Os gatos são domesticados? Aqui está a resposta óbvia

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Na verdade, existem pessoas que veem o gato doméstico ( Felis silvestris catus ) como não domesticado, ou essencialmente o chamado animal selvagem. Este artigo sobre o Smithsonian aborda o 'debate' que realmente lança muita luz necessária sobre o tópico domesticação, comportamento animal e a controversa prática de manter animais 'exóticos' ou selvagens como animais de estimação. Afinal, se os gatos não são domesticados, isso não significa que cerca de 30% da população possui animais "selvagens"?

Opostos polares: as percepções da nossa sociedade sobre cães e gatos

Os cães são enérgicos, extrovertidos, leais e abertamente sociais. Não há dúvida de que eles são "domesticados". O oposto do cachorro sempre foi o gato; quieto, furtivo, observador e meticuloso.

Um gato prefere oferecer suas demonstrações ocasionais de afeto aos humanos cuidadosamente selecionados que fornecem sua comida e cuidados. A maioria das pessoas conhece esses estereótipos sobre felinos (e cães) - eles são onipresentes em nossa percepção cultural desses animais de estimação populares. As pessoas até inventaram maneiras de avaliar sua personalidade com base em qual desses animais você possui ou prefere.

Enquanto os cães são vistos como personificando um companheiro sempre otimista, leal e infantil, os gatos são conhecidos como independentes e auto-suficientes. Embora também sejam vistos como 'preguiçosos', os gatos são apreciados por suas proezas de caça inatas.

Independência e capacidade de fornecer alimento para si mesmo - não são essas características dos animais selvagens? Quando examinamos cães e gatos dessa maneira, podemos começar a entender por que os gatos são frequentemente vistos como animais selvagens. Você verá isso como uma razão, porque muitos donos de gatos (principalmente na Europa) permitem que seus gatos se espalhem ao ar livre, pois acreditam que é errado manter um animal "selvagem" trancado. Aqui está o porquê de qualquer proposição de gatos não domesticados ter falhas na melhor das hipóteses.

Ninguém pode decidir o que é um animal domesticado

Há um amplo lapso de lógica e inúmeras inconsistências quando o conceito de domesticação é discutido. O termo parece ter significados totalmente diferentes, dependendo de com quem você fala - a única característica que as definições parecem ter em comum é que elas nunca parecem se aplicar igualmente a todas as situações.

Pessoas dizem:

• A domesticação ocorre ao longo de milhares de anos em que os animais são criados para coexistir com os seres humanos.
• Os animais domesticados foram criados seletivamente para serem tratados pelos seres humanos e não podem cuidar de si mesmos na natureza.

O dicionário diz:

1. converter (animais, plantas, etc.) para usos domésticos; domar.
2. domesticar (um animal), especialmente por gerações de criação, viver em estreita associação com seres humanos como animal de estimação ou animal de trabalho e geralmente criar uma dependência para que o animal perca sua capacidade de viver em estado selvagem.
3. adaptar (uma planta) para ser cultivado e benéfico para os seres humanos.

—Dictionary.com

Pesquisadores dizem:

• Os seis critérios que os animais devem cumprir para serem considerados bons candidatos à domesticação: não podem ser comedores exigentes [os carnívoros são difíceis de alimentar, pelo menos no passado]. Eles devem atingir a maturidade sexual rapidamente. Eles devem estar dispostos a procriar em cativeiro. Eles devem ser dóceis por natureza. Eles não podem ter uma forte tendência a entrar em pânico e fugir quando assustados. E, finalmente, eles devem respeitar naturalmente uma hierarquia social e um membro dominante, reconhecendo os humanos como seu 'mestre'.

- Diamond Diamond. (1997) Armas, germes e aço

• “Na sua forma mais básica, a domesticação depende dos seres humanos para alimentação, abrigo e controle da criação”

- Driscoll, Carlos A., David W. Macdonald e Stephen J. O'Brien. "De animais selvagens a animais domésticos, uma visão evolutiva da domesticação".

O problema com cada idéia de domesticação

A idéia de domesticação do leigo é a dependência de uma espécie em seres humanos após modificações induzidas pela criação, mas esse critério simplesmente não funciona.

A existência de animais selvagens, que são todos animais domesticados ou anteriormente domesticados cujos ancestrais escaparam e sobreviveram sem humanos, desmente que todos eles perecerão na natureza. É o contrário; essas populações têm muito bem e são difíceis de erradicar.

