Trazendo para casa seu primeiro coelho de estimação
The Warm Fuzzies
Há algo em entrar na loja de animais e olhar para dentro de uma caneta cheia de criaturas distorcidas e de orelhas compridas que fazem a pessoa comum querer de repente se tornar um dono de animal de estimação. Coelhos possuem um charme que atrai crianças e adultos. Esse encanto é especialmente forte na época da Páscoa, quando abundam imagens de coelhinhos fofos e as crianças pedem aos pais que deixem que eles tenham um coelho.
Infelizmente, muitas vezes o encanto desaparece após alguns meses e a criança se cansa de cuidar do coelho. Isso deixa os pais com outra responsabilidade que eles não querem, de modo que o pobre coelho é jogado em algum lugar, ou devolvido ao local de compra, ou (espero) adotado por outra pessoa. Compreender algumas coisas sobre coelhos e seus cuidados pode fazer com que alguns proprietários em potencial reconsiderem sua decisão. Por outro lado, outros podem desejar não apenas comprar, mas manter o coelho, se souberem mais sobre eles desde o início. Se você está pensando em adicionar um coelho à sua casa, ou talvez apenas o tenha, continue lendo para aprender mais sobre como cuidar dessas criaturinhas especiais.
Algumas coisas sobre coelhos
Não é minha intenção entrar em uma extensa discussão sobre as diferentes raças de coelhos ou fatos científicos aqui. Existem muitas boas publicações disponíveis na biblioteca ou online, se você deseja fazer uma extensa pesquisa sobre raças antes de comprar um coelho. Gostaria de mencionar algumas coisas sobre possuir coelhos, principalmente os tipos encontrados em uma loja de animais ou rações, que podem afetar a decisão de uma pessoa de comprar um.
A primeira coisa é a vida útil de um coelho. Um coelho bem cuidado pode facilmente viver sete ou oito anos; portanto, quando você compra um coelho, deve pensar a longo prazo. Seu filho de oito anos, que agora implora tão apaixonadamente por um coelho, ainda quer cuidar dele quando ele tem quinze anos? Se a resposta for "não", você quer cuidar dela? Outra coisa a considerar é onde você guardará o coelho. A maioria das áreas dos EUA experimenta faixas de temperatura muito extremas para que a maioria das pessoas consiga manter um coelho fora o ano todo. Você tem um local em sua casa para colocar a gaiola, permanentemente ou quando o tempo está muito quente ou muito frio? Além disso, os custos iniciais são mais do que apenas os quinze a vinte e cinco dólares que você pagará pelo próprio animal. O essencial que você precisará comprar para o novo coelho totalizará pelo menos US $ 85 a US $ 100, se não mais. Além disso, a manutenção adequada do coelho exigirá compras regulares de alimentos, roupas de cama etc., juntamente com extras em potencial, como visitas ao veterinário. Você é capaz de assumir o compromisso financeiro, agora e no futuro?
Se a resposta for "sim" às perguntas acima, você estará adquirindo não apenas um animal de estimação, mas um amigo. Coelhos não são apenas criaturas fofas que ficam sentadas em uma caneta o dia todo, torcendo o nariz e comendo cenouras. Eles gostam de receber atenção, brincar, correr pela casa e ser acariciados. Eu mesmo não percebi o quanto os coelhos interativos poderiam ser até trabalhar em uma loja de animais por alguns anos. Durante esse período, minha irmã comprou um dos coelhos e, entre o meu trabalho e o coelho em casa, pude descobrir o quão divertido um coelho pode realmente ser!
Um coelho realmente gosta de sair da gaiola para esticar as pernas e passar tempo com seus donos. O coelho da minha irmã costumava nos seguir pela casa como um filhote. Quando passávamos pela gaiola, ele colocava a cabeça nas barras, implorando para arranhar o topo da cabeça. Crianças em idade escolar até os adultos acharão que os coelhos são tão interessantes quanto um gato ou um cachorro. (Eu não recomendaria um coelho de estimação para crianças em idade pré-escolar ou criança pequena. As crianças pequenas tendem a ter dificuldade em segurar um coelho adequadamente, e os coelhos podem, como qualquer animal, ficar nervoso e morder ou arranhar se for mantido incorretamente.)
