Epilepsia canina: respostas de especialistas para suas perguntas frequentes

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Ter um cão com epilepsia canina pode causar muitas emoções: medo, incerteza e impotência são apenas algumas. A epilepsia é uma doença cara, sem cura. Embora possa ser possível controlar as convulsões com medicamentos, os proprietários enfrentam uma escolha difícil: tratar a doença ou sacrificar o cão.

Aqui discutimos algumas das perguntas mais frequentes sobre epilepsia idiopática e fornecemos respostas de uma especialista, Dra. Karen O'Connor, VMD. Ela fala sobre esse assunto não apenas por sua experiência como veterinária, mas também por seu coração. O animal de estimação de sua infância, Barney, teve epilepsia. Ela compartilha da experiência de viver com um cão epilético.

Socorro! Não entendo a terminologia do meu veterinário

Colocar a terminologia veterinária em termos leigos não é fácil, mas é importante ajudar os proprietários a entender o que está acontecendo com seu animal de estimação. Vamos discutir alguns termos comuns que você pode ouvir o seu veterinário e o que eles significam.

• Epilepsia primária (idiopática): Existe uma causa desconhecida para a epilepsia, mas acredita-se que seja genética.
• Epilepsia secundária (sintomática): A causa é mau funcionamento do cérebro.
• Epilepsia sintomática criptogênica ou provável: convulsões causadas por mau funcionamento cerebral, etiologia desconhecida.
• Crises de cluster: uma série de crises que ocorrem dentro de um período de 24 horas.
• Status epilético: convulsões repetidas em um período de 24 horas ou episódios em que o cão não se recupera completamente (mostrando sinais de alerta, podendo ficar de pé e andar), convulsões com duração de 30 minutos ou mais.

Segundo o Dr. O'Connor, a epilepsia se manifesta em cães de um a cinco anos de idade. Em sua experiência pessoal, seu inglês Springer Spaniel, Barney, foi diagnosticado com epilepsia quando tinha três anos e viveu até os nove anos de idade.

Epilepsia em cães: uma visão geral

Aqui estão as respostas do Dr. Connor a algumas perguntas frequentes sobre epilepsia canina.

1. O que é epilepsia? Quando os cães apresentam convulsões repetidas para as quais não há outra causa médica, o diagnóstico é epilepsia.
2. O que causa uma convulsão? Segundo o Dr. Dennis O'Brien, "as convulsões são causadas por uma tempestade elétrica no cérebro".
3. Quais tratamentos são usados? Os tratamentos mais comuns para a epilepsia, segundo o Dr. O'Connor, são o fenobarbital e o brometo de potássio. Efeitos colaterais comuns de ambos são letargia e aumento da sede e apetite. Ela enfatizou que os proprietários devem levar seus cães para exames regulares, testes de função hepática e exames de sangue, a cada seis meses, quando tomam esses medicamentos.
4. Existem outras condições além da epilepsia que causam convulsões? Sim, as convulsões podem ser causadas por baixo nível de açúcar no sangue, doenças cerebrais como tumores e outros problemas médicos. Segundo o Dr. O'Connor, a epilepsia é diagnosticada por exclusão; o veterinário exclui qualquer outra condição que possa estar causando as convulsões.
5. Quão comum ou incomum é a epilepsia? Segundo o Dr. O'Connor, "Na minha opinião médica, é uma causa comum de convulsões em cães jovens e de meia idade".

Existem raças com predisposição hereditária para desenvolver epilepsia? A resposta é sim, e discutiremos esse tópico a seguir, além de fornecer uma lista abrangente dessas raças. Também discutiremos como possuir um cão epilético afeta as famílias e o que fazer se seu cão tiver uma convulsão epiléptica.

Epilepsia canina é um risco para muitas raças de cães

População de raças predispostas

Existem raças de cães predispostas à epilepsia canina? Sim, de acordo com um relatório da Dra. Natasha Olby, que me foi fornecido pela Dra. O'Connor.

Em seu trabalho intitulado Gerenciamento de convulsões em cães, ela listou as seguintes raças como apresentando epilepsia hereditária comprovada:

• Beagle
• Cão pastor belga
• Teruvren belga
• Cão de montanha de Bernese
• Spaniel de Springer inglês
• Golden Retriever
• Keeshond
• Labrador Retriever
• Dachshund miniatura com fio
• Visla

Além disso, de acordo com o Dr. Olby, essas raças têm predisposição para a epilepsia:

• Border collie
• Cocker spaniel
• Dachshund
• compositor irlandês
• Collie com revestimento áspero
• São Bernardo
• Cão pastor de Shetland
• Husky siberiano
• Caniche padrão

Agora, vamos falar sobre a qualidade de vida desses cães e como a epilepsia afeta a família.

Como a epilepsia de um cachorro afeta a família

Como a epilepsia do meu cão afetará nossas vidas?

A epilepsia canina afeta as famílias em muitos níveis. Financeiramente, é uma doença cara, pois um trabalho neurológico completo para fins de diagnóstico pode custar até US $ 1.000. Isso não leva em consideração a terapia medicamentosa de longo prazo, as contas veterinárias e outros custos associados. O seguro de saúde para animais de estimação pode ajudar, mas não cobre todas as despesas.

