Campanha AZA “Not a Pet”: por que não ajuda ninguém

Em 2022, a Associação Americana de Zoológicos e Aquários (ou AZA, para abreviar) lançou um artigo para sua campanha em andamento, apelidada de “Not A Pet”. É uma colaboração com o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW) com o objetivo de aumentar a conscientização sobre o comércio ilegal de animais selvagens e as dificuldades de possuir animais exóticos como animais de estimação.

Isso pode parecer muito bom a princípio. Afinal, o tráfico de animais silvestres é um mal que deve ser condenado. Não só é prejudicial para o meio ambiente, mas geralmente é abusivo para os animais que estão à mercê de contrabandistas e mercados ilegais de vida selvagem. Você teria dificuldade em encontrar qualquer pessoa que concorde ou apoie isso.

Então, por que a campanha “Not a Pet” da AZA é problemática?

Não é um animal de estimação?

O primeiro e mais importante problema que você identificará é a contradição no próprio nome da campanha - Não é um animal de estimação. Os animais rotulados pela AZA como não sendo animais de estimação incluem, mas não estão limitados a:

• iguanas
• peixe de água salgada
• corais
• tartarugas
• papagaios

Esses animais são certamente animais de estimação, e bastante comuns. E enquanto outros listados, como fenecos e servais, são muito menos comuns, eles podem ser e são mantidos com sucesso como animais de estimação da mesma forma.

Mas para a pessoa comum, uma tartaruga ou papagaio é uma espécie muito mais normalizada e familiar de possuir - então o fato de a maior organização zoológica privada do mundo estar declarando que eles não são animais de estimação deve preocupá-lo.

A AZA continua afirmando o seguinte, de Sara Walker, consultora sênior da AZA sobre tráfico de vida selvagem:

"A mensagem não será 'não compre um animal de estimação exótico'. A mensagem será 'seja informado sobre animais de estimação exóticos'."

Mas isso não poderia ser mais hipócrita quando a campanha é literalmente chamada de “NÃO É UM ANIMAL DE ESTIMAÇÃO”. Foram feitas tentativas mínimas para evitar que esta campanha fosse negativa, e é claro para qualquer pessoa com um olhar crítico que a AZA não quer que as pessoas tenham animais exóticos e não apóia aqueles que o fazem. Afirmar o contrário e mentir na nossa cara é um insulto à inteligência dos donos de animais.

O não tão ilegal comércio de vida selvagem

Continuando com as reivindicações reais feitas neste artigo, uma questão fundamental é a falta de diferenciação entre o comércio ilegal de animais silvestres e o comércio perfeitamente legal de animais exóticos criados em cativeiro.

Praticamente todas as espécies listadas pela AZA no artigo principal da campanha Not A Pet são comumente criadas em cativeiro, com exceção de alguns répteis como iguanas verdes, que são uma espécie invasora capturada com mais frequência na Flórida.

Se você vir alguém que possui uma raposa fennec, arara vermelha, planador do açúcar ou outra espécie aqui nos EUA, então há uma grande chance de o animal ter nascido e criado nos Estados Unidos, de um criador licenciado e linhagem de animais que tem foram criados em cativeiro por várias gerações.

Na verdade, é exigido por lei que vendedores e criadores de mamíferos exóticos sejam licenciados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para evitar a própria questão do tráfico. Esses animais não são contrabandeados da natureza, nem seus pais, nem mesmo seus avós.

E enquanto muitas espécies de répteis, corais e peixes ainda são capturados na natureza aos milhares e importados de seu habitat natural, é injusto julgar coletivamente essas questões ou sugerir que são as mesmas para todas as espécies.

Criando seus próprios problemas

Talvez a parte mais confusa da campanha “Not A Pet” e da AZA como um todo sejam as tentativas equivocadas de educar as pessoas contra o desejo de animais exóticos como animais de estimação, enquanto, na melhor das hipóteses, levam as pessoas a ignorá-los e, na pior das hipóteses, apenas fazer com que as pessoas os desejem. mais.Brooke Tully, consultora de mudança de comportamento que fez pesquisas em 2019 para o IFAW, afirma:

“Embora haja uma série de razões para o aumento da posse de animais de estimação exóticos, fotos e vídeos deles espalhados por toda a mídia social, sem dúvida, desempenham um grande papel. Além disso, “qualquer coisa no reino do entretenimento o alimenta. Por exemplo, o programa de sucesso rei tigre pode ter afastado algumas pessoas de possuir um tigre – mas também pode ter encorajado outras.”

As pessoas sempre tiveram um fascínio por animais e, em nossa era moderna, vê-los de perto no zoológico é mais fácil do que nunca e acessível a todos.

Não apenas isso, mas somos constantemente bombardeados com fotos e vídeos de pessoas interagindo com esses animais exóticos - apesar do que a AZA gostaria que você acreditasse, muitos deles nas mídias sociais são de zoológicos credenciados por eles ou instalações privadas, santuários e organizações com “profissionais licenciados” manuseando, acariciando, brincando e até passeando com animais embaixadores em coleiras; alguns dos quais são grandes predadores como lobos e chitas.

Isso não encoraja as pessoas a terem uma mentalidade favorável sobre a interação com esses animais? Esses vídeos e comportamentos também não ajudam a normalizar a ideia de que animais exóticos podem ser mansos e amigáveis, ou até mesmo inspiram curiosidade sobre como seria ter um?

Se você está realmente tentando convencer as pessoas de que esses animais são animais de estimação terríveis e não quer que o conceito seja normalizado nas mídias sociais, talvez desfilá-los em coleiras como animais embaixadores não seja a coisa certa a fazer.

No final das contas, fica claro que a campanha “Not A Pet” é apenas mais uma tentativa da AZA de difamar os donos de animais exóticos e usá-los como bodes expiatórios para questões muito mais complexas do que a mídia divulga. ser.

Se você possui uma cobra, lagarto, pássaro ou mamífero exótico, você deve se preocupar com a hostilidade demonstrada em relação à sua existência pela maior, mais lucrativa e influente organização zoológica que certamente não considera seu animal um animal de estimação.

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.