Mais importante, a maioria dos animais não domesticados que foram criados como animais de estimação não pode sobreviver na natureza sem reabilitação extensa, mesmo quando liberados no ambiente certo, outro grande fator determinante para a sobrevivência ou não de um animal. Isso é parte da razão pela qual é sempre aconselhável não liberar animais em cativeiro a longo prazo, de lagartixas a baleias assassinas.

O instinto de caça do gato também é visto como uma característica "selvagem", mas o fato chocante é que a maioria dos animais domesticados, como vacas, cavalos e cabras, são herbívoros e também forjam sua própria comida, assim como um cavalo selvagem, cabra ou vaca (Auroch) faria. As galinhas são onívoros e buscam ativamente insetos, além de seus grãos. O instinto de caça deles é tão forte quanto o de um gato.

O dicionário provavelmente tem uma descrição mais abrangente, mas ainda defeituosa. Como descrito anteriormente, um animal que perde sua capacidade de sobreviver na natureza não está de forma alguma associado à domesticação ou à falta dela. Existem animais domesticados que podem sobreviver e animais "selvagens" que não podem quando criados no mesmo ambiente, dependentes do indivíduo, espécie e pura sorte.

"Domesticar" também não é uma maneira adequada de descrever a domesticação, que realmente descreve a modificação comportamental em um nível não genético . "Converter animais para uso doméstico" é verdadeiro, mas vago. Os animais podem ser convertidos através da criação manual e domesticação, o que não envolve uma mudança genética em uma população.

Os cientistas nem parecem apresentar características quantificáveis ​​de animais domesticados que não mudam quais espécies se qualificam, apesar de sua ampla aceitação como domesticados (incluindo gatos).

Por exemplo, os 6 critérios popularmente citados por Jared Diamond para domesticação incluem 'reconhecimento do cuidador humano como líder da matilha'. As galinhas são fáceis de gerenciar, mas elas realmente olham psicologicamente para os seres humanos como 'mestres'? Eu não diria que eles fazem isso de forma diferente de calopsitas ou flamingos ... acabamos de privar as galinhas de voo para facilitar o cativeiro. Além disso, nem todos os ancestrais dos domesticados têm uma "disposição agradável" e esse é realmente o objetivo de domesticá-los em primeiro lugar.

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O que sabemos ser verdade sobre domesticação

Então domesticação é um conceito inválido? Não necessariamente. Sabemos que um verdadeiro animal selvagem e não feroz não é domesticado. Sabemos que uma espécie com uma história evolutiva que envolveu nenhum relacionamento humano não pode ser domesticada. Todos os animais domesticados têm em comum que devem procriar bem em torno dos seres humanos, porque um animal difícil de reproduzir, ou que não se reproduz prolificamente em torno dos seres humanos, não produzirá filhotes suficientes para criar as gerações necessárias para produzir essa mudança genética.

Há também um fenótipo de domesticação. Características como caudas encaracoladas, padrões de cores malhadas e orelhas de abano estão associadas a animais reprodutores para se sentirem confortáveis ​​com os seres humanos. Gatos domesticados exibem muitos padrões de cores e um trato digestivo mais longo, adaptando-se ao consumo de alguns restos de comida humana.

No entanto, se essas características aparecem ou não, é dependente da espécie ou pode aparecer aleatoriamente. Essas características não são requisitos para domesticação. Poderíamos facilmente criar cães seletivamente para se parecerem fortemente ou até se comportarem como lobos como desejamos, e isso não os torna menos um projeto de domesticação selecionado por humanos.

Por que os gatos são domesticados

É aqui que os gatos entram. Nos termos mais simples, a domesticação é a modificação genética através da criação seletiva intencional ou não intencional de um animal para se adequar ao uso humano. Os animais são acidentalmente domesticados por meio da seleção natural; quando se reproduzem em torno dos humanos, inevitavelmente se tornam uma espécie mais tolerante ao homem. Gatos evoluíram dessa maneira.

Os gatos são 'semi-domesticados'?

Vários cientistas afirmam que os gatos "não são totalmente domesticados" ou "semi-domesticados", uma idéia muito estranha, dada a definição fluida do termo. Em Uma História Natural de Animais Domesticados (Clutton-Brock J. 1987.) afirma que menos de 10 espécies foram 'totalmente domesticadas'. Isto significa que não podem ser considerados mais do que 9 animais nesta lista de 15.

O poder da seleção artificial para produzir modernas raças de gatos sofisticados só recentemente - nos últimos 200 anos - foi exercido sobre o estoque acumulado de variações genéticas de gatos selvagens ...