Como uma convulsão afetará nossa família?

Emocionalmente, é traumático. As apreensões podem ser assustadoras para os proprietários, porque se sentem impotentes para ajudar seu animal de estimação. A tensão de não saber quando ou onde uma convulsão se manifestará pode limitar as atividades. De acordo com a Ultimate Protection for Epileptic Dogs, “o número médio de anos que um cão viveu com epilepsia (desde o início até a morte / eutanásia) é de 2, 3 anos.” Este relatório também documenta o imenso impacto da epilepsia nas famílias.

Como posso deixar meu animal de estimação mais confortável?

Um efeito colateral importante dos medicamentos antiepiléticos (DEA) é o aumento do apetite. Manter os cães em uma dieta estritamente controlada (como prescrita por um veterinário) e exercitá-los regularmente ajuda a manter um peso saudável. A obesidade causa outras condições de saúde, por isso é importante proteger um cão epilético do excesso de peso.

A pergunta mais difícil: terei que sacrificar meu cachorro?

A epilepsia canina é uma sentença de morte para seu animal de estimação ou há esperança? Na seção seguinte, a Dra. Karen O'Connor compartilha de seu coração sua experiência pessoal com seu cachorro Barney, um epiléptico inglês Springer Spaniel. Também ofereceremos maneiras de bom senso para você ser proativo ao trabalhar com seu veterinário para controlar e gerenciar a epilepsia do seu cão.

Emergência! Meu cão está tendo uma convulsão

“Tendo estado lá”, diz O'Connor, “quando seu animal de estimação tiver uma convulsão, respire fundo e não entre em pânico. Embora pareça que a convulsão dura muito tempo, a maioria das convulsões acaba rapidamente. É importante deixar o cão ter convulsões e não interferir. Não coloque a mão na boca do cachorro! Ele não engole a língua e, como está inconsciente e se move involuntariamente, você pode se machucar.

• Leve-o para fora para tomar um pouco de ar fresco e aliviar a bexiga quando a convulsão terminar e ele estiver orientado e estável.
• Observe o cão quando ele sair da convulsão. A maioria dos cães deve se recuperar em aproximadamente 15 a 30 minutos a um dia ou mais.
• Embora seja incomum, se o cão tiver status epiléptico (crises repetidas sem recuperação), ele deve ser levado ao veterinário imediatamente para avaliação.

Vou ter que sacrificar meu animal de estimação?

"Não há cura para a epilepsia", disse O'Connor, "e além disso, o tratamento em si não é benigno. É preciso avaliar os riscos associados aos benefícios e tomar uma decisão informada sobre o tratamento".

Embora a decisão final sobre a eutanásia seja de responsabilidade de cada proprietário, o veterinário responsável é uma boa fonte de informação e apoio para ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre a saúde do animal. Ele ou ela podem ajudar a avaliar a qualidade de vida do seu animal de estimação e fornecer conselhos sobre cenários de final de vida.

O que meu veterinário precisa de mim?

Use estas dicas da vida real do Dr. O'Connor para se tornar proativo no regime de tratamento de epilepsia do seu cão.

1. Mantenha um diário e apreensões de documentos.
2. Registre o máximo de informações possível para o seu veterinário: tempo e duração das crises, com que rapidez o cão se recuperou e agiu normalmente, perdeu o controle do intestino, com que frequência as crises ocorrem, o que acontece durante as crises e assim por diante.
3. Dê qualquer medicamento prescrito, conforme indicado pelo veterinário.
4. Não altere a dose ou pare o medicamento sem consultar o seu veterinário.

Embora o diagnóstico de epilepsia canina seja sério, a boa notícia é que existem medicamentos eficazes para o tratamento. Muitos cães, como Barney, do Dr. O'Connor, desfrutam de uma vida feliz e de alta qualidade e sobrevivem às estatísticas de sobrevivência. A melhor ação é que os proprietários sejam instruídos sobre a epilepsia de seu animal de estimação; o conhecimento, segundo o Dr. O'Connor, é poder.

As informações neste artigo são apenas para fins educacionais e não se destinam a tratar ou diagnosticar qualquer doença. Os indivíduos devem consultar seu veterinário para obter aconselhamento profissional sobre cães com epilepsia.

Referências e Material de Recurso

Entrevista por telefone, Dra. Karen O'Connor, VMD, Presidente e Chefe de Gabinete, Coastal Georgia Veterinary Care, Inc., 10/05/2010

Epilepsia canina, Entendendo a epilepsia do seu animal de estimação, Dennis O'Brien, DVM, PhD, Diplomado, ACVIM, Especialidade de Neurologia, Universidade de Missouri, Faculdade de Medicina Veterinária, 19/04/2002, acesso em 10/06/2010

Consultora de Atendimento, Gerenciamento de Apreensões em Cães, Natasha Olby, Vet MB, Diplomate ACVIM (Neurologia), North Carolina State University, junho de 2006, acesso em 10/06/2010

Clinician's Brief, Ultimate Protection for Epileptic Dogs, 11/2007, acesso em 10/06/2010