Brincar de buscar faz mal para o meu cachorro?

Por que os cães gostam de buscar?

A maioria dos cães adora correr e buscar uma bola ou um pedaço de pau para o dono e alguns podem até pular para pegar um Frisbee, mas há preocupações crescentes sobre como esses jogos podem ser prejudiciais para o seu cão. A British Veterinary Association afirmou em 2016 que jogar paus para cães é potencialmente fatal.

No entanto, muitos cães acham que brincar é muito divertido e isso deixa as pessoas confusas - por que parar um jogo que os cães parecem amar tanto? Esses avisos de saúde são precisos?

As evidências científicas sobre os perigos da busca estão aumentando e indicam que correr repetidamente atrás de uma bola, pular no ar para pegar um brinquedo ou perseguir um pedaço de pau pode levar a problemas nas articulações ou outras lesões. Mas isso não significa que os jogos de busca devem parar completamente. Muitos cães são retrievers naturais e adoram trazer objetos de volta para seus donos. Existem maneiras de brincar de buscar que são seguras e divertidas para o seu cão, mas mesmo que você ainda queira jogar uma bola ou um pedaço de pau, saber o que pode acontecer irá prepará-lo e garantir que você possa cuidar do seu cão da melhor maneira possível.

Por que os bastões podem ser perigosos

Em 2016, a British Veterinary Association alertou os proprietários de que brincar de buscar com paus poderia causar ferimentos horríveis. O BVA tinha bons motivos para se preocupar; informações de práticas veterinárias individuais revelaram o quão perigoso pode ser um pedaço de pau arremessado.

Uma clínica veterinária em Sandbach, Cheshire, relatou ter visto cerca de vinte ferimentos relacionados a bastões por ano. O veterinário Cameron Muir explicou que normalmente as lesões são causadas pelo cão se empalando no bastão ou danificando a boca: "É um negócio arriscado jogar paus. Muitas vezes temos que colocar os cães sob anestesia para remover farpas e, às vezes, colocá-los para repetir as cirurgias."

De acordo com a instituição de caridade veterinária do Reino Unido PDSA, eles veem lesões relacionadas a picadas em suas 51 práticas no Reino Unido todas as semanas. Lesões por gravetos podem não ser imediatamente aparentes, Smooth Collie Maya não mostrou nenhum sinal de angústia após uma caminhada em que perseguia gravetos, mas algum tempo depois ela ficou subjugada e não comia. De acordo com sua dona Cathy Pryde:

"Nós a levamos ao veterinário e eles a sedaram e, em seguida, retiraram um longo bastão de sua garganta. Não tínhamos ideia de que era esse o problema. Não havia sangue ou qualquer outra pista."

O bastão de 10 cm de comprimento perfurou sua língua e deslocou sua laringe.

Ainda mais dramático do que o acidente de Maya foi o que ocorreu com o spaniel Rudi, que teve que ser levado às pressas 100 milhas para um veterinário de emergência quando colidiu com um graveto de 26 cm (10 pol.) De comprimento. O graveto havia entrado em sua boca e o dono de Rudi podia ver a ponta em sua garganta, o que ele não sabia era que o graveto havia penetrado ainda mais no corpo do cachorro e descia até sua pata dianteira.

Rudi passou por uma operação gigantesca para remover o bastão e precisou de 52 pontos. Ele teve muita sorte - se o bastão tivesse avançado apenas um ou dois milímetros em qualquer direção, teria atingido uma artéria importante e Rudi não teria sobrevivido.

A maneira mais comum de um cachorro ser ferido por um pedaço de pau é quando ele é jogado e eles correm para pegá-lo. Se o bastão ainda não estiver assentado no chão ou estiver inclinado para cima, eles podem se empalar nele. Os gravetos podem ser tão mortais quanto uma faca quando atingidos em alta velocidade e se estilhaçam e lascam quando entram em tecidos moles. Geralmente, as lesões são na boca, tórax ou abdômen.

Mastigar palitos pode ser igualmente perigoso, pois grandes farpas podem se alojar na boca, causando feridas abertas propensas a infecções. Se as farpas forem engolidas, a garganta ou o estômago podem ser danificados.

