ao continente e aos Everglades. Ratos em bolsa da Gâmbia danificaram as culturas alimentares na África e podem ter um efeito sério nas culturas agrícolas no continente americano. Novas tentativas estão sendo feitas para remover os animais, que incluem um programa de captura.

Transmissão de varicela

Em 2003, sugeriu-se que ratos em bolsa da Gâmbia estavam envolvidos em um surto de varicela nos Estados Unidos. A varicela é uma doença viral relacionada à varíola, embora seja geralmente - mas nem sempre - menos grave. O vírus geralmente é transportado para dentro de corpos de roedores.

Foi descoberto que a maioria das pessoas que adoeceram com varicela entraram em contato com cães da pradaria infectados. Pensa-se que um fornecedor de animais tenha colocado gaiolas contendo ratos malhados da Gâmbia importados e infectados e outros roedores infectados perto de gaiolas contendo cães da pradaria. Isso permitiu que o vírus passasse para os cães da pradaria. Os testes do CDC mostraram que um dos ratos em bolsas e vários outros roedores continham o vírus em seus corpos. Os seres humanos podem ter sido infectados quando manusearam os cães da pradaria.

Apesar dos possíveis problemas causados ​​por ratos em bolsa da Gâmbia, acho que são animais adoráveis. Porém, como qualquer espécie não nativa, elas são mais apreciadas em seu ambiente e habitat originais, onde são endêmicas.

Referências

• Fatos de Cricetomys gambianus do zoológico de San Diego
• Informações sobre ratos Hero da CNN
• Rato pouched da Gâmbia: informações da FWC (Comissão de Conservação de Peixes e Animais Selvagens da Flórida)
• Monkeypox no CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças)