Vírus da imunodeficiência felina (FIV) em gatos

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O vírus da imunodeficiência felina (FIV) é considerado um lentivírus, que é um vírus de movimento lento que faz parte da família dos retrovírus. Os retrovírus são específicos da espécie. O FIV pertence à mesma família do vírus da imunodeficiência humana (HIV), que é a causa da AIDS. Como o FIV e o HIV são retrovírus, somente os felinos podem contrair o FIV e apenas os humanos podem contrair o HIV. No entanto, os felinos tendem a resistir melhor ao FIV do que aos humanos. De fato, 90% dos gatos passam a ter uma vida útil normal.

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Esse vírus felino foi descoberto pela primeira vez em um gatil da Califórnia em 1986, quando alguns felinos exibiam os mesmos sintomas que os humanos apresentam com o HIV. Isso não significa que o FIV é um novo vírus. De fato, há evidências de que ele existe há muito tempo antes de ser realmente descoberto.

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O FIV é tóxico para as células T auxiliares do gato (CD4), que é um tipo de glóbulo branco que é crucial para o sistema imunológico. O FIV afeta drasticamente esses glóbulos brancos do sistema imunológico, danificando-os significativamente ou até matando-os. É isso que faz com que o sistema imunológico dos felinos enfraqueça gradualmente. Como o sistema imunológico é responsável por combater doenças e células cancerígenas, o felino estará mais propenso a doenças, doenças, bactérias e outros organismos como o Haemobartonella felis (um parasita baseado em bactérias) e o Toxoplasma gondii (um protozoário parasitário).

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Sinais de FIV

Existem três estágios no vírus da imunodeficiência felina. Lembre-se de que, de acordo com pesquisadores veterinários, não existem sinais clínicos exatos específicos do FIV, independentemente do estágio. Isso significa apenas que os sinais e sintomas também podem ser sinais e sintomas de outras doenças. A única maneira de saber com certeza é fazer um teste de FIV para o seu gato.

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Estágio um

Em aproximadamente quatro a seis semanas após a infecção de um felino, alguns gatos apresentam linfonodos inchados e sua contagem de glóbulos brancos diminui. Alguns gatos também terão febre, diarréia, perda de apetite, anemia, letargia e neutropenia neste estágio inicial do FIV. Durante esta fase, a contagem de CD4 diminui progressivamente, aumentando assim o risco de o gato adoecer devido a outra doença. O estágio um pode durar dias, semanas e até meses e geralmente não é detectado.

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Estágio Dois

No estágio dois, o felino é assintomático, não apresentando sinais de infecção. Esta fase, no entanto, pode durar anos.

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Estágio Três

Este estágio foi referido como complexo relacionado à AIDS (ARC). Isto é devido ao sistema imunológico do gato enfraquecendo significativamente. O gato se tornará mais suscetível a doenças causadas por bactérias, fungos, vírus e protozoários que geralmente não têm efeito sobre felinos saudáveis. Estas são consideradas infecções oportunistas. Infecções oportunistas são a principal causa de morte em felinos positivos para FIV. Essas infecções podem atacar uma variedade de locais e funções com o felino.

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Imunologicamente, o felino pode sofrer de anemia (persistente de baixa contagem recorrente de glóbulos vermelhos), leucopenia (redução no número de glóbulos brancos circulantes), hipoplasia dos linfonodos (diminuição do tecido nos gânglios linfáticos, o que prejudica a função imunológica), linfadenopatia ( linfonodos aumentados), linfossarcoma (câncer no tecido linfóide).

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Gastrointestinalmente, o felino pode sofrer de diarréia crônica causada pelo crescimento excessivo de bactérias e fungos normais e infecções parasitárias, levando a uma perda progressiva de peso.

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Neurologicamente, o felino pode sofrer alterações comportamentais, espasmos faciais, convulsões, demência, neuropatias periféricas e anormalidades psicomotoras.

Dermatologicamente, o felino pode sofrer de dermatite pustular (inflamação e coleções visíveis de pus na pele), abscessos crônicos, gengivite crônica (infecção e inflamação das gengivas), estomatite crônica (infecção e inflamação das membranas mucosas da boca), periodontite (inflamação dos tecidos ao redor de um dente).

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Ocularmente, o felino pode sofrer de conjuntivite (inflamação da membrana que reveste a pálpebra), queratite (inflamação da córnea), catarata (espessamento parcial ou completo da lente) e glaucoma (aumento da pressão ocular causando defeitos visuais e possível cegueira) .

Reprodutivamente, o felino pode ter abortos espontâneos e natimortos.

Em relação ao trato respiratório superior do felino, eles podem sofrer de rinite crônica, que é gotejamento pós-nasal ou coriza.