Escolhendo o animal de estimação perfeito
Se você decidiu que um coelho é o animal de estimação certo para você, sua próxima decisão é onde você o receberá. Vale a pena verificar para ver se há algum tipo de resgate de coelho em sua área que tem coelhos que precisam de um lar. Caso contrário, lojas de animais e criadores privados são os melhores lugares para procurar um. Se você não é exigente quanto à raça específica que compra, uma loja de animais pode ser a rota mais conveniente que o criador, pois você também pode comprar todos os itens necessários para o cuidado do coelho durante a mesma visita.
Depois de encontrar um lugar para adquirir esse novo animal de estimação, existem algumas regras que devem ser seguidas ao selecionar um coelho. Primeiro, olhe para a área onde os coelhos são mantidos. É razoavelmente limpo? Caso contrário, você pode querer ir para outro lugar. Canetas muito sujas podem significar que você pode acabar com um coelho insalubre. Segundo, examine os animais na caneta. Algum deles tem olhos ou nariz escorrendo? Existe evidência, na gaiola ou nos próprios animais, de que um ou mais deles têm intestinos soltos ou escorrendo (o cocô de coelho deve parecer bolinhas duras, não molhadas e fedorentas!)? Mais uma vez, siga em frente se alguma das situações acima for evidente, mesmo que apenas um coelho pareça estar doente. É possível que os outros também estejam doentes, mas que ainda não apresentem sintomas. Você não quer que seu primeiro coelho seja um coelho doente! Se todos os animais estiverem bem, comece a determinar suas personalidades. Sim, como cães ou gatos, eles têm personalidades. Esteja ciente, no entanto, que às vezes um coelho que é tímido na loja de animais pode acabar mandando em toda a casa!
Um bom tipo de coelho não foge aterrorizado quando você lentamente coloca a mão na gaiola para acariciá-la. Se acabar sendo um animal de estimação, é ainda melhor. Se a loja de animais permitir que você faça isso, pegue os coelhos suavemente. Coloque uma mão sob a barriga do coelho, perto das patas da frente e, com a outra mão, apoie a parte inferior. Puxe o coelho para o peito e mova a mão que estava sob o estômago para as costas. Se o coelho passar por esse processo sem se assustar, você poderá considerá-lo um potencial vencedor. (A exceção é se a pessoa que compra o coelho é um adulto ou adolescente que tem tempo para trabalhar com um coelho nervoso e ensiná-lo a confiar. Caso contrário, um coelho mais descontraído e amigável é a melhor escolha para uma família com filhos mais novos. .) Para recolocar o coelho, incline-se sobre a caneta e inverta o processo, sem soltar-se até que os pés do coelho estejam firmemente plantados no chão da caneta. Você pode encontrar, no final, dois ou três coelhos que seriam bons animais de estimação. Neste ponto, normalmente se resume a qual coelho você acha que é mais fofo que o resto! Eu recomendaria resistir à tentação de conseguir mais de um, por algumas razões: primeiro, um coelho será mais do que suficiente para um iniciante; segundo, às vezes, os coelhos acabam não se dando bem quando alcançam na idade adulta e, terceiro, você quer que o coelho se ligue aos humanos, e não outro coelho.