O Royal Veterinary College fez um estudo sobre lesões causadas por paus e descobriu que eram tão comuns quanto lesões causadas por cães correndo nas estradas.O professor Dan Brockman declarou:

“Vários cães envolvidos em nosso estudo morreram como resultado de seus ferimentos por bastão e essas mortes quase sempre envolveram bactérias resistentes e infecções que se espalharam do pescoço ao peito”.

A opinião geral dos veterinários é não jogar paus; em vez disso, tente usar alternativas mais seguras, como brinquedos para cães que parecem gravetos, mas são feitos de plástico macio ou borracha.

Por que as bolas podem ser perigosas

Muitas pessoas levam uma bola para jogar para o cachorro. Os cães adoram perseguir as bolas que voam rapidamente, correndo atrás delas, depois agarrando-as, girando e correndo de volta para o dono para fazer tudo de novo.

Os cães são tão conhecidos por serem caçadores de bolas que o mercado de animais de estimação agora está cheio de opções de arremesso de bolas - desde arremessadores de bola, que ajudam os treinadores a arremessar uma bola por um longo caminho, até armas de plástico para arremesso de bola. Existem também muitos tipos de bolas que você pode comprar para o seu cachorro; bolas duras, bolas de espuma macia, bolas de tênis, bolas duras, bolas com buracos, bolas gigantes e até mini bolas para bocas menores. É fácil ver por que qualquer dono pode pensar que jogar e perseguir bolas é a atividade mais natural para os cães.

Embora ocasionalmente não seja provável que brincar de buscar uma bola cause danos permanentes a um cão, perseguir repetidamente uma bola dia após dia pode ter consequências tanto para a saúde física de um cão quanto para seu bem-estar mental. As três principais razões pelas quais o arremesso constante de bolas pode ser prejudicial para o seu cão são:

1. Lesões físicas e problemas articulares causados ​​por correr para agarrar a bola (ou seja, lesões nos ombros, pescoço e coluna)
2. Problemas de saúde devido ao esforço excessivo durante a perseguição da bola (ou seja, colapso induzido pelo exercício, insolação)
3. Cães ficando muito excitados com a perseguição de bolas, resultando em hiperatividade ou comportamentos obsessivos

Como cada um desses motivos requer alguma explicação, vamos analisá-los individualmente.

Busca e lesões físicas

Cientistas da Universidade de Medicina Veterinária de Viena conduziram um estudo sobre os efeitos de cães carregando objetos em suas bocas e divulgaram os resultados em 2017. Eles descobriram que quando os cães estão carregando algo, eles colocam mais peso nas patas dianteiras e isso pode resultar em distensões articulares e lesões se o objeto for muito pesado, se forem filhotes ou se correrem e pularem com o objeto.

Os cães geralmente colocam 60% de seu peso nas patas dianteiras e 40% nas patas traseiras. Ao carregar um objeto pesado, o cão desloca mais de seu peso para a frente para compensar e começa a correr em uma 'gangorra' com o fardo em seus quartos dianteiros.

A Dra. Barbara Bockstahler, cirurgiã veterinária envolvida no estudo, explicou como isso afeta o corpo do cão:

"[Carregar um objeto pesado] é comparável a um humano segurando um peso nas mãos, que se inclina levemente para trás e, portanto, transfere o peso do corpo para os calcanhares. O peso adicional é fisicamente pesado para eles."

O estudo usou placas de pressão sobre as quais os cães caminhavam para determinar como estavam carregando seu peso corporal. As cobaias eram labradores, conhecidos por suas entusiásticas habilidades de recuperação. Quando os cães foram solicitados a carregar um brinquedo que pesava cerca de meio quilo (1,1 libras), os cães começaram a carregar 66% de seu peso nas patas dianteiras. Quando solicitados a carregar um objeto de 4 kg (8,8 lbs), equivalente a carregar um pássaro ou um galho grande, eles passaram a colocar 75% do peso nas patas dianteiras.