Qual animal desta lista não está totalmente domesticado ?:

Vaca, cavalo, porco, cachorro, cobaia, pato, furão, cabra, ovelha, coelho, porco, peru, peixe dourado, burro, frango

Esses animais provavelmente são considerados por unanimidade animais domesticados e por boas razões. E isso deixa de fora ratos domesticados, camundongos, lhamas, camelos e muito mais.

Wesely Warren, um genecista da Universidade de Washington, afirma:

"Ainda há muita mistura genética", disse Warren. “ Você não tem a verdadeira diferenciação que vê entre lobo e cachorro . Usando o cachorro como a melhor comparação, o gato moderno não é o que eu chamaria de totalmente domesticado. ”

(Driscoll, 2009) sugere:

“Como 97% ou mais dos quase 1 bilhão de gatos domésticos que vivem hoje são gatos domésticos de criação aleatória ou são selvagens e intactos, a esmagadora preponderância dos gatos domésticos escolhe seus próprios parceiros. Apenas uma pequena fração dos gatos (principalmente aqueles de raças registradas) tem companheiros escolhidos para eles (seleção pré-zigótica). Além disso, a maioria dos gatos selvagens obtém o que come sem assistência humana. Além disso, o gato doméstico varia pouco morfologicamente do plano corporal para gatos selvagens ... ”

Por que os gatos são semi-domesticados?

Os gatos são vistos como "semi-domesticados", porque a maioria deles não tem sua criação controlada, em vez disso, a maioria são mestiços de raça aleatória e não têm humanos que selecionam seus companheiros. Isso é com exceção das raças felinas de raça pura, como persas e pêlos britânicos. Esses gatos seriam considerados um animal (recentemente) totalmente domesticado por esta definição.

Os estudiosos da ciência parecem estar estabelecendo seus diferentes critérios para domesticação em comparação com um número limitado de espécies, ou uma. Ao procurar uma definição acordada de domesticação, continuei encontrando mais papéis que adicionavam um critério que outros não possuíam ou usando cães ou vacas como a rubrica de classificação para a qual se deve marcar pontos para determinar se um animal é domesticado ou ' semi'.

Por exemplo, em (Driscoll, 2009):

"Os gatos selvagens são candidatos improváveis ​​à domesticação ... Além disso, os gatos não realizam tarefas direcionadas e sua utilidade real é discutível, mesmo como mousers"

Um animal não precisa executar uma tarefa direcionada para ser domesticado. Essa idéia deve ser derivada do exame de outros animais domesticados.

A única conclusão lógica que posso chegar, levando em consideração a ciência, a percepção cultural e as descrições dos dicionários, é que a domesticação é um processo que varia de acordo com as espécies e com o propósito para o qual está sendo realizado. As definições científicas parecem examinar os animais domesticados de maneira clássica, particularmente os grandes que foram extremamente importantes na história da humanidade. Simplesmente não há valor para essas regras arbitrárias quando os humanos podem alterar as populações de animais de muitas outras maneiras.

Alguns animais são maus candidatos à domesticação?

Caso um animal não atenda a alguns critérios ou seja "pré-adaptado" para a domesticação, como chamaríamos o processo de criação dessa espécie para melhor atender às necessidades humanas? Se usarmos o experimento de raposas russas, que foi um estudo de 50 anos que produziu raposas dóceis 'tipo cachorro' após reprodução seletiva, como exemplo, essas raposas tiveram sua criação controlada 100% por seres humanos e, segundo alguns cientistas, 'mais domesticados' do que o seu gato comum.

Embora as raposas não sejam inicialmente grandes candidatas à domesticação, segundo os cientistas, por serem muito nervosas e carnívoras, o experimento produziu resultados semelhantes aos da domesticação de cães.

Semi-domesticação não deve ser uma coisa

Parece evidente que os gatos, apesar de não serem semelhantes aos outros domesticados principalmente herbívoros e terem escolha de parceiro, acabaram de ser domesticados de uma maneira diferente, mas não menos eficaz. Neste caso, é auto-domesticação.

Os seres humanos ainda desempenham um papel importante na evolução natural de gatos tolerantes a seres humanos, não apenas permitindo, mas incentivando sua presença dentro e ao redor de nossas casas.

Os experimentos com raposas mostram que podemos alcançar nosso resultado de domesticação com diferentes meios e espécies diferentes.

A raposa dócil não é um cachorro, ovelha ou gato, é uma raposa dócil. Assim como não esperamos domesticar um gato e fazê-lo se comportar como uma galinha doméstica, devemos ser capazes de produzir a tolerância humana desejada em muitos dos chamados animais "selvagens" e esperar que essa forma domesticada seja diferente de cães, galinhas ou cavalos. Em outras palavras, apenas porque uma raposa domesticada pode ter alguns comportamentos únicos que a diferenciam de um cachorro, não a torna não domesticada.