Bunny Basics
Depois de selecionar um animal de estimação, a próxima coisa a ser feita é encontrar todos os itens necessários para abrigar e alimentar o coelho (a menos que você vá a um criador para comprar um coelho - nesse caso, os itens listados abaixo deverão ser comprados primeiro). Normalmente, um associado de uma loja de animais pode ajudá-lo nesta etapa. O item mais caro que você precisará é a gaiola. Eu não recomendo tentar "economizar" dinheiro comprando uma gaiola pequena ou de baixo valor. Abandone coisas que não são necessárias a princípio, como guloseimas e brinquedos. Embora o coelho goste desses itens, ele não precisará deles, e você sempre poderá comprar esses itens mais tarde. A gaiola é o lugar onde o coelho passará a maior parte do tempo. Um coelho infeliz é normalmente encontrado em uma gaiola inadequada. Coelhos médios de lojas de animais de estimação são raças que não excedem seis ou sete libras, com a maioria crescendo para cerca de quatro ou cinco libras. Isso significa que o coelho não precisará de uma gaiola enorme. Gaiolas com aproximadamente 20 a 24 polegadas de largura por 36 polegadas de comprimento são suficientes para coelhos pequenos e médios. Você pode querer comprar algo um pouco maior que isso para uma raça que pode crescer até sete libras, no entanto. Com base na minha experiência pessoal, acredito que o melhor tipo de 
Eu também recomendaria colocar uma caixa de areia na gaiola. Existem tipos de canto feitos especificamente para coelhos; no entanto, uma bandeja comum para gatos que se encaixa em uma extremidade da gaiola também funciona bem. A caixa de maca reduz a quantidade de roupa de cama que você deve colocar na gaiola, porque apenas a roupa de cama da caixa de maca precisará ser trocada com frequência se você treinar seu coelho para fazer seus negócios lá. Uma maneira fácil de incentivar seu coelho a usar a caixa é despejar qualquer roupa de cama que ele suja fora da caixa na lixeira durante os primeiros dias em que você o tiver. Os coelhos são inteligentes, e se você fizer isso, a maioria dos coelhos fará a conexão na primeira semana ou mais ou menos, de modo que a caixa seja o lugar para ir ao banheiro. Certifique-se de usar o Velcro® para prender a caixa de areia no fundo da gaiola, para que o coelho não possa mover a caixa ou tombá-la e criar uma bagunça.
Quanto ao tipo de roupa de cama a ser usada na gaiola, tente aparas de pinho ou aspen. O pinheiro é mais barato que o álamo tremedor, mas é possível que o coelho tenha problemas com o pó do pinheiro. Este foi o caso do coelho da minha irmã. Seus olhos ficavam muito vermelhos ao redor das bordas toda vez que ela usava roupas de cama de pinho. Depois de perceber a conexão entre a vermelhidão e a roupa de cama, ela mudou para a roupa de cama de aspen, e ele nunca mais teve esse problema. Também existem ninhadas de pellets, feitas de pinho ou jornal reciclado, ou roupas de cama desfiadas feitas de materiais reciclados. Estes tendem a ser mais caros, mas funcionam tão bem quanto os pinheiros ou aspen. Eu sugeriria evitar aparas de cedro; os óleos no cedro tendem a ser irritantes para pequenos animais. Você nunca deve usar camas para gatos, na gaiola ou na caixa de areia. Coelhos tendem a mastigar suas roupas de cama e cavar em torno de sua gaiola constantemente. A ingestão de argila, cristal ou lixo de gatos ou a inalação de grandes quantidades de poeira causariam um coelho ficar doente.
Para a água, você precisará de uma boa garrafa de água plástica que se prenda ao exterior da gaiola. Colocar a garrafa no exterior impedirá que o coelho o mastigue ou derrube. Para alimentos, você deve pegar uma tigela pequena de cerâmica. Eu evitaria usar uma tigela de plástico, pois ela tende a não ser pesada o suficiente para impedir o coelho de derrubá-lo ou jogá-lo na gaiola (os coelhos fazem isso). Você também pode obter um suporte de feno que se prende à parte externa da gaiola na qual você pode colocar feno para o coelho. A dieta de um coelho deve consistir principalmente de um alimento de boa qualidade e um feno de timothy. Você pode suplementar a dieta do coelho com legumes frescos, como cenoura e alface, e também dar-lhe guloseimas de vez em quando. É melhor dar petiscos aos coelhos feitos especialmente para eles e evitar a tentação de lhes dar lanches feitos para as pessoas. Os palitos de madeira feitos para coelhos, embora não sejam tecnicamente alimentos, também são importantes para dar ao seu coelho. Os dentes do coelho crescem continuamente, então eles precisam de algo para ajudá-los a manter os dentes desgastados no comprimento adequado. No entanto, certifique-se de usar algo feito especificamente para pequenos animais e não pedaços de madeira aleatórios, pois a madeira aleatória poderia ter sido tratada quimicamente.