O impacto dessa mudança de peso pode resultar em distensões e lesões musculares de acordo com o Dr. Bockstahler:

"É provável que, com o aumento da velocidade durante a corrida ou o salto, as forças que atuam nas articulações e nos tecidos moles aumentem. Em animais com problemas articulares, tendinosos ou musculares existentes, isso pode ter um efeito negativo. Também em animais jovens em crescimento, isso pode ter um efeito negativo, especialmente se os pesos que estão carregando forem pesados.O treinamento deve ser realizado com cuidado. Isso não significa que o trabalho de recuperação seja ruim, mas deve ser realizado com o conhecimento de que isso causa estresse nos membros."

Em raças maiores, carregar uma bola de tênis não deve causar uma mudança de peso, mas em cães menores, sim. Da mesma forma, os cães que perseguem e carregam regularmente bolas de futebol pesadas (bolas de futebol) mudarão de peso e potencialmente colocarão pressão nas patas dianteiras.

Mas não é só carregar bolas que pode causar lesões. A ação de atacar após uma bola pode sobrecarregar desnecessariamente as articulações de um cão, levando a problemas de longo prazo, como artrite. A veterinária Hanna Capon é a fundadora do site Canine Arthritis Management e se preocupa com os efeitos danosos causados ​​pela perseguição da bola, principalmente quando se utiliza lançadores de bola que lançam o objeto para longe:

"Precisamos perceber que estamos pedindo aos cães que corram como atletas. Eles vão de ficar parados a galopar, depois se jogam no ar, freiam e derrapam. Isso pode ser para cima e para baixo em uma colina ou em uma praia, e está causando danos às articulações e traumas aos músculos e cartilagens. Mas como o cão está tão excitado, ele continua com a dor. Para os muitos cães que podem ter ferimentos ou problemas de mobilidade, estamos tornando isso ainda pior , o que significa que os animais de estimação precisam tomar remédios. Isso pode reduzir sua expectativa de vida em anos.

A verdadeira questão é a maneira como muitos cães são encorajados a perseguir repetidamente bola após bola, com a intenção de cansá-los. Digamos que você jogue uma bola dez vezes durante uma caminhada, durante sete dias, ou seja, setenta arremessos, setenta vezes o cachorro investiu, torceu ou pulou para agarrar a bola e retroceder. Ao longo de um ano, são 3.640 corridas de alto impacto que seu cão fez e, ao longo de uma vida útil de dez anos, isso seria mais de 30.000 e cada um desses arremessos colocou uma pressão sobre o corpo.

Lesões no pulso, ombro, pescoço e coluna vertebral são resultado comum de sessões intensivas de arremesso de bola, como Lynn Wetenhall descobriu quando seu cão terrier cross Smudge desenvolveu duas lesões graves - articulações carpais (pulso) hiperestendidas e músculos tensos da parte inferior das costas, que se suspeitava terem sido causado por perseguir bolas. Felizmente, os ferimentos de Smudge foram encontrados antes de causar danos permanentes e com fisioterapia ele se recuperou totalmente. Lynn tem uma mensagem simples para outros donos de cães: "Não use arremessadores de bola. Não jogue bolas para o alto para o seu cachorro."

Fetch e os perigos do excesso de exercícios

Um dos perigos mais sutis de brincar muito de buscar é que seu cão pode começar a sofrer de esforço excessivo, mas por causa da excitação gerada por perseguir bolas, eles não param. Como mencionado acima, perseguir a bola produz tal adrenalina que os cães continuarão com o jogo mesmo quando estiverem com dor. Se um cão brincar de buscar por muito tempo e ultrapassar um ponto em que seu corpo está realmente exausto, isso pode resultar em complicações de saúde.

Uma condição pouco reconhecida que pode resultar do excesso de exercício é o Colapso Induzido por Exercício (EIC). Existem algumas formas da condição e elas podem variar de acordo com a raça. Nos labradores existe uma forma específica que foi identificada pela primeira vez em 1993 e acredita-se que seja hereditária. Cães com a doença entrarão em colapso após 5 a 10 minutos de exercícios intensos, como correr atrás de uma bola.

Embora a maioria dos cães se recupere em 30 minutos após o colapso, é possível que um cão morra como resultado do EIC. EIC também é conhecido por afetar collies e spaniels. É provável que mais raças sejam descobertas com EIC, pois o problema é melhor reconhecido, mas tende a ser mais perceptível em raças de alta movimentação. Cães com EIC não devem ser encorajados a correr atrás de bolas.