Diagnóstico de FIV

Seu veterinário pode diagnosticar o vírus da imunodeficiência felina usando um exame de sangue para detectar anticorpos contra o vírus. Na maioria dos casos, os veterinários só testam a presença de FIV se houver sintomas crônicos inexplicáveis ​​da doença em um ou mais dos principais sistemas corporais do felino. No entanto, a Associação Americana de Profissionais Felinos sugere que, antes de introduzir um novo gato em uma casa com vários gatos, o proprietário deve fazer o teste para o FIV. Isso ajuda na prevenção de expor os gatos existentes ao vírus da imunodeficiência felina. O raciocínio por trás disso é que os filhotes com menos de seis meses de idade podem ter os anticorpos do FIV contraídos de sua mãe sem o vírus. Se um gatinho que foi testado positivo para FIV, deve ser testado novamente após seis meses de idade.

Como o FIV é transmitido

O vírus da imunodeficiência felina está presente na saliva, no sangue e no líquido cefalorraquidiano dos felinos infectados. O vírus em si é muito frágil e não sobrevive por muito tempo fora do corpo do felino. É por isso que a principal fonte de transmissão de um gato para outro é através de uma ferida durante uma briga com outro gato. É extremamente raro que o FIV seja transmitido através do contato casual com outro felino. Esteja ciente de que as gatas podem passar o FIV para os filhotes ainda não nascidos.

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De acordo com a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, isso ocorre quando o gatinho está sendo passado pelo canal de parto. Também pode ocorrer quando os gatinhos ingerem leite infestado. Ironicamente, o contato sexual não está no topo da lista de transmissão. Em raras ocasiões, também se sabe que é transmitido através de uma transfusão de sangue contaminado com FIV. Esta não é uma ocorrência comum.

Fatores de risco

Alguns dos fatores de risco para contrair o vírus da imunodeficiência felina incluem idade, sexo, doença e o tempo que o gato passa ao ar livre. Gatos com mais de cinco anos de idade correm maior risco de contrair o vírus. Gatos machos estão mais aptos a brigar com outros gatos, principalmente se não forem castrados. Isso causa um risco maior para um gato macho contrair e espalhar o vírus. O vírus não é tão prevalente em gatos de interior. Gatos ao ar livre e gatos selvagens entram em contato com outros felinos. Isso os coloca em maior risco de contrair o vírus. Gatos que já sofrem de doenças, como o vírus da leucemia felina (FeLV), também correm um risco maior de contrair o FIV.

Tratamento

Ao contrário do HIV, não há tratamento disponível para tratar especificamente o vírus da imunodeficiência felina. Além disso, não há cura conhecida para o FIV, assim como no HIV. A maioria dos tratamentos é direcionada a outras doenças e não ao próprio FIV.

Prevenção

Há alguma esperança em impedir a transmissão e espalhar o FIV. A Dra. Janet K. Yamamoto, cofundadora da FIV, desenvolveu uma vacina que foi disponibilizada aos Estados Unidos em julho de 2002 para a FIV. O Fel-O-Vax FIV, o nome da vacina, foi licenciado pela Universidade da Flórida para a Fort Dodge Animal Health, sediada em Kansas, que é uma divisão de uma empresa farmacêutica de Nova Jersey.

O Fel-O-Vax FIV é uma vacina em andamento. Sugere-se que a primeira vacina possa ser administrada a gatinhos saudáveis ​​com apenas oito semanas de idade. Após a primeira dose inicial, a segunda e a terceira dose de vacinação devem ser administradas duas a três semanas depois. É aconselhável continuar esta medida preventiva, dando ao felino uma dose de Fel-O-Vax FIV anualmente. No entanto, você deve saber que o teste atual do FIV não pode distinguir entre os anticorpos do FIV e os anticorpos da vacina. Os pesquisadores estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de melhores sistemas de teste.

Embora uma vacina esteja disponível, isso não significa que a vacinação seja completamente à prova de falhas. Tem uma taxa de sucesso de 84% a 90%. Portanto, como proprietário responsável de um animal de estimação, existem outras maneiras de ajudar a impedir a propagação do FIV. Se você normalmente permite que seu gato saia por longos períodos de tempo, é hora de trazer seu gato para ficar. A exposição a outros gatos que não estão na casa coloca seu gato em alto risco. Além disso, como eu disse antes, se você planeja ter uma nova adição a um agregado familiar com vários gatos, teste o novo gato primeiro. É mais provável que os gatos sejam agressivos se não forem esterilizados ou castrados; portanto, esterilize ou neutralize seu gato.

O vírus da imunodeficiência felina é administrável em sua maior parte. Entenda também que a taxa de infecção é de 1% em gatos saudáveis ​​a 14% em gatos que já estão doentes. Como em qualquer doença, você deve fazer o máximo de pesquisa possível. O conhecimento é crucial para saber como dar ao seu gato a melhor vida possível.