Os brinquedos são algo que pode adicionar um pouco de diversão à existência de um coelho; portanto, se você puder comprar alguns brinquedos primeiro, faça-o. Caso contrário, é certo esperar, pois um coelho prefere a atenção humana a um brinquedo na maioria das vezes. Existem brinquedos que foram criados especialmente para coelhos, mas existem alguns brinquedos para gatos que você também pode usar como brinquedos para coelhos. Apenas certifique-se de que qualquer brinquedo que você escolher seja durável, já que o jogo favorito de um coelho está pegando as coisas com os dentes e dando uma olhada. Eles parecem gostar de brinquedos que tilintam ou chocalham. Eu sei que o coelho da minha irmã amou o brinquedo de gato de "roda de carroça" de plástico, porque ele tocou e ele poderia pegá-lo e dar uma olhada! Outro favorito dele era um chocalho-e-lance em forma de cenoura
Uma lista de verificação do que comprar para o seu novo coelho
- Uma robusta gaiola de coelho com fundo de plástico
- Cama
- Comida de coelho de boa qualidade
- Timothy hay
- Prato de comida
- Suporte de feno
- Garrafa de agua
- Mastigar palitos
- Brinquedos
- Delícias de coelho (opcional)
- Caixa de areia (opcional)
Lar Doce Lar
Depois que o coelho e todos os itens necessários para torná-lo confortável forem comprados, o próximo desafio será fazer com que o coelho se sinta em casa em seu novo ambiente. Os primeiros dias após voltar para casa são importantes para o coelho, tanto na adaptação a um novo local quanto no vínculo com o (s) novo (s) proprietário (s).
Depois de levar o coelho para casa, deixe-o no carrinho de papelão da loja de animais enquanto monta sua gaiola. Coloque a gaiola em um canto silencioso e sem correntes de ar de uma sala que fique longe de outros animais de estimação que possam estar na casa. Coloque uma quantidade moderada de roupa de cama (coloque a caixa de areia na gaiola primeiro, se estiver usando uma), encha a tigela, o suporte de feno e a garrafa de água e coloque um palito na gaiola. Quando tudo estiver pronto, coloque o coelho na gaiola, acaricie-o delicadamente e depois deixe-o em paz. Sei que a maior tentação, especialmente para crianças, é abraçar, acariciar e brincar com o novo coelho a partir do momento em que ele entra em casa. Isso é muito divertido para a família, mas não para o coelhinho. Ficará bastante assustado com todas as mudanças repentinas em seu ambiente. Isso causa estresse no coelho e, se você adicionar muito barulho e manuseio à mistura, ele pode tornar o coelho ainda mais estressado, o que pode causar o adoecimento. O maior favor que você pode fazer pelo seu novo animal de estimação é dar tempo para ele se ajustar. Isso significa acariciar gentilmente (com o coelho ainda na gaiola) e ficar quieto pelo menos nas primeiras vinte e quatro horas. Depois disso, se ainda parecer nervoso, aguarde mais um ou dois dias antes de retirá-lo para brincar ou segurá-lo. Caso contrário, se parecer feliz e receptivo após o primeiro dia, provavelmente estará pronto para um período limitado de reprodução.