Outro perigo de perseguir bolas ocorre nos meses mais quentes, quando as pessoas jogam uma bola sem pensar para seus cachorros em temperaturas quentes.Como o dono geralmente é estático, eles não conseguem perceber o quão quente seu cachorro está se tornando na busca pelo jogo. Todo verão no Reino Unido e nos Estados Unidos, cães são levados às pressas para seus veterinários que sofrem de insolação. Infelizmente, alguns não se recuperam.

Um dos gatilhos comuns para insolação em cães é a perseguição de bolas em um dia ensolarado. O próprio ato de correr rápido para a bola aumenta a temperatura corporal do cão, então eles carregam a bola na boca, impedindo-os de ofegar. O dono imediatamente atira a bola novamente assim que ela é trazida de volta e o corpo do cão não tem chance de esfriar. Se isso continuar por muito tempo, então a insolação se instala.

Os sintomas de insolação incluem:

• Forte respiração ofegante e baba
• Sede excessiva
• olhos vidrados
• Vômitos e diarreia sanguinolenta
• Língua e gengivas vermelhas escuras
• Cambaleante, fraqueza e colapso
• Pulso e batimentos cardíacos aumentados
• convulsões

A insolação é um assassino. Quando o corpo de um cão superaquece, as células começam a morrer, o cérebro incha, o que resulta em convulsões e a desidratação leva a danos irreversíveis nos rins. Assustadoramente, tudo isso pode acontecer em questão de minutos. A solução é simples: não brinque de buscar em clima quente.

Fetch e seus efeitos no cérebro

A razão pela qual os cães adoram perseguir bolas é porque isso alimenta seu impulso inato de caça. A ação de correr e pegar o objeto libera adrenalina e alguns especialistas acreditam agora que isso pode levar à liberação do poderoso cortisol químico. O cortisol é um hormônio do estresse que influencia o humor e faz parte do mecanismo de “luta ou fuga”. Em uma situação perigosa, o cortisol ajuda o cão a ter energia para fugir ou lutar, mas a exposição prolongada ao produto químico pode afetar negativamente a saúde.

Em humanos, sabe-se que a superexposição ao cortisol pode resultar em ansiedade, depressão, problemas digestivos, dores de cabeça, doenças cardíacas, problemas para dormir, ganho de peso e problemas de memória ou concentração.

Muitos treinadores de animais e especialistas em comportamento estão preocupados com o fato de que a superexposição ao cortisol pode resultar em mudanças comportamentais. A comportamentalista canina Sindhoor Pangal, que também sofreu de ansiedade severa, acredita que perseguir bolas pode levar a uma espiral de estresse causada pela liberação de cortisol:

"Quando um animal caça na selva, depois daquela descarga de adrenalina, ele senta para comer sua refeição e deixa os hormônios passarem. Mas quando jogamos a bola, jogamos várias vezes a cada sessão. Imagine bungee jumping várias vezes. Imagine tomando tantas injeções de esteróides, todos os dias."

Jogos de bola repetitivos podem fazer com que um cão fique superexcitado devido à emoção do jogo. A treinadora de cães, Sara Reusche, acredita que um cão excitado é, na verdade, um cão extremamente estressado:

"Se você se envolver em atividades que fazem com que seu cão fique excitado e, portanto, estressado, todos os dias, seu cão sempre terá altos níveis de hormônios do estresse em sua corrente sanguínea. Alta excitação se torna a nova norma. Muitas vezes sou chamado para trabalhar com cães que têm problemas para se controlar ou se acalmar. Esses cães costumam ser reativos e hipervigilantes.

Muitas pessoas acreditam que os jogos de bola ajudarão seu cão a queimar energia e se acalmar, mas em cães obsessivos ou com alta movimentação, o oposto pode facilmente ser verdade. Eles ficam cada vez mais hiperativos conforme o jogo avança e têm dificuldade para se acalmar depois. Se isso acontecer todos os dias, eles acabam nunca conseguindo relaxar totalmente, principalmente se estão sendo caminhados três vezes ao dia e têm bolas lançadas para eles a cada caminhada. O resultado é um cão inquieto e estressado que não consegue se acalmar, e os donos respondem jogando mais bolas para tentar cansá-los, apenas para acabar piorando o problema.