O comportamento específico da espécie do gato, que inclui habilidades de caça retidas, independência e tendências de roaming, não deve significar que um gato não é ou é 'semi-domesticado'. Foi assim que a versão domesticada do gato selvagem africano se baseou em nossas necessidades e métodos.

Gatos ainda são controlados por seres humanos

Gatos atendem à necessidade de seres humanos que permitiram que sua seleção natural inicial prossiga na medida em que ela é, a ponto de os gatos residirem em nossas casas e serem confinados, manipulados (incluindo a eutanásia de gatos com características indesejáveis), transportados e alterados (cirurgicamente) por seres humanos. Dessa maneira, fora das populações selvagens, não seria sensato dizer que os humanos não estão participando de sua criação.

Como os tempos mudaram e os humanos têm o luxo de usar os animais para outros meios que não a comida e a sobrevivência, os gatos evoluíram como companheiros que também caçam 'vermes' (pequenos animais selvagens, indiscriminadamente).

Muitos seres humanos gostam irresponsável de manter essa espécie de maneira "ao ar livre", o que em algumas populações onde os gatos não são esterilizados ou castrados (ainda mais irresponsáveis) os leva a selecionar seus próprios parceiros. Gatos selvagens podem ser adotados em tenra idade e transformados em gatos domésticos. Esses animais atendem à necessidade humana de enriquecimento dos companheiros e, em geral, não são significativamente diferentes dos gatos cuja criação é completamente controlada. O chamado gato 'totalmente domesticado', como o siamês ou o persa, ainda varia pouco em sua morfologia do gato selvagem africano (outra razão dada para os gatos serem 'semi-domesticados').

A domesticação nos diz muito pouco sobre os animais

O gato Savannah, uma "raça de gato" que possui DNA serval, é uma criação completamente controlada. O gato Savannah é totalmente domesticado e é mais domesticado do que os gatos comuns? A maioria das pessoas via esse animal como um gato "semi-selvagem". Eles podem se perguntar por que você não pode simplesmente adotar um 'gato domesticado'.

Os cientistas discutiram o conceito questionável de semi-domesticação porque o genoma do gato (em comparação com o cão, é claro) varia pouco dos gatos selvagens de onde se originam:

“Em conclusão, nossas análises identificaram assinaturas genéticas nos genomas felinos que correspondem à sua biologia e habilidades sensoriais únicas. O número de regiões genômicas com fortes sinais de seleção desde a domesticação de gatos parece modesto em comparação com as do cão doméstico, o que é concordante com uma história mais recente de domesticação, a ausência de uma forte seleção de características físicas específicas e o isolamento limitado de animais selvagens. populações ".

- Montague, Michael J., et al. "A análise comparativa do genoma do gato doméstico revela assinaturas genéticas subjacentes à biologia e domesticação felina.

Embora eu argumente que os gatos certamente são domesticados, isso não muda o fato de que eles não são tão diferentes dos gatos selvagens.

Como estabeleci, quando os animais são criados pelos seres humanos de várias maneiras diferentes e por diferentes razões, não podemos afirmar que, apenas pelo status da domesticação, quais espécies são 'adequadas' para o cativeiro e quais não são.

Se alguns gatos consideram que nem sequer são domesticados, o que isso nos diz sobre a noção de que é errado manter os chamados animais selvagens como animais de estimação e que devemos escolher apenas animais como cães e gatos?

Cada espécie é única e sofrerá diferentes alterações quando a criação seletiva for realizada. De fato, os animais dos zoológicos podem ser selecionados acidentalmente para domesticação quando encontramos os indivíduos que se reproduzem bem à nossa volta, prosperando na presença de humanos, a fim de produzir filhos mais saudáveis ​​e favoráveis.

Por que devemos nos importar?

Pode parecer mera semântica discutir sobre a palavra "domesticação", mas é importante que se entenda o que realmente significa. Muitas vezes, são feitos argumentos para que os animais "domesticados" sejam a única espécie adequada para o cativeiro. Os animais "domesticados" são frequentemente descritos como tolerantes a várias formas de cativeiro humano.

Existem implicações de bem-estar a serem consideradas aqui, para todas as espécies. As pessoas devem divorciar seu processo de pensamento do conceito de domesticação e examinar características específicas de cada espécie, bem como a individualidade de animais em cativeiro, de gatos domésticos a elefantes. Pensar em idéias inválidas sobre domesticação pode servir para prejudicar o processo de pensamento lógico.