Se você vai permitir que o coelho corra em casa ou no quintal (e eu recomendo que isso seja feito), algumas coisas devem ser feitas antes de deixar o coelho solto. Primeiro, é melhor escolher uma área dentro da casa do que permitir que o coelho vagueie livremente. Coelhos podem ser propensos a travessuras! Uma área que não tem carpete, como a cozinha, é melhor, pois o coelho pode decidir que o tapete parece algo bom para mastigar durante o jogo. Em seguida, desça no nível do coelho e olhe ao redor da sala. Existem cabos elétricos, fios dos alto-falantes ou outros tipos de cabos ao alcance do coelho? Nesse caso, afaste-os ou encontre uma maneira de encobri-los para que o coelho não possa mastigá-los. Existem outras coisas no "nível do coelho" que podem ser prejudiciais se o coelho as mastigar? Mova essas coisas, permanente ou temporariamente, enquanto o coelho estiver fora da gaiola. Inevitavelmente, existem coisas que eles podem tentar mordiscar, como móveis ou madeira, que não podem ser removidos da sala. Supervisionar o coelho enquanto ele está correndo é a melhor maneira de impedir que ele mastigue esses itens.
Alguns coelhos parecem se dar bem em não mastigar tudo em seu caminho, uma vez que foram ensinados a não fazê-lo. O coelho da minha irmã era realmente muito bom em não mastigar os móveis (apesar de algumas molduras de portas não terem tanta sorte!), Mas ele ainda precisava ser vigiado por precaução. Outros podem precisar ser lembrados de forma consistente para não mastigar as coisas. Um pequeno esguicho de uma garrafa de água pode ser usado para ajudar a reforçar um "não" firme sempre que a mastigação ocorre (evite colocar a água nos ouvidos do coelho). Se o problema persistir, pode ser necessário comprar um spray de sabor amargo na loja de animais local e aplicá-lo no que o coelho insistir em roer (sempre leia as instruções antes de borrifar nos móveis, pois isso pode danificar alguns materiais). . Ao ar livre, "à prova de coelho" o espaço de jogo também se aplica. A supervisão também é importante devido à presença de potenciais predadores. Se o quintal não estiver cercado, um canil funciona bem. Certifique-se de não colocar o coelho na grama logo após o gramado ter sido tratado por ervas daninhas ou pragas. A ingestão de produtos químicos pode ser igual a um coelho doente!
Se um coelho pode interagir com outros animais de estimação em uma casa é uma questão que deve ser avaliada com cuidado. Os gatos são caçadores naturais e podem tentar atacar um coelho. Muitos tipos de cães foram criados para caçar animais como coelhos. Alguns gatos ou cães, principalmente aqueles que ainda são jovens, podem aprender a aceitar o coelho como amigo, e não como presa. Coelhos não são compatíveis com a maioria dos outros animais pequenos (furões são definitivamente um "não"), embora coelhos e porquinhos da índia possam aprender a tolerar um ao outro. Os pássaros são melhores amigos à distância. Meu conselho é não supor que seus outros animais de estimação não machucarão o coelho, ou vice-versa, mesmo que sejam bastante gentis normalmente. Como um animal se comporta em relação a outros animais, em oposição às pessoas, pode ser bem diferente. Tenha cuidado e, se houver alguma dúvida, mantenha o coelho e os outros animais separados.
Sempre monitore a saúde do coelho cuidadosamente. A doença em um coelho pode rapidamente se tornar fatal se não for controlada. Sinais de diarréia e desidratação exigem ação imediata. Se o coelho parecer doente, ligue para o consultório do veterinário. Eles saberão se o coelho precisa ser trazido ou não. Tente encontrar um veterinário em sua área especializado em pequenos animais, pois eles estarão mais familiarizados com as doenças e os problemas físicos aos quais os coelhos podem estar propensos. Uma gaiola limpa, alimentação adequada e supervisão enquanto o coelho está fora da gaiola são os maiores meios para manter o coelho saudável.
Brinque com seu coelho, converse com ele e diga que você o ama. Coelhos amam a atenção e podem ser bastante afetuosos. Eles fazem excelentes animais de estimação para pessoas da maioria das idades na maioria das situações. Se uma consideração adequada for dada à compra e ao cuidado de um coelho, o resultado será o ganho de um amigo peludo que toda a família poderá desfrutar.
