Meu cachorro precisa de dieta?
Meu cachorro é gordo?
A obesidade canina está aumentando. As estatísticas da última década revelaram que um número crescente de animais de estimação está perigosamente acima do peso, mas muitos proprietários não percebem os riscos à saúde representados por seus cães com alguns quilos extras.
Em 2010, um estudo que analisou a prevalência de obesidade em cães no Reino Unido concluiu que 59% dos cães de estimação podem ser classificados como sobrepeso ou obesos. Um estudo menor foi realizado entre junho de 2016 e outubro de 2017 e se concentrou em pessoas que frequentavam exposições de animais de estimação. As pessoas foram questionadas se ficariam felizes se a condição corporal de seus cães fosse avaliada por uma equipe de enfermeiras veterinárias experientes.
Eles examinaram 1.100 cães adultos (com mais de 24 meses de idade) e 516 cães juvenis (com menos de 24 meses de idade). Sessenta e cinco por cento dos cães adultos examinados estavam acima do peso, enquanto 9% eram obesos. Em cães jovens, 37% estavam com sobrepeso e 3% eram obesos. O mais preocupante era que a tendência de ganho de peso aumentava com a idade dos filhotes – 21% dos filhotes com menos de 6 meses estavam acima do peso, mas isso aumentava para 52% nos juvenis com idade entre 18 e 24 meses. Uma tendência semelhante foi observada nos Estados Unidos, com 40 a 45% dos cães considerados acima do peso e 25 a 30% obesos.
A Associação Veterinária Mundial de Pequenos Animais está tão preocupada com essa tendência que classificou oficialmente a obesidade canina como uma doença e quer ver mais veterinários fazendo mais para encorajar o peso corporal saudável em animais de estimação.
Como o excesso de peso afeta a saúde do meu cão?
Algumas implicações negativas para a saúde de um cão estar acima do peso são óbvias e algumas são um pouco mais controversas.A saúde e a mobilidade das articulações são as principais preocupações em cães que estão carregando peso extra, especialmente em cães com problemas nas articulações (como displasia coxofemoral), problemas na coluna ou início de artrite.
Assim como nas pessoas, manter um cão magro e em forma diminui a pressão nas articulações e, às vezes, reduz a necessidade de medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos. Raças propensas a problemas nas costas (como Dachshunds) nunca devem ganhar peso extra, pois isso pode sobrecarregar a coluna e aumentar o risco de problemas.
Em 1995, foi feito um estudo para investigar se um cão com excesso de peso aumentava o risco de desenvolver certas doenças e problemas de saúde. O estudo analisou 21.754 cães, dos quais 34,1% foram considerados com sobrepeso ou obesos. As doenças que foram significativamente mais prevalentes entre os animais com excesso de peso incluíram diabetes, hipotireoidismo e pancreatite, com cães obesos tendo um risco visivelmente maior do que cães com peso corporal normal.
Problemas de mobilidade, como claudicação geral e danos nos ligamentos cruzados também aumentaram. No entanto, a doença cardíaca não mostrou ser significativamente pior em cães com excesso de peso.
Mais controversa é a ligação entre uma expectativa de vida reduzida e a obesidade em cães. Um estudo retrospectivo de cães que viveram entre 1995 e 2015 usou registros médicos para determinar a idade em que o cão morreu e se estava acima do peso ou não. Doze raças foram analisadas e parecia haver uma probabilidade maior de um cão morrer mais cedo se fosse obeso, mas houve problemas com o estudo.
A raça e a data de nascimento de um cão dependiam das informações fornecidas pelo proprietário e não foram verificadas duas vezes. Os escores iniciais de condição corporal foram baseados em um sistema antigo com apenas três categorias (magro, normal, pesado). Hoje são nove categorias. Além disso, um dos métodos usados para combinar cães pesados e normais para comparar o tempo de vida pode produzir erros estatísticos.
A conclusão desta pesquisa mostrou que, dependendo da raça, a expectativa de vida de um cão pode ser significativamente menor em um animal de estimação com excesso de peso. Pastores alemães obesos, por exemplo, geralmente viviam cinco meses a menos do que seus contemporâneos com peso normal. Mas em Yorkshire Terriers a diferença pode chegar a dois anos e meio. Embora o trabalho ainda precise ser feito para explicar por que a obesidade pode reduzir a expectativa de vida, parece haver uma ligação entre os cães que morrem mais cedo e o excesso de peso.
Como saber se meu cão está acima do peso?
Julgar se um animal de estimação está acima do peso pode ser uma questão complicada. A obesidade tende a ser óbvia, mas quando um cão é apenas um pouco corpulento, pode passar despercebido, especialmente se a raça for de natureza atarracada ou sólida. Embora os guias de peso que indicam uma média para uma raça possam ser úteis, eles também podem ser imprecisos. Cães que carregam muitos músculos podem pesar muito para a média de sua raça, mas na verdade não estão acima do peso, enquanto um pequeno exemplo de raça pode pesar corretamente, mas na verdade é gordo.
Em vez de usar o peso, um sistema melhor é observar a condição corporal do cão. Um cão de peso saudável deve ter um recuo claro na cintura (onde terminam as costelas) e deve ter uma barriga dobrada. Passando as mãos pelas laterais do cão, você deve ser capaz de sentir as costelas sem pressionar com força. Se as costelas estiverem visíveis, o cão está abaixo do peso, se você tiver que empurrar com força para sentir as costelas ou não conseguir encontrá-las, o cão está acima do peso.
Cães com excesso de peso ainda podem ter uma cintura fina, mas não terão abdominoplastia, é por isso que todos os três fatores devem ser levados em consideração para determinar a condição corporal do cão. Outro teste é verificar se há gordura na parte superior da cauda, pois é onde ela tende a se depositar. Se você sentir um caroço de gordura aqui, é um sinal de que seu cão está carregando mais peso do que deveria.
Existem algumas variações para esta avaliação devido ao tipo de raça.Em galgos, lurchers e whippets, deve ser possível ver as duas últimas costelas, não apenas senti-las. Em algumas raças com corpos curtos, a abdominoplastia será menos perceptível do que em raças com pernas mais longas.
Como posso ajudar meu cachorro a perder peso?
A resposta mais simples para perder peso é reduzir a quantidade que nossos animais de estimação comem, mas isso pode ser um desafio quando nossos cães começam a implorar por mais. Um cão acostumado a grandes refeições pode achar que quantidades menores são insatisfatórias e pode até começar a roubar comida para compensar.
Para ajudar nossos cães a perder peso, mas ainda sentir que estão recebendo uma boa refeição, aqui estão algumas ideias:
Mude para alimentos com baixo teor de gordura
Muitas marcas de alimentos oferecem uma versão com baixo teor de gordura de seus alimentos, sejam enlatados, ração ou crus. Se o seu cão não precisa perder muito peso, tente mudar para uma versão com baixo teor de gordura de sua dieta habitual e veja se isso funciona. Mas lembre-se, só porque tem baixo teor de gordura não significa que eles comam mais.
Recheie com Vegetais
Ao colocar um cachorro em uma dieta, o guia básico é reduzir a comida em um terço (sempre verifique com o veterinário responsável). Para impedi-los de sentir fome, você pode adicionar vegetais à refeição. A abóbora é uma escolha popular de dieta para cães, pois tem baixo teor de gordura, enchimento e relativamente baixo teor de carboidratos. Deve ser cozido antes da alimentação. Outros alimentos dietéticos incluem feijão verde e abobrinha ralada (abobrinha). A maioria dos vegetais pode ser adicionada à tigela de comida de um cachorro para ajudá-lo a perder peso, mas evite batatas e milho. As batatas são ricas em carboidratos e podem aumentar o peso, enquanto os cães não conseguem digerir o milho.
Mude para guloseimas saudáveis
Se você está acostumado a dar ao seu cão um biscoito antes de dormir ou uma guloseima à tarde, tente mudar para algo com baixo teor de gordura, como uma cenoura. Em dias quentes, muitos cachorros gostam de um pedaço de melancia como lanche da tarde. Se você treina muito com seu cão, em vez de usar queijo e linguiça com alto teor de gordura como guloseimas, mude para presunto ou frango com baixo teor de gordura.Alguns cães até aceitam cenouras ou pepinos picados. Coração e fígado de boi ou cordeiro cozidos também têm baixo teor de gordura e são muito saborosos, mas não use coração ou fígado de porco, pois é naturalmente mais rico em gordura.
Aumentar Exercício
Cães com excesso de peso tendem a se tornar inativos, pois podem ter mais dificuldade para se mover. Essa inatividade os torna mais propensos a ganhar peso. A maioria dos cães se beneficia de uma hora de exercício todos os dias, mesmo que sejam idosos. Se eles não conseguem administrar uma hora em uma caminhada, ela pode ser dividida em duas ou três caminhadas mais curtas. O exercício queima calorias, mas se o seu cão se tornou um verdadeiro viciado em televisão, não comece repentinamente caminhadas de uma hora, ele precisa aumentar gradualmente sua tolerância ao exercício. Aumente a quantidade de exercícios em cinco minutos por semana, certificando-se de que eles saiam todos os dias, e você verá o peso cair mais rapidamente.
Excluir problemas médicos
Alguns problemas de saúde que podem fazer com que um cão ganhe peso podem incluir retenção de água, hipotireoidismo, doença de Cushing e diabetes. Alguns medicamentos também causam ganho de peso. Seu animal de estimação geralmente exibe outros sintomas dessas doenças, mas se você está lutando para fazer seu animal perder peso, pode valer a pena pedir ao veterinário para examiná-los.
Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.
