Síndrome de Sundowners em cães

Quais são os sinais da síndrome de Sundowners?

Meu Boston Terrier sempre foi um cão despreocupado com uma disposição ocupada. No entanto, as coisas mudaram desde que ela entrou em seus últimos anos. Aos dez anos, ela não gosta mais de brincar de briga, nem consegue pular na cama sem cair no chão. Não é incomum: ambos os cenários são bastante típicos e um estado natural para cães idosos.

Para os donos de animais de estimação que podem testemunhar essa mudança física gradual na vida de um cão, é normal sentir um pressentimento ao considerar o inevitável desgosto de perder um animal de estimação para a velhice.

O que é ainda mais desconcertante são os comportamentos estranhos e perturbadores que meu cachorro tem demonstrado nos últimos meses. Essas mudanças inexplicáveis ​​me levaram a fazer uma pesquisa online e marcar uma visita à clínica veterinária para uma condição geriátrica conhecida como Síndrome de Sundowners em cães.

Se você é como eu, preocupado e querendo saber se o seu cachorro tem esse tipo de problema de saúde, vamos falar sobre essa condição debilitante.

O que é a síndrome do pôr-do-sol?

Em termos simplificados, a Síndrome de Sundowners (também conhecida como Disfunção Cognitiva Canina) é uma demência degenerativa e progressiva comum experimentada por cães idosos que prejudica a consciência e a capacidade de resposta de um filhote ao seu ambiente normal.

De acordo com a Dra. Becky Lundgren, uma veterinária formada e parceira da Veterinarian Information Network - em seu artigo de pesquisa Senilidade em Cães- um estudo recente revela que de 69 cães, 32% com média de 11 anos tinham Sundowners, enquanto 100% aos 16 anos ou mais sofriam dessa condição de deterioração.

Dadas essas estatísticas, não é de admirar que tantos donos de animais ignorem os estágios iniciais da disfunção cognitiva, confundindo os sinais sutis do distúrbio com um processo natural de envelhecimento.

Então, como você determina se seu cão sofre de senilidade canina?

Existem algumas mudanças comportamentais importantes que podem ajudá-lo a determinar se seu cão atingiu esse ponto. Talvez a mudança mais perceptível seja, de longe, o início perturbador da ansiedade noturna. Vejamos a tabela a seguir compilada com vários sinais e sintomas comuns.

Sintomas comuns de sundowners caninos

Latidos Excessivos ou Excitados

Vagabundo sem rumo e incessante

Incapaz de processar situações complicadas (ficar preso)

Lambidas Obsessivas

Desorientação e Mal-estar

Olhar Vazio (Fixado na Parede ou no Chão)

Ansiedade noturna e ofegante

Interrupção do ciclo do sono

Falta de Resposta a Comandos Treinados

Aumento da Sujeira na Casa

Andando em Círculos

Dificuldade em reconhecer membros da família

Uma condição degenerativa lenta

Sundowners se desenvolve com o tempo, mas permanece progressivo e persistente. Embora a causa por trás da disfunção cognitiva (alterações no cérebro) permaneça sem solução em cães, alguns pesquisadores relacionam a condição a vários cenários plausíveis, como fadiga canina, alterações nos níveis hormonais, deficiências visuais ou o relógio biológico dando errado.

De acordo com a pesquisa obtida pelo Lap of Love Veterinary Hospice, conforme observado em sua série educacional sobre doenças de animais de estimação, 50% dos cães com mais de 10 anos apresentam um ou mais sintomas da síndrome. À medida que os sintomas aumentam e o cão avança na senilidade, seu comportamento pode ser comparado aos humanos que sofrem com as complicações neurológicas e fisiológicas do Alzheimer e do Parkinson.

Cães velhos, como sapatos velhos, são confortáveis. Eles podem estar um pouco fora de forma e um pouco gastos nas bordas, mas se encaixam bem.

— Bennie Wilcox

Gestão de Sundowners

Qualquer dono de animal de estimação que lida com o estresse de cuidar de um cão idoso com problemas cognitivos pode ter que alterar seu estilo de vida para ajudar a aliviar a gravidade da referida condição.

• Se possível, passear com o cachorro três vezes ao dia alivia a inquietação à noite.
• Estabeleça uma rotina de sono que permita uma noite inteira de descanso sem uma pausa para ir ao banheiro (refeições anteriores e horas de rega).
• A maioria dos cães anseia pelo conforto do contato humano. Incorporar uma massagem diária à noite prepara seu cão para dormir e permite que ele relaxe em um estado mais feliz.
• Certifique-se de que seu animal de estimação tenha um local quente para dormir para ajudar a regular a temperatura corporal.
• Opte por roupas de cama ortopédicas, como as que meu animal de estimação usa. As camas ergonómicas ajudam a reduzir as dores musculares e articulares, e promovem um melhor descanso ao seu cão sénior.
• Tocar uma música tranquila pode ajudar a aliviar a ansiedade e diminuir a inquietação.
• Se o seu cão sofre de deficiência visual, instalar uma luz noturna pode ser outra opção para ajudar a reduzir a ansiedade devido à confusão.

Possíveis opções para aliviar os sintomas do seu cão

Observação: se você suspeitar que seu animal de estimação tenha Sundowners, a primeira coisa a fazer é agendar uma visita ao veterinário local. Não inicie nenhum dos remédios abaixo ou mudanças na dieta de antemão.

De acordo com Camille Schake, fundadora do Good Pet Parent Blog, autora e ex-técnica veterinária registrada que escreveu um artigo informativo Síndrome de Sundowner em cães, ela explica que existem alguns tratamentos que seu veterinário pode sugerir:

• Prescrição de Selegilina, um medicamento que desencadeia níveis mais altos de dopamina no cérebro e reverte as alterações causadas pela disfunção cognitiva canina.
• Medicamentos anti-ansiedade para ajudar a diminuir os sintomas mais graves associados à disfunção.
• Alterações dietéticas ou suplementos que aumentam a quantidade de ácidos graxos ômega-3 e antioxidantes que seu cão consome.
• Melatonina, um suplemento que equilibra os níveis hormonais e pode ajudar a regular padrões irregulares de sono.

História pessoal do proprietário sênior do cão

Se você é dono de um cachorro idoso procurando respostas e lidando com esse distúrbio assim como eu, tenho certeza de que está pronto para fazer tudo o que puder para ajudar seu animal de estimação.

Primeiro, saiba que você não pode resolver o problema sozinho. No entanto, há esperança.

Em primeiro lugar, marque uma consulta imediata para ver seu veterinário local. Eu não posso dizer o suficiente. Observe que não há cura para a síndrome, mas seu veterinário pode ajudá-lo com medicamentos e suplementos adequados e um melhor regime de saúde. Não espere. Seu cão precisa do amor e cuidado que merece. Você e sua família merecem um descanso! Eu sei. Depois de noites intermináveis, tentando cuidar do meu cão sem dormir direito, a ansiedade e o estresse afetaram meu moral. Não tive escolha a não ser ver meu veterinário. Desde então, meu cão sênior fez um excelente progresso e há menos ansiedade e estresse em nossa casa.

Fontes e trabalhos citados

• Becky Lundgren, DVM. Senilidade em Cães, Rede de Informação Veterinária (08/14/2013)
• Síndrome da Disfunção Cognitiva em Cães, Série Educacional de Doenças para Animais de Estimação Lap of Love. Arquivo PDF (19/09/2013)
• Camila Schake. Síndrome de Sundowners em Cães. Victoria Stillwell: Positivamente

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.