E se eu mudar para um Frisbee?

Alguns proprietários não jogam bolas, eles jogam Frisbees. A vantagem de um Frisbee é que ele voa longe em linha reta, e muitos cães gostam de pular e agarrá-lo. Existe até um esporte chamado Disc Dog ou Frisbee Dog.O arremesso de frisbee pode produzir os mesmos problemas mencionados acima com o arremesso de bola, mas também há problemas adicionais associados ao jogo. Uma delas é conhecida como 'Tongue Bite' - é quando um cachorro excitado que está ofegante morde um Frisbee e pega sua língua no processo.

Mas a maior preocupação com o lançamento do Frisbee é quando os cães saltam para agarrar o disco. Eles geralmente torcem seus corpos em ângulos agudos e pousam primeiro nas patas traseiras, em vez das patas dianteiras. Não é assim que os cães são projetados para pular, e suas patas traseiras não são tão boas em absorver o impacto do salto quanto as patas dianteiras.

Em 2014, um show de animais de estimação em Cumbria decidiu remover um concurso de arremesso de frisbee após preocupações sobre o impacto que poderia ter sobre os cães envolvidos. Tony Lywood, um dos organizadores do show, explicou sua decisão: "Em shows em outros lugares, houve ocasiões em que os cães pularam alto e torceram as costas, e houve uma em que o cachorro teve que ser sacrificado."

O Kennel Club apoiou a decisão, afirmando:

"O Kennel Club incentiva esportes e atividades divertidas para cães, a fim de mantê-los em forma e saudáveis. Mas tem preocupações com o jogo Frisbee, principalmente em suas formas mais extremas. Embora possa ser seguro em condições controladas, se for jogado em grandes alturas ou ângulos desajeitados, levando o cão a pular e torcer, pode causar tensão e lesões na aterrissagem, por isso deve-se sempre tomar cuidado."

Embora a maioria das lesões que os cães sofrem ao pegar um Frisbee sejam devidas a músculos tensos, isso pode resultar em danos aos discos da coluna e, em alguns casos, fez com que o cão ficasse paralisado nas patas traseiras. Na verdade, em termos de lesões, seria melhor ficar com uma bola de tênis.

Como posso tornar a busca segura?

Muitas das lesões resultantes da busca são devidas a pessoas que empurram seus cães com muita força e, com algumas modificações, você pode fazer da busca uma brincadeira segura para a maioria dos cães. Aqui estão algumas maneiras de tornar a busca sem estresse.

• Nunca brinque de buscar com paus.
• Não use um arremessador de bola, jogue sempre com a mão.
• Role a bola ou Frisbee no chão, ou deixe-o parar antes de enviar seu cachorro para pegá-lo (isso evita que ele pule no ar e torça para agarrá-lo).
• Limite as sessões a apenas alguns arremessos (não mais que cinco) e interrompa-os com caminhadas ou outros jogos.
• Não brinque de buscar todos os dias e, se você fizer várias caminhadas diariamente, brinque de buscar apenas em uma dessas caminhadas. Isso dá ao seu cão a chance de descansar mental e fisicamente do jogo.
• Não brinque de buscar em clima quente - simplesmente não vale a pena.
• Tente jogos de esconde-esconde com uma bola de tênis ou brinquedo, onde seu cão tem que procurar a bola em um arbusto ou debaixo de um banco de parque. Isso os faz usar o nariz e é muito melhor para cansá-los do que simplesmente perseguir.
• Evite jogar uma bola alta para que seu cachorro pule para pegá-la.
• Mexa-se, uma caminhada significa que você anda tão bem quanto seu cachorro, não confie em uma bola de tênis para exercitar seu cachorro.
• Se o seu cão se tornar obsessivo ou excessivamente excitado ao buscar e se esforçar para se acalmar depois de um jogo, é melhor evitar esse jogo completamente.
• Se o seu cão desmaiar durante um jogo de busca, mesmo que se recupere rapidamente, sempre procure orientação veterinária.

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.