Vírus da imunodeficiência felina (FIV) em gatos
O vírus da imunodeficiência felina (FIV) é considerado um lentivírus, que é um vírus de movimento lento que faz parte da família dos retrovírus. Os retrovírus são específicos da espécie. O FIV pertence à mesma família do vírus da imunodeficiência humana (HIV), que é a causa da AIDS. Como o FIV e o HIV são retrovírus, somente os felinos podem contrair o FIV e apenas os humanos podem contrair o HIV. No entanto, os felinos tendem a resistir melhor ao FIV do que aos humanos. De fato, 90% dos gatos passam a ter uma vida útil normal.
Esse vírus felino foi descoberto pela primeira vez em um gatil da Califórnia em 1986, quando alguns felinos exibiam os mesmos sintomas que os humanos apresentam com o HIV. Isso não significa que o FIV é um novo vírus. De fato, há evidências de que ele existe há muito tempo antes de ser realmente descoberto.
O FIV é tóxico para as células T auxiliares do gato (CD4), que é um tipo de glóbulo branco que é crucial para o sistema imunológico. O FIV afeta drasticamente esses glóbulos brancos do sistema imunológico, danificando-os significativamente ou até matando-os. É isso que faz com que o sistema imunológico dos felinos enfraqueça gradualmente. Como o sistema imunológico é responsável por combater doenças e células cancerígenas, o felino estará mais propenso a doenças, doenças, bactérias e outros organismos como o Haemobartonella felis (um parasita baseado em bactérias) e o Toxoplasma gondii (um protozoário parasitário).
Sinais de FIV
Existem três estágios no vírus da imunodeficiência felina. Lembre-se de que, de acordo com pesquisadores veterinários, não existem sinais clínicos exatos específicos do FIV, independentemente do estágio. Isso significa apenas que os sinais e sintomas também podem ser sinais e sintomas de outras doenças. A única maneira de saber com certeza é fazer um teste de FIV para o seu gato.
Estágio um
Em aproximadamente quatro a seis semanas após a infecção de um felino, alguns gatos apresentam linfonodos inchados e sua contagem de glóbulos brancos diminui. Alguns gatos também terão febre, diarréia, perda de apetite, anemia, letargia e neutropenia neste estágio inicial do FIV. Durante esta fase, a contagem de CD4 diminui progressivamente, aumentando assim o risco de o gato adoecer devido a outra doença. O estágio um pode durar dias, semanas e até meses e geralmente não é detectado.
Estágio Dois
No estágio dois, o felino é assintomático, não apresentando sinais de infecção. Esta fase, no entanto, pode durar anos.
Estágio Três
Este estágio foi referido como complexo relacionado à AIDS (ARC). Isto é devido ao sistema imunológico do gato enfraquecendo significativamente. O gato se tornará mais suscetível a doenças causadas por bactérias, fungos, vírus e protozoários que geralmente não têm efeito sobre felinos saudáveis. Estas são consideradas infecções oportunistas. Infecções oportunistas são a principal causa de morte em felinos positivos para FIV. Essas infecções podem atacar uma variedade de locais e funções com o felino.
Imunologicamente, o felino pode sofrer de anemia (persistente de baixa contagem recorrente de glóbulos vermelhos), leucopenia (redução no número de glóbulos brancos circulantes), hipoplasia dos linfonodos (diminuição do tecido nos gânglios linfáticos, o que prejudica a função imunológica), linfadenopatia ( linfonodos aumentados), linfossarcoma (câncer no tecido linfóide).
Gastrointestinalmente, o felino pode sofrer de diarréia crônica causada pelo crescimento excessivo de bactérias e fungos normais e infecções parasitárias, levando a uma perda progressiva de peso.
Neurologicamente, o felino pode sofrer alterações comportamentais, espasmos faciais, convulsões, demência, neuropatias periféricas e anormalidades psicomotoras.
Dermatologicamente, o felino pode sofrer de dermatite pustular (inflamação e coleções visíveis de pus na pele), abscessos crônicos, gengivite crônica (infecção e inflamação das gengivas), estomatite crônica (infecção e inflamação das membranas mucosas da boca), periodontite (inflamação dos tecidos ao redor de um dente).
Ocularmente, o felino pode sofrer de conjuntivite (inflamação da membrana que reveste a pálpebra), queratite (inflamação da córnea), catarata (espessamento parcial ou completo da lente) e glaucoma (aumento da pressão ocular causando defeitos visuais e possível cegueira) .
Reprodutivamente, o felino pode ter abortos espontâneos e natimortos.
Em relação ao trato respiratório superior do felino, eles podem sofrer de rinite crônica, que é gotejamento pós-nasal ou coriza.
Diagnóstico de FIV
Seu veterinário pode diagnosticar o vírus da imunodeficiência felina usando um exame de sangue para detectar anticorpos contra o vírus. Na maioria dos casos, os veterinários só testam a presença de FIV se houver sintomas crônicos inexplicáveis da doença em um ou mais dos principais sistemas corporais do felino. No entanto, a Associação Americana de Profissionais Felinos sugere que, antes de introduzir um novo gato em uma casa com vários gatos, o proprietário deve fazer o teste para o FIV. Isso ajuda na prevenção de expor os gatos existentes ao vírus da imunodeficiência felina. O raciocínio por trás disso é que os filhotes com menos de seis meses de idade podem ter os anticorpos do FIV contraídos de sua mãe sem o vírus. Se um gatinho que foi testado positivo para FIV, deve ser testado novamente após seis meses de idade.
Como o FIV é transmitido
O vírus da imunodeficiência felina está presente na saliva, no sangue e no líquido cefalorraquidiano dos felinos infectados. O vírus em si é muito frágil e não sobrevive por muito tempo fora do corpo do felino. É por isso que a principal fonte de transmissão de um gato para outro é através de uma ferida durante uma briga com outro gato. É extremamente raro que o FIV seja transmitido através do contato casual com outro felino. Esteja ciente de que as gatas podem passar o FIV para os filhotes ainda não nascidos.
De acordo com a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, isso ocorre quando o gatinho está sendo passado pelo canal de parto. Também pode ocorrer quando os gatinhos ingerem leite infestado. Ironicamente, o contato sexual não está no topo da lista de transmissão. Em raras ocasiões, também se sabe que é transmitido através de uma transfusão de sangue contaminado com FIV. Esta não é uma ocorrência comum.
Fatores de risco
Alguns dos fatores de risco para contrair o vírus da imunodeficiência felina incluem idade, sexo, doença e o tempo que o gato passa ao ar livre. Gatos com mais de cinco anos de idade correm maior risco de contrair o vírus. Gatos machos estão mais aptos a brigar com outros gatos, principalmente se não forem castrados. Isso causa um risco maior para um gato macho contrair e espalhar o vírus. O vírus não é tão prevalente em gatos de interior. Gatos ao ar livre e gatos selvagens entram em contato com outros felinos. Isso os coloca em maior risco de contrair o vírus. Gatos que já sofrem de doenças, como o vírus da leucemia felina (FeLV), também correm um risco maior de contrair o FIV.
Tratamento
Ao contrário do HIV, não há tratamento disponível para tratar especificamente o vírus da imunodeficiência felina. Além disso, não há cura conhecida para o FIV, assim como no HIV. A maioria dos tratamentos é direcionada a outras doenças e não ao próprio FIV.
Prevenção
Há alguma esperança em impedir a transmissão e espalhar o FIV. A Dra. Janet K. Yamamoto, cofundadora da FIV, desenvolveu uma vacina que foi disponibilizada aos Estados Unidos em julho de 2002 para a FIV. O Fel-O-Vax FIV, o nome da vacina, foi licenciado pela Universidade da Flórida para a Fort Dodge Animal Health, sediada em Kansas, que é uma divisão de uma empresa farmacêutica de Nova Jersey.
O Fel-O-Vax FIV é uma vacina em andamento. Sugere-se que a primeira vacina possa ser administrada a gatinhos saudáveis com apenas oito semanas de idade. Após a primeira dose inicial, a segunda e a terceira dose de vacinação devem ser administradas duas a três semanas depois. É aconselhável continuar esta medida preventiva, dando ao felino uma dose de Fel-O-Vax FIV anualmente. No entanto, você deve saber que o teste atual do FIV não pode distinguir entre os anticorpos do FIV e os anticorpos da vacina. Os pesquisadores estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de melhores sistemas de teste.
Embora uma vacina esteja disponível, isso não significa que a vacinação seja completamente à prova de falhas. Tem uma taxa de sucesso de 84% a 90%. Portanto, como proprietário responsável de um animal de estimação, existem outras maneiras de ajudar a impedir a propagação do FIV. Se você normalmente permite que seu gato saia por longos períodos de tempo, é hora de trazer seu gato para ficar. A exposição a outros gatos que não estão na casa coloca seu gato em alto risco. Além disso, como eu disse antes, se você planeja ter uma nova adição a um agregado familiar com vários gatos, teste o novo gato primeiro. É mais provável que os gatos sejam agressivos se não forem esterilizados ou castrados; portanto, esterilize ou neutralize seu gato.
O vírus da imunodeficiência felina é administrável em sua maior parte. Entenda também que a taxa de infecção é de 1% em gatos saudáveis a 14% em gatos que já estão doentes. Como em qualquer doença, você deve fazer o máximo de pesquisa possível. O conhecimento é crucial para saber como dar ao seu gato a melhor vida